– Сам не работаешь, и другим не даешь. Убить тебя мало, Иван Васильевич.
– Я бы с радостью, но ты же сама знаешь – он виновато развел руками и вздохнул – никак! Никак нельзя.
Коридоры, кабинеты, и вот, Иван уже вдыхал аромат свеже испеченных булочек.
– Мне как всегда, пожалуйста.
– И не стыдно тебе, Иван Васильевич, работу прогуливать?
– Да у меня там один только случай будет, успеется. Важный человек должен хорошо питаться.
– Ты еще не важный человек. Важный человек придет тебя пороть.
Иван отхлебнул компота.
– Так нет его еще, Любовь Михална. Нету тела, нету дела.
– Ну-ну, не подавись.
Иван Васильевич сел за дальний столик и принялся с наслаждением, смакуя, отлынивать от своих служебных обязанностей. Как и все хорошее, его идиллия быстро закончилась.
– Ваня, здравствуйте !
Иван поднял голову. Перед ним стояла фигура. Фигура была не очень четкой, но неприятно узнаваемой. Черные туфли, строгие брюки, пиджак, очки в тонкой квадратной оправе, шрам по левой щеке. От фигуры пахло дорогим, но изящным одеколоном.
– Тамерлан Аркадьевич… а вы тут? А я вот, как раз позавтракать и за работу.
– Нет-нет, не оправдывайтесь. Маша сказала, что вы только пришли, и наверняка не успели поесть дома. Так что прошу, продолжайте.
Иван неуверенно поковырялся вилкой в тарелке.
– Так, а вы тут по какому поводу – Ваня первым прервал молчание.
– А я по работе. Как же иначе?
– А, понятно…
– Все бы ничего, но вы и есть моя работа. У меня к вам просьба.
– Да?
– Вы должны написать книгу трех вещей и одного дела.
– Но…
– Никаких “НО”, Ваня. Это моя личная к вам просьба.
– А как же?
– А потом в отпуск. Оплачиваемый! На том свете отдохнете. А пока доедайте, и вперед.
День окончательно был испорчен. Сначала жена охранника, теперь еще и это. Согласиться на такое – ад. Но есть вещи пострашнее.
– Скажите хоть, кто он?
– Все в папке. Папка у вас в столе. Не подведите!
– Как будто у меня есть выбор
Фигура в пиджаке сощурилась и с ухмылкой сказала.
– Нет-с, не думаю, что есть.
– Но это же безумие! Мы такого лет двести не делали, а то и больше. Вы уверены, что нужно? – он сорвался на скулеж.
– Ну-ну, кто из нас начальство, я или вы? Давайте давайте, приятного аппетита, а потом работайте.
Ничего не остается. Иван молча потупился в тарелку. Подумал несколько минут, встал из-за стола, недоедая, и пошел на свое рабочее место. Вообще, Иван не специализировался на делах, по типу моего. Но выбора у него не было. Он пришел в свой кабинет. Кабинет, как и полагается начальнику среднего звена, был достаточно солидным. Обитый бежевым сукном пол, кремовые стены, дубовая мебель. Все выдавало в Иване Васильевиче человека тонкого вкуса, который с трудом пробирался по карьерной лестнице и не один десяток лет шел к своей должности. Иван быстро подошел к резному рабочему столу, два раза щелкнул ключем и сразу полез в верхний шкафчик. Там лежала серая папка из грубой бумаги с надписью: “ДЕЛО № 2703084. РАЗДЕЛ 7. УРОВЕНЬ: ПАТМОС-ТАУ” Надпись внизу гласила ”ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ”. Он открыл папку и стал вдумчиво читать.
– Множественные ранения… удушье газом, смерть наступила в результате обильной кровопотери. Ага, ну понятно. Что? Еще яд? А парень с креативностью. Ладно, бывало хуже. Куда его закинуло? А? А почему не в стартовую локацию? Почему сюда? Чегоооо?
Иван резко встал и нервно стал нарезать круги по комнате.
– И что вы мне прикажете с ним сделать? – обратился он к кому-то невидимому.
– Блять, почему я? Ну почему? Это не мой профиль, понимаете? – он вновь обращался к фантому.
Через несколько минут бесплотного поругивания никому неизвестного невидимки он вновь вернулся за стол.
– Ладно, с кем он уже успел встретиться? Так. ТАК. Ихтис Карлович в своем репертуаре… А потом… Хорошо, его уже начали вводить в курс дела. Замечательно.
Задача Ивана состояла в том, чтобы выбрать для меня те самые испытания, о которых говорила девушка с рыжими волосами. Вернее, испытания для меня были уже готовы. Иван просто должен был направить меня на них.
– Кого бы к тебе послать… Ай, гулять так гулять. Хрен с тобой. Лови. А я спокойно уйду в отпуск. Развлекайся.
С этими словами Иван сделал в папке какие пометки и захлопнул ее.
С первым персонажем, которого он мне послал, я уже успел познакомиться. Его звали Ответ рыцаря.
Глава 5. Первый билет
– Ответ рыцаря! Очень, ммм, приятно?
Мне было больно. Очень. Я сохранял небольшую надежду, что нахожусь в компьютерной игре и здесь можно хоть как-то подкрутить настройки боли на меньший уровень, чем он есть сейчас. Спойлер, нельзя. Только сейчас я понял, что боль концентрировалась где-то в районе височной кости. Я пощупал место локализации болевых ощущений и мягко говоря ахуел.
– Твою ж…
– Дааа, неприятно, я знаю. Но так только первой время, потом привыкаешь ко всему
– Топор! Мать твою, гребанный топор!
– Тише тише, сейчас мы все поправим!
Предо мной стоял довольно высокий, не то мужчина, не то парень, с поразительно простыми, но при этом располагающими чертами лица и добрыми глазами.
– Погоди, секунду…
С этими словами он прищурил те самые добрые глаза, повалил меня ударом ноги на землю, прижал сапогом к тверди. Следующие события мне запомнились надолго. Он, легким и непринужденным движением, схватился за древко топора и с хрустом вынул его из меня. Какой вопль из меня вырвался, представить не трудно.
– ААААААААА!!! Аааааааа. Господи Боже, за что???? За что???
– Тише! Все уже закончилось. Все закончилось. Ну как? Перестало болеть?
– Ты больной! Зачем ты это сделал!
– Ты меня напугал. И я решил, что не будет лишним тебя обезвредить на время.
– Вогнав в меня топор??
– Ага
Простота этого парня поражала. Но он был прав, боли больше не было. Я пощупал место, откуда пару секунд назад торчало орудие убийства, и понял, что там ничего нет. Посмотрел на руку. На руках была запекшаяся, сухая кровь. Что ж, неприятно, но терпимо. Я встал. Мы так толком и не познакомились, а мне было искренне интересно, как зовут моего нового собеседника.
– Так, кто ты будешь?
– Я же говорю. Я – Ответ рыцаря.
– Ага. Очень приятно, Платон. – я протянул руку для рукопожатия.
Тут произошел второй неприятный инцидент, связанный с Ответом рыцаря. Он взял мою руку, притянул к себе и развернул параллельно плоскости земли. После запустил свою руку к себе в карман, достал оттуда предмет, напоминающий гильятину для сигар, быстро просунул туда мои указательный и средний пальцы. Щелк. Крик.
– БЛЯТЬ. Блять блять блять. Ааааааа – застонал я так жалостно, что любой бы разжалился на его месте. Но Ответ рыцаря продолжал стоять и улыбаться, как будто бы рукопожатие прошло без всяких проишествий.
– За что ? Просто скажи, за что?
– А нечего курить. Между прочим, здесь заповедная зона.
Я в конец одурел от боли и опустился на коленки.
– Ну ладно тебе, не так уж это и больно. Вот, смотри.
Я услышал второй щелчок. Это было интересно. Я поднял глаза на моего нового знакомого. У него из руки лилась кровь. Настоящая живая кровь. В отличии от моей руки, которая была сухой. Я пригляделся и увидел, что у него не достает большого пальца.
– Зачем… зачем ты это сделал?
Он улыбнулся той же простой улыбкой.
– Чтобы доказать тебе, что это совсем не больно. Даже полезно. Вот, засунь руку в карман.
– Зачем?
– Засунь засунь, легче станет.
Я повиновался. Как только культя пальцев скрылась в кармане моей куртейки, боль сразу отхлынула. На месте отрубленных пальцев я почувствовал холодок. Вытащив руку, я обнаружил, что оба пальца были на месте, целы и невредимы. Только, пожалуй, чуть светлее остальных. Но это меня не сильно смущало.
– Тут что, какая-то ускоренная регенерация?
– Не совсем. Скорее просто пространственная аномалия.
– В каком смысле?
– А ты в обморок не грохнешься? Вы тут все такие впечатлительные.
– Давай попробуем.
– Это не твои пальцы.
– Как это?
– Нууу, как бы тебе это объяснить. Когда происходит событие, травмирующее тебя, утраченная конечность или биологическая жидкость перетекает в пространственный карман. Он экстрамерный. Имеет огромные размеры. Вот. И туда попадают всевозможные останки. Кровь, кишки, конечности. Всякая всячина грубо говоря. И когда тебе нужны новые биоматериалы, они оттуда достаются и к тебе приращиваются. Вот. Такой вот механизм восстановления. Система сама старается подбирать наиболее подходящий материал, но это выходит не всегда. С внутренними органами проще, их не видно. С участками кожи сложнее. Вот у тебя, например, теперь на месте удара топором, клок седых волос.
Я рефлекторно пощупал зудевшую височную кость.
– Ладно. Это очень странно.
– Это ты еще не все знаешь…
– А что я еще должен знать?
– Все, что ты должен знать, ты узнаешь в положенное время. А сейчас, нам пора.
– Куда?
