Валентин Колесников "Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг"

лифта. Рядом, напутствуя своего любимца и верного слугу, стоял Советник Президента предшественник Мисара Риши.

Полет этот запланирован в строжайшей секретности не только от Президента, но и от правительственных кругов.

– Вы должны это сделать! – с нескрываемым волнением говорил Риши, уперев крючковатый нос в бородатую щеку Орта! – что бы не случилось, доставить материал, чем скорее, тем лучше для нас обоих.

Порывы степного ветра завывали высоко в металлических конструкциях опор, заглушая слова. Наконец лифт распахнул зев двери, в котором скрылся космонавт, и быстро вознесся к круглому отверстию входа. Риши изваянием застыл и смотрел маленькими крысиными глазками, как удаляется прямоугольник лифта, и когда Орт вошел в ракету, он, хлопнув дверцей автомобиля, уехал к ожидавшему невдалеке самолету. Орт уже отсчитывал последние секунды перед стартом. Самолет Риши уже успел скрыться за горизонтом, как на площадке появился бронированный автомобиль. Мощная реактивная струя отбросила машину, как песчинку, далеко в степь, все, кто находился в ней, погибли, кроме одного, это был Эфес. Полет ракеты проходил без связи по траектории, где нет станций слежения за пространством, поэтому обнаружить корабль в Космосе не удалось. За пределами Солнечной системы Орт вывел корабль на траекторию полета к комете.

Тем временем Эфес пришел в себя. Обнаружив, что сопровождавшая его группа захвата погибла, решил выпутываться из этого дела, не дожидаясь помощи. Выбравшись из груды металла, в которую превратился автомобиль, он двинулся в Северо- Западном направлении в надежде добраться до первого коридора движения пассажирских авиалиний с тем, чтобы вызвать помощь, а главное, скрыть следы старта ракеты, ибо он действовал в строгой секретности по личному заданию Президента.

А полет Орта продолжался к цели, пронизывающей пространство с периодом обращения 400 световых лет. Комета Галла, космический объект, собирающий на своем пути информацию с передающих устройств космических цивилизаций, расшифровать, которую, считывающие средства на Фаетоне могут с математической точностью. Задача Орта заключалась в том, чтобы снять эту информацию с помощью специального излучателя и записать на память цифрового носитель. Затем, чтобы никому не досталась эта информация, комету уничтожить. Это ему удалось. Это спасло могущество Миража, города, подчинившего себе весь мир. Информация, доставленная Ортом, помогла создать новый вид оружия, во сто крат превосходящего ядерное. Это кварковая бомба, одной ее достаточно, чтобы снести государство. Оказавшись в руках Риши, эта информация делала его сильнее Президента. Но Эфес со своими друзьями спас президентскую власть. Эфесу удалось добраться до спасительной авиалинии, и его подобрал вертолет. Вскоре Орта засекли станции слежения. Эфес сам взял из рук Орта запись и бережно вручил Президенту. Бомба была сделана и испытана на материке, укрытом многометровым слоем льда. На виду у представителей подвластных правительству был произведен этот взрыв. Толстый слой льда в несколько мгновений смело в океан. Огромный водяной вал трижды обрушивался на прибрежные государства, сея смерть и покорность могуществу Миража. Власть Президента была спасена. Риши поплатился болезнью и вскоре умер. Орта объявили государственным преступником, а Эфес так и остался лейтенантом. Вот она – щедрость владыки. Но все течет и изменяется. На место Риши пришел Мисар. “ Благодарность” Президента обернулась дружбой Орта и Эфеса, бывших когда-то врагами. В то время, как начальник городской тюрьмы докладывал Мисару о бегстве Орта, капитан полицейского управления Наями выслушивал донесения, поступающие со всех концов города о развивающейся операции по ликвидации гнезда поставщиков наркотиков. Четыре задержанные Эфесом бандита назвали явочные квартиры и лиц, сбывающих зелье. Пора стояла горячая. На ноги поднята вся полиция города. В это же самое время Орт явился в участок с просьбой зачислить его в полицейские. Капитан беглым взглядом окинул крепко сбитую Фигуру вошедшего. Задал для вида несколько вопросов, касающихся в основном распространенных пороков, причем, успевал одновременно давать распоряжения подчиненным. И после двадцатиминутного знакомства сказал: – Считайте, что вы на службе, сержант.

– Благодарю, Господин капитан! – гаркнул Орт. Но капитан его уже не слушал. Воткнув нос в карту города, он выслушивал донесение, дав указания, снова заметил Орта:

– Завтра же будете в деле, а сейчас получите в комнате номер пять анкеты, заполните и дадите мне на подпись.

– Благодарю, Господин капитан! – снова громко выпалил Орт. Расчет Эфеса был правильным. Орт стал полицейским и был зачислен в роту лейтенанта Роми.

На следующий день он выехал в служебной машине на операцию. Роте Роми поручалось взять вооруженных преступников, проводивших время в отеле “ Виктория” и не подозревавших ни о чем. По дороге Орт предложил:

– Лейтенант, необходимо явиться туда в штатском.

– Это почему же, черт побери?

– В форме их вспугнем. – Пояснил Орт.

– Гм, недурно. – Согласился Роми. И машина с полицейскими остановилась возле магазина мужского платья. Перепуганная владелица встретила отряд. Бросив коротко

– Конфисковано! – Роми приказал, – Всем переодеться!

В считанные минуты двадцать человек вышли из магазина в фетровые черные цвета шляпах и модных серых костюмах, на белых рубашках у всех торчали черные бабочки.

– Лейтенант, нужно рассредоточиться, иначе, всем станет ясно, что это переодетые полицейские. – Предложил Орт.

– Черт побери! Почему я раньше об этом не подумал? – вскричал лейтенант и приказал,

– Рассредоточиться, к отелю подходить по двое. Сержант Орт, следуйте за мной.

«Бравый вояка этот Роми” – подумал Орт.

К отелю, как и было приказано, подходили по двое, ровно через каждые пять минут. Орт с лейтенантом стояли в фойе гостиницы и допрашивали метрдотеля. Тот, бледный, с трясущимися руками, называл номера комнат, где еще спали бандиты. Операция прошла блестяще. Орт сразу стал авторитетным полицейским…

Глава 8

– Эй, Орт! – обратился как-то капитан. – Что вы делаете сегодня вечером?

– Так, ничего определенного. – Ответил тот. Капитан внимательнее осмотрел Орта. Умное, с тонкими чертами лицо, прямая горделивая осанка, изящные руки – чувствовалось, что пред вами человек благородного происхождения.

– Если не откажетесь, я вас представлю сегодня одной очаровательной особе.

– Надеюсь, майор, вы не собираетесь меня женить? – с улыбкой спросил Орт.

«Ого! Он еще и переборчив», – подумал капитан, а вслух добавил, – Будьте спокойны, женить я вас не собираюсь, а вот вечер в компании высокородной дамы мы проведем великолепный. Итак, я жду вас сегодня в восемь вечера у себя. Орт улыбнулся. Как переменчива судьба. Пять лет тюрьмы, обвинение в государственной измене и преступлениях, два шага от гибели – и вдруг высший свет.

«Ну что ж, заманчиво». – Подумал сержант.

Когда вечерние сумерки пали на город и зажглось таинственное свечение воды в бухте. Орт вошел к капитану. Тот оглядел его, с восхищением отметил, что гость умеет одеваться. Было девять часов вечера, когда Орт и капитан отправились по набережной, затем свернули на главную улицу курортного городка и остановились у ворот красивой виллы с ярко освещенными окнами. Маленький садик примыкал к ней, за садиком плескалось море.

– Пришли. – Сказал капитан.

Уверенным движением руки он нажал кнопку звонка на калитке. Раздался щелчок замка и приятный женский голос пригласил войти. Чувствовалось, что капитана тут знают и ждут. На крыльце их встретила хорошенькая горничная. Капитан и Орт последовали за ней. Перед закрытою дверью капитан остановился и велел Орту подождать. Горничная доложила о госте. Капитан вошел. На него смотрела женщина лет тридцати. У нее были светлые волосы, умные глада, которые в порывах страсти открывались так широко, что, казалось, вмещали весь небесный свод. Тонкую талию дополняли длинные стройные ноги, которые так пленяли капитана. Женщина сидела в большом кожаном кресле, руки с изящными длинными пальцами держали раскрытую книгу. Капитан поклонился.

– Извините меня, Жозефина, но я не один. Глаза Жозефины округлились, она вопросительно взглянула на капитана.

– Это сержант Орт, очень воспитанный и умный человек.

– Покажите его мне. – Попросила женщина и обратилась к служанке, – Позовите!

Служанка вышла. В дверях появился Орт. Одет он был по тогдашней моде в костюм черного бархата, в белую рубашку с черной бабочкой у воротника. Кокетливо зачесанные черные волосы с проседью шли к одежде, а благородная осанка внушала доверие Жозефине. Она предложила гостю сесть. Орт поднял глаза и оторопело замигал глазами, на миг ему показалось, что дар речи исчез и он разучился говорить. Перед ним была жена Мисара. К счастью, женщина его не знала.

– Дорогая Жозефина. – Видя смущение Орта, заговорил капитан! – Этот человек проявил чудеса храбрости, очищая наш город от бандитов, поэтому я вас прошу, очень прошу, помогите ему обрести себя.

– То есть как? – удивилась Жозефина. Догадки поползли в мыслях Орта, но он решил выслушать все до конца.

– Только вы имеете такую возможность занять принадлежащее ему положение.

– Да кто же он в конце- то концов? Может быть, он только что сбежал из тюрьмы?

– Он враг вашего мужа и, хуже того, он бежал от убийства, которое замышлялось против него. Но он хотел бы служить вашему мужу и Президенту, свою преданность он уже доказал. И я за него ручаюсь, как за самого себя.

Жозефина как никто другой знала трусливый нрав Мисара и часто была свидетельницей того, как он своих же друзей воспринимал, как врагов и врагов, как друзей.

– Будьте спокойны, – сказала она. – Я сделаю для него все, что в моих силах.

Орт, преклонив колено, с благодарностью расцеловал ей руки.

– Для успеха было бы лучше, чтобы никто не смог даже заподозрить об этом. – Намекнул капитан. Весь остаток вечера заговорщики провели за игрой в покер. Причиной такого поворота в судьбе Орта послужил клочок бумаги с начертанным на нем рукой Эфеса адресом полицейского участка в Наями. Капитан сразу догадался, кто перед ним, тем более что средства информации быстро сообщили приметы преступника. А так как Эфес рассказал в свое время об Орте, то, доверяя ему, как самому себе, капитан тут же оформил Орта сержантом в роту Роми, а информацию о розыске постарался тщательно скрыть от посторонних глаз. Тем временем Азон подробно расспрашивал начальника тюрьмы о том, как Орту удалось сбежать. Майор рассказал, что под предлогом ремонта машины, узника попросили выйти. Он вышел и сразу же, разметав стражу, бросился в лес. Охрана открыла беспорядочную стрельбу. Уйти из леса практически невозможно, потому что со всех сторон его окружали полицейские заслоны.

– Либо он провалился сквозь землю, либо улетел по воздуху.

– Закончил рассказ майор.

– В котором часу это произошло?

Майор назвал время. Азон прикинул по времени, и догадка мгновенно обожгла мозг:

“ Неужели Эфес?” – еще раз сопоставив факты, Азон убедился, что без участия друга тут не обошлось. В современном обществе преступнику практически не уйти. Значит, его кто-то укрыл, и укрыл умело. Размышляя таким образом, Азон склонялся к мысли об ограждении Орта полицией Наями. Поблагодарив майора, Азон ушел. Мисар, оставшись наедине с Эфесом, сказал:

– Капитан, сегодня прилетает моя супруга из отдыха. Я бы вас хотел попросить встретить ее.

– Господин Советник, почту за честь оказать любезность даме.

– Вот и хорошо. Ступайте.

– Есть!

По случаю встречи жены Мисара Эфес подкатил к аэропорту на правительственном лимузине из дворцового гаража. Жозефина вышла из дверей аэропорта в белом платье и огромной соломенной шляпе на голове, которую она кокетливо придерживала двумя пальцами правой руки. Следом в скромном платье зеленого цвета с сумочкой в руках шла ее прислуга. Дамы о чем- то оживленно болтали. Жозефина часто звонко смеялась, показывая два ряда ослепительно- белых зубов.

Как подобает истинному кавалеру. Эфес галантно расцеловал

ручку жене Мисара. Та вскользь заметила: – С каких это пор мой муж посылает мне обходительных полицейских?

– Мадам, я полицейским никогда не был. – Попытался возразить Зфес, на что женщина ответила: – Ах, капитан не все ли равно.

И, уже не замечая бедного Эфеса, обратилась к прислуге: – Милая Мальвина, приготовься к страшной скуке в этом Богом забытом Мираже.

Дамы уселись ни заднее сидение. Темнокожий- носильщик уложил чемоданы в багажник и, хлопнув крышкой, стал поджидать Эфеса. Тот сунул ему бумажку достоинством в приличный оклад носильщика, на что счастливый он долго махал форменной фуражкой вслед удаляющемуся лимузину. Эфес раздражал Жозефину, это было заметно по брезгливым гримасам на лице, всякий раз возникающим, когда она косилась

в его сторону. Мальвине же нравились воспитанные красивые мужчины, каким был Эфес, и она почти влюбилась в него.

– Любезный! – обратилась она, – Вы давно на службе?

– Нет, недавно. – Ответил Эфес.

– Мне кажется, мы где-то встречались?

– Да. – Подтвердил Эфес и посмотрел на Жозефину. Но та тактично глядела в стекло на мелькающие там пейзажи, стараясь не замечать разговора Мальвины с Эфесом.

– Где же? – сгорая от нетерпения, спросила Мальвина.

– В баре “ Зеленая Роща”, на берегу Непри. – И уточнил, – В двадцати километрах от Миража.

– Что-то не припоминаю. – Нахмурив брови, ответила Мальвина.

“ Еще бы!” – подумал Эфес и снова взглянул на Жозефину, которая отражалась в смотровом зеркальце кабины.

– Вы, мадам, были пьяны. – Продолжал Эфес.

– Какое хамство! – надув щеки, воскликнула Жозефина, давая волю накопившейся неприязни к Эфесу, – Какое хамство! Чтобы полицейские оскорбляли моих горничных и прислугу?! Это неслыханное хамство! – Жозефина демонстративно отвернулась к стеклу, насколько позволяло сидение.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Мальвина, заливаясь пунцовой краской до ушей.

Воцарилось неловкое молчание. Женщины сопели на заднем сидении, не глядя друг на друга. Эфес хладнокровно держал руль автомобиля. И первым нарушил молчание.

– Вас тогда тащил здоровенный верзила, ему помогали двое дружков, ну, и если бы не я, то… вряд ли вам повезло бы служить у мадам.

Женщины продолжали дружно молчать, но сопение уже прекратилось. Машина подкатила к парадному подъезду дворца. Мисар, расцеловал ручку жене и увел ее, по устланной ковровой дорожке, парадной лестницей. У своей комнаты Жозефина задержалась:

– Дорогой, я устала с дороги, приходите вечером.

Мисар коснулся губами ее руки и поклонился. Она, впустив Мальвину, быстро захлопнула за собой дверь. Мисар с минуту постоял под дверью, прислушался. Шорох платьев и приглушенный говор женщин за ней, да пустота коридора подступили невидимыми чувствами досады за свою судьбу нелюбимого мужа, которая с лихвой компенсировалась обаянием и красотой Жозефины. И Мисар, успокоившись, медленно пошел в сторону своего кабинета. Там, в тишине рабочей комнаты, он с нетерпением стал дожидаться конца рабочего дня. Но минуты тянулись так медленно, а часы превращались в бесконечную вечность, это было ужасно и мучительно для истерзанного нелюбовью и отсутствием женской ласки сердца. Взглядом он окинул кабинет, широкое окно с видом на парк, шкафы с книгами, письменный стол, ковер, бумаги… Голова вскружилась от наплыва вещей и томительного ожидания. Он резко вскочил со стула, прошелся взад- вперед по мягкому ковру посреди кабинета.

“ Надо взять себя в руки.” – мысль охладила нрав, и Мисар уже хладнокровно принялся разбирать бумаги у себя на столе. Работа поглотила время, приблизив исход дня. Наконец, сумерки проникли сквозь высокие окна старинного дворца, и день угас. По мере сгущавшейся темноты за окном, зажигались мерцающим светом стены. Голубоватый свет озарял предметы в кабинете, скрадывая очертания. Как всегда, по первому зову, тенью явился лакей Рени:

– Что прикажете, Господин?

– Проведи меня к жене.

Рени, освещая дорогу, первым шел впереди Советника узким коридором. Свет от стен зажигался перед лакеем и угасал за спиной Мисара. Дойдя до спальни Жозефины, Рени остановился, давая дорогу Советнику. Мисар кивком головы отпустил лакея и отворил

дверь.

– Почему вы входите без стука? – набросилась Жозефина, сидя в большом оббитом атласом кресле.

– 0! Дорогая! – Мисар упал на колени и пополз к ней. Жозефина, не шевелясь, сидела, как сфинкс, не проявляя никаких чувств. Он нежно поднял ее руку с колен и стал осыпать жаркими поцелуями.

– Я так соскучился по вас! Мне ли до стука!

Жозефина, сделав капризную гримасу, отдернула руку, роняя надушенный платок. Мисар озадаченно захлопал глазами.

– Жозефина. – Поднявшись с мягкого ковра, заговорил он, – скажите, пожалуйста, как вы отдыхали?

– Лучше не спрашивайте! – нахмурив брови, продолжала она, – Меня опекал Орт.

– Кто- о?!! – побледнел Мисар.

– Повторите! Кто- о?!! – уже не владея собой, вскричал Советник.

Капризное лицо Жозефины вдруг не на шутку оросилось слезами. Мисару это предвещало бурю:

– Ну и что он? – стараясь говорить, как можно спокойнее, выдавил из себя Советник.

– Он твердил мне, что прислан охранять меня.

– Кем, черт побери?! – крикнул Мисар, больше не владея собой.

На что Жозефина залилась истерическими слезами. Мисар долго успокаивал ее, совал под вздернутый носик даже нашатырь. Наконец, мало-помалу Жозефина пришла в себя.

– Он служил в полиции и совершил много подвигов, его хотят даже представить к награде.

Позеленев от бешенства, Мисар скрипел зубами, но власть этих длинных ног, грациозных холеных рук и алых зовущих губ до такой степени пленяли, что, лежа в объятиях молодой женщины, он согласился простить Орту все. Мисар долго не решался нажать кнопку связи с Наями. После длительных раздумий все же ударил пальцем по клавише. На экране появилось лицо капитана Шеннона. От неожиданной прямой связи с Миражем Шеннон чуть было не оторвал пуговицу, застегивая воротничок рубашки. Наконец, кое- как он привел себя в порядок и смог отрапортовать Советнику Президента по всей форме, записанной в полицейском Уставе.

Выслушав его со скучнейшей физиономией, Мисар наконец смог спросить:

– Скажите, капитан. Орт служит у вас?