Вечером этого же дня, после работы, повинуясь настойчивым требованиям своей подруги еще времен университета Хелен Брукс, я приехала в ее особняк, где она проживает с супругом Питером Бруксом и их сыном 14 лет Фредом, а также с трехлетним псом породы бернский зенненхунд по кличке Бруно. Из этой семьи я больше всего люблю последних двоих.
– Миа, слава Богу, ты подняла свой зад и приехала к единственной в твоей жизни подруге, которая терпит тебя больше 20 лет, – вот так ласково меня встретила Хелен.
– Привет, Миа. Не слушай ее, – раздался голос приближающегося к нам Питера, на лице которого, как всегда, была лучезарная улыбка, – Она только здесь ворчит, а на самом деле ноет уже две недели, скучая по тебе.
Единственный, кто без лишних звуков, с обожанием смотрит на меня, при каждой встрече облизывая от уха до уха, это Бруно, который просто сносит с ног или ставит свои пушистые, огромные лапы на плечи и трется головой о мое лицо. Большой мишка с умнейшими глазами.
Когда подруга с семьей уезжает, мы с Бруно остаемся «сторожить дом» и прекрасно проводим время. Он меня слушается, команды выполняет, мы много гуляем в парке, а вечером я больше всего люблю лечь с ним на ковер перед телевизором, положив свою голову на его спину, и вот так валяемся, читаем книги, иногда дремлем. А еще он любит бывать со мной на аэродроме, куда я часто езжу, и кататься в машине, сидя на заднем сиденье и положив свою большую голову мне на плечо.
После высказываний хозяев дома и приветствий Бруно я смогла открыть рот и произнести: «Ну, теперь привет, семейство Бруксов. Я тоже скучала. А где малыш Фред? Куда дели моего любимого ребенка?»
– Миа, я здесь! Ура! Наконец-то ты приехала! Ты единственная в этой компании «на одной волне» со мной, – вприпрыжку со стороны дома ко мне летел Фред, сгреб в охапку, и мы с ним продемонстрировали только наш приветственный жест, который всегда вызывал смех у его родителей, но мы точно знали, что они просто завидуют нашей сплоченной «банде единомышленников».
– Фред, разбери вон ту сумку, – и я головой кивнула в сторону калитки, где поставила ее, пока обнималась с остальными членами семьи, – свой подарок из Луизианы найдешь сам, остальное для родителей и Бруно.
Мальчишка побежал к калитке, поднял сумку и потащил в дом, откуда буквально через пять минут раздался его радостный вопль, вызванный последней моделью игровой приставки и кубком с автографами любимой бейсбольной команды.
– Подруга, ты мне испортишь сына, балуешь его сильно.
– Слушай, Хелен, не включай старую бабку, не хочу тебя навещать в доме престарелых раньше времени. Спешу тебе напомнить, Фред и мой сын тоже, хоть и крестный. Расслабься, мы не испортим от рождения дисциплинированного и умного мальчика. Лучше, если мы его будем баловать и отвечать на все его вопросы, чем это сделают другие.
Хелен, как всегда, просто подошла и обняла меня: «Миа, если бы ты знала, как я скучаю и волнуюсь за тебя».
– А мне кажется, что волноваться – твое хобби по жизни, – сострила я, за что получила от подруги хлопок по попе.
Если честно, я прекрасно понимаю Хелен и знаю, что у истоков ее страхов за меня стоит наше длительное знакомство, хотя это уже больше напоминает связь сестер, ведь мы знаем друг о друге практически все. Вместе поступили в университет, я на юридический факультет, а она на отделение социологии, вдвоем снимали квартиру, в один год выпустились. На сегодняшний день Хелен практически единственный человек, кто знает о моих неординарных способностях предвидеть всякого рода катастрофы и техногенные аварии, природные катаклизмы, теракты и т.п. и быть способной спасти человека, как это было во время моей последней командировки. Но она также видела, как это в некоторых ситуациях ощущается мной на физическом плане и выбивает на время из колеи.
Сначала Хелен пугалась моих глаз фиолетового цвета и их блеска, потом предостережений или высказанного мнения по тому или иному вопросу, поскольку это сбывалось. Позже стала воспринимать это как нечто само собой разумеющееся, хотя было несколько случаев, когда она шла наперекор моего видения предстоящих событий либо мнения о человеке, через время признавала ошибочность своих сомнений относительно того, что я ей озвучивала.
События в Нью-Йорке 11.09.2001 заставили Хелен и тогда еще ее парня, а не мужа, Питера, поверить в то, что предчувствие меня не обманывает. Именно в это время мы должны были находиться в одном из зданий (южной башне) ВТЦ, куда подругу пригласили на собеседование, она просто мечтала работать в Нью-Йорке. Мы с Питером в тот день ее сопровождали.
Накануне меня просто «выкручивало» наизнанку, начался приступ сильнейшей головной боли, я физически чувствовала толчки и взрывы, а еще волну человеческого горя, понимая, что это будет там, где можем оказаться мы втроем. Такие тяжелые ощущения у меня бывают в том случае, когда я или близкие мне люди могут стать участниками этих негативных событий с летальным исходом. А в других ситуациях информация «приходит» проще.
Я сказала подруге и ее парню, что никуда мы завтра идти не должны, черт с ним, с собеседованием. Она в ответ стала сердиться, упрекать, что от этого зависит ее будущее, наговорила мне гадостей в эмоциональном порыве и категорично заявила, что она все равно пойдет, а я ей просто завидую.
Поскольку Хелен мне реально как сестра, я на нее не обиделась, единственное, понимала, что если эта упертая Матильда попрется в ВТЦ, ее я больше не увижу. Нелепая смерть ведь будет. И от этих очевидных фактов становилось очень тоскливо на душе. Но заставить сделать человека правильный выбор или сделать его за него, нельзя, даже в таких ситуациях. И я ей предоставила возможность выбрать, просто закрыв тему о завтрашнем визите на собеседование.
Мы в Нью-Йорке снимали гостиницу, которая располагалась достаточно далеко от ВТЦ. После неприятного разговора подруга и ее парень покинули мой номер, и до утра мы не виделись. Я практически не спала эту ночь, а на рассвете четко «увидела» чудовищные последствия преступных взрывов двух зданий.
Собеседование Хелен было назначено на 9.30. Я была у себя в номере, сидела на кровати и смотрела в окно номера на 20 этаже. Часы показывали 8.00, когда в дверь постучали. На пороге стояла «сладкая парочка» Хелен и Питер. Подруга, как я поняла по опухшему лицу, плакала всю ночь, а ее парень просто был с синяками под глазами от недосыпа. Оба имели потерянный и извиняющийся вид. Хелен, разрыдавшись, кинулась меня обнимать, прося прощение за сказанные вчера слова.
Я только и могла, что обнять их обоих. И поскольку чувствовала, что вибрация в ногах нарастает просто стремительно, предложила им выйти на улицу и позавтракать в кафе на свежем воздухе. Оставаться в высоченном здании гостиницы было небезопасно. Ровно в 8.20 мы сделали заказ. При этом я еле скрывала уже дрожь во всем своем теле. А когда в 8.46 прогремел первый взрыв, даже в нашем кафе чувствовалось, что земная кора ходит ходуном.
Можете себе представить, что происходило потом с моей подругой, когда в средствах массовой информации сообщили о произошедших взрывах, их обстоятельствах и масштабах трагедии? Истерика накрыла ее как цунами. Мы с Питером еле справились с ней. Хелен очень впечатлительная девушка с богатым воображением, сразу представляет самый негативный исход во всех деталях, как было и в тот раз, она нам даже озвучила, в каком гробу ее хоронят и в чем.
А второй, по мнению подруги, на всю жизнь знаковый для нее случай связан с появлением на свет ее ребенка – моего любимого Фреда.
Дело в том, что умы медицины ставили Хелен бесплодие, заверяя, что вопрос зачатия ребенка – не ее тема. И, действительно, у них долго не было детей, но не потому, что не могли, а потому, что ребенок сам выбирает, в какой год и у кого родиться. Но они этого сначала не знали, а потом не хотели понять и поверить моим словам, продолжая раз за разом посещать все новых докторов в поисках ответа на вопрос о причинах отсутствия в их браке детей. Хотя ответ был на поверхности.
В день, когда я приехала из другого штата, куда летала в командировку, ко мне в квартиру приехала подруга с мужем сразу же после визита к последнему и самому авторитетному специалисту в этой области медицины, который и вынес свой окончательный и неутешительный вердикт.
Подруга, заливаясь слезами, причитала по поводу диагноза, что на ней, как женщине, поставлен жирный, черный крест.
В этой ситуации надо отдать должное ее супругу, он так любит Хелен, что был готов усыновить или удочерить чужого малыша, не видя никакой проблемы в том, что не могут родить своего. Но Хелен не унималась. Вся моя квартира в этот момент напоминала предприятие по уничтожению бумажных носовых платков, салфеток и кухонных полотенец.
Я долго, молча, смотрела на ее истерику, скрестив на груди руки, а потом не выдержала: «Слушай, Хелен, если ты своими слезами и соплями затопишь соседей снизу, сама будешь делать им ремонт. И потом, почему ты ставишь на себе жирный крест? Если мы играем в крестики-нолики, то крестики – мои, а ты рисуй нолики. Всегда так было. И хватит ныть. Питер, открой лучше бутылку полусладкого и в холодильнике найди что-нибудь из закусок. Я скоро умру с голоду, пока эта принцесса своими слезами моет мне пол».
Мой спокойный и в то же время уверенный тон заставил Хелен закрыть шлюз и замолчать, только иногда всхлипывая. Она смотрела на меня взглядом наказанного ребенка, продолжая размазывать тушь по всему лицу.
Питер поставил на маленький столик в комнате перед телевизором закуску, бокалы и бутылку французского вина, порезанные фрукты, потом разлил вино по бокалам, мы расселись на полу. Я подняла бокал и сказала: «Предлагаю выпить за скорый конец вашей свободной жизни и за мои предстоящие траты на памперсы и игрушки. Через пару месяцев жду от вас новостей о беременности».
В квартире повисла тишина. Эти двое смотрели на меня несколько ошарашено. Я же сделала глоток вина и с облегчением облокотилась о боковину дивана. Супруги Бруксы тоже выпили, причем Питер залпом. Молчание длилось минут 10, и никто не спешил его нарушить. Потом ко мне приползла на четвереньках Хелен, обняла и положила свою голову на плечо, а Питер просто сгреб нас в охапку со словами: «Девочки, вы самые лучшие!»
И ровно через 2,5 месяца в трубке моего телефона уже было слышно, как во все горло кричит радостная подруга, сообщая, что она беременна!
Кстати, первым, на кого стал реагировать ее ребенок, будучи еще внутри, была я. Мне же пришлось с ним «договариваться» перед самыми родами, чтобы он развернулся, как положено. Послушный у нас мальчик, все сделал правильно.
Но не думайте, что мои способности постоянно, 24/7, дают о себе знать. Организм каким-то необъяснимым образом сам стал выбирать, какую информацию дать мне в «работу», а еще я интуитивно научилась «не включать этот механизм» или «отключать» его на время. Так работает мой инстинкт самосохранения, ибо любая сверхспособность – это одновременно и дар, и тяжелая ноша с ответственностью за себя и других.
Поскольку я сержант управления полиции штата Флорида мои способности помогают очень часто и в работе, причем даже на уровне интуиции, не говоря уже о снах и «картинках», которые могут прийти в любой момент. Поэтому много времени по службе я занимаюсь не только организацией расследования преступлений, осуществлением контроля за проведением оперативных мероприятий, но и анализом доказательств и обстоятельств, связанных с преступлением или серией преступлений, и созданием профилей (психолого-криминалистических портретов) подозреваемых с целью их установления, задержания и последующей работы по делу.
А вот сейчас я в доме подруги, перед большим камином. Рядом со мной, сидящей на полу, лежит Бруно, голова которого на моих коленях, а я глажу его, прижимаю к себе как большую игрушку, а он в ответ периодически лижет мне руки. Такие моменты покоя, умиротворения в жизни так ценны, для меня так точно.
– Миа, я так соскучилась, – с этими словами подруга плюхнулась на пол рядом со мной, – Ты вечно ловишь маньяков, пишешь отчеты и анализы, гоняешь на машине, совсем меня забыла. Рассказывай, что у тебя в жизни происходит?
– Знаешь, Хелен, у меня есть отличное качество.
– У тебя их много, какое именно? – внимательно приготовившись слушать меня, спросила подруга.
– Стабильное пребывание в глубокой жопе.
После этой фразы Хелен, чьи ожидания женской беседы по душам, были разрушены, повалила меня на ковер и стала со мной «бороться», что вызвало глухой лай всегда спокойного Бруно, старавшегося защитить меня от своей же хозяйки. И весь этот шум заставил папу с сыном спуститься со второго этажа и смеяться до колик в боках. Две тетки, как маленькие дети, катаются по полу, щекочут друг друга, а Хелен еще и норовила меня укусить, а вокруг этой «свалки» прыгает и лает большой Бруно.
Хелен поняла, что на разговор вытянуть меня не получится. И вот на этой чудной ноте взаимопонимания мы решили ложиться спать.
Я, когда остаюсь у них с ночевкой, всегда постилаю себе постель на полу около камина. Мне так спать очень нравится. И все уже к этому привыкли. Приняв душ, надев свою пижаму, которая наряду с другими вещами, принадлежащими мне, имеется в гостевой комнате семьи Бруксов, я улеглась и укуталась в плед.
Как всегда это бывает, ко мне приполз пушистый Бруно. Он всегда так делает, ложится вдоль моего тела, я его обнимаю и засыпаю не просто сладким, а детским сном. И высыпаюсь по- настоящему полноценно только в обнимку с этой собакой, хотя всю жизнь у меня проблемы со сном: сплю мало и постоянно вижу сны, от которых иногда устаю больше, чем от целого рабочего дня. Причем бывает так, что Бруно за всю ночь не меняет положения, чтобы не разбудить меня. Преданный и очень заботливый четвероногий друг.
Вот и сегодняшняя ночь стала своего рода восстановлением моего физического и психологического состояния. Я выспалась. Утром, пока все спали, мы с Бруно прогулялись по парку, поиграли в мяч, затем я его покормила и стала готовить завтрак для семейства Бруксов. Предпочтения каждого из них знаю хорошо.
На чудный запах блюд первым сполз со второго этажа Фред, потом его отец, и последняя, все еще с полузакрытыми глазами, плелась госпожа Хелен.
– Миа, приезжай чаще, ты готовишь лучше мамы, – пробубнил с полным ртом Фред.
– Потому, что она любит готовить, а я нет, – оправдываясь, тоже с полным ртом, сказала подружка.
– Правильно, продолжайте и дальше разговаривать с Мией, мне больше достанется вкуснятины, – смеясь, поддержал диалог Питер.
А я вот смотрела на них и думала, как же хорошо, что в моей жизни есть эти три человечка и лохматое четвероногое чудо.
Обратила внимание, что, несмотря на веселое утро, Фред явно нервничал по поводу какого-то теста, на который ему совершенно не хотелось идти.
– Фред, у тебя что, сегодня тест? – обратилась к нему.
– Ага. Уверен, что я его провалю. Вот, Миа, от тебя ничего не скроешь, как на рентгене.
– Не провалишь, если не будешь думать над правильностью ответа. Просто отмечай тот вариант ответа, который первым придет в голову. Потом напиши мне, как все прошло. Ты справишься. Веришь мне? – я внимательно смотрела на крестника.
– Миа, тебе всегда верю… Хорошо иметь вторую маму – ведьму, – с этими словами он подошел, обнял меня, чмокнул в щеку, сладко улыбаясь, мы стукнулись кулачками, и он поднялся на второй этаж собираться в колледж.
– Так, родители, – начала я, делая последний глоток кофе, – будет лучше, если я отвезу нашего мальчика на занятия, он нервничает. Моя машина у вас под домом, мне все равно надо сегодня в управление.
– Спасибо, подруга, – Хелен смотрела на меня, ей явно хотелось задать какой-то вопрос.
– Спрашивай, перестань себя сдерживать, у тебя это плохо получается, – усмехнулась я, собирая вещи в сумку, при этом борясь с Бруно, который сложенные мной вещи начал вытаскивать и бросать на пол.
– Миа, ты все еще одна? Или скрываешь кого-то от нас?
– А от вас, сударыня, можно что-то скрыть?
– Как у тебя с Дэйвом Смитом? Вы прекрасная пара, он тебя любит.
– Я не до конца разобралась в своих чувствах к нему, хотя он очень хороший.
– Ты умная, красивая, при должности, почему не позволяешь себе влюбиться и не принимаешь любовь других? Так и помрешь в одиночестве.
– Хелен, ты же знаешь, что так лучше для всех. И не забывай, меня любить опасно. Я не хочу, чтобы с Дэйвом что-то случилось, как это было с другими.
– Миа, можешь сказать честно, почему ты отвергла Кена, ты ему очень нравилась? Он до сих пор о тебе спрашивает.
– Подруга, знаешь, что отличает взрослого самодостаточного человека от инфантильного? Первый берет ответственность за свою жизнь на себя, а второй винит в своих неудачах других. Так вот, если бы мы решили с Кеном попробовать отношения, то его инфантильной натуры я бы не выдержала, в нем нет внутренней силы, того самого пресловутого «стержня». А еще, я же знаю, что ему страшно жить с женщиной, которая по характеру сильнее мужика и видит его насквозь. Зачем мне в жизни слабак?
– Я не хочу, чтобы ты оставалась одинокой, – не унималась Хелен.
– Пауло Коэльо принадлежат прекрасные слова: «Есть люди, которые родились на свет, чтобы идти по жизни в одиночку, это не плохо и не хорошо, это жизнь». А помереть в одиночестве я не боюсь, моя смерть будет внезапной. У тебя еще есть ко мне вопросы на эту тему, моя любимая подруга? – я обняла Хелен, прижавшись своей головой к её.
– Нет, – и она грустно вздохнула.
– Ладно, нам с малышом пора. Фред, спускайся, вместе поедем, нам по пути, – и я наклонилась к псу, стала трепать его, а он аккуратно покусывал мне руку, – Бруно, будь молодцом, следи тут за порядком, оставляю тебя за «старшего».
С воплями: «Ура! Моя любимая ведьма повезет меня на своей метле!» – с лестницы просто скатился Фред, обнял и поцеловал родителей, и мы с ним вышли из дома, помахав всем руками.
Пока ехали в колледж, я максимально отвлекала Фреда от мыслей о тесте, мы насмеялись, и выходил из машины он уже совершенно с другим настроением. Около машины обнялись. Фред, который, как и Хелен, очень тактилен, прижимаясь ко мне, сказал: «Миа, дай слово, что никогда меня не бросишь. Я буду хорошим крестным сыном, никогда тебя не разочарую».
Слова были неожиданными и невероятно трогательными. Этот мальчик действительно светлый и у него счастливое и успешное будущее.
– Постараюсь, малыш, беги. Все будет супер! – ответила я, а про себя подумала, что самой хочется увидеть, как взрослеет, мужает и достигает успеха мой любимый мальчик, но что-то мне подсказывает, что не увижу этого.
Я села за руль и поехала в сторону полицейского управления и по ходу движения почему-то вспомнила случай в клубе Луизианы. Мысленно «просмотрела» командира.
Увидев его в клубе без сознания, сразу решила спасти. Почему? Трудно объяснить, но я попытаюсь…
Знаете, когда с улицы заходила в зал, мне не было видно лежащего на полу мужчины, но я четко слышала мысленную мольбу спасти его, помочь, он не хотел умирать. Так обычно душа просит о помощи. Но было в этой мольбе что-то особенное. И это был слабый ритм затихающей мелодии сердца. И меня поразила нежность этой мелодии, похожей на падение на воду лепестков лотоса, от которых на водной глади появляются слабые круги.
Подойдя к находившемуся без сознания, сразу почувствовала, что мелодия, действительно, шла от его сердца, наполненного добротой и горестью любви. И как только я опустилась перед ним на колени, мелодия прекратилась. Непрямой массаж сердца делала именно в том ритме, в котором звучала мелодия до его остановки, мысленно разговаривала с этим органом и той, которая нанесла рану этому благородному сердцу много лет назад. Я старалась энергией своих рук убрать тот рубец на сердце, который должен был остаться от сегодняшнего приступа. Вот поэтому я и отказывалась от предложений некоторых очевидцев сменить меня в этом 30 минутном массаже. Этого делать было нельзя. Зато сейчас с этим сердцем все в порядке.
Скоро я встречусь с командиром и его офицером Хью Фостером. Но вот обстоятельства встречи будут для них неожиданными.
Пока изучала документы и материалы по уголовным делам, по которым в мое отсутствие было начато уголовное расследование, не заметила, как пролетело три часа, и то, если бы не пришедшее смс от Фреда, не обратила бы внимания на время. Малыш сообщил, что сделал так, как я ему сказала, и первым сдал тест на проверку. Результат будет в течение нескольких часов. Он мне напишет.
В кабинет постучали, вошел Уокер Вуд.
– Сержант, почему в выходной день на работе?
– А чем вы встревожены, лейтенант? Служебной проверкой или предстоящим совместным совещанием с ФБР? – ответила я вопросом на вопрос.
– И тем и другим, – устало ответил мужчина, садясь в кресло.
– Потому что они связаны, и им известно, где беглец в настоящее время, и что его пособник —сотрудник конвойного подразделения, который вчера уволился и пропал?
Лейтенант кивнул головой.
– А они знают, что сбежавший – руководитель запрещенной в стране организации, и в клубе планировался теракт?
– Вот знаешь, Миа, я тебя иногда боюсь. Откуда тебе известна информация под грифом «Секретно»? Ты мысли «читаешь»?
– У вас все на лице «написано», лейтенант… Думаю, труп пособника в ближайшие дни будет найден на границе с соседним штатом. Хотите кофе?
– А покрепче есть что-нибудь? Подожди, подожди…как труп? – переспросил удивленно он.
–Увидите. Виски устраивает?
– Вполне.
Я налила ему виски, бросила в стакан лед, порезала лимон, яблоко и поставила это все перед шефом. Не говоря ни слова, он залпом осушил стакан, закусил лимоном, даже не поморщившись, и уставился в одну точку.
– Лейтенант, вас смущает, что ФБР планирует проведение в сотрудничестве с нашим управлением спецмероприятия, и будет создана совместная оперативная группа?
– Да, – тяжело выдохнул он, – но не только с нами, задействуют и военных. ФБР уже озвучило требования к кандидату от нашего отдела: опыт не менее 7 лет, отсутствие взысканий и нареканий, знание законодательства не только нашего штата, но и в целом, практика в расследовании особо тяжких преступлений и аналитический ум. Они запросили в отделе по работе с кадрами и у курирующего управление психолога данные на сотрудников по отделу насильственных преступлений. Ты же понимаешь, что ты подходишь по всем критериям?
– Все поймем на совещании. А пока, лейтенант, вам лучше отдохнуть, вы плохо выглядите.
Уокер Вуд с некоторым недоверием покосился на меня, но послушно встал, попрощался и вышел.
На столе завибрировал телефон, пришло смс от Фреда: «100% Спасибо Люблю тебя»
«Умница. Поздравляю! Я тоже тебя люблю» – отправила ответ и порадовалась за нашего ребенка.
