– Я не вижу в этом смысла, все равно наш мирок не переживет Великого Бедствия, – грубо перебила объявившегося сына Императора и наполнила пустые чаши, едва сдержав предательскую дрожь в руках.
– Не говори так. Ты так говоришь только из-за обид на моего отца, – глаза Трэя подозрительно сузились.
– Даже если и так, что с того? Я не буду облегчать ему жизнь. Хотя я могу изменить решение, если ты заставишь передумать своего отца относительно тебя и Великого Бедствия. Ну или ты окажешь себе услугу и просто исчезнешь.
– Я не хочу исчезать, хочу жить среди родных, ведь я отсутствовал так долго. Приносить себя в жертву тоже не хочу, но Великое Бедствие уже совсем близко. Остался последний предвестник. Я пытался поговорить с отцом, но он полностью уверен в своей правоте.
Я в очередной раз громко опустила чашу на стол, но на этот раз не от неожиданности, а от с трудом сдерживаемого гнева.
– Уходи.
– Прости, что побеспокоил тебя, – не стал спорить мужчина, глубоко вздохнул, явно не чувствуя себя виноватым, и направился к выходу из павильона.
– Где все эти тысячелетия тебя скрывал отец? – задала вопрос, не выдержав давление подозрений и надежд, терзавших меня с нашей встречи в императорском дворце.
– Я счастливо жил среди людей. Я жил с тобой, Лиен.
Сбитая с толку тем, что получила ответ на свой вопрос так легко и быстро, я собиралась с мыслями, но прежде чем сказала хоть слово, Трэй покинул мои владения, растворившись в воздухе.
В отличие от размеренной и неторопливой жизни в горах, жители Линдерфора – одного из отдаленных городов людей – проживали свои дни в быстром темпе, в шуме и суете. Особенно перед наступлением Праздника Зимы, за несколько дней до начала которого я и оказалась в городе в поисках Дракона и отца. Женщины и мужчины, укутанные в меховые плащи, торопливо перемещались от одной торговой лавки к другой, стараясь успеть скупить весь лучший товар, а краснощекая детвора весело играла в снежки и строила из белоснежного снега крепости, не смотря на мороз.
Внешне я ничем не выделялась среди обычных людей, кроме разве что фиолетовых глаз, но их я замаскировала, сделав карими. Я не хотела использовать магию в мире людей без острой необходимости, чтобы прочувствовать жизнь людей.
Мои щеки покраснели от мороза, а меховой плащ и светлые локоны полностью промокли, когда я решила зайти погреться в одну из таверн. Гостеприимный хозяин быстро нашел для меня столик и принял заказ. В ожидании горячего супа, мяса и вина я осматривала людей, обстановку и прислушивалась к разговорам. В основном помещение было заполнено громко беседующими мужчинами, но тема их разговора была довольно однообразной: все обсуждали своих суетливых жен, что заставляли бегать вместе с ними за покупками целыми сутками. Временами я отвлекалась от разговоров, чтобы насладиться выступлением музыкантов и танцоров на небольшом возвышении в дальнем конце помещения. Медленная мелодия быстро погружала меня в раздумья об отце. Мне было интересно, как он проживает очередную жизнь. В прошлый раз, когда я поднималась к людям, он был довольно успешным торговцем, любящим мужем и отцом. Я очень надеялась, что и в этот раз он не совершил глупости и не застрял на стадии очищения души.
– Смотри, Дракон пожаловал, – рядом раздался тихий мужской голос, что выдернул меня из мыслей.
Я нервно дернулась в сторону фигуры в плаще, на которого кивнул своему соседу по столику одни из посетителей таверны, и пустила магические нити, дополнительно изучая помещение, ведь когда я зашла, то не почувствовала дух Дракона. Но и нити не дали никакого результата.
– Почему Вы назвали этого мужчину «Драконом»? – спросила напрямую у захмелевшего мужчины.
– Это прозвище ему дали за острый ум и беспощадность в поимке преступников. Это господин Кассио. Суровый, но справедливый Глава Городской Палаты Расследования Преступлений. Хотя ходят слухи, что он реально Дракон и по ночам летает над городом, – со всей серьезностью и полным отсутствием хмеля в глазах ответил мужчина и вернулся к беседе со своим соседом.
Господин Кассио перекинулся парой слов с хозяином, а затем бросил взгляд на одного из посетителей, что нервно потирал пинту. Заметив его взгляд, парень ринулся к выходу, опрокидывая столик, но господин Кассио молниеносно метнул в него кинжал, прибив его руку к косяку двери. Все разговоры затихли, и в таверне раздался оглушающий крик. Глава палаты подошел к парню, забрал свой кинжал, под очередную волну болезненного шипения, затем усадил его за свободный стол недалеко от меня, сел сам, вылил на руку парня алкоголь и всучил платок. Хозяин таверны быстро накрыл их стол и удалился. Парень дрожащей рукой долго пытался перевязать рану. Господин Кассио спокойно приступил к трапезе.
– Что-то не так, госпожа? – произнес мужчина, отставляя пустую тарелку. – Вы единственная, что так пристально смотрит в нашу сторону, – продолжил господин Кассио, подняв на меня темно-синие глаза.
– Из жгучего интереса к Вашей персоне, – ответила, не сдерживая ленивой улыбки. – Только что я услышала, что Вас называют «беспощадным Драконом», но вижу немного иную картину.
– Разумеется, упомянуть о моем благородстве и доброте, как всегда, забыли, – ответил мужчина, придвинув к себе тарелку с мясом и рисом.
– За что Вы так с этим парнем?
– Связался не с той компанией, продает то, что продавать нельзя, госпожа…
– Лиен Астор.
– Рад познакомиться, госпожа Астор, – с улыбкой произнес мужчина, склонив голову и отсалютовав бокалом вина. – Я Джун Кассио.
– Взаимно, – ответила, улыбнувшись и подняв бокал в ответ.
Ранним утром меня разбудил требовательный стук в дверь. Накинув халат и едва передвигая ноги, я открыла незваному гостю.
– Что Вам нужно в такую рань? – произнесла вместо утреннего приветствия, не сдержав зевок и потирая глаза.
– Доброе утро, госпожа Астор. Не ожидал встретить Вас здесь, – знакомый мужской голос заставил меня встрепенуться от неожиданности.
– Господин Кассио? Вы меня преследуете?
– Если бы. Одевайтесь и спускайтесь, – произнес мужчина, скользнув по мне насмешливым взглядом, и удалился.
Я вернулась в комнату и начала приводить себя в порядок, все чаще ловя себя на мысли, что рада нашей очередной неожиданной встрече с господином Кассио. Разумеется, на меня произвела впечатление недавняя встреча, то, как о нем отзывались люди и то, как он прекрасно метал кинжалы. Сразу видно, что он прекрасно сложен, умен и, само собой, очень привлекательный мужчина. Все дамы глаз с него не спускали.
Я довольно долго крутилось возле зеркала, разрываясь между бордовым платьем и синим, но в итоге выбрала приталенное платье в пол изумрудного цвета с моими любимыми двумя вырезами от бедер, натянула коричневые облегающие брюки и затянула платье кожаным корсетом. Густую шевелюру я оставила распущенной, придала ей небрежный вид и объем, взбив светлые пряди руками. И только после того, как я наконец-то оказалась довольна результатом, покинула комнату.
Картина, что предстала передо мной на первом этаже, была не из приятных. На полу лежал молодой мужчина в луже крови, со множеством ножевых ран, само орудие совершения преступления лежало у его тела.
– Прошу прощения за то, что пришлось всех вас побеспокоить, но, как видите, дело не терпит отлагательств, – начал Джун, опустившись к телу мужчины.
Спросонок я не успела хорошо рассмотреть господина Кассио и поэтому догоняла упущенное. Теплый меховой плащ покоился за одним из столиков, и мой взгляд беспрепятственно скользил по его черным брюкам, высоким ботинкам и полу застёгнутой черной рубашке с закатанными рукавами, что позволило во всей красе рассмотреть его сильные руки. Я старалась сильно не засматриваться, чтобы не демонстрировать свой интерес слишком открыто.
– Сейчас я проведу осмотр тела, все вы будете свидетелями, а затем я побеседую с каждым из вас, – Глава Палаты внимательно обвёл всех нас холодным взглядом, казалось, он запоминал лица каждого присутствующего и снова переключился на тело у своих ног. – Где господин Асад, Эйтор?
– Я уже давно отправил за ним человека, господин Кассио, видимо, что-то их задержало в дороге, – спешно отозвался молодой парень, подготавливая бумагу и чернила.
– Тогда начнем без него. Пиши: «Найдено тело мужчины возрастом около тридцати лет».
Джун продолжал осматривать тело, а Эйтор старался успеть все записать.
– Предположительная причина смерти – удар в сердце кинжалом. Это пока не записывай, пусть господин Асад внимательно его осмотрит, – произнес Кассио, не отрывая взгляда от тела.
– А чего его осматривать-то? Все и так видно, – рядом со мной послышался голос одного из посетителей постоялого двора.
– Может, его отравили… – произнесла едва слышно, больше для себя, чем для остальных, но мужчина рядом расслышал мои слова.
– Что за бред ты говоришь? Какой в этом смысл? Я даже могу сказать вам имя убийцы, так как знаю, чей это кинжал. Это господин Мубин, владелец популярной обувной мастерской. Недавно за игрой в карты он им хвастался. Я отлично его запомнил.
Господин Кассио бросил мимолетный взгляд на Эйтора, тот записывал слова посетителя постоялого двора, а затем перевел заинтересованный взгляд на меня. Мне с трудом удалось погасить глупую, неуместную улыбку.
– Госпожа Астор может оказаться права. Все-таки погибший был довольно крупным мужчиной, не каждый смог бы справиться с ним в честной драке. И все-таки, госпожа Астор, почему вы считаете, что его могли отравить, а затем так жестоко расправиться с его телом?
– Вы сами сказали, что убийство произошло приблизительно шесть часов назад, это была глубокая ночь, а в зимнее время все окна и двери хорошо закрыты, помещения отапливаются. Господин Бадр, – я обернулась к хозяину постоялого двора, – Вы или кто-то из Ваших людей используют масло Бронака?
– Что Вы, госпожа, я даже впервые слышу это название. Что это? – ответил мужчина, переведя растерянный взгляд от тела на полу на меня.
– В комнате стоит аромат масла этого дерева. Вы можете спутать его с ароматом жасмина, но это не жасмин. Масло Бронака ядовито, в малой концентрации оно может обездвижить, а в большой убить. Но яд действует мгновенно, это значит, что он попал в кровь не через еду или питье. Вполне вероятно, что яд попал через царапины на шее, что Вы, господин Кассио, обнаружили при осмотре тела. Царапины аккуратные и тонкие, возможно, от женских ногтей. Что касается кинжала, то господин Мубин, со слов одного из свидетелей, что сейчас присутствуют здесь, любитель карт, а значит, мог его проиграть или же его просто намеренно подставили.
– Господин Кассио, – в помещение вошел запыхавшийся мужчина средних лет, – простите, что заставил Вас ждать.
– Ничего страшного, господин Асад. Пока Вы отсутствовали, у нас появились предположения касательно причины смерти, – произнеся последние слова, Джун бросил заинтересованный взгляд на меня.
Господин Асад около получаса заполнял бумаги с Эйтором, а затем удалился, забрав с собой тело.
– Теперь приступим к допросу свидетелей. Вас не так много, поэтому не переживайте, много времени это не займет. Начнем с Вас, – произнёс Джун, кивнув молодой девушке и жестом пригласив пройти в отдельную комнату столовой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70184386&lfrom=174836202) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
