– Как твоя «кузина»?
– Ты и это знаешь?
– Она сама всем растрепала.
– А что именно она говорит?
– Что кузина, но дальняя, почти не родня, что ты жадный, не хочешь ей помогать и ухаживать за ней не хочешь.
– Вот дура!
– Ага. Так что, действительно дальняя?
– Даже не родня. Просто спас её от насильников, потом привёз сюда, а она решила, что уже сидит на моей шее.
– Значит, ещё глупее, чем я думала. Кстати, она уже нашла себе виконта, который её содержит, так что твоя миссия окончена, можешь о ней больше не думать.
Пока болтали, доехали до модельного дома «Платье от Анны». Валерию тут знают, встречают как особу королевской крови, а она выставила вперёд меня, и предложила самому объясняться. Ко мне подошла сама госпожа Анна. Я ей представил свои эскизы одежды и обуви, она их внимательно рассматривает. Явно удивлена.
– Молодой человек, это эксклюзивный заказ, а что у вас с деньгами?
– Мне нужен костюм, чтобы было не стыдно танцевать с графиней Валерией.
Они обе хохочут, мой пассаж явно понравился.
– Это будет стоить не менее пятидесяти золотых.
– Уложитесь в семьдесят. Но к костюму ещё нужны туфли, – показываю эскизы обуви.
– Вот это тоже для вас?
– Нет, это для графини, – на эскизе туфли на тонких каблуках высотой шесть сантиметров.
Здесь ещё нет каблуков выше четырёх сантиметров и тонких нет. Про шпильки речь вообще не идёт. Дамы ушли в себя, точнее говоря, задумались над эскизами.
– А что вот здесь показано?
– Это железная деталь. Без неё каблуки отломятся очень быстро.
– А как на них ходить.
– От бедра.
– Это как?
– Пусть сделают, я поясню. И, как минимум, неделю нужно потренироваться.
Когда вы вышли из ателье я вспомнил важную деталь.
– Валерия, а я танцевать не умею.
– Как?
– Совсем!
Девушка развила бурную организаторскую деятельность. Теперь каждый вечер я иду на факультет водников, и три девушки с четвёртого курса учат меня танцевать потом я их провожаю до общежития, поскольку время уже позднее. Через неделю одна из них, баронесса Таисия Строгова, задержалась.
– Глеб, а ты целоваться умеешь?
– Могу тебя поучить!
– Когда поучишь?
– Таисия, только я не готов к серьёзным отношениям.
– А серьёзные никто и не ждёт!
В выходной мы с ней пошли в город, сняли номер в гостинице и полдня провели в постели.
– Ну, что жеребчик, оседлали тебя, – это графиня Валерия надо мной насмехается.
– А что вся Академия уже знает?
– Конечно, это знаменательное событие.
– Это про всех так?
– Глеб, ты, правда, не понимаешь, что ты легенда!
– Какая легенда, что во мне легендарного?
– Много чего. Начиная с того, что ты девушек всех отшиваешь, заканчивая твоей несостоявшейся дуэлью. Первая Шпага Академии за кого попало не заступается! Так что ты – мечта многих девушек!
– А ты?
– Нет, я с легендой дружу, этого достаточно!
– Я на тебя Сеятелю пожалуюсь.
– А пойдём в храм, а то некоторые рассказывают про богинь…
Я отказываться не стал, а когда мы туда пришли, я всё сделал, как в прошлый раз. Правда тут есть люди и светло, но я алтарь очистил, энергию подал с желанием помочь, а алтарь взял и засветился, и радужные сполохи по нему идут. В храме стало тихо, слышно даже дыхание моей спутницы.
В голове послышался голос: «Проблемы?»
– «Просто зашли».
– «Никогда мне не ври!»
– «Ладно, не знаю, что с девушками делать».
– «Эта что ли нравится?»
– «Да!»
– «Пусть руки на алтарь положит».
Я Валерию подвёл и положил её руки на сияющий радугой алтарь. Она глаза закрыла и молчала, потом выпрямилась и сказала:
– Пошли.
Когда мы вышли из храма и отошли от других студентов, она продолжила:
– Сеятель сказал, что у тебя юношеская влюблённость, это пройдёт. Могу иногда с тобой целоваться, но это должно быть тайной.
Вот это облом! Всё, при таком раскладе я жить не хочу! Это я шучу. С такой девушкой и поцеловаться, это как приз! А ещё она стала со мной разучивать танец, похожий на наше танго.
Через две недели мой костюм был готов, и туфли для Валерии тоже. Она их сразу же примерила, стоит неуверенно.
– Валерия, нужно в них походить у себя в комнате, а потом где-нибудь потанцевать, только чтобы другие не видели, пусть их появление будет сюрпризом.
– Ой, не учи! Ты сказал, что покажешь, как в них ходить.
Я показал, без туфель, конечно, походку, когда колено сгибают, и с прямыми коленями.
– Девушка должна ходить вот так. Но это актуально, если на девушке брюки или юбка такая короткая, что колени видно.
– Это слишком радикально, общество не примет, – тут госпожа Анна совершенно категорична.
– А если платье зауженное, но с боков до колена разрез?
Что тут началось! Различные эксперименты, примерки, переделки. В итоге получилось платье длинное не узкое, позволяет танцевать и делать полный шаг, но разрезы сделали. И вот на этом полном шаге в разрезе мелькает обольстительная ножка красавицы Валерии.
– Молодой человек, вы как мужчина, оцените, это пойдёт, как новая мода?
– Для знатных дам, у кого надёжное прикрытие!
– В каком смысле?
– Если в таком платье на публике покажется девушка, не имеющая защиты, её потом поймают и изнасилуют.
– Да уж. Мужчина оценил!
Мы одеты, обуты, танцы разучены, готовься Весенний бал, мы идём!
Весенний бал устраивает мэрия. Зал огромный. Здесь все студенты Академии, Королевского Университета и курсанты Военной Академии. В Университете готовят промышленников, экономистов, управленцев («манагеров», или менеджеров – авт.). Все вместе – это несколько тысяч человек. Я держусь рядом с девушками, которые меня учили танцевать. Сначала были торжественные речи, принц наследник выступил, потом Глава столичной Мэрии. А после этого начались танцы. Открывает бал танец типа менуэта, с проходами и поворотами. Тут танцевали не все, в основном те, кто пришли парами. А вот уже после этого началась та часть бала, которую ждали все, это танцы парные.
Эту часть бала открывали принц наследник с Валерией. Девушка выглядела шикарно. А когда на широком шаге открывался разрез, и мелькала красивая ножка до колена, мужики заходились в экстазе, а девушки шипели, как змеи.
Потом началось всё, как обычно на таких мероприятиях: к красивым и знатным девушкам очередь кавалеров, в очереди выяснение отношений. К бедным и некрасивым никто не подходит. Моя названная кузина, Кристина, тусуется в группе девушек, к которым я сам не подошёл бы, не нравятся они мне своим поведением, хотя личики у всех симпатичные, и одеты все неплохо. Зато к ним иногда подходят кавалеры и, с видом собственников, ведут девушек танцевать. Нашёлся такой кавалер и у Кристины, она перед ним стелется, в глаза заглядывает, а он смотрит на неё свысока. Не завидую ни ей, ни ему.
А я танцую со своими «учителями». Стоит мне станцевать с любой из них, её тут же начинают приглашать другие кавалеры, но девушки обязательно возвращаются в наш кружок. А вот с Таисией я станцевал всего один танец, после чего к ней выстроилась очередь из кавалеров, она появлялась на несколько секунд, и её опять уводили. Вот объявили перерыв в танцах, появились подносы с напитками. Наш кружок собрался в одном месте, девчонки щебетали, перемывая косточки своим кавалерам, а я разглядывал публику.
Когда перерыв закончился, в зал вышли принц и ректор нашей Академии архимаг Ипполит Славинский. Принц рассказал, что группа магов Западного государства пыталась создать «Мертвое дыхание Севера», но нашим магам из Академии удалось сорвать эту гнусность. Все участники будут награждены медалями за участие в боевых действиях. Слово взял ректор, сказал, что два человека из Академии отличились особо, и вызвал нас с Валерией. Валерии присвоили магическую степень Магистра. Это через ступень гранд мага, как в Российской армии иногда присваивали внеочередное воинское звание. А мне король присвоил, а принц объявил титул виконта, теперь я аристократ. Потом принц предложил нам станцевать танец Почётных гостей бала, и Валерия лукаво протянула мне руку. Вот для чего она меня дрессировала!
Заиграла музыка. «Альтурелла, можешь помочь? Я должен станцевать лучше всех!» «А я для тебя уже никто?» «Ильманелла, я же обещал тебе не надоедать, тебе не до меня!» Не знаю, кто из них мне помогал и помогал ли, может просто у меня кураж пошёл. Мы словно плыли по залу: ни одной заминки, никаких ошибочных движений, Валерия торжествовала, а я просто получал удовольствие от этого танца с красивой девушкой. Танцевали мы не менее десяти минут, сначала стояла гробовая тишина, только музыка звучала, потом начались шепотки, а когда принц стал хлопать в такт музыке, захлопали все. Когда танец закончился, я подвёл Валерию к важным персонам, она меня чмокнула в щёчку, прощаясь. Я щёлкнул каблуками, боднул головой, как это делали гусары Российской Империи, и ушёл к девушкам, а в зале уже танцевали другие пары. Когда я подошёл, Таисия схватила меня за руку.
– Я первая!
Танцуем спокойно и привычно, как на тренировках.
– Тая, а это что такое, Почётный гость.
– Юридически это просто слова, ни чем не подтверждённый титул, но пока ты учишься в Академии, слава тебе обеспечена. Ты Почетный гость Весеннего бала. Перед каждым следующим балом тебя будут объявлять.
Блин, вот это меня засветили. Медаль, за борьбу с «западниками», титул, почётный гость. Это я хотел сидеть тихо?
Глава 8. Возвращение в Башню
Политика короля, видимо, изменилась, если нас наградили, да ещё и публично. Медаль мне вручили потом, перед нашим курсом. Вручил ректор, правда, много слов он не говорил, такое впечатление, как будто он чем-то не доволен. В ведомостях и списках студентов исправили мой титул, и учёба пошла дальше. Валерия исчезла из Академии, наверное, с присвоением степени магистра, завершать обучение в магистратуре смысла не было. С Таисией у меня отношения тоже прервались. Я так понял, что на балу ей кто-то сделал предложение, по крайней мере, она попросила никому не рассказывать, о нашей близости. А я и не собирался этим хвататься, хотя, если Валерия знала, наверное, половина Академии об этом знает. У целителей есть возможность восстановить женщине признаки девственности и теперь Таисия нарабатывает новый имидж «скромная и неприступная». Сеятель ей судья.
Что касается Кристины, я вначале за неё как-то переживал, но когда посмотрел на то, что среди своих подруг она не забитая овечка, держится, как все, значит, не пропадёт. Зарабатывает блага не магией и целительством, а женскими чарами. И этой тоже Сеятель – судья.
Я выбрал время, сходил в башню и зарядил все накопители. Кстати, я сделал амулет на крупном кристалле, он позволяет открывать башню, не задействуя мой собственный резерв, амулет я назвал ключом, с его помощью любой маг может попасть в башню. Продолжаю учиться. Вдруг меня вызвали к декану факультета магии Воздуха. Пришёл, там наш декан, декан «воздушников», ректор и комендант общежития. Это что за консилиум? И чего мне от них ожидать?
– Покажи накопители.
Я достал парочку кристаллов ёмкостью по тысяче единиц.
– Когда ты их успел зарядить?
– В выходной.
– Где?
Думай быстро, голова, каску куплю! От Сеятеля ведь не было указания не говорить никому? Скажу.
– Это государственная тайна. Вам, как руководителям Академии могу сказать, но только вам.
– Говори!
– В старой башне.
– А я думал, что ты, и правда, нашёл Место Силы, – это комендант.
