Своим назначением командиром отряда спасателей сама Диан была довольна, ибо ей нравилось верховодить сильными мужчинами. Все свои замечания и приказы она корректировала с шефом технического оснащения, господином Де Гроте, и всегда следовала его советам, поэтому её решения соответствовали ситуации и одобрялись начальством.
Но однажды Диан зашла в кабинет Де Гроте не по делу, а для того, чтобы пригласить его на чай с именинным тортом. Кто может отказаться от приглашения на именины? Ну конечно же, не Ронни! Он быстренько закрыл свои папочки, часть из которых спрятал в сейф, а часть рассортировал по полочкам, потом с аккуратностью первоклассника разложил все письменные принадлежности по своим местам и только после этого поднялся из-за стола.
Странно, но Диан не торопила его и не спешила выйти из кабинета, чем заслужила похвалу Де Гроте.
– Диан, родина тебя не забудет! Торт – в любое время прекрасный повод собраться дружной компанией, потому что он сладкий, в нём много крема и нет алкоголя. Надеюсь, что ты не купила какую-нибудь фруктовую туфту?.. Молодец, уважаю! Так, будем праздновать твоё совершеннолетие?
– Ронни, мой день рождения будет в декабре. Мы в команде имеем другого именинника, и вы, господин шеф, тоже приглашены.
– Что ж, и этот вариант мне вполне подходит, потому что торт, в отличие от женщин, никогда не изменяет своим вкусовым качествам.
Ронни отворил дверь кабинета и приостановился, желая пропустить коллегу вперёд. Проходя мимо, Диан неожиданно обернулась, и теперь они стояли в дверном проходе лицом к лицу. Её пахучая щёчка нежно прикоснулась к губам мужчины, которому оставалось в свою очередь привлечь прелестницу к себе и поцеловать её в губы, но он не привлёк, а сам первым вышел из кабинета.
Диан от такого пренебрежения растерялась, ведь ей так хотелось чисто по-женски отблагодарить этого благородного мужчину за помощь по службе, а тот не понял момента, ибо на службе его интересовали высококачественная техническая и мобильная обеспеченность гарнизона, сытная еда и желание упорядочить свою личную жизнь, в которой не предусматривались заигрывания с женщинами без серьёзных намерений.
Перед самым Рождеством Ронни подал объявление в газету: «Государственный служащий средних лет ищет женщину, чтобы вместе с ней счастливо жить и стареть».
К сообщению прилагался и номер телефона. Неожиданно как для самого государственного служащего, так и для всего гарнизона спасателей это сообщение вызвало настоящий фурор среди женского населения Бельгии. Звонили дамы всех возрастов и социальных положений, которые желали стареть рядом с Ронни, поэтому виновнику такого женского переполоха пришлось купить добавочный телефон, чтобы в рабочее время никто не отвлекал его от работы.
Сам Де Гроте такое внимание к своей персоне объяснял коллегам без ложной скромности.
– Такой успех – не моя заслуга соблазнителя, а следствие любовного голода разведённых женщин! Они так добивались свободы от мужей, а когда добились, то стали искать любовников для постели и бесплатного работника для домашних дел, когда лампочку ввернуть, когда кран починить. Теперь наши доморощенные феминистки вооружились вибраторами, так как их нынешние кавалеры сидят на диетах, розовые брючки примеряют, шейку шарфиком подвязывают, а проку от них, во всех смыслах, что с козла молока! Вымер нормальный мужик в Бельгии, скоро нас поимённо будут заносить в Красную книгу!..Коллеги, моя проблема усложнилась, трудно найти самую достойную… из тысячи, но не волнуйтесь, я справлюсь…
Знакомиться с женщинами Ронни планировал по двойному графику, на знакомство с каждой из двух женщин мужчина отводил только один час. По его расчётам, всё должно было пройти в идеале: познакомились, поговорили и разошлись по домам, а потом опять то же самое, но с другой дамой. Такие часовые встречи намечалось проводить до тех пор, пока не отыщется та хорошая женщина, которая бы захотела заменить мужчине «суррогатную» жену.
Первая встреча произошла в престижном ресторане. Её звали Линой. Она имела упитанное тело, была широка в бёдрах, и её высокая грудь при вздохе касалась подбородка Ронни.
– Хороша баба! – думалось ему, когда та уверенной походкой подошла к нему вплотную, ведь, что там ни говори, а приятно знакомиться с дамой, прелести которой не надо разглядывать через лупу.
После чашечки кофе Лине захотелось познакомиться с Ронни поближе в дорогом ресторане, а тот не возражал, так как был голоден. Если женщина скромно заказала себе фужер десертного вина, то он – шикарный обед, хотя цены кусались уже со страниц меню. Разговор проходил по ресторанному этикету. Вопрос, пауза, ответ, пожевали, попили, хотя жевал только кавалер, а его дома утоляла жажду вином.
Когда ресторанное знакомство подошло к концу, Ронни рассчитался за бокал вина и за свой обед золотой банковской картой «Денис Клуб», потому что он не любил давать чаевые в подобных заведениях, а для Лины золотая банковская карта была знаком свыше, и по окончанию встречи она смотрела на сытого и довольного жизнью мужчину с нескрываемым обожанием.
Выйдя из ресторана, Ронни посмотрел на часы, он ещё успевал на встречу со второй претенденткой, но Лина не отпускала его без обещания прийти к ней в гости. Когда мужчина согласился, то на вторую встречу с дамой он опоздал.
Через неделю Ронни уже сидел как званый гость в доме у Лины.
Лина была женой директора крупного предприятия, который год назад сошёл с ума и был помещён в сумасшедший дом, от ранней деменции никто ведь не застрахован, и теперь его младший брат стал единственным полноправным владельцем фамильных предприятий, а Лине от былого богатства достались только банковская карточка, чтобы заправлять бензином свой дорогой автомобиль, покупать себе еду и одежду, и право жить в огромном доме своего больного мужа.
Второе свидание с Ронни закончилось знакомством в постели, а дальнейшие встречи проходили без всяких условностей или знаков внимания, строго по воскресным дням. Поиск женщины Де Гроте прекратил, его устраивали нетребовательность и повышенная сексуальность любовницы.
Но в один из воскресных дней Ронни остался дома. Ему хотелось выспаться и на досуге подумать о жизни. Сначала он дремал, сидя за своим компьютером, потом – в уюте спального дивана перед телевизором, а когда перекочевал в постель, прозвучал телефонный звонок.
– Папа, это ты?
– А кто может быть ещё, если ты набрал мой номер? Ты знаешь, который сейчас час?
– Ты дома?
– Если старый мобилом можно назвать домом, то я дома. Где же мне ещё быть? Что ты хочешь, Тим? Не тяни резину, говори…
После выхода Тима из тюрьмы его отношения с отцом практически прекратились. Несколько раз Ронни виделся с сыном у своей сестры и один раз у гаража его друзей, мимо которого он проезжал как бы случайно.
– Папа, мне нужны деньги.
– Тебе нужны деньги? Вот так новость! А кому они не нужны?
– Па, ты меня не понял: мне позарез нужны деньги. Только ты можешь меня выручить.
– Я это понял. Объясни мне эту денежную нужду. Зачем тебе понадобились деньги среди ночи?
– Чтобы дожить до утра!
– А вот теперь я совсем ничего не понял. На что тебе нужны деньги?
– Долг у меня, за машину, что я купил в рассрочку, мой долг вырос, пока я сидел в тюрьме. Мне нужно к утру отдать деньги, иначе меня… изобьют… убьют. Эти ребята шутить не умеют.
– Сколько?
– Сто тысяч франков!
– За подержанную крашеную машинку, которая непригодна для езды по городским улицам, сто тысяч франков? Твои друзья нашли дурака!
– Папа, меня могут убить!
– Конечно, могут. Твои друзья и не на такое способны. Тим, ведь ты знал прекрасно, во что ты ввязался. Я тебя заранее предупредил, что там, где обманом делаются деньги, не место быть тебе, моему сыну! Но ты сам себе голова, и твой петушиный гонор я не намерен оплачивать! Учись, Тим, отвечать сам за свои поступки и платить за них по-мужски, без бабских криков! Не будь дойной коровой для бандитов и сам не переступай закон! Это мой тебе отцовский совет.
Пи-пи-пи…
Разговор прервался. Ронни был убеждён, что был прав. Мужчина знал нравы компании сына, поэтому этим отказом он уберегал его от дальнейших вымогательств. Через два дня Пегги рассказала отцу, что Тиму привольно живётся у своей очередной богатой подружки, что он по-прежнему работает в гараже, только теперь ездит на более скромной машине, марку которой Пегги уже позабыла.
* * *
Генерал при министре внутренних дел, вице-директор, отвечающий за обеспечение подразделений МЧС, был обескуражен.
Подготовка годового плана по финансированию технического оснащения колонн спасателей зашла в тупик, а сроки на его утверждение в министерстве поджимали, и всё из-за запроса коменданта 6-й колонны МЧС на приобретение новейшей химической лаборатории. Покупка этой лаборатории в тысячу раз превосходила годовые запросы других подразделений МЧС королевства, поэтому этот запрос нуждался в дополнительном согласовании с министром. Перед тем, как отправить докладную в министерство, генерал повздыхал, погладил свою лысую макушку и попросил секретаря соединить его с комендантом 6-й колонны МЧС.
Комендант 6-й колонны спасателей уже с утра ожидал министерского звонка и без промедления соединил генерала со своим шефом по техническому снабжению, ибо тот эту кашу заварил, так пусть и сам расхлёбывает.
Разговор генерала с офицером Де Гроте был коротким и конструктивным.
– Уважаемый Де Гроте, мы уже привыкли к вашим квалифицированным изысканиям и требованиям по техническому оснащению колонны спасателей, и надо признаться, что мы ни разу не были разочарованы в результатах вашего труда, но в вашем последнем запросе вы изволили перейти дозволенные границы. Зачем вам нужно устанавливать в части МЧС такое дорогостоящее оборудование, которое вы определили, как «крайне необходимое»? Вы единственный в своем роде технический шеф, кому эта передвижная химическая лаборатория кажется необходимой. Другие колонны довольны тем, что они имеют. Учтите, цена лаборатории баснословная! Перед тем, как мне нести доклад министру, убедите меня в необходимости того, что вы просите.
– Господин генерал, я хочу кое-что уточнить. Я обращаюсь к вам как к специалисту по термоядерной механике, за плечами которого университетское образование. Вы, надеюсь, понимаете, что без определения природы отравляющего вещества невозможно выбрать к нему противоядие. Если произошла утечка отравляющего газа в окружающую среду, то ждать определения ядовитого вещества в стационарных условиях преступно. На обеспечении каждого подразделения МЧС должна быть передвижная лабораторная установка, которая работает великолепно в полевых условиях. Такая лаборатория существует на вооружении наших военных. Эта установка – новейшая разработка ученых-химиков. Я проанализировал деятельность всех предприятий, производящих ядовитые вещества на закреплённой за мной территории, и, основываясь на результатах исследования, приписал к этому запросу и объяснительное письмо, которое могу повторно отправить вам по факсу.
Через неделю после этого разговора происходило расширенное заседание в кабинете министра по МЧС. Пост министра в те годы занимала женщина, в звании директора-генерала.
На заседании должен был утверждаться бюджет финансирования службы спасателей на год вперёд. Когда обсуждался доклад генерала, вице-директора по техническому оснащению гарнизонов МЧС, в кабинете послышался недовольный шумок.
– Опять этот господин Де Гроте чудит!
– Заказывай ему оборудование на миллионы!
– Это оборудование годится только во время катастроф!
– Деньги народа на ветер бросать никому непозволительно.
Эти недовольные возгласы перебил строгий женский голос министра.
– Позвольте вам заметить, уважаемые генералы, что наша служба и есть служба, действующая во время катастроф! Мы с вами обязаны ликвидировать последствия непредвиденных катастроф в кратчайшие сроки.
Опять заседание в кабинете министра прервалось отдельными возгласами.
– Но господин Де Гроте требует то, что сам не знает! Опять отличиться хочет.
– Да кто он такой? Шеф технического обеспечения! Даже по званию ему не положено так распоряжаться средствами государства.
Тут в разговор вмешался генерал, вице-директор технического обеспечения подразделений спасателей, который знал господина Де Гроте лично. Он встал с места и обратился к министру и присутствующим на заседании генералам.
– Господин Де Гроте имеет не только университетские знания, но и практический опыт спасателя. Он начинал службу рядовым агентом, многие годы проработал на месте происшествий, кончил университетские курсы по ядерной физике и информатике. На должности шефа технического обеспечения 6-й колонны Де Гроте добросовестно исполняет свои обязанности и несёт полную ответственность за свою службу. В доказательство его профессиональной пригодности я каждому из вас, господа генералы, предлагаю ознакомиться с результатами исследования Де Гроте, доказывающими необходимость закупки этой химической лаборатории на вооружение службы МЧС.
К концу заседания разрешение на приобретение дорогостоящей передвижной химической лаборатории было подписано министром МЧС.
Де Гроте был счастлив. Технические новшества всегда занимали все его мысли и доставляли радость. Работа приносила огромное удовлетворение, только с личной жизнью у него как-то не получилось.
Мужчина продолжал жить на цыганский манер в мобильном доме на колёсах, тогда как в его особняке проживала его бывшая супруга.
* * *
Каролин очень злилась, и злилась на всех и вся! От злости у неё пропал аппетит, когда адвокат предупредил, что её дом будет выставлен на открытые торги! Женщина была уверена, что не позволит никому отнять у неё дом, в котором она была замужней дамой и воспитала троих детей. Каролин не подпускала даже близко потенциальных покупателей, а все бумаги, касающиеся дома, были ею спрятаны в надёжном месте, поэтому цена за дом давалась самая малая, ведь в старых бумагах не было указаний о пристройках, о гараже и о жилом втором этаже, которые достроил в своё время хозяин дома.
Так как семья Де Гроте распалась, а у Каролин росли долги и налоги не выплачивались, то дом, так или иначе, нужно было срочно продать, чтобы его не выставили на открытых торгах.
О продаже дома услышала Вивиан и решила купить этот дом, ведь в этом доме она была счастлива, как любовница самого хозяина, но Каролин не хотела иметь никаких дел с бывшей няней, тогда та обратилась за помощью к Ронни лично.
– Вивиан, пусть твой друг, с кем ты собираешься начать новую жизнь, возьмёт в банке половину предполагаемой цены в мелких бумажных купюрах стоимостью в тысячу франков. Перед такой толстой пачкой денег Кринь не устоит, как пить дать не устоит.
Так и случилось. Дом был продан, но это совершенно не интересовало его бывшего хозяина, ибо этим домом уже откупился от Каролин и от всего, что было с ней связано. Он даже не обратил никакого внимания, что его не попросили расписаться под актом купли-продажи, а новые владельцы дома на чердаке обнаружили склад детских игрушек, ещё в магазинных упаковках!
Когда Каролин оказалась на улице, то она сняла для себя и дочери квартирку, потом обратилась в социальную службу за финансовой поддержкой, в которой ей было отказано ввиду её хорошей работоспособности.
Дом был продан, Ронни продолжал оплачивать долги Кринь и с нетерпением ждал официального развода.
* * *
Одним летним днём в 6-ю мобильную колонну спасателей пожаловала «высокая» комиссия с проверкой. Возглавила эту комиссию сама госпожа министр МЧС, которая в окружении высоких чинов делала обход гарнизона.
Де Гроте занимался своими привычными делами в гараже, настоящим украшением которого являлся новейший вездеход. Этот джип не знал преград, он был создан, чтобы покорять пустыни и горы, болота и снежные завалы. Конечно, мужчине хотелось, чтобы на это чудо техники комиссия обратила своё уважаемое внимание, но не комиссия, а министр приостановилась возле гаража.
– Если не ошибаюсь, то у этого вездехода стоит господин Де Гроте, шеф технического обеспечения гарнизона?.. Вы меня извините, господа, но я хочу встретиться с ним лично, для служебного разговора.
Комиссия осталась стоять на самом солнцепёке, а женщина в чине директора-генерала вошла в прохладу гаража, и вездеход был удостоен особым министерским вниманием.
Когда основные темы разговора были исчерпаны, госпожа министерша стала задавать неофициальные вопросы, надеясь на честные ответы своего подчинённого.
– Признайтесь, господин Де Гроте, мы создали замечательные условия для спасателей в гарнизонах, ведь, отработав 24 часа, каждый спасатель имеет право на два дня отдыха. Вы согласны?
– Госпожа министр, из 35 мужчин, проходящих службу в нашей колонне, только ещё трое не ушли из семьи. Знаете, что служит поводом к разводам? Именно эта ваша система работы. Всю неделю жена работает, а когда она с детьми собирается поехать на берег моря и отдохнуть всей семьёй, ему не удается, муж-спасатель или на службе, или уставший после 24-часовой службы, или готовящийся пойти на службу, а их жены в свои выходные дни хотят быть рядом со своими мужьями, но это по статистике им удаётся только один раз в месяц. Не верите, так посчитайте сами… Понимаете, если не муж лежит в постели с женой, то в этой постели лежит уже его сосед. Какой брак устоит при таком графике работы спасателя?
– Интересно, я об этом не думала, этот вопрос стоит рассмотреть.
– И ещё, госпожа министр: в последнее время был введён новый график работы, тюремное заключение такого строгого режима, что даже в туалет отпускают по пропускам. Отменили время для занятий спортом и сократили обед до 30 минут, словно спасатели не живые люди, а запрограммированные министерством роботы. При таком положении дел при объявлении чрезвычайной ситуации спасателей самих надо будет спасать.
– А что вы думаете о том, что служить спасателями стали женщины? Это ведь тоже положительно влияет на улучшение качества службы МЧС.
Тут Ронни покраснел от негодования, но сдержался. Когда на практике сталкиваешься с подобными решениями министерства, то трудно держать язык за зубами.
– Уважаемая госпожа министр, я имею своё отдельное мнение по этому вопросу, за которое уже не раз пострадал от нашего коменданта гарнизона. Позвольте, я на этот вопрос отвечать не буду.
– Господин Де Гроте, если бы ваше мнение по этому вопросу было мне неинтересно, то мои подчинённые не жарились бы сейчас на солнце. Говорите, я слушаю внимательно, хотя кое-что я уже слышала.
– Госпожа министр, я понимаю это так, что в экстремальных условиях каждый спасатель должен нести свою индивидуальную задачу, невзирая на половые различия между товарищами по службе. Тут не приходится полагаться на чью-то сентиментальность или галантность. Если надо кидать мешки с песком в разрушенный водой проём, чтобы сдерживать натиск водной стихии, то их надо кидать всем! Если надо разгребать завалы, под которыми лежат живые люди, то надо их разгребать всем личным составом, но для этого нужно иметь мужскую силу. Это факт! Если женщина одевается в униформу и клянется под присягой служить своему народу, то ей на службе положено забыть свой «слабый» пол. На меня жаловалась одна дама, обвинив меня в дискриминации женщин. Но ни о какой дискриминации не было и речи. Шло обычное учение бригады спасателей. Предстояло перенести на предполагаемое место происшествия насос с мощным двигателем. Этот насосный двигатель на железной платформе надлежало снять с платформы вездехода и на руках перенести к водоёму. Да, это тяжёлая задача даже для четырёх мужчин, но спасатель женского рода отказалась быть четвёртым в этой команде, мотивируя свой отказ тем, что она якобы дама. Мне пришлось прямо на учении напомнить ей приоритеты нашей службы и что её зарплата как спасателя не ниже, чем у мужчин. Какая работа – такая зарплата, но задание должно быть выполнено по инструкции. Она на меня в суд подала, но судья был на моей стороне, потому что судьёй был мужчина.
Глава службы МЧС молчала, и её молчание было расценено мужчиной как желание его слушать дальше, и он продолжил свою речь.
– Сознаюсь, в этом случае я поступил не как джентльмен, но в полевых условиях этот отказ может быть расценён как простое дезертирство. Я, мужчина, не виноват в том, что наши женщины забыли, как хорошо быть женщиной. Все в нашем руководстве знают, что мужские нагрузки женщинам не по плечу, но под влиянием эмансипации фанатичным феминисткам предоставляются рабочие места с лёгкими нагрузками, которые всегда предназначались для мужчин предпенсионного возраста. Теперь пожилых мужчин выгоняют преждевременно на пенсию как негодный товар, чтобы с трибуны народу внушать о равенстве мужчин и женщин? Ведь с самого создания мира этого равенства никогда не было и не будет.
– Не горячитесь, господин Де Гроте, но женщинам тоже нужен заработок, и мы обязаны давать им возможность работать.
– Лучше было бы, госпожа министр, чтобы имели работу их мужья и получали бы вдвое больше, чем в нынешние времена. Тогда бы как от мужчин, так и от женщин было бы для государства больше проку, и дети бы воспитывались матерями достойными гражданами отечества.
Тут Ронни понял, что разговорился, и решил сгладить ситуацию.
– Но я должен подчеркнуть, что ребята из отряда офицера Диан Гроссман не жалуются на её руководство. Как офицер она честна и ответственна. Я признаю тот факт, что женщины имеют талант руководить мужчинами, ведь это заложено в их генах. Женщины отлично справляются с руководством, но только в том случае, когда мужчины сами знают свою работу, но в технике… Боже упаси… дать женщине доступ к технике!
Говоря это, Ронни с чувством похлопал по чёрно-глянцевым крутым бокам нового джипа. На такой положительной ноте этот разговор с министром и закончился.
Уход комиссии, как и её приход, не нарушил режима работы гарнизона, и по расписанию подошло время обеда.
С недавних пор офицеры стали обедать за одним столом с рядовыми агентами, все, кроме упрямого офицера Боба Шторма, которому всегда была по душе строгая субординация.
Посещение министерской комиссии тоже никак не повлияло на аппетит спасателей. В тот день за обед отвечал рядовой Жиль, который когда-то окончил поварскую школу. Суп у него получался пресным отваром овощей; мясо пахло не мясом, а вываренной резиной с запахом азиатского рынка; а потушенные на скорую руку овощи трудно было разжевать. Поэтому ожидать вкусной еды в обед в его дежурство не приходилось, ребята не столько ели, сколько давились кусочками баранины из овощного рагу.
Человека во время еды всегда тянет на разговоры, особенно если у него проблемы с желудком. К этому времени желудок у Ронни был прошит как средство против внезапного ожирения, есть много он не мог, поэтому не столько ел, сколько ворчал на свою жизнь, на своё правительство и на всех женщин сразу.
– Если серьёзно рассматривать негативные и позитивные стороны инвазии женщин как в мужские службы, так и в их личную жизнь, то можно прийти к выводу, что женщины – это те загадочные элементы, которых даже Менделееву не удалось бы систематизировать. По собственному горькому опыту я заявляю: не существует в природе двух одинаковых женщин, а их поведение в быту, на кухне и в постели не имеет никаких логических объяснений. Ребята, я предлагаю вам, мои товарищи по службе – тебя, Диан, это не касается, – выступить в поддержку моего фонда в защиту мужчин, которые в эпоху женского насилия ещё не пали духом.
Тут офицер Диан, высокая стройная блондинка, перевела разговор за столом на другую тему. Она призывала своих сослуживцев проведать в больнице беднягу Беекермана. За столом началось настоящее веселье от воспоминаний о несчастном случае, произошедшем на территории гарнизона, хотя Беекерман до сих пор в больнице с травмой головы.
