– Я не про мамины! Я про другие! У мамы все картины невероятные и чудесные! – исправилась я, а маленький защитник успокоился. – Идешь, видишь, … красивая груша. Ну красивая груша! А вот в импрессионизме нужно угадывать, что ты видишь. А вдруг это – не груша? Вдруг это просто похоже на грушу, а на самом деле…
– Что? – прошептал Тео, очень заинтригованный.
– Радость? Или зимний лес, – полушепотом произнесла я. И посмотрела на призрака. Что-то мне подсказывает, что громыхание шкафами, бесчинства и безобразия у нас не от дурного воспитания. А скорее просто желание обратить на себя внимание. И теперь, когда Тео уделяется внимание, это умный и рассудительный мальчик, с которым интересно поговорить.
– Я видел на открытке зимний лес! Он не такой! – заявил Тео.
– Но кто-то видел лес, кто-то солнце! Может, это то, что увидел человек впервые! И чувства, которые он испытал, – продолжала я, не зная, как бы ему объяснить. – Стоит человек, часами смотрит и пытается понять, что хотел сказать художник… Какой смысл вложил в картину? Какие чувства?
Ого! Как я загнула!
– Как ты думаешь, что нарисовано на этой картине? – спросила я, разглядывая “неудачную” картину.
– Эм… Серость? – спросил будущий великий художник. Но по голосу было слышно, что он сомневался.
– На картине изображен… Эм… Или печальный слон во вселенной! – произнесла я, присматриваясь к пятну. Было у меня подозрение, что краску просто случайно пролили, а белые звезды не что иное, как следы пыли, осевшей на невысохшее полотно, пока мы тут топтались.
– Печальный слон, летящий во вселенной, – попробовал Тео, вглядываясь в собственный рисунок. – Ну да! Вот хобот! Вот.. Нога! А почему у него тогда три ноги?
– Печальный трехногий слон, летящий во вселенной! – расширила я название. – Он символизирует грусть от неприятия себя, чувство единения со звездами… эм… Ощущение себя в потоке…
– Ого! – обалдел Тео от своих талантов. – Но мне кажется, что это – мышь! И это – не хобот, а хвост!
– Печальная трехногая слономышь, летящая во вселенной, – произнесла я, а мы замерли, пытаясь понять, что хотели сказать своей "слономышью".
Глава 27
Слономышь многое хотела сказать зрителям. Грустные глаза говорили о тягостях “слономышинного” бытия и одновременно о кризисе среднего возраста и роста.
– Да-а-а… – вздохнул Тео, не подозревая насколько он, оказывается, талантливый и многогранный. Призрак посмотрел на меня, а потом с воодушевлением взялся за дело.
– Няня! – выдал призрак, увлеченно выдавливая краски прямо на мольберт. Я сейчас быстро все рисую, а потом мы придумаем, что это значит? Ведь так?
Увлеченный гений работал не покладая кистей. Тео увлеченно творил, брызгая краской вокруг. Краска обдала меня, тут же сделав произведением искусства. Так появились шедевры “Звездный путь унылой мухи”, “Черная тоска крокозябры, пьющей чай на шкафу” и много других незабываемых работ, свидетельствующих о глубине внутреннего мира няни и маленького привидения.
– Ужин через полчаса, – произнес сдержанный и спокойный голос, на который я обернулась.
Я увидела лорда Олатерна, который в изумрудно – зеленой атласной жилетке и белой рубашке с широким рукавом выглядел так, что у меня внутри что-то тревожно заскреблось. Бабочки в животе потребовали кастрюлю борща, ведро пельменей и угрызений совести за то, что все это переехало в меня!
При виде нашего произвола, лорд Олатерн чуть не произнес пару нехороших слов, включая парочку непечатных, но которые смело можно перевести как “биеннале”.
“Это что за биеннале?” было написано на его благородном лице, когда Тео щедро вылил краску на картину, а баночка с налипшей пылью покатилась по полу под ноги ошеломленному искусством отцу гения.
– Папа! Гляди! – бросился к отцу Тео, требуя, чтобы тот быстро оценил выставку картин. Всего два часа, а у нас уже шедевров набралось на два музея с половиной. – Это…
Пойманный врасплох искусством лорд Олатерн даже не подозревал, что сейчас будет.
– Это прессионизм! – выдал Тео, глядя на мир с превосходством гения. – Это чувства! Вот ты видишь грушу на картине! Ну груша и груша! Что в ней интересного! Груша только может быть красивой или некрасивой. А в прессионизме все по-другому! Это – чувства. Вот как ты думаешь, что нарисовано на этой картине?
Все, кроме последнего вопроса лорд Олатерн воспринимал со спокойным согласием.
Однако последний вопрос вызвал у него мимолетный взгляд на меня: “Что?”. Я хранила молчание.
– Эм… – прокашлялся лорд, честно пытаясь найти смысл в случайных брызгах, предназначенных другой картине. Мы просто решили обдать краской соседнюю, но попали на эту. – Эм… Это …
Взгляд высокомерного лорда переметнулся на меня в поисках подсказки. Вот как ему показать, что это – одинокий таракан ползет в светлое будущее с чемоданом? Таракан, к слову, у нас получился, случайно! Просто мы попытались убрать прилипшую пылинку и мазнули краской. Краска расползлась и вуаля!
– Эм… – начал было лорд, надеясь на меня изо всех сил. Я вздохнула. Тео с надеждой затаил дыхание, паря спиной ко мне. Сквозь него было видно лицо лорда. Слово “одинокий” я решила пропустить. Поэтому перешла к слову таракан. Поставив на голову руку и шевеля пальцами, как усами, я увидела, как гордый лорд прищурился.
– Красивая прическа… – начал лорд, пока я пыталась раздавить кого-то ногами. – Эм… Танцует… Бал?
Все было безнадежно! Мой топот скоро привлечет внимание ребенка, терпеливо ждавшего, когда далекий от искусства отец, угадает название картины.
– Сам ты бал! – проворчала я, а голодный желудок поддакнул.
– Тогда вот это? – спросил Тео, а лорд перевел взгляд на картину, которую мы еще не успели назвать.
– Это… Что-то грустное, – заметил лорд Олатер, глядя на серые краски.
– Это тоска о маме, – вздохнул Тео и умолк. Все молчали, а лорд поднял на меня изменившийся строгий взгляд. – Я очень по ней скучаю! Ты себе не представляешь как…
– Няня, выйдите пожалуйста, – произнес лорд, требуя, чтобы я вышла за дверь вслед за ним.
Стоило нам оказаться в коридоре, лорд повел меня в сторону защищенной от детей комнаты.
– Вы зачем заставляете мальчика думать о маме? – строго спросил лорд Олатерн, закрывая за нами двери.
– Я не хочу, чтобы он носил в себе всю боль, – произнесла я, видя разбросанные по комнате книги. – Ребенку нужно выплеснуть боль. А не носить ее в себе. Так что потерпите!
Глава 28
– Я не хочу, чтобы сын нас слышал! Поэтому прошу вас говорить тише! – строго произнес лорд Олатерн. Он был рассержен.
Совершенно посторонняя женщина, которую он знает от силы пару дней, имеет наглость имеет наглость вот так вот стоять перед ним и осуждающе смотреть широко распахнутыми красивыми глазами. Мысль о том, что он нашел в ее глазах что-то красивое, заставила лорда взять себя в руки. “Нет в них ничего красивого!”, – произнес он мысленно. Обычные глаза. Голубые. Даже блеклые. Могли быть и ярче. И ресницы у нее не такие длинные. Нет заманчивого изгиба. Короче! Нет ничего в ее глазах такого, от чего можно назвать их красивыми.
Мне кажется,– няня понизила голос почти до шепота.
Лорду пришлось встать ближе к ней, чтобы услышать ее возмущенный ответ. И это ему не нравилось.
– Вы не представляете себе, как расстроен Тео! Ему не с кем поговорить о своих чувствах! И весь этот грохот, который вас так раздражал, был направлен на то, чтобы вы наконец-то обратили на мальчика внимание! Но вы вечно были заняты, – выпалила она.
Лорд Олатерн только только собирался высказаться по поводу грохота. Оказывается, он не мог сосредоточиться в тишине. Но ему не дали даже слова сказать!
И ребенок сам переживал свое горе! А теперь у него появилась возможность выплеснуть его и пережить! – продолжала настойчивая и раздражающая няня.
Чем она так раздражала его, лорд не мог сказать точно.
Она раздражала его тем, что вместо того, чтобы быть еще одним привидением в доме, которое появляется изредка на лестнице или за столом, она стала лезть не в свое дело. Слуги так себя не ведут! Хотя, в этом доме слуг не было уже почти двадцать пять лет, но лорд прекрасно помнил, как должны вести себя хорошие слуги. Они должны быть незаметными!
“Незаметная няня” сейчас стояла перед ним. И была очень даже заметной. Она не робко опустила глаза, что-то шелестя. Она предъявила претензию.
У меня нет возможности заниматься ребенком, – произнес лорд, хмуро глядя ей в глаза. – У меня есть очень важные дела. Если бы у меня была возможность заниматься сыном, разве я бы стал нанимать няню?
Я не собираюсь перед вами оправдываться! – возмутился лорд. Он знал, что в чем-то няня была права.
Я понимаю, что не имею никакого права учить вас, как правильно вести себя с собственным сыном, – вздохнула няня, чувствуя, что зашла слишком далеко.
Поразительно! Но даже это скромное и унылое платье, самое скромное и унылое из всех платьев, которые были, смотрелось на няне очень вызывающе. Она напоминала девицу из магического института благородных девиц, которая делает вид, что учится только для вида, а на самом деле мечтает о поцелуях.
Мне нужен грохот! – наконец произнес лорд, а глаза няни расширились. Он видел, как изменилось ее лицо, превращаясь в озадаченное. – Я не могу сосредоточиться в тишине! Мне постоянно кажется, что с ребенком что-то случилось! Я понял, что когда я слышу грохот, я знаю, что Тео в доме! Поэтому прекращайте прятаться и начинайте шуметь!
Тео шумел, чтобы привлечь ваше внимание! – вспылила няня. – Вам ничего не стоит просто периодически появляться и проверять, чем мы заняты! И по поводу мамы…
Глава 29
Лорд был недоволен. Я ловила на себе опаляющие взгляды. Казалось, он хочет обрушить на меня весь свой гнев, но лишь врожденная интеллигентность не позволяет ему сделать это.
Я смотрела на невероятно красивого мужчину, который пронзал меня холодным взглядом, и мне ужасно захотелось ударить его по надменному лицу. Подобные вещи была мне вовсе несвойственны, поэтому я тут же устыдилась своего порыва.
– А что? Будет лучше, если он и дальше будет носить это в себе? – спросила я, глядя в глаза вдовцу.
– Ну я же ношу! – с таким упреком произнес лорд, что у меня сердце сжалось. Тео что-то уронил в комнате.
Я понимаю, вы очень любили свою жену, – произнесла я дрогнувшим голосом. – И никто не пытается сказать вам, что ваша потеря – это пустяки и ерунда… Но мальчик должен пережить это… Прожить и….
Вы ничего не знаете о том, что я чувствую! – отрезал лорд, а я еще раз пожалела, что просто не прошла мимо.
У нас только-только отношения наладились, только-только мы пришли к какому-то подобию диалога, как на тебе!
– Вы – просто няня, задача которой делать так, чтобы ребенок был чем-то занят и не мешал мне! А вы пытаетесь влезть не в свое дело! Делайте то, ради чего вас наняли! – воскликнул лорд, сверкнув глазами.
Ну это было уже слишком! Каждое слово было как пощечина трудовой книжкой.
– Простите! – не то фыркнула, не то буркнула я, уязвленная до глубины души. Больше ничего выдавить я не смогла. Я демонстративно развернулась и направилась обратно в мастерскую.
Все ему не так! Все его не устраивает! Как эта бедная женщина с ним жила?! Ума не приложу!
Я слышала про “просто Марий”, но про “просто нянь” не слышала.
Просто няня по-моему представлению – это тетка, которая читает журнал, изредка бросая взгляд и прикрикивая на ребенка. Это тетка, которая поглядывает на часы чаще, чем на вверенное ей дите. Та которая кивает, мол, да, да, молодец, только отстань бога ради! А сама натягивает приветливую гримасу, когда приходят родители. И тут же начинает ворковать, что то, как чудесно вел себя малыш.
Просто няня! – задохнулась я, едва сдерживая зубовный скрежет. Еще немного и на глазах выступят слезы.
Лорд прав. Я – просто няня. Я не должна близко к сердцу воспринимать чужую историю. Нужно научиться быть “просто няней”, чтобы не было так обидно слышать от родителей такие упреки. И того хуже: “У вас что? Есть дети, чтобы меня учить?! Вот родите своих, тогда и будете мне тут что-то говорить!”.
Нянь! Гляди, что я нарисовал! – ткнул мне под нос картиной юный художник.
– Это что? – спросила я, старательно делая вид, что ничего не случилось.
– Это… речка, – заметил Тео, глядя на рисунок. И тут же с тревогой добавил. – А что? Не похоже? Просто я ее почти никогда не видел. Только на картинке!
– Ты не видел реку? – спросила я, видя разбросанные тюбики с красками.
– Видел… – заметил юный художник. – Только давно. И не помню! Я давно не выходил из дома.
– Это потому, что ты призрак? – спросила я, снова забывая про “просто няню”.
– Нет, потому что папа не разрешает! – послышался голос Тео. Он о чем-то задумался. – А хочешь, я тебе кое- что покажу! Только по секрету! Ты ведь не скажешь папе?
“Просто няней” быть мне, видимо, не суждено! Я кивнула, видя, как Тео о чем-то задумался.
– Только вот я могу открыть секрет в обмен на другой секрет! – заметил мальчик, когда я рассматривала ряд картин.
– На другой секрет? – спросила я, задумавшись. – Ну ладно, я расскажу тебе секрет!
– Только настоящий секрет! – предупредил Тео, а я была рада, что мальчик начал мне потихоньку открываться.
Ну да! Секретов в моей жизни было достаточно.
Глава 30
– Ну… – задумалась я, глядя на призрака. – Я однажды в магазине оплатила товар, а потом в кармане обнаружила ручку… Я просто решила купить такую же, как у меня, поэтому сунула ее в карман. И, получается, не заплатила за нее…
Вот зря я вспомнила. Ко мне после этого каждую ночь являлись полицейский и дьявол. Они являлись по очереди. И уверяли, что мое место в тюрьме и в котле. В моих кошмарах мне уже накаливали сковородку. Я потом пришла в магазин, купила две ручки, попыталась расплатиться, как за три, но на меня посмотрели, как на умалишенную.
Тео посмотрел на меня разочарованным взглядом. Мой секрет, который вызывал у меня приливы мучительного стыда, не вызывал у мальчика ни малейшего интереса.
