– Почти готово, – предупредили меня.
“Какой добрый и гуманный ребенок! Предупреждает заранее!”, – подумалось мне.
Честно, мне самой было любопытно, что там нарисовал юный гений! Внезапно дверь открылась, а я подпрыгнула от неожиданности.
Глава 24
-Так вот вы где! – строго произнес лорд. Вид у него был такой, словно он собирается нас убить. – Вы притихли, я ума не приложу где вы… И вынужден искать вас по всему дому!
Что? Обделался? То-то же! Будешь знать, как вредничать перед няней! Мы еще не так притаиться можем, чтобы ты от страха поседел окончательно!
–А зачем нас искать? – пожала я плечами, видя, как Тео гордо демонстрирует портрет. Однако, не мне. По выражению лица лорда я почувствовала, что что-то тут не так. Не будут у мужика просто так волосы на голове шевелиться. Ой, не будут!
Юный Пикассо и Какассо расплывался от гордости за свои старания. Отцу же требовался валокордин и корвалол.
По лицу было прекрасно видно, что отец, как и любой родитель, отойдя от первого шока, вспоминал про детские травмы и думал, как они отзовутся в будущем, выдавливал из себя, как жадный тюбик зубной пасты что-то вроде глубокомысленного и в то же время восхищенного: “Ааа!”.
– Ну как ты будешь хвалить или восхищаться? – спросил юный художник, а отец, которого таланты сына застали врасплох, решил и хвалить, и восхищаться одновременно.
Какой красивый … – начал лорд, но потом на всякий случай исправился. Видимо, было что-то на картине, что выдавало гендерную принадлежность. – … Красивая… Слюнявая… Бульдог!
Теперь нервные клеточки собирались уже у меня. Дети, они такие. Они щадить не любят. Нарисуют тебя больше дома, вот и живи с этим. А если у них плохое настроение, то вообще всех толстыми рисовать будут. Толстыми и волосатыми.
– Это не слюни! – возразил юный художник.
– А! Тогда это домик! Красивая крыша! – уцепился отец.
– Это – не крыша. Не слюни! Это волосы! – гордо произнес юный гений.
Я увидела краем глаза картину. И, обещала себе не думать о том, что на ней нарисована я! И что ребенок меня такой видит.
– Значит, какой красивый дедушка, – заметил отец, а я дернулась.
– Это- не дедушка. Это наша няня! – объяви Тео.
Лорд Олатерн был готов к разным вариантам. Но не к таким. Его взгляд, пронзительный и волнующий, посмотрел на меня оценивающе. Он пробежался по мне, явно пытаясь найти отличие между мной и тем, что я еще не видела.
– Няня она как бы… – заметил лорд. Он приоткрыл губы. На самом деле, я ждала одно единственное слово: “Красивая”.
Глава 25
Лорд Олатерн посмотрел на меня, потом снова заглянул в портрет. Тревога нарастала.
Ну, я бы добавил ей немного волос, – наконец произнес лорд, снова поднимая на меня волнующий взгляд. Ну вот зачем он так смотрит на меня! У меня внутри все переворачивается. Я, как в любовном романе, уже начинаю представлять шепот на ушко о том, какая же прекрасная, и как страстно меня желали… Сегодня ночью.
Лорд Олатерн всмотрелся в портрет, пока Тео что-то густо мазал кистью. Я видела, как лорд смотрит на сына, который увлеченно что-то рисует. Пока по широте мазков казалось он там пушит льва. И няня будет лохмата, как швабра. Лохматость няни повышалась с каждым мазком. Тревожно!
Вот! Теперь… – произнес лорд, с прищуром глядя на меня. – Теперь похоже!
Мне казалось, что он тоже решил мне отомстить! И выбрал самый изощренный способ. Сказать, женщине, что она похожа на детский рисунок, это пострашнее, чем заметить невзначай, что дама поправилась.
Да, похоже! – после недолгой паузы произнес лорд, явно не слыша, как внутри меня все с негодованием требует запретить таких мужчин!
Ну все! Теперь можно показывать! Няня! Гляди! – радостно произнес Тео, поворачивая ко мне портрет.
То, что я сначала приняла за пальму, оказалось мной. Мальчик явно решил, что хорошей няни должно быть много, поэтому весь мольберт занимало мое лицо. Глаза пусть и были весьма не похожи друг на друга, но находились на одной линии. Один глаз был густо накрашен, а второй подбит.
Ну как? – спросил юный художник, требуя суровой правды.
Чудесно! – искренне заметила я, глядя на Тео. – Кажется, у тебя талант!
О! Я знаю, что нарисую в следующий раз! – воскликнул призрак, не сдерживая восторгов и чувств. Он сделал кульбит в воздухе, потирая руки в порыве вдохновения.
Мне казалось, что я только что выиграла моральный джек пот. Я нашла для ребенка тихое увлечение! Согласитесь, это лучше, чем греметь шкафами и пугать нянь!
А давай нарисуем папу! – злорадно произнесла я, мысленно потирая руки, как самая гадкая муха на свете!
О! Давай! Папу мы еще не рисовали! – обрадовался Тео, но тут мы заметили, что лорд Олатерн куда-то пропал.
Ну, вот тебе раз! – обиделся Тео, глядя на дверь.
Одну минутку! – позвала я лорда, который по моим подсчетам не успел далеко уйти. Я бросилась к двери, видя, как лорд исчезает за поворотом.
Значит, меня тут рисовали со страшной силой, а ему не надо? Страшную силу на портрете видела, себя нет, но все впереди.
Сбежал? – послышался обнадеженный голос Тео. Я чувствовала, как хочу есть. Только сейчас я ощутила голод настолько, что готова была съесть слона.
Вот так всегда, – расстроился призрак, глядя с обидой в коридор.
Ты можешь нарисовать его по памяти! – злорадно произнесла я, роя могилу чужой самооценке. Портреты “по-памяти” на тридцать процентов страшнее, чем с натуры. Память не гарантирует правильное количество рук, глаз и бровей.
По памяти я не могу! – напомнил Тео. – Мне смотреть надо! И тогда я все перерисую!
А давай ты попробуешь нарисовать не портрет.. эм… натюрморт! – предложила я, доставая пыльную вазу.
Я стряхнула с нее пыль, проводя пальцем внутри забавно горлышка и дуя в него. Гулкий бутылочный звук “уууу” нарушил тишину мастерской.
Мама всегда так делала, когда брала в руки эту вазу! – обрадовался Тео, пока я осторожно подула в нее. – А еще она говорила, чтобы я убрал ее подальше! Иначе она будет дуть в нее целый день.
Прости, я не хотела напоминать тебе о маме, – с сожалением вздохнула я, отставляя бутылку. Тео смутился и погрустнел. – Я знаю, как сильно ты по ней скучаешь…
Никто не знает, как сильно я по ней скучаю. Потому что никто – не я, – глубокомысленно вздохнул Тео. Иногда дети выдают что-то, что заставляет задуматься. – А я знаю, как сильно скучаю.
Я решила, что время для разговора о маме еще не настало, поэтому принялась выставлять все, что под руку попадется, на маленький пыльный столик.
Сможешь нарисовать? – дрогнувшим голосом спросила я, пока Тео задумчиво осматривал новую будущую картину. Он принялся за работу, а я решила спуститься и поискать что-нибудь съестное.
Рисовать вазы лучше, чем людей! Они не дышат и не моргают! – заметил Тео со знанием дела, облетая вазу и рассматривая его с подозрительностью ювелира. – А еще лучше рисовать портрет с портрета!
Я нервно улыбнулась детским выводам, оставляя увлеченного гения за работой.
Я вышла за дверь, чувствуя, как трясутся руки. Только что, представьте себе, я доставала вещи из пыльной коробки. И почему-то вспомнила про красивый бокал с трещиной. Образ бокала в голове появился раньше, чем я опустила руку и достала его. То есть, я почему-то была уверена, что он там был! Но откуда такая уверенность?
Просто совпадение! – успокоила я себя тем, что видела натюрморты и наброски. И решила, что там где есть старинный графин, там по-любому должен быть и фужер!
Глава 26
Спустившись вниз, я стала искать кухню. Обычно кухню в доме было несложно определить по вкусному запаху, который тянулся из нее. Но здесь не было запахов. Поэтому ориентировалась я на авось.
Я легонько толкнула приоткрытую дверь в чужие покои, где провела ночь, неожиданно для себя видя лорда Олатерна, сидящего в кресле и обложившегося старинными книгами. Книги были везде. На полу, на столике и даже стопкой на кровати. Некоторые из них были разложены и раскрыты, а рядом с ними на обрывках бумаг были начертаны какие-то круги, схемы и человеческое тело в разрезе. Череп смотрел на меня со стола пустыми глазницами.
На столе стояли в вычурных кованых подставках несколько переливающихся кристаллов, по которым то и дело прогал неестественно – яркий блик.
– Вы что здесь делаете? – хрипло одернул меня лорд, резко захлопнув книгу. Его красивые глаза сверкнули недовольством. Я тут же перевела на него взгляд.
– Ищу кухню. Не помню, чтобы в нашем с вами договоре няня должна лично добывать себе пропитание! – усмехнулась я, пытаясь понять, что лорд здесь делает?
Бровь лорда Олатерна поползла наверх. Сомневаюсь, что после появления в доме молодой женщины, лорд решил на всякий случай решил повторить анатомию, чтобы не забыть, где у женщины что находится.
– Если вы не собираетесь меня кормить, то будьте так любезны предоставить ружье! – спокойно продолжила я. – Или любое другое оружие.
– Зачем вам оружие? Вы что? Собрались охотиться? – с удивлением спросил лорд, даже откладывая несомненно интересную книгу, делая закладку на месте, где читал.
– Нет, грабить! – спокойным голосом ответила я, чувствуя, как подрагивают у меня уголки рта. Атмосфера комнаты, зловещая и таинственная, весьма пугала. Но я старалась не подавать виду. – Грабить соседей. Охотиться – это невыгодно. Пока выследишь, пока догонишь, пока постреляешь, пока свежуешь, пока приготовишь… Мне некогда будет заниматься ребенком. А тут все и сразу!
– Вы хоть понимаете, что такое поведение няни бросает тень на семью Олатерн? – произнес лорд, а я не понимала, шутит он или нет. Кажется, нет. Но и я уже близка к тому, чтобы это было серьезным заявлением.
Лорд помолчал мгновенье, а у меня в голове промелькнуло: “Зануда!”.
– Хорошо, тогда выдайте мне просто ружье и маску! – заявила я. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы лорд улыбнулся. И еще немного кушать. Хотя, одно другому не мешало!
Я хотел предложить вам нападать исподтишка! – внезапно произнес лорд. А я удивленно посмотрела на него. – Хорошо! Я сейчас распоряжусь по поводу обеда. Это моя вина, я должен был подумать об этом раньше, но, увы… Немного увлекся. Если я попрошу вас меня не беспокоить, вас это сильно затруднит?
– Ты делаешь успехи! – мысленно похвалила я себя, стараясь осторожно покинуть комнату. – И почти добыла еду.Лорд бросил на меня короткий взгляд. Взгляд тут же вернулся в книги. Неужели он пошутил? Впервые с момента знакомства.
“Воскрешение”, – украдкой прочитала я название книги, на обложке которой была нарисована рука, прорывающая слой земли. “Оживление! Возможно или нет?”, – увидела я еще одну витиеватую обложку. Неужели, лорд не теряет надежду вернуть Тео к жизни? Или думает вернуть к жизни свою супругу? Так или иначе, лорд настроен решительно, раз так погружен в чтение.
Неужели это возможно? Чтобы мертвые снова вернулись к нам? Или магия в этом мире способна даже на такое?
Эта мысль заставила меня поежиться. В этом мире, как оказалось, возможно куда больше, чем я могла себе представить.
Зато я нашла в этом доме тишину и покой, которые были потеряны много лет назад. А чем это не повод для няниной гордости?
Я гордо вернулась к Тео, который задумчиво что-то мазюкал, забывая промывать кисть, от чего рисунок получался грязновато-серым. Былого энтузиазма я уже не наблюдала.
– У меня ничего не получается! – внезапно заревел Тео, поворачиваясь в мою сторону. Он бросил кисть, обдав брызгами мольберт. Призрак посмотрел на меня.
Казалось, это был конец света.
– Ну с чего ты решил, что у тебя ничего не выходит? – обалдела я, видя как призрак роняет мольберт на пол. Стук деревянной рамы заставил меня дернуться.
– Ты сама посмотри! – шмыгнул призрачным носом мальчик. – Вот- мамины картины! А вот то, что получилось у меня! Ты что? Не видишь разницу?
– Сколько горечи было в этих словах. Призрак достал чужие рисунки и ткнул пальцем в свой. Рано радовалась няня.
Ну, это годы тренировок! – авторитетно заявила я, пытаясь объяснить малышу, что для всего нужно время. – Нужно учиться, работать над каждым мазком!
– Но не получается-то уже сейчас! – сглотнул призрак. Я чувствовала, как интерес к живописи теряется со скоростью один всхлип в секунду. – Мама никогда не училась! Она сама все умела!
– Не может такого быть! – выдохнула я, глядя на чужие картины. Одна из них напоминала картину, которую я купила много лет назад. Яркое солнце и дом, залитый светом. Даже на ней я увидела нечто знакомое. Эта картина висела у меня на кухне, а я любила смотреть на нее и пить чай. – Давай попробуем вместе! Какая у тебя любимая картина?
– Мама называла эту картину “Чайной”! – ткнул пальцем в дом призрак. – Хотя на ней ничего чайного нет!
О, как! На губах была вроде бы улыбка, но внутри что-то подозрительно напряглось. Снова совпадение? Хотя, картинка просто напоминала мне о коробочке с чаем! И никакого совпадения тут быть не может! На английских чаях часто рисуют красивые поместья и внушительные парки.
Мы вместе пытались нарисовать поместье, но получалось не так красиво, как у мамы. Тео злился, брызгался краской и, казалось, вот-вот все бросит и снова примется греметь шкафами.
Стой! – замерла я, когда стало понятно, что пейзажисты из нас так себе. – Так ты ж импрессионист! Что ж ты молчал!
– Кто? – сощурился призрак, услышав незнакомое слово.
– Художник, который рисует эмоции! И чтобы люди угадывали! Например! – воодушевилась я своей находчивости. Я подняла с пола серую серость, поставила ее на мольберт и отошла на пару шагов, едва не стянув пыльное покрывало под алебастровым бюстом с отколотым носом.
– Ты ее вверх ногами поставила, – вздохнул Тео.
– В импрессионизме это не важно! – произнесла я. – Главное – чувства и эмоции! На обычных картинах сразу видно, что нарисовано! А вот у импрессионистов нужно угадать!
Тео задумался.
– Идешь такой, видишь картину… О! Поместье! Ну поместье, так поместье! – продолжала развивать я тему, видя как призрак забыл о своей печали. – Посмотрел – красивое! Ну и пошел дальше! Обычная картина! Даже немного скучная!
– Нет! – дернулся Тео, протестуя против критики маминых картин. – Это не может быть обычной и скучной картиной, ведь ее рисовала мама!
Малыш заступался за маму, а я поняла, что нужно осторожно обойти острый угол.
