Андрей Никонов "Чужая вселенная"

Чужая вселенная
Андрей Никонов

Пятая книга серии "Бедный родственник" (Вселенная Марка)Другая, а точнее, настоящая Вселенная, со своими законами и порядками. Марку придётся нелегко, особенно когда те, кто управляет этим миром, так и норовят подпортить ему жизнь. Но он справится.

Андрей Никонов

Чужая вселенная

Пролог.

– Когда мы в последний раз так собирались? – эгир царства Киш, молодой с виду человек, с ястребиным носом и тонкими губами, насмешливо оглядел присутствующих. В семи креслах вальяжно развалились пятеро мужчин и две женщины.

– Когда Урук и Лагаш не могли поделить одну звездную систему, – один из сидящих, эгир Ларсы, причмокнул толстыми губами. – Лет восемь тому назад.

– И что, нельзя было решить все по голосвязи? Или лугалям поручить, а не вмешивать в это старые семьи? – стройная молодая женщина с платиновыми волосами иронично посмотрела на нуна Ур-Наммурапи. – Ты такую таинственность развел, будто мы открыли изначальный мир. Это ведь не так, правда? Что ты улыбаешься? Гил-хаас, мы сто пятьдесят лет знакомы, я знаю эту улыбку.

Нун Гил-Хаас Ур-Наммурапи кашлянул. Похлопал ладонью по подлокотнику, привлекая внимание.

– Сразу скажу – точных данных нет. Но вы поймете, почему я не хочу вмешивать в это лугалей.

– Ближе к делу, – платиновая блондинка, эгир царства Лагаш, кивнула головой. – Докажи, что мы тут не просто так, и мы не собрались обсуждать внутренние вопросы твоего царства. Громеши – сильная семья, но нам плевать на отдельных ас-ариду, ты должен сам с ними разобраться.

Остальные, судя по их виду, были полностью с ней согласны.

– Нет, с Громешами я все решу сам, тут другое, хотя, к слову, эта семейка имеет к произошедшему прямое отношение. Начну с истории, ничего нового не скажу, но все же, – Гил-Хаас поднял ладонь, упреждая возражения, – все мы знаем, что случилось с восьмым царством. До сих пор находим в разных частях галактики разрозненные поселения, но практически всегда это деградировавшие потомки, скатившиеся чуть ли не к обезьянам, от которых, как некоторые идиоты утверждают, мы произошли.

– Не все мы, но вот Кас точно, – еще одна женщина, смуглая, маленькая, кивнула на темнокожего мужчину, и вправду немного похожего на гориллу.

Эгир Ура только рассмеялся. Несколько раз ухнул.

– Три с половиной тысячи лет назад, когда было обьявлено Переселение, многие народы захотели получить по планете, – продолжал Ур-Наммурапи. – А заодно и независимость от нас. Все отчеты о перемещениях были утеряны через пять сотен лет, во время цифрового восстания, когда общий ИИ на недолгое время оставил нас без связи и данных. С тех пор мы храним независимые архивы в разных местах, каждые десять лет они синхронизируются. Девятьсот пятьдесят лет назад носитель с небольшой группой, кажется, четыре или пять тысяч человек, дал сигнал, что найдена пригодная для жизни планета. Лагаш, который был в ответе за этот отряд переселенцев, послал для контроля крыло, которое в этом месте ничего не нашло.

Блондинка кивнула.

– Поселенцев списали на потери, про планету на время забыли. Но данные по звездной системе хранятся в архивах.

В центре комнаты появилось изображение звездной системы – вокруг звезды вращались четыре планеты.

– Больше двухсот лет назад ИИ носителя одного из последних жрецов, эн Уриша, передавал данные по посещенным системам. И одна из них точно совпала с этой. Только координаты были другие, и, если учесть расстояние, она должна была перемещаться по тому же принципу, что и носители. Расстояние между первым и вторым положением системы – около пятнадцати тысяч световых лет. Обработчик данных посчитал, что произошла ошибка, и отложил информацию до выяснения подробностей. Как вы знаете, через какое-то время эн Уриш пропал.

– Это очень познавательно, – эгир Ура картинно зевнул. – Сейчас ты расскажешь, как ее открыли в третий раз.

– Да, – Ур-Наммурапи кивнул. – Эн Миллин из царства Урук сообщил, что один из представителей его семейства нашел эту же систему, двадцать лет назад. Без жителей, замечу. Находке был присвоен код Ни-ис. Через несколько дней крыло, обнаружившее систему, пропало, в том числе зу Александр Миллин, амаль-коммандер.

– Я помню этот случай, – смуглая эгир Урука кивнула. – Да, действительно, та же самая система. И код Ни-ис сохранился. Помнится, проводилось расследование, никаких результатов не было. Миллины – не слишком влиятельная семья, за последние пятьсот лет они влезли в несколько проигрышных предприятий. Даже заявку на эту находку не подавали, пытались продать, но никто не заинтересовался.

Эгир Исина улыбнулся.

– Десять дней назад один из представителей Уришей заявил свои права на систему, один в один такую же, но в совершенно другом месте.

– Опять Уриш. Новый хранитель, из прыгунов, который непонятно что забыл в нашем мире? – эгир Киш поморщился. – Дай угадаю – он пропал, и системы нет на месте. Нет? Удиви меня, Гил.

– Ты угадал, – Ур-Наммурапи несколько раз хлопнул в ладоши. – Но есть кое-какие сложности. Десять лет назад мы начали отмечать возросшее количество попыток кражи технологий. Поэтому мы ввели на своих предприятиях новый протокол безопасности – некоторые из вас его оценили. Как минимум сто тридцать раз инциденты не были инициативой других царств. Мы отсекли пиратов, внешние миры, и осталось семнадцать, которые никуда не вели.

– Что-то не так с твоим протоколом, – блондинка ослепительно улыбнулась.

– Последний случай связан с кражей экспериментального носителя. Угадайте, кто был на нем?

– Уриш, – эгир Киша пожал плечами. – Гил, ты не среди своих тупых нунов сидишь. Переходи к сути.

– Конечным получателем был Александр Миллин.

– Царство Урук отрекается от незначительного представителя семейства Миллин, не входящего в число старых семей, и не претендует на систему, – незамедлительно ответила маленькая смуглянка.

– Предусмотрительно, – Ур-Наммурапи рассмеялся.

И вывел в центр комнаты изображение барельефа.

– Это оттуда? – смуглянка сморщилась и стала похожа на мартышку.

– Да. Вторая планета. Десять миллионов жителей. Всего в системе больше двенадцати.

– Ладно, Уриш в своем праве. Людей там в двенадцать раз больше, чем нужно для подтверждения контроля, непонятно только, где они все прятались до этого. Но в чем твоя выгода? – растягивая слова, спросил эгир Ларсы. – Зу Уриш – прыгун, сегодня он там, а завтра – в других мирах. А система, если вдруг снова обьявится, временно отойдет Громешам, которые и так слишком укрепились в твоем царстве, со дня на день Иту станет хранителем традиций семьи в отсутствие наследника, и тогда уже тебе придется с ним считаться – сам отдал весь флот по его командование.

– О выгоде речь не идет, – Ур-Наммурапи достал красный камешек, бросил эгиру Ура.

На этот раз молчание длилось дольше.

– Хорошо, – эгир Ура разжал кулак, подбросил камешек на ладони. – Культ проклятой, теперь красные кристаллы. Пропадающая система. Давай, Гил, свой козырь. Пора уже с него зайти.

– Ну же, Гил-Хаас, давай, выкладывай, – смуглянка поддержала темнокожего. – У нас так давно ничего стоящего не происходило.

– Хорошо, – Ур-Наммурапи подождал, пока стихнут возгласы, раскрыл ладонь, над ней появилась еще одна картинка. – Оранжевое светило, спектр чуть сдвинут. А теперь смотрите.

Звезда чуть заколебалась, моргнула, потом ее приблизили. Внутри словно буря бушевала из огромных плазменных смерчей.

– Вот даже как, – протянул эгир Ларсы. – Кто тебе это прислал?

– Ан Траг.

– Этот придворный шут Громешей? – усмехнулась блондинка. – Он ничего не напутал?

– Он не самый сильный Усмиряющий, но отличный исследователь, и я склонен ему доверять. – Ур-Наммурапи покачал головой. – Других доказательств все равно нет.

– Ладно, а что дальше? – эгир Киша перетянул поближе к себе изображение. Попытался чуть сдвинуть дошедшую до какой-то крайней точки и остановившуюся волну.

– Дальше – вы уже знаете. Системы больше нет на месте, – Ур-Наммурапи развеял картинку. – Сфера диаметром в четыре световых часа исчезла. Все остальные обьекты, включая станции наблюдения, никуда не делись. Все прибывшие туда войска, попавшие в эту сферу, пропали вместе со звездой, планетами и поясом астероидов. В том числе и наследник Громешей.

– Думаешь, старого Громеша убил Иту? – спросила блондинка.

– Скорее всего он замешан, но лично – нет. В это время он был в пятидесяти световых годах от Земли. Системы безопасности зафиксировали нападение, но деталей установить не удалось. Сейчас это не важно, Иту уже подтвердил все договоренности, так что никаких оснований для вмешательства в дела семьи я не вижу.

– Но он знал, – уточнила эгир Лагаша. – Если Иту что-то скрывает, Совет должен знать – что.

– Думаю, что тоже самое только что узнали мы. Он просто воспользовался ситуацией, любой на его месте поступил так же.

– Осталось только убедиться, это та самая система, которую от нас уже столько времени требуют энси, – мрачно заметил гориллоподобный эгир, – или очередная аномалия. Не один десяток уже был, и что? Ничего. Мифических чужаков там встретили или нет? Где страшные монстры из других галактик, до которых мы все никак не можем добраться, и которые нас хотят уничтожить?

– Ты прав, – улыбнулся Ур-Наммурапи. – Может быть, мы зря волнуемся. Но если вдруг этот момент наступит, мы должны быть готовы.

– Знать бы еще, к чему, – эгир Киша покачал головой. – Тэйра, что случилось?

Смуглянка из Урука подняла голову.

– Только что сообщили, что нун Маас-Арди убит культистом, тот же почерк, что и у Громешей. И хранителем имени по очередности становится эн Феран Маас-Арди. Повелитель потоков, регал-командор флота Урук.

– Маас-Арди – это те, кто производит оболочки для носителей и маяки? – уточнила блондинка из Лагаша. – Как думаете, кто следующий?

01.

Мы таскались по выеденному изнутри астероиду уже битых четыре часа. Мы – это я, Пашка, капрал Линник, Ним Арраш, Мелек Тодин и лейтенант Кир Громеш. Остальные поисковые группы свернулись и улетели обратно, на базу. А я все еще надеялся что-то найти.

– Не пойму, – Тодин провел рукой по гладкой стене, – с чего ты вообще решил, что здесь был какой-то пункт управления? Людей раз-два, и обчелся, обычные работяги, которые никаких мифических хозяев в глаза не видали, три десятка охранников, оборудования практически нет, центральный реактор работает на сотую часть полной мощности. В центре астероида пустота, для чего может понадобиться сфера радиусом в десять километров? Тут два вывода напрашиваются. Или кто-то все это вывез за два дня до перехода и день после него. Или..

– Это декорация, – закончил за него Кир. – С самого начала было ясно, что здесь ничего нет. Никто не повез бы потенциально опасного псиона в самое логово. Да, камера, где тебя держали, нашлась, ничего особенного, технологии такие уже давно известны, хоть и не каждый может ими воспользоваться. Пора валить отсюда.

– И правда, Марк, хватит тут уже бродить. Ты таких чудес про планету понарассказывал, что не терпится поскорее на твердую землю, – Тодин закивал головой. – Как ты говорил – варес и чамби? Выпьем, пожрем, по девочкам прошвырнемся.

Линник фыркнула.

– А капрала здесь оставим. Эирин, ты ведь на девочек еще не перекинулась? – Тодин подмигнул рыжей капральше. И получил заслуженный подзатыльник.

– Хорошо, возвращаемся, – вздохнул я. Никакого уважения к командиру. – Сколько там зонды обнаружили обьектов с диаметром больше километра, около сорока миллионов? Максимум две-три недели, и найдут что-нибудь. Главное, чтобы за это время никто посерьезнее в систему не пожаловал.

Эти несколько дней – до и после, были суматошными и заполненными хлопотами. Я даже с ребятами поговорить не успел толком, погрузившись с головой в текучку.

Можно сказать, вернулся в прошлое, только теперь у меня работали не два десятка ленивых офисных дармоедов, а около несколько сотен квалифицированных профессионалов.

Автоматизированные комплексы переработки прибыли, как и обещал Иту, на следующий день после его появления. Каждый занимал почти все пространство среднего носителя, и разворачивался в пятикилометровый диск. Дроны добычи ресурсов, энергетические модули, ремонтные доки и производственные линии и комплектовщики обслуживались шестью операторами, двумя инженерами и одним псионом, отвечавшим за выпуск требующей его умений продукции. Общий контроль за работами вела группа инженеров, человек двадцать, во главе с очень активной женщиной, вроде как из Громешей. В их работу я не вмешивался, пока комплексы развернутся, как раз потребности посчитаем. Этим занимался единый центр управления с ИИ и двумя операторами.

Боевые станции заняли свои места на полюсах системы, возле второй и третьей планеты. Каждая – с несколькими пустотными штурмовиками, укомплектованными экипажами, и тремя крыльями истребителей под управлением ИИ. Станции, висящие возле планет, дополнительно укомплектовали атмосферными десантными ботами. Там же базировались наемники – четыре отряда по пятнадцать бойцов, и рота десантников.

Крыло дяди Толи – пять транспортных ныряльщиков, в несколько раз крупнее моего, несущих в себе каждый по десять пустотных штурмовиков, три сотни истребителей и несколько десятков тысяч крошечных, полметра в диаметре, атакующих дронов, висело возле собственной станции поддержки. Там же висели входящие в крыло одиннадцать ныряльщиков-штурмовиков, один в один как мой, с экипажами из двух человек. К станции были пристыкованы большой носитель и мой средний, на котором обитала исследовательская группа из четырех псионов. Представителем семьи Громешей, вот уж я не удивился, оказался ан Траг, вот только приступать к работе он не спешил, изучая пока само светило.

А еще рядом со станцией поддержки висел местный космический транспортник, так неудачно для него залетевший сразу после переноса. Не знаю, что за мир мы открыли, но технологии тут были на уровне двухтысячелетней давности, а то и древнее, подпространственный движок, стоящий на пришельце, у инженеров ничего кроме смеха не вызвал, там даже ядра не было, огромное корыто разгонялось до субсветовых скоростей, уходило на струну, пыталось пройти еще чуть глубже, и в итоге полет на десяток световых лет мог длиться почти неделю субъективного времени, и около года – объективного, без всяких гарантий попасть в нужный сектор космоса.

Другое дело, что местным такие сложности были ни к чему, звездные врата, которых в мире Громешей не было, и которые считались невозможными, тут прекрасно существовали и работали. Не у каждой звезды, но у обитаемых – почти всегда на полюсе системы находилось такое красно-синее кольцо, диаметром от двух до десяти километров, которое моментально переносило объект в другое место, причем, на зависть шумерским инженерам, расстояние вообще роли не играло.

Так утверждали члены команды космического торговца, прилетевшего в мою систему за моим чамби. В обмен на качественное бухло в трюме корабля был сложен неликвид вроде спутниковых систем, двигателей для пустотных буксиров, автоматизированных добытчиков сырья и прочей дешевки, которая с разворачиванием комплексов переработки вообще теряла какую-то ценность. Ну и оружие еще, его было много, причем количество в качество не переходило. Капитан команды на мифического Хозяина, которого я надеялся увидеть, никак не тянул, ни о чем подобном не слышал, торговал исключительно с внешниками, и очень удивился, когда его корабль оказался под прицелом энергетических пушек, а дроны вывели из строя маршевые двигатели. Торговый транспорт заходил в местную систему вот уже лет пятнадцать, с периодичностью раз в полгода, и, судя по записям в журнале, система всегда была на месте, никуда не исчезая. Один раз он, правда, замешкался, и те, с кем он здесь торговал, практически силой заставили уйти торговца к вратам. А потом, как ни в чем ни бывало, вернули обратно.

Разговаривал незваный гость на едва понятном языке – мой модуль и то не сразу подхватил его, так что целый час перед тем, как приступить к полноценному допросу, торговец лежал в капсуле, где с него снимали визуально-смысловой ряд. А заодно и подлечили, в качестве бонуса.

Остальных членов экипажа тоже поместили в капсулы, но не для лечения. Только один из них был человеком, остальные двое – антропоморфные рептилоиды, с чешуйчатой кожей, вертикальными зрачками, отсутствием волосяного покрова, в общем, стандартные инопланетяне. И что интересно, на том же языке, что и торговец, они изъяснялись бойко и без проблем с челюстным аппаратом. Метаболизм у них, за некоторыми исключениями, тоже был вполне человеческим.

– Не пойму, откуда они могли взяться, – дядя Толя был озадачен. – Марк, есть идеи?

Идеи были у ан Трага, но почему-то они сейчас с дядей Толей друг друга не переваривали. Не то что не разговаривали, даже взглядами старались не встречаться. А ведь раньше прям не разлей вода были, друзья.

– Может, мутация, – предположил я. – Смотри, они вылитые люди, только с чешуей, физиономией как из фильма ужасов, когтями и слегка модифицированными органами.

– Так может, реально инопланетяне? – дядя Толя на моей Земле был большим любителем саги про Звездные войны. Иномирные знания позволяли ему обсирать происходящее на экране со знанием дела. – Мало ли планет в галактике.