– Я рад, что тебе понравилось, – он кивнул на чашку, из которой я уже второй раз за вечер пила чай. Это была та самая – с Битлз.
Я улыбнулась.
– У тебя, наверное, в комнате спрятан магический шар, иначе как ты угадал, что это одна из моих любимых групп?
– Умею читать мысли.
Он сказал это с таким серьезным видом, что я на секунду даже задумалась – а вдруг? Но он, увидев мое замешательство, засмеялся.
– По правде говоря, несколько раз слышал, как их песни играют у тебя, когда проходил мимо вашей комнаты. С логикой у меня вроде все в порядке. Поэтому вот.
– Да, я их часто включаю, особенно когда убираюсь в комнате. Или Green Day – их музыка очень энергичная, подходит для такого вида занятий.
– Я заметил, – он кивнул в сторону моей кровати: над ней на стене висел огромный плакат с Билли Джо, тот самый, с которым у меня временами проходили «сеансы психотерапии». Но об этом я, конечно же, не стала говорить – зачем травмировать психику малознакомого человека?
– Green Day – хорошая группа, но есть куда лучше, – заметил Николас.
Я спорить не стала.
– А ты кого слушаешь? – мне было действительно интересно.
– Я люблю британцев, – просто сказал он. – Битлз – топ. Не может быть плохой группа, которая создала «Yesterday» и «Can’t Buy Me Love».
– Ну, если быть совсем точным, создал их Пол[21 - Пол Маккартни – участник группы Битлз, автор многих хитов Ливерпульской четверки], – хотелось блеснуть знаниями.
– Не придирайся! – Николас рассмеялся, а я подумала о том, как это естественно и странно одновременно.
Пару недель назад меня раздражал сидящий напротив человек, а сейчас хотелось говорить с ним и говорить. О музыке, Битлз, да о чем угодно. Так, стоп, Алиса, красный сигнал, тревога! Знаем мы все это, проходили. Сегодня вы разговоры за жизнь ведете, а завтра он тебя спросит, как правильно стирать пуловер. Стирка пуловеров – это уже точка невозврата.
Я посмотрела на экран телефона и ахнула. Мы же в кино опаздываем! Все в суматохе начали одеваться, Леся звонила в службу такси, а я судорожно считала в уме, на какую сумму мне еще придется раскошелиться, чтобы расположить всю эту компанию в гостеприимных креслах кинозала.
Заплатить мне в итоге никто не дал. Ламар, который пришел на день рождения без подарка, что в принципе меня абсолютно не удивило, сказал, что берет все расходы на себя. Мы с Лесей удивленно переглянулись. К слову, неделю назад Ламар пытался продать мне купленный в прошлом году планшет за десять тысяч рублей, который он, на минуточку, сам приобрел за три. Невиданная щедрость нашего наглого друга порадовала. Честно говоря, я была на мели и подумывала о том, что нужно бы поискать подработку на выходные или по вечерам. У родителей просить денег не хотелось, хотя папа сам на днях рвался перевести мне такую-то сумму. Я беспечно заявила, что денег хватит до конца семестра точно, пусть не переживают. Хорошо хоть, за общежитие заплачено до конца года – одной проблемой меньше.
Мы расселись в темном зале, шурша пакетами с попкорном – еще один подарок от Ламара. Он был щедр как никогда. Рядом со мной с левой стороны сидела Леся, с правой – Николас. Я попыталась подавить панику. Фильм я помнила смутно, несмотря на то, что смотрела его в прошлом году с Кириллом – он фанат Толкиена. Прикинула уровень сложности перевода на английский всех происходящих там событий и собрала остатки всех своих скиллов. Хорошо хоть, что переводить нужно будет на английский, а не наоборот. Мне так почему-то всегда было проще.
Николас с интересом смотрел трейлер какого-то экшена, уже поедая при этом попкорн и запивая его колой. Такими темпами, у него к началу фильма ничего не останется. Я хмыкнула. Никогда не понимала людей, которые не могут сдерживать свой аппетит или порыв что-то съесть, не дождавшись начала фильма. Для меня вся соль именно в параллельности действий – смотреть и заедать это вкусностями: ничего лучше этого человечество еще не придумало!
Оторвавшись от мыслей о еде, я снова покосилась на сидящего рядом парня. Все-таки хорошо, что мы с ним познакомились поближе и, возможно, у нас даже получится подружиться. Я думала о перспективе практиковать английский. Добавим ко всему тот факт, что Николас – британец, что делает наше общение еще более интересным. Парень говорит довольно быстро, и понимать его акцент гораздо сложнее, чем американский, но какой же он все-таки приятный и красивый… Акцент, в смысле. Не Николас. Нет, он, конечно, тоже вполне симпатичный и, как оказалось, с ним приятно общаться, когда он не захлопывает перед твоим носом двери. Но про что-то большее я даже думать не хочу. Мне вспомнились болезненные выяснения отношений с Кириллом – спасибо, больше мне такой «радости» не нужно. По крайней мере, в ближайшем будущем.
На протяжении всего фильма я старательно следила за происходящим на экране и переводила Николасу. Парень кивал и даже умудрялся комментировать действия персонажей. Мы даже поспорили с ним на одном моменте, вызвав при этом шиканье девушки, которая сидела в переднем ряду. Николас состроил смешную рожицу, копируя ее негодование, и я еле сдержалась, чтобы не захохотать вслух. Вы только посмотрите – у парня неплохо получается пародировать чужую мимику. Дурачащийся Николас мало напоминал хмурого и неприветливого молчуна, образ которого сформировался у меня в голове вначале.
В общагу мы шли всей дружной толпой с твердым намерением уговорить тетю Галю – нашу вахтершу – разрешить не живущей там Марго остаться у нас ночевать. На всякий случай, я сохранила одну из купленных Ламаром шоколадок нетронутой, чтобы при необходимости ловко положить ее ей на стол. Ну, в качестве убедительного аргумента.
– Если что – я смогу договориться, – доверительно сообщил Шакир и подмигнул Марго, которая моментально покраснела.
Нужно заметить, что обаянию ливанца легко поддаются не только уже опоенные шампанским студентки иняза, но и женщины преклонного возраста, каковой является наша тетя Галя. Не зря же она его своими пирогами подкармливает – еще бы, бедный мальчик, так давно не был дома, наверняка ведь соскучился по домашней стряпне. Вахтерша сначала поворчала приличия ради, но шоколадку все же взяла, махнув на нас рукой и наградив материнским взглядом Шакира и Николаса. Видать, действительно слабость питала к бедным иностранным студентам.
Это был очень хороший вечер, точнее, уже ночь – наполненная смехом, разговорами и вкусной едой. Свое намерение в сотый раз похудеть я отложила до понедельника – бороться с такими гастрономическими искушениями в виде остатков холодной пиццы с тройным сыром и сметанного торта было просто невозможно.
Ламар откуда-то достал карты, и мы играли в дурака практически до утра. За окном было еще темно, но звуки наполнявших улицу машин с людьми, куда-то спешащими в воскресенье утром, напомнили нам о том, что надо бы хоть немного поспать. Все собрались расходиться по комнатам, и я, завернув остатки второго торта, принесенного Марго, отдала по свертку девочкам из соседней комнаты, Ламару и Шакиру с Николасом.
Чуть позже, когда я возвращалась из умывалки в комнату уже в пижаме, столкнулась у окна в кармане коридора с Николасом. Парень сонно тер глаза и говорил с кем-то по телефону. Я успела услышать только «Don’t start it again…»[22 - «Не начинай снова…» – пер. с англ.], а потом, заметив меня, он что–то тихо пробормотал и скинул звонок.
Я окинула его сочувствую-друг-мой взглядом.
– Поссорились?
Он покачал головой, но потом все же вздохнул.
– Отношения на расстоянии – это полный отстой.
Хотела сказать, что понимаю, но кто я такая, чтобы говорить о том, чего у меня никогда не было. Я утешающе потрепала его по плечу.
– Зато хорошая проверка на прочность, – я вопросительно посмотрела на него.
Он усмехнулся и кивнул на мой наряд.
– Симпатичная пижама.
Я опустила глаза на подведенный черным карандашом взгляд Билли Джо, слегка исказившийся на моей груди второго размера, и пожала плечами:
– Подарок, не пропадать же добру.
Но мы оба знали, что, увидь я эту футболку в витрине магазина до того, как подруга подарила мне ее на новый год, она бы в любом случае оказалась у меня в шкафу.
– Спокойной ночи, больная фанатка, – Николас щелкнул меня по носу, и более естественной вещи в этом мире попросту не существовало.
– Спокойной ночи, почти социопат, – не осталась я в долгу и потащила свое уставшее тело в комнату, в которой уже без задних ног дрыхли мои подруги.
Перед тем как открыть дверь, я повернулась к окликнувшему меня Николасу:
– К твоему сведению, я уже смотрел вторую часть Хоббита раньше.
Он с издевкой приподнял брови и скрылся за дверью своей комнаты, оставив меня переваривать услышанное. Я показала средний палец в пустоту и, добравшись наконец до своей постели, с наслаждением укрылась теплым одеялом и моментально заснула, не обращая внимания на громыхавшие под окном звуки чистящей снег лопаты.
6. Бывшие и настоящие
В тот самый понедельник после дня рождения, когда я намеревалась начать новую жизнь, включающую в себя полный отказ от сладкого и частичный – от мучного, мой план снова потерпел фиаско. Виноват в этом оказался тот, кого и принято обычно винить во всех насущных бедах, – мой бывший парень.
Он позвонил мне совершенно неожиданно, чтобы с опозданием поздравить с днем рождения. «Ну мы все-таки с тобой взрослые люди, Алиса», – вполне трезво рассудил он, и я поспешила согласиться. Договорившись по телефону встретиться, чтобы «по-дружески» поболтать и погулять после пар, я на это, собственно, и надеялась. План был предельно ясен, но, как говорится, расскажи Богу о своих планах и все такое. Кирилл ждал меня у центрального входа в университет. В руках у него была шоколадка «Сникерс», в глазах – еще не замеченная мной надежда.
Меня слишком легко развести, отстраненно думала я, когда Кирилл снова завел свою шарманку про «давай попробуем начать все сначала».
Позже, прознав о его коварных планах и окончательно послав его куда подальше, я стояла у окна в коридоре общаги и нервно теребила в руках шелестящую обертку от шоколадки, которую назло не стала возвращать Кириллу. Вот еще, не заслужил. Обертка сулила райское наслаждение. Вообще, это прерогатива «Баунти», но в моем случае большее наслаждение дарил все-таки «Сникерс». Люблю нугу и карамель больше кокосовой стружки. Обхват моей увеличившейся талии это, кстати, вполне наглядно подтверждал. Я подумала о том, что сказали бы на это питерские интеллигенты – «пренебречь, вальсируем!» – и уверенно развернула шоколадку.
В окне отразился знакомый силуэт – пружинки на голове и наушники.
– Поделишься?
Я отломила половинку пищи богов и с облегчением подумала о том, что мне не придется нести этот чревоугодный крест одной. Николас засунул почти все в рот и принялся тщательно жевать, прикрыв от удовольствия глаза.
– Ты выглядишь подозрительно грустной для человека, которому судьба подарила такое лакомство, – заметил он, проглотив свою половину и облизывая пальцы.
Я покачала головой и протянула ему заранее подготовленную бумажную салфетку.
– Оно далось мне тяжким способом.
– Ты украла шоколадку в магазине?
Его британский акцент звучал как песня Стинга – так же успокаивающе, и я почувствовала, как напряжение тоненькой дымкой испаряется из меня. Повезло его девушке, наверняка она использует его в антидепрессантных целях. Или все британцы обладают таким свойством? К слову о вторых половинках…
– Я только что гуляла со своим бывшим парнем, – как на духу выпалила я.
– И в чем проблема?
Не такой реакции я ждала. Где «Алиса, ну опять двадцать пять!». Или «А я знала, что так и будет!». Так бы незамедлительно сказала Леся. Или даже Ламар, на плече которого я горестно вздыхала в прошлом году, поссорившись с Кириллом из-за песни Шакиры. Да, было и такое.
– Ты не понимаешь, – начала я, подавляя очередной судорожный вздох.
Мы с Кириллом расстались окончательно, но меня не покидало противное чувство, будто я довела его до несчастной жизни. По его словам, все так и было. У него ведь теперь «ни с кем не клеилось», и все из-за меня. Может, у меня аура какая-то испорченная?
– Мы с моей бывшей девушкой ходили на концерт The Killers перед моим отъездом.
– Да ладно! – не преминула воскликнуть моя фанатская душа, но я тут же подавила эту свою сущность. – Да ладно, в смысле – такое реально? Дружить с бывшими?
– Вполне. Сегодня, кстати, созванивались. А еще одна дружит с моей теперешней девушкой, и они в свободное время любят пообмывать мне косточки.
Я слушала его с открытым ртом.
– Говорю тебе, Лола – моя нынешняя девушка – однажды вернулась домой после шоппинга с Джо – моей бывшей, и у нас был самый офигенный секс в моей жизни, потому что перед этим Джо рассказала ей о паре штучек, которые сводят меня с ума в постели и которые мы с ней часто практиковали.
Я покраснела.
– Офигеть. Не могу представить, чтобы Кирилл рассказывал что-то подобное моему будущему парню. Если он вообще будет, конечно.
О том, что Кириллу рассказывать было бы особо нечего, я, естественно, умолчала. Николас с интересом посмотрел на меня.
– Дружить с бывшими классно.
Я вздохнула, всем своим видом давая понять, что в нашем с Кириллом случае это нереально.
– И сколько их у тебя было? – набравшись смелости, спросила я. – Бывших.
– Не так уж много. До Джо была еще Мишель – мы с ней встречались еще в школе, но ничего серьезного. В смысле, чисто платонические отношения.
Подумать только – я обсуждаю свою интимную жизнь с человеком, которого пару недель назад терпеть не могла. Не то чтобы интимную – нельзя обсуждать то, чего у тебя не было, но сама ситуация… Впрочем, Николас говорил о сексе со своей девушкой так, словно обсуждал погоду или текущий курс доллара. Занимательно, конечно, но никаких запретов.
– У нас все сложно. Мне кажется, с его стороны это была, как сейчас модно говорить, созависимость, в которую он хотел втянуть и меня тоже.
Николас подтянулся и сел на подоконник, оперевшись на косяк и приглашая меня сделать то же самое. Поколебавшись пару секунд, я последовала его примеру.
– Он говорил такие вещи… Мне кажется, я быстро это просекла, но у меня не хватало храбрости разорвать отношения.
– Какие вещи?
– Ну, знаешь, как обычно бывает у парочек. Он хотел, чтобы все было «по классике» – докладывать обо всем другу другу, проводить время друг с другом все свободное время, не ходить никуда друг без друга.
Николас тихо присвистнул.
– Могу только сказать, что здорово, что вы все-таки расстались. Ну, то есть… Ты любила его?… Любишь?
– Не знаю. Нет, наверное, никогда не любила. Но поначалу он мне правда нравился. Он интересный, у него хорошее чувство юмора… – я запнулась.
Николас кивнул в ожидании продолжения.
– Знаешь, когда он мне впервые написал в соцсетях, я ощутила какой-то прилив сил. Мы говорили о музыке и фильмах. Я немного гик в этом плане, – доверительно сообщила я.
– Я заметил, – парень хмыкнул, но я пропустила сарказм мимо ушей.
– В общем, мне казалось, что у нас много общего. Ну и дальше все пошло по наклонной. А потом меня вдруг засосало в какой-то сюрреализм. Я полгода собиралась с силами, чтобы разорвать отношения.
Николас покачал головой.
– Но я хотела бы с ним дружить. Он правда хороший собеседник, много читает, слушает хорошую музыку, у него на все есть свое мнение, хоть я и далеко не всегда с ним согласна. Но его категоричность, иногда доходящая до абсурда, и некоторые шаблонные взгляды на вещи все портят.
– Алиса, тебе попадались не те люди в жизни, если ты нормальные человеческие качества видишь только в нем и считаешь это поводом заводить романтические отношения. Точнее… – он замолчал, подбирая слова.
– Мне хватает друзей, – возразила я.
– Понимаю, и это здорово, если это те люди, с которыми ты можешь быть открытой и говорить о чем угодно. Думаешь, я не заметил, как ты смутилась, когда я упомянул о сексе с моей девушкой? Для меня это нормально. Я могу свободно говорить об этом со своими друзьями. Не обсуждать, конечно, детали моей интимной жизни и рассказывать о них на каждом углу, но между делом что-то обронить в таком духе в моем кругу воспринимается адекватно.
– Мне нравится, что ты говоришь об этом со мной, – прямо призналась я.
– Мне тоже, – парень улыбнулся. – Ты первый человек в этой стране, с которым я могу открыто об этом говорить.
Мы сидели на подоконнике и говорили об отношениях. Моих с бывшим, его – с его бывшими и настоящей, наших с ним личных. А потом пошли ко мне в комнату и, позвав Шакира, пили чай с купленными Лесей пирожными. Моя диета снова откладывалась. Но на этот раз совесть меня абсолютно не мучила.
7. Может, мне просто все это кажется
Я не из тех людей, которые любят тусовки. Я говорю о том виде тусовок, которые проходят в клубах, с кучей народу, выпивкой и гремящей электронщиной с басами. Мне ближе по душе живые концерты, хоть даже и с многотысячными толпами, зато объединенные мощной энергетикой, исходящей от выступления музыкантов.
