Матвей обработал заячьи лапки и повесил сушиться, а вот с зубами пришлось повозиться. Ещё и ещё раз он заворачивал их в листья червухи до тех пор, пока они не стали белее белого. Вот тогда он пробил отверстия и протянул через них крученную нить, давно обменянную на обереги, но до сих пор не находил ей применения и вот теперь, она оказалась как нельзя кстати.
У забора, скрывшегося за высокой травой, стоял Захар.
– Матвей, ну я пришёл. Ты, мне червухи обещался.
Матвей вышел на крыльцо своей хибары.
– Проходи. Там в двух шагах от тебя, вправо нет забора, верно, калитка была.
– А чё, порядок не наведёшь?
– Да на кой он мне.
– Ну вот я пришёл.
– Ну разве, что, ты. Ладно протопчу тропинку, где трава никчёмная. Гляди влево не шагни, там у меня нора змеиная, вправо заворачивай.
– В гости позвал, а как следует не подготовился.
– Да ладно. Скажешь такое – гости.
Захар наконец -то добрался к крыльцу.
– Ну заходи, покажу, что из зубов получилось.
Дверь скрипнула, пропуская в хату двух колдунов, где царила полная чистота, что никак не соответствовало состоянию двора. Одна из стен была увешена амулетами, при том от воздействий сильных магов. Захар с одобрением клацнул языком.
– Чего -то смотрю мы с тобой одним делом занимаемся.
– Каким же?
– Да вот этим. – Захар, подняв руку, указал на стену, увешенную оберегами.
– Да. Для обмена само то.
– Вижу лапки заячьи вывесил.
– Ну вывесил.
– Я вот тут тоже на днях двух зайцев поймал. Слабеть стал немного, кровь -то для меня дело нужное.
– Давно тут живёшь?
– Не помню и не ведаю.
– Вот и я не пойму, как здесь оказался. Знаю, что не жил такой жизнью. Как с чистого листа начал.
– И заметь, не в поселении живём, а в этой проклятой деревне.
– Да вот смотрю Варвару и в поселении привечают, хоть и умеет делать пакостные дела.
– Да, ты, брось. Она не такая, как мы.
– Ну не такая, но тоже, как припечатает. Вон давеча еле оклемался. Захар, скажи мне, как вы поняли, что я тут объявился?
– Видел сколько в деревне домов развалившихся? Так вот, как – только кому тут появиться, дом начинает восстанавливаться. Ну там стены, крыша, забор. Вот смотрю, что тебе окромя хаты ничего не надо, вот и беспорядок вокруг.
– А до меня тут кто жил, не знаешь?
– Чёрный колдун говорят. Сильный гад был, по одиночке с ним справиться не могли. Ох уж и изводил он наших деревенских, сказывают. Двое так и сгинули, вместе с ним, как и не было их вовсе. А дом их почти целёхонек стоит. Может вернутся.
– Может, но вот давеча в поселении был, так там наши тоже есть, да и дома их такие же.
– Значит, не такие. А вообще может Прохор, что напутал. А как, ты, понял, что есть там колдуны, да ведьмы.
– Да их запах до леса распространяется.
– Вот. Варвара давно говорит, что у нас волколак объявился. А это, ты, оказался.
– Я -то не с кем не знакомился, а имя моё и где живу все сразу знали. Как это происходит?
– Ну не знаю, как получается. Знают все и всё. Понял?
Почесав лоб, Матвей посмотрел на Захара.
– Понял, что ничего не понял. Каждую ночь пытаюсь понять, как сюда попал и где жил до этого и ничего.
– А, ты, не думай, само придёт.
– Да уж само. Но когда?
– Всему своё время. Ты, не против если мы друг к другу в гости ходить будем, да на охоту?
– Да чего же, давай, а то иной раз и подсобить некому, когда надо.
– А если, что по хозяйству зови. Подсоблю, чем смогу. Гляжу к этому, ты, не сильно -то прибит. Двор твой в порядок приведём. Надо вон и забор поставить. У меня инструмент есть, могу поделиться. Гляди и Варвара по -другому посмотрит.
– А чего ей на меня смотреть?
– Ну может пока и незачем, а там как пойдёт.
– Ты, сам -то понимаешь, что говоришь?
– Иногда. – громко и как -то со свистом засмеялся Захар.
– Ну ладно, давай. Мне ещё подлечиться надобно.
– Шкряков глотать будешь?
– А, ты, откуда знаешь?
– Я же говорю, что схожи мы. Честно сказать я подумываю, что нас с тобой одна дорожка сюда привела, только меня пораньше.
– Раньше я поспорил бы с тобой, а сейчас тоже об том подумываю.
– Кстати у меня на заднем дворе тоже болотце имеется. Заходи, покажу.
– Зайду, на днях.
Махнув рукой, Захар, быстро передвигаясь, покидал территорию Матвея, который смотрел ему в след, и удивлялся тому, как новоиспечённый друг следует по тем же следам, что пришёл сюда, не делая и шагу в сторону. Юркнув в высокую траву, тот внезапно исчез, что несколько шокировало Матвея.
Глава 8
Анастасия Павловна снова засобиралась в деревню. На этот раз она пыталась контролировать своё нахождение в этой реальности, для чего украдкой старалась ущипнуть себя, хотя прекрасно понимала, что это ей не поможет, но она надеялась, что уж на этот раз будет всё по – настоящему. И так, взяв с собой лёгкий перекус и бутылочку воды, вызвала такси, и не дожидаясь сообщения о прибытии, спустилась к подъезду. Машина пришла быстро, и когда Анастасия Павловна уже садилась в неё, окликнула соседка, но женщина не подала вида, что расслышала окрик. Ей надо было во чтобы не стало добраться до дома или даже развалин его. Окликнувшая её так ничего и не сказала, а значит всё было не столь важно. Бабушка всегда говорила: «Уж что решила делать, делай и никогда не оглядывайся». Сейчас Анастасия Павловна так и поступила.
«Попутчиков брать будем?» – спросил таксист, объясняя, что так ей выйдет дешевле дорога, но она наотрез отказалась. «Ничего. Один раз можно прокатится, как королева. Главное, чтобы всё получилось» – подумала она. Ещё раз уточнив адрес, водитель тронулся с места.
Мимо окна такси мелькали деревья, стоящие в ряд вдоль дороги и огромные просторы полей. Небо было чистое, светло – голубого цвета, в котором парили орлы, изредка опускающиеся на поля. Женщина давно не выезжала за город. Здесь дышать было легче, даже находясь в машине. Она испытывала чувства восторга и счастье. Чем ближе подъезжали к пункту назначения, тем тревожнее ей становилось и учащался сердечный ритм. В горле стоял комок и ей хотелось плакать, но она не могла позволить это себе сделать, в присутствии постороннего. Она уже давно приучила себя быть сильной. Такси съехало с трассы, и покатилось в сторону деревни, где жила когда -то бабушка, но это была уже не та деревня с домиками из самана и брёвен. Дома были выстроены из различных строительных материалов, а в центре деревни стояли даже пятиэтажки. Таксист уверенно передвигался без навигатора, как у себя дома, что заинтриговало пассажирку. Видно, она так часто и удивлённо посматривала на него, что от улыбнувшись, обратился к ней.
– Всё объясняется просто, я раньше жил здесь, а мать и сейчас живёт. Говорит, что здесь все её предки жили и она будет век свой доживать.
– А как же зовут твою маму, фамилия девичья какая?
– Степанова Вера Андреевна, да она и сейчас под этой фамилией, ведь с отцом они давно развелись, вот она и сменила фамилию отца на девичью, а я на отцовской остался.
– Вера? Боже мой. Здорова -ли она?
– Для её возраста пойдёт.
– А я внучка бабки Лукерьи. Может слыхал чего?
– Конечно. Мне мать рассказывала.
– А как дом -то наш, небось совсем развалился?
– Да нет. Раз глянешь, вроде, как и перекосился, а другой раз – стоит, как новенький.
– Живёт там кто, или нет?
– Да нет там никого. – затем рассмеявшись, добавил – Всё же есть один житель – белый, огромный кот. Люди сказывают – то и не кот вовсе, а домовой. Он, стало быть, дом охраняет. Вот и боятся туда ходить. Вокруг всё травой поросло.
– Да. – задумчиво сказала женщина, и продолжила спрашивать о своей подруге – А чего ж мать с отцом развелась -то, бил наверное?
– Да отец у меня хороший, у матери характер не подарок, вот я и разрываюсь между ними, то одному помогу, то другому. – он засмеялся и продолжил свой рассказ – Самое смешное, что ни один из них не нашёл свою вторую половинку, и стоит мне появиться, как первым делом интересуются, как чувствует себя другой.
За беседой Анастасия Павловна не заметила, как они выехали на грунтовую дорогу, проходящую между очень часто растущих деревьев. «Странно. Что -то я не помню, чтобы деревня находилась в лесу» – подумала она. Немного погодя женщина увидела старые дома, далеко не такие, как в центре. Она сосредоточилась на поиске дома бабушки, надеясь увидеть его в нормальном состоянии. Его она приметила сразу. Узнав по описанию Вадима. Машина притормозила напротив калитки и женщина, кряхтя, вылезла из неё.
– Обратно как добираться думаете?
– Пока не знаю.
– А, вы, на долго?
– Да нет. Посмотрю, а если открыто, то и внутрь пройду, повспоминаю маленько.
– Ну, если что, я у матери буду. Заходите. Чаю попьём.
– Спасибо. Обязательно зайду с Верой повидаться.
Водитель тронулся с места и скрылся за поворотом. Анастасия Павловна посмотрела ему в след и затем, открыв калитку, прошла к дому, сквозь высокую траву. «Ну вот я и приехала» – произнесла она в слух. Как будто её кто -то мог слышать. У её ног, внезапно оказался огромный кот, которого она сначала приняла за собаку. Он крутился вокруг, как в её сне, тихо мурча. Женщина погладила его. «Хозяйничаешь?» – спросила она. И ей показалось, что он ей ответил, кивнув головой. Кстати, это её никак не шокировало, так как она почти уже не ощущала разницы между реальность и сном, поэтому если кот заговорил бы с ней, она восприняла всё, как само собой разумеющееся. «Ну веди меня в дом» – продолжала она общение с животным. И как не странно, он и вправду направился к крыльцу. Поднимаясь по ступенькам, Анастасия Павловна сильно волновалась и остановившись, перевела дыхание. И вот – только тогда потянула руку к ручке двери, чтобы открыть её. Дверь была на замке. Немного подумав, она наклонилась и приподняв одну из досок, вытащила оттуда ключ и вставила его в скважину замка, аккуратно повернув. Толкнув дверь, осторожно, с трепетом ступила вовнутрь дома, где царила таинственная тишина. Она не спеша прошлась по комнатам, иногда касаясь пыльной мебели рукой, вспоминая отдельные моменты своего прибывания здесь. На окне стоял будильник, Он как будто заснул на время, ожидая того, кто пробудит его. Анастасия Павловна взяла его в руки и завела, стрелки тут же сдвинулись и часы стали успокаивающе тикать. Она присела на стул и прикрыла глаза, но спокойно ей не дал посидеть кот, который сначала вспрыгнул на стол и прохаживаясь по нему, несколько раз коснулся её лица, заставляя обратить на него внимание, а когда она потянулась, чтобы погладить его, он перепрыгнул на комод. Женщина встала и подойдя к этому предмету мебели, открыла верхний ящик, где лежали пяльцы, с незаконченной работой. На вышивке был изображён волк, одной лапой ступив на тропу и сбоку от него, не высоко, летела летучая мышь. В работе, была приколота игла с нитью и Анастасия Павловна, взяв её сделала несколько стежков. Ей показалось, что волк встрепенулся и двинулся с места. Испугавшись, она бросила вышивку, но потом громко рассмеялась над собой, и снова взяла в руки пяльцы, но сделать новый стежок ей помешал окрик с улицы. Она подошла к окну и увидела у калитки пожилую женщину, которая ей напомнила уборщицу из сна. Недолго думая, она вышла на крыльцо и внимательно стала всматриваться в черты её лица.
– Настька, ты -ли? – спросила пришедшая.
– Я. – всё также присматриваясь, ответила она.
– Не узнаёшь, что -ли? – несколько возмущённо высказалась та – А я так сразу, тебя, признала. Дай думаю побегу к, тебе, а то, не ровен час, сбежишь, не повидавшись.
Теперь Анастасия Павловна, разглядев женщину, признала свою подругу детства – Верку.
– Вера, как же хорошо, что мы увиделись. Да и не собиралась я сбегать, пока не увидимся. Не поверишь, на днях сон приснился, что, ты, работала уборщицей на станции.
– Почему работала? Работаю и не уборщицей, а клининг менеджером. Иногда и убрать могу, если надо. – засмеявшись, сказала она.
– Ну надо же, сон в руку.
– Ну да ладно, пошли ко мне, там и наговоримся. А потом сын отвезёт, тебя. А как надумаешь сюда ехать, звони ему. Он бесплатно, тебя, привезёт и отвезёт, всё равно ко мне едет, так мы с тобой часто видеться будем.
Дом у Веры Андреевны был не чета дому бабушки Лукерьи, так как они старый дом снесли и построили новый, большой и красивый. Можно сказать даже лучше, чем виденные Анастасией Павловной в центре деревни. Войдя во двор, за высокий забор, забываешь, что находишься в селе. Весь двор был выложен плиткой, за исключением трёх клумб с шикарными кустами роз. Под навесом стоял стол на кованных ножках и две такие же лавочки. Немного поодаль находились качели с полусферическим креслом.
– Ой, Верочка, да, ты, живёшь, как королева.
– Да брось, ты. Это всё сыночек. Дочь -то и носа не кажет, как вышла замуж за состоятельного мужика. Стыдно, видите -ли, ей с нами общаться. А вот сынок из убогого дома вон какой дворец построил и помогает мне, вот я ему всё и подписала. Поначалу говорил: «На что мне эта деревня?», а сейчас думает, как дети определяться, сюда переехать. А у, тебя -то детки есть?
– Дети есть. Вот у, тебя, дочь общаться не хочет, а меня оба покинули. Так и живу одна одинёшенька, никому не нужная.
– Да тяжело, тебе, подружка, но не отчаивайся. Гляди тоже кого из них на родную землю потянет. А сама к нам как же? Сказать, что на родную землю потянуло, так нет, ты, в городе родилась, только на каникулы к бабке и приезжала. В чём же дело? Как последний раз, как угорелая на станцию бежала, так более и не виделись с тобой.
– Не помню.
– Как, так не помнишь? Верно сильно, кто -то испугал. А может бабка, твоя? Её же все ведьмой называли, а она и в правду лечила. Помнишь, как испуг, тебе, выливала?
– Ничего не помню, Верка. Ничего.
– Ты, говорила, что она силу передать, тебе, хочет, а, ты, отказываешься. Поначалу я смеялась над этими бреднями, а когда, ты, после побега более ни разу не приехала, во всё поверила. Бабка -то твоя, когда умирала, никого к себе не подпустила, да и зайти никто не мог, во двор. Народ к вам и заходил лишь в день похорон, вы -то не приехали, хоть вам и посылали телеграмму. Люди говорили, что хорошо, хоть деньги прислали. А вот потом, кто бы не подходил к вашему двору, зайти не мог, разворачивался и уходил, а кто смог за калитку зайти, орал, как резанный. Вот и стали сказывать, что ждёт дом наследницу, стало быть, тебя. Да месяца три назад кот объявился, народ говорит, что домовой это, добро охраняет, да не каждому и показывается, вот сын мой его постоянно видит. Стой, а не потому -ли, что, тебя, привезти должен был?
