– Обещаю, мы еще встретимся, – дала слово я.
– И в парк пойдем все вместе? – обрадовался Андрей.
– Пойдем…
Только после этого, дети разошлись по своим комнатам, предварительно обняв меня по несколько раз.
– Вот и отлично, – резюмировала Ольга, – доброй ночи, Тимур.
– Доброй ночи, – пожелал он, провожая нас.
– Всего хорошего, – я помахала на прощание.
– Надеюсь, мы еще увидимся, – тепло улыбнулся он, – приходите к нам, пожалуйста, в любое время, дети будут вас очень ждать… И я… Я тоже буду ждать, – тихо добавил он, поселив в моем сердце смятение.
По пути обратно, все мысли были заняты детьми и Тимуром. Размышляла о его печальной судьбе, о том, как тяжело справляться с близнецами. Я не спросила, как умерла Ульяна, чтобы не показаться бестактной, и так слишком много вопросов. Почему же судьба порой так несправедлива к людям?
Ольга загадочно молчала всю дорогу до дома. Мне даже пришло в голову, что все это – хитроумный план по знакомству нас с отцом близнецов. Похоже, меня хотят пристроить. Не слишком ли быстро они начали активные действия? Интересно, знала ли Тина? Надо с ней поговорить.
Я обнаружила подругу перед телевизором. Она сидела с ведерком мороженого и поглощала его со скоростью звука, смотря сериал.
– Привет, – я присела рядом с ней, – вкусное?
Она протянула мне ложку, угощая.
– Вообще-то, я сегодня уже ела, слишком много сладкого вредно для фигуры, – облизывая растаявшее лакомство, сообщила я.
– Боже мой, посмотри на себя. Твоя фигура идеальна, даже зависть берет. Тебе не нужно беспокоиться о лишней ложечке вкусняшек, можешь баловать себя мороженым сколько влезет, – рассмеялась Тина.
– О да, и потом я просто не влезу в дверь, перемещаясь из одних гостей в другие, – я вспомнила мультфильм про Винни-Пуха и улыбнулась.
– И как же ты очутилась у Тимура в гостях? – заинтересованно глядя на меня, спросила Тина.
– Сама не знаю. Просто предложила твоей матери помощь из вежливости. А она почему-то согласилась, и мне пришлось ехать, – честно призналась я.
– Ну и как? Больше не будешь предлагать помощь?
Я пожала плечами.
– Близнецы замечательные. Я подозревала, что дети могут быть милыми, но это просто фантастика!
– А Тимур? Вы познакомились поближе?
– С какой целью ты интересуешься? – я подозрительно посмотрела на нее.
– Он хороший парень. Как старший брат для меня, – подруга говорила серьезно, в ее глазах не было ни тени улыбки.
– Это был план: нас познакомить? – я спросила прямо. Тина виновато отвела взгляд.
– Идея пришла в голову моей матери. Она по секрету сказала мне, когда я звонила ей, ты как раз с Тимуром общалась на кухне. Я ни при чем.
– Так нечестно. Использовать детей – прием ниже пояса!
– Но, ты же сказала, что они милые.
– Да, но это не значит, что я стану встречаться с Тимуром.
– Ты сама сказала это, значит, рассматриваешь такой вариант, – Тина улыбнулась.
– Я не готова к отношениям. А встречаться из-за детей… Это же полный абсурд! – мой язык произнес эти слова чуть резче, чем было необходимо.
– Ладно, не злись, – подруга сунула мне в рот еще одну ложку, наполненную мороженым, отчего гнев уступил место смеху.
Мы вместе посмеялись, и я положила голову ей на плечо.
– Знаешь, я поняла сегодня, что в моей жизни все относительно сносно. Я жива, здорова, молода и есть еще шанс, что все изменится. А вот если задуматься о жизни в целом окажется, что в мире столько судеб, действительно несчастных людей. Людей, которые ни в чем не были виноваты, просто так сложилось. Вот, например, дети – Элли и Андрей. Наверное, им очень не хватает мамы, женского тепла и заботы.
– Они растут в любви. Тимур – прекрасный отец. Да и Полина души не чает во внуках. И то, что ты не теряешь оптимизма, мне тоже очень нравится!
– Все равно. Жаль. Мама есть мама, ее никто никогда не сможет заменить, – прошептала, смахивая слезу.
– Да, конечно....
– Расскажи мне, что случилось с Ульяной.
– Так трагично, Ульяна погибла, переходя дорогу. Не дошла всего пару метров до дома. Какой-то ненормальный сбил ее в жилом квартале, представляешь? Громкое дело, писали во всех газетах. Тимур не смог спасти ее, не успел. Мне кажется, что он до сих пор винит себя, что скорая слишком долго ехала, что он ничем не смог помочь. Она умерла прямо на его руках, это было ужасно, – Тина говорила тихо, вспоминая тот страшный день.
– Господи, это же просто немыслимо. Виновного наказали? – спросила я.
– Он оказался невменяемым и сейчас находится в клинике для душевнобольных. Несправедливо да? – Тина подняла на меня глаза.
Я лишь покачала головой. О какой справедливости может идти речь, когда дети остались без матери? Остается только благодарить Бога, что она шла не с детьми, иначе все могло обернуться еще ужаснее.
– Наверное, он вспоминает об этом каждый раз, когда переходит дорогу у дома, – с содроганием предположила я.
– Не знаю, надеюсь, что со временем его боль поутихла. Но он так и не смог ни с кем сблизиться после ее смерти, – заметила она, – может быть с твоим приездом что-то изменится, – наконец улыбнулась Тина, – давай больше не будем о грустном. А то, как-то паршиво стало. Так какое впечатление он на тебя произвел?
– Да, лучше расскажи, как дела на работе? – я попыталась перевести тему.
– Все как всегда, – отмахнулась она, – Тимур, он очень надежный. Для него семья на первом месте. К тому же, он уже взрослый, состоявшийся человек.
– Перестань рекламировать мне своего друга!
– А еще, он приятный, хорошо образован, с ним интересно, – не унималась она.
Я выхватила у нее из рук ложку и, на этот раз, сама заснула ей в рот солидную порцию, чтобы она, наконец, замолчала.
В эту ночь я впервые за долгое время засыпала с мыслями, которые не касались Сомова. Я думала про Элли и Андрея. Про то, как сложно Тимуру одному растить близнецов. В конце концов я заснула, и мне приснился сон. Красивая вымощенная брусчаткой дорога, где-то около моря. Я гуляла и смеялась, вдыхая морской бриз, была абсолютно счастлива. Рядом со мной шла маленькая девочка. Она называла меня мамой, и ее заливистый смех был для меня важнее всего на свете. Когда она потянула меня за руку, и я наклонилась, чтобы посмотреть на ее личико, сон растаял. Мне осталось только гадать, на кого был похож ребенок, и что означает этот приятный сон, наполненный радостью.
4
Я открыла глаза. Часы на тумбочке около кровати показывали раннее утро. До Нового года оставалось совсем немного, а это означало, что пора было вплотную заняться подарками для близких.
Тина снова убежала на работу. Ольга не настаивала на моей компании, понимая, что мне нужно обдумать последствия общения с детьми, ведь к ним в качестве «бонуса» прилагался отец.
Оставшись в одиночестве, я решила пройтись по магазинам. У меня до сих пор не было идеи, что подарить Тине, нужно посоветоваться с Ольгой.
Изучив популярные места города на известном интернет портале, я определилась с маршрутом и, уже через час, бродила по огромному торговому центру присматривая красивый шарф от известного бренда. Мне было прохладно в пальто, а шарф спас бы меня от ангины. Для Ольги я купила духи, она обмолвилась, что ее любимы флакон на днях опустел. Узнав у Тины название парфюма, который предпочитает ее мать, я с удовольствием приобрела новый.
Побродив еще немного и купив несколько сувениров для знакомых, с которыми еще поддерживала отношения, а затем, присела за столик, заказав кофе и прокручивая в голове, не забыла ли кого. Оставалось только упаковать все это и отправить посылки адресатам. Рассматривая окрестности в поисках подарочной упаковки, я заметила охотничий магазин. Мой, блуждающий через витрину взгляд, привлекла шкура, очень похожая на ту, что висела в квартире Сомова. Я содрогнулась от воспоминаний и поспешила уйти подальше. Но от памяти не уйдешь.
– Закажем что-нибудь? – предложила я, вернувшись домой и застав Тину, неумело паркующийся около забора и едва не снося его.
– Да! Я за китайскую лапшу.
Мы просидели до полуночи, Ольга решила не мешать нам и, вернувшись от близнецов, сразу ушла к себе, обмолвившись по пути, что дети весь день говорили обо мне.
– Как ты смотришь на то, чтобы позвать Тимура с детьми на Новый год к нам? – вдруг спросила Тина.
– Это ваш дом, и не мне решать, – я отвела глаза. Против детей я ничего не имела.
– Полагаю, мама уже пригласила его, – заговорщицки шепнула подруга.
– Боже, ну зачем? – я задала риторический вопрос. Он предназначался прямиком Богу. Но, он не ответил, видимо у него есть задачи поважнее, чем решать мои сердечные дела.
– Я тебя предупредила. Чтобы не было сюрпризов.
– Спасибо. Пойду брать билет на Новый год куда-нибудь подальше от Питера.
– Это совершенно ни к чему. Ты не обязана строить отношения с Тимуром. Просто подожди. Плыви по течению. Все случится, как должно. А вдруг ты сможешь его полюбить? Это было бы так замечательно, для всех.
Она понимала, что будет хорошо для всех. Но будет ли это хорошо для меня? Вопрос, на который я пока не знала ответа.
– Что-то я устала, – сообщила она и побрела наверх, тихонько напевая себе под нос. Моя миссия по восстановлению душевной гармонии девушки была выполнена вполне удачно. С чужой душой как-то проще, чем со своей.
Вздохнув, я собрала коробки от лапши и отправилась к себе. Плыть по течению? Попробуем. Сопротивляться волнам, больше не хватало сил.
Чем старше мы становимся, тем быстрее летит время… Я стала задумываться над данной странностью совсем недавно. Поэтому, когда я проснулась этим утром, то вдруг поняла, что десять дней моей новой жизни в Питере пронеслось, словно один день.
Приближался праздничный уикенд. Заботы по столу взяла на себя Ольга. По обычаю, меню на Новый год включало в себя салаты, индейку, пирожки и даже холодец! Столько всего, что я совершенно не понимала, как это все можно съесть?
– Что ты наденешь на ужин? – ворвалась ко мне в комнату Тина.
– Честно говоря, не знаю, наверное, синее платье, – я указала на вешалку с чернильным платьем из атласа. Оно было довольно строгое, но отлично подчеркивало все достоинства моей фигуры. Впрочем, семейный ужин не предполагал слишком торжественного дресс-кода, а в этом платье я буду чувствовать себя комфортно. Чересчур наряжаться, чтобы произвести впечатление на Тимура, мне не хотелось.
Тина критично посмотрела на мой выбор, но промолчала.
– А ты?
– Я надену то, что мы купили с тобой на днях, для корпоратива. Решила, что хочу выглядеть празднично даже в кругу семьи.
Мне показалось, что она намекнула мне на то, чтобы я выбрала платье понаряднее. Но, я сделала вид, будто не понимаю намеков.
– Кроме Тимура никто не приглашён? – поинтересовалась я.
Тина смущенно опустила глаза.
– Я размышляю над тем, чтобы позвать того парня, с которым мы познакомились на катке. Он давно зовет меня на свидание, – призналась девушка.
– Так чего ты ждёшь? Звони ему, пока не поздно! – я эмоционально замахала руками, поторапливая ее. Тина уже успела рассказать мне про то, как приятный молодой человек учил ее кататься на коньках, а потом попросил номер телефона, но Тина все сомневалась, стоит ли…
– Думаешь, это не будет слишком странно? Или …
– Звони.
– Хорошо, хорошо, – она отступила, вытаскивая телефон из кармана. Но, звонить при мне Тина не захотела. Оставив меня одну, она вышла из комнаты и скрылась в коридоре.
– Чего она хочет от меня скрыть? Детский сад, – пробубнила я, бросая недоуменный взгляд ей вслед.
Сев на край кровати, я задумчиво посмотрела на шкаф. Раз уж мое платье достаточно простое, красивая прическа и макияж необходимы, все-таки сегодня праздник.
– Ну как? – Тина покрутилась, демонстрируя золотистое коктейльное платье, и красивые локоны, зачёсанные на бок.
– Идеально. Только добавим акцент, – я достала помаду вишневого цвета и провела по ее губам, сделав их ярче и соблазнительнее.
– О, да! Красота, – она довольно улыбнулась, – теперь мы с тобой обе выглядим сногсшибательно.
– Глаз не оторвать, – к нам присоединилась Ольга, любопытно разглядывая наши наряды. Пристально посмотрев на меня, она сказала, – у меня кое-что есть для твоего образа, сейчас, – она поторопилась оставить нас и уже через несколько минут вернулась, держа в руках старинную брошь в виде китайского дракона с большим хвостом из ярких натуральных камней. Женщина аккуратно приколола украшение мне на грудь и, удовлетворённо улыбнувшись, отошла.
– Боже, это бесподобно, – я посмотрела на отражение. Винтажный дракон превратил строгое платье в уникальное произведение искусства, из коллекции известных кутюрье, благодаря чему, простой наряд заиграл удивительными красками.
– Это наша фамильная брошь, – гордо сказала Тина, – я всегда считала ее слишком вычурной, но, на тебе она выглядит просто супер! А еще – он приносит удачу и любовь. Проверено!
– Спасибо, теперь я чувствую себя гораздо увереннее! – я улыбнулась. Мне было очень лестно внимание Ольги. Я ощущала себя частью этой семьи, и это было безумно приятно.
– Если все собраны, пора к столу, – объявила хозяйка. Как хорошо, что я была готова к визиту Тимура и не удивилась, когда раздался звонок.
– Стефания, милая, ты не откроешь? – попросила она.
– Конечно, – набрав побольше воздуха в грудь, я отправилась встречать гостей.
