Коврин. Ты подслушал мои мысли… (Пауза.) Как я могу послужить идее?
Черный монах. Твоя наука. Отныне все, что ты скажешь, напишешь, будет исполнено великого смысла. Все это будет признано гениальным.
Коврин. И в чем тогда мое предназначение?
Черный монах. Выбирай. Да в чем угодно. Хочешь быть спасителем, к примеру?
Коврин. Выбирать?
Черный монах. Ты избранный и можешь все.
Коврин. Я трудно представляю себя в этой роли.
Черный монах. Ты доверишь мне свою душу, а я помогу тебе сделать человечество достойным царствия божьего.
Коврин. В этой жизни людям недоступно вечное и прекрасное. (Пытаясь вглядеться в лицо монаха.) Зачем жить?
Черный монах. Единственно – для наслаждения.
Коврин. Доктор за бутылкой вина посоветовал мне пожить в деревне. И вот я здесь. И мне все нравится! Смотрю на лучи заходящего солнца – и наслаждаюсь, на мокрые от росы цветы – и наслаждаюсь. Опускаю глаза в книгу – и наслаждаюсь. Пишу, учу итальянский язык – и наслаждаюсь. Во мне каждая жилочка дрожит от удовольствия!..
Черный монах. Ты рассуждаешь, как дилетант.
Коврин. Мне нравится жить!
Черный монах. И это, по-твоему, жизнь? Жизнь гения?
Коврин. Я очень мало сплю. Таня волнуется за меня. Говорит, что я слишком много говорю, много пью и много курю дорогих сигарет.
Черный монах. Теперь все будет по-другому. Иногда нужно пройти сквозь тьму, чтобы увидеть свет.
Коврин. А ведь я могу увлечься Таней…
Черный монах. Это совсем ни к чему.
Коврин. Влюбиться в это маленькое, слабое существо…
Черный монах. Должно быть, нервна…
Коврин. В высшей степени.
Черный монах. А как в остальном?
Коврин. В чем?
Черный монах. Ну… глаза… формы…
Коврин. Невысокого роста, бледная, тощая, ключицы видно…
Черный монах. Нимфа-обольстительница.
Коврин. Почему я сказал, что она моя невеста? Странно…
Черный монах. Гений обладает особым взглядом на мир.
Коврин. А ведь она просила меня о помощи… Она написала мне письмо.
Черный монах. Это мелко для избранного. Гений должен мыслить масштабно.
Слышатся голоса: «Андрюша! Андрей Васильич! Где вы?!»
Коврин. Да, я избранный. (Направляясь в сторону голосов.) И могу начать с малого.
Черный монах. Остановись.
Коврин. И я вправе сам выбирать.
Черный монах. Ты заблуждаешься…
Появляются Таня 1 и Таня 2.
Таня 2. Андрей Василье-е-е-евич!
Таня 1. Андрюша-а-а-а! Вы где?
Замечают Коврина. Он после минутного колебания направляется к Тане 1 и в разговоре обращается к ней, время от времени поглядывая то на Таню 2, то на Черного монаха. В отличие от Тани 1, Таня 2 видит Черного монаха. Она со стороны наблюдает за беседующими, реагируя на их разговор.
Таня 1. А мы вас ищем, ищем… Приехал скрипач. Ведь вы хотели послушать серенаду брага.
Коврин(разглядывая Таню 1). Как она хороша!
Таня 1. Что с вами?
Коврин. Я доволен, Таня. Я больше, чем доволен, я счастлив!
Таня 1. Какой вы странный, Андрюша.
Коврин. Таня, милая Таня, вы чрезвычайно симпатичное существо.
Таня 1. Существо?..
Коврин. Милая Таня, я так рад! (Целует ее руки.)
Таня 1. Андрей Васильевич…
Коврин. Я не могу рассказать вам. Вы назовете меня сумасшедшим. Но поверьте мне: я пережил только что светлые, чудные, неземные минуты! Мне вдруг открылось, зачем я здесь.
Таня 1 и Таня 2. «Здесь» – это где?
Коврин (Тане 2). В земной жизни. (Тане 1.) У вас, в Борисовке.
Таня 1. Вино было для гостей, на ужин.
Коврин. Господи, а ведь она уже совсем взрослая! Когда я уезжал отсюда – давно…
Таня 2. Пять лет назад.
Коврин. Да, точно. Вы были такая тощая, длинноногая, простоволосая.
Таня 1. Андрюша…
Коврин. Носили короткое платьице. Я дразнил вас…
Таня 2. …цаплей!
Коврин. Точно! Цаплей!
Таня 1. Андрей Васильевич, скажите честно: вы приехали сюда почему?
Коврин. Ну, вы написали мне письмо. Такое длинное…
Таня 1. То есть вы приехали из-за отца?
Коврин. Вы просили помощи. Написали, что Егор Семеныч… что его теперешнее состояние требует моего присутствия. Хотя, между нами говоря, мне кажется, вы погорячились. Старик вполне сносен, и волноваться не о чем… Тогда зачем это письмо?
Таня 1. Вы отвыкли от нас… Хотя это естественно. Вы мужчина… У вас там своя, интересная жизнь. Вы величина…
Коврин. Таня, где ваш скрипач? Пойдемте слушать Брага!
Таня 1. Андрюша, мне хочется, чтобы вы считали нас своими. Мы имеем на это право.
Коврин. Я считаю.
Таня 1. Поклянитесь!
Коврин. Какая вы славная, Таня! Смешная…
Таня 1. Спасибо, Андрюша, что приехали. У нас неинтересные знакомые, да и тех мало…
Коврин. А этот ваш скрипач. Вы же понимаете, что он ездит сюда не для ваших соль-миноров.
Таня 1. Ну, иногда хочется чего-нибудь для разнообразия…
Таня 2. Я помню: когда вы приезжали к нам на каникулы или просто так, в доме становилось как-то светлее. Точно с люстры и с мебели снимали чехлы… Я была тогда совсем девочкой и все-таки понимала…
Таня 1. Мой отец обожает вас. Иногда мне кажется, что он любит вас больше, чем меня. Не возражайте. Вы видели, как много у нас ваших фотографий.
Коврин. Так это Егор Семеныч? А я думал, вы…
Таня 1. Он очень гордится вами. Вы ученый, необыкновенный человек. У вас блестящая карьера.
Коврин (глядя на Черного монаха). Ну, для этого есть основания…
Таня 1. Он уверен, что это все благодаря ему.
Коврин. Вот как!
Таня 1. Я не мешаю ему так думать.
Коврин. Что ж… И в самом деле, почему не потешить старика?..
Таня 2. Все детство я только и слышала, какой вы гениальный и какая у вас великая будущность. А моя, моя будущность никого никогда не волновала…
Коврин. И вы написали мне письмо…
Таня 1. И я написала вам письмо…
Коврин. Пойдемте. Где ваш скрипач? Его музыка и ваше сопрано… Таня, я слушаю с жадностью…
Таня 2. Вы клоните голову на бок…
Коврин. …я изнемогаю от них!
Таня 2. …и у вас слипаются глаза.
Коврин. А та барышня с контральто – она будет сегодня? (Направляется к выходу.)
Таня 2 подбегает к Тане 1 и сзади обнимает ее.
Таня 1 (вслед Коврину). Андрей Васильевич! Андрюша, вы не уедете от нас?
Коврин(оборачиваясь). Пока не собираюсь. Мне здесь работается в удовольствие.
Таня 1. Вы так мало спите.
Коврин. После бессонной ночи, смотрите, я бодр и весел.
Таня 1. Все этому и удивляются…
Таня 2. Может, в городе вам лучше?
Коврин. Там такая же нервная и беспокойная жизнь. (Глядя на Черного монаха.) К тому же есть ещё кое-что, что держит меня здесь.
Таня 2, тоже глядя на Черного монаха, отходит от Тани 1.
Таня 1 и Таня 2. Что же?
Коврин. Милая Таня, пока я не могу вам рассказать об этом. Но придет время, и вы обязательно всё узнаете.
