– Тогда что?
– Я выхожу замуж!
– За кого? – почему-то сразу потеряв голос, едва слышно вымолвила Юля.
– Как «за кого»? За Алексея, конечно!
– Ленка, ты что, совсем чокнулась?! Вы же знакомы всего три недели!
– И что, если мы любим друг друга?!
– Ленка, Ленка, разве так можно, что же ты делаешь?
– Люблю я его! Люблю так, что дышать без него не могу. Теперь мы никогда не расстанемся и всегда будем вместе, – Юля недоверчиво смотрела на счастливую подругу, а та с трудом сдерживая радостное волнение, продолжала мечтать вслух. – Я буду просыпаться и каждое утро видеть его глаза, излучающие любовь, я буду ему верной и нежной женой, я сделаю всё, чтобы он был счастлив!
– Лена, так не бывает, – качая головой, в растерянности произнесла подруга. – Три недели – и любовь такая, чтобы на всю жизнь?! Нужно проверить свои, а главное, его чувства.
– Мы уже всё проверили, – понимая, что хочет сказать подруга, посерьёзнев, ответила Лена.
– За три недели? Ты о нём ничего не знаешь?!
– Мне достаточно и того, что Алексей рассказал и о себе, и о своей семье. Остальное узнаем позже. У нас на это будет вся жизнь!
– Я тебя всегда считала рассудительным, здравомыслящим человеком, а ты хочешь совершить такую глупость, – не понимая поступка разумной подруги, вздохнув, проговорила Юля. – Ах, Лена, Лена!
– Если ты скажешь ещё хоть слово, мы поссоримся! – сердито предупредила та.
– Я просто хочу предостеречь тебя от ошибки, – понимая всю бесполезность слов, в отчаянии проговорила Юля.
– Хватит подруга! – надув губы, Лена отвернулась к окну.
– Ладно, не сердись, что я распинаюсь перед тобой? Вы же всё равно уже всё решили.
– Да, решили! Я думала, ты порадуешься вместе со мной. А ты? – Лена замолчала.
– Не обижайся, – поняв, что расстроила единственную подругу, виновато сказала Юля, – я, конечно, рада за тебя, и от души хочу, чтобы у тебя всё было хорошо!
Но Лена молча продолжала смотреть в окно, не понимая, почему лучшая подруга против их отношений с Алексеем, ведь она его совсем не знает?!
Звонок на урок прервал нелёгкий разговор девушек.
Глава 16
На следующий день, как и планировалось, Алексей и Лена пошли в загс подавать заявление. Через месяц назначили дата регистрации. Счастливые молодые вышли из загса и остановились, держась за руки.
– Сейчас я поведу тебя знакомиться с родителями, они с нетерпением ждут нас, – поглядывая на взволнованную невесту, весело сообщил Алексей.
Лена прижалась к его плечу, и не в силах произнести хоть слово, шла, не чувствуя земли под ногами.
Родители вышли навстречу молодым. Лена обратила внимание, что Алексей похож на отца: такой же высокий лоб, большие голубые глаза и светлые, но тронутые сединой, волнистые волосы. И телосложением, и ростом Алексей такой же, как отец. Посмотрев на маму, подумала, что у неё с сыном нет ничего общего. Но когда та улыбнулась, сходство стало очевидным. Уже, казалось, что Алексей похож не на отца, а на маму. Только её серые глаза и тёмные волосы делали их непохожими друг на друга.
– Это – Лена, – подойдя ближе, познакомил родителям с невестой Алексей и, повернувшись, представил родителей: – Иван Алексеевич и Вера Анатольевна.
Родители приняли гостью сдержанно. Отец поздоровался, представился и ушёл в мастерскую. Мама, в ответ на приветствие, кивнула, внимательно рассматривая невестку, пытаясь понять по внешности, что за человек входит в дом, с чем он пришёл: с любовью или расчётом?
Невеста застеснялась и покраснела. Алексея эта картина привела в восторг и даже развеселила. Лена была первой девушкой, которую он привёл в дом, и ему было интересно наблюдать не только за ней, но и за поведением родителей.
– Давайте пить чай! – засмеявшись предложил Алексей.
Спохватилась, Вера Анатольевна улыбнулась и пригласила гостью к столу. Выставляя подготовленные вазочки, наполненные разными вкусностями, довольная поглядывала на девушку.
– Леночка, не обижайся на Ивана Алексеевича, он ушёл в мастерскую. Клеит там что-то, вот и поспешил, пока клей не высох. Сейчас вернётся, – обратившись к невестке, сказала Вера Анатольевна, понимая, что муж ушёл спешно, чтобы скрыть волнение, но говорить об этом не стала, на ходу придумав историю с клеем.
Хозяйка, не спеша, разлила по праздничным чашкам чай и поставила на стол домашний черёмуховый торт. Пришёл Иван Алексеевич и начали пить чай.
– Кушай, Леночка, кушай! – приговаривала хозяйка, потчуя будущую невестку тортом. – Мои мужчины не очень любят сладкое, а мне иногда так хочется кого-нибудь угостить своей стряпнёй.
Лена молча кивала, но ела мало. Отрезала ложечкой маленькие кусочки вкусного торта и отправляла в рот.
– Лена, расскажи о себе, – уже когда напились чаю и наговорились о погоде, обратившись к будущей снохе, чувствуя неловкость, попросила Вера Анатольевна. – Мы теперь будем одной семьёй. Не обижайся, но хотелось бы хоть что-то знать о тебе.
Лена взглянула на Алексея. Тот подмигнул подбадривая.
– Мне рассказывать особо нечего, – негромко произнесла Лена. – Я с четырнадцати лет живу одна. Родители погибли в автомобильной катастрофе. Бабушек и дедушек у меня никогда не было, мама и папа детдомовские. Братьев и сестёр тоже нет, я единственный ребёнок в семье. Когда они погибли, ко мне приехала сестра отца. Но я не смогла с ней жить, и после школы уехала в ваш город. Окончила педагогический институт и работаю учительницей английского языка. Вот и вся биография, больше и рассказывать нечего.
Вера Анатольевна печально посмотрела на невестку, и чтобы та не заметила её взволнованности, встала добавить чаю. Разлив кипяток, выставила на стол вазу с фруктами.
Алексей посерьёзнел, услышав нерадостную историю жизни своей невесты. Он тоже ничего не знал. У них ещё не было времени поговорить об этом. Услышав о её семье и понимая, что у Лены была нелёгкая жизнь, загрустил.
Сочувствуя бедной девочке и стараясь казаться спокойной, Вера Анатольевна опустилась на стул.
– А как вы жили, Леночка, пока родители были живы? – спросила она.
Иван Алексеевич, строго взглянув на жену, еле заметно покачал головой.
– Ничего страшного, – заметив это, улыбнулась Лена. – Вы же моя будущая семья и должны всё знать обо мне.
Закончив фразу, замерла, поняв, что сама назвала себя членом семьи, и от этого ей стало неловко.
– Мои родители были учителями, – переведя взгляд на Веру Анатольевну, Лена продолжила рассказ. – Папа – физики и математики, а мама – английского. Папу звали Сергей Иванович, а маму очень красиво – Ждана Снежановна. Я поэтому и приехала в ваш город, как только услышала название – Снежинск. Папа позже, когда они поженились, нашёл в древнерусских и славянских словарях значения этих имён. Ждана это-жданая, а отчество от мужского имени Снежан, значит – белокожий. Папа так и говорил, что не женился долго, потому что ждал свою Снежану. А мама стеснялась своего имени. Её так назвали в детском доме. Нашли на вокзале, когда ей было только два годика. При ней не было ни записки, ни документов. Она говорила, что какая-то мечтательница в детском доме придумала такое замысловатое имя. Жданой назвали, потому что думали, что временно она в детском доме. Подождёт немножко и найдутся родители. Но никто не нашёлся, а имя так и осталось. А отчество Снежановна дали, потому что она была беленькой, как снег, – Лена замолчала, но, увидев, что все внимательно слушают, продолжила: – А преподавателями они были хорошими. Я помню, как родители любили работу и полностью отдавались ей. Поэтому, когда я окончила школу, передо мной не стоял вопрос, кем быть. Я всегда знала, что буду, как мама, преподавать английский. К тринадцати годам она меня уже так обучила языку, что на факультативах я иногда подменяла её.
Семья у нас была дружной. Я никогда не слышала, чтобы кто-то из родителей повышал голос. Это, наверное, потому что папа с мамой любили друг друга. Они выросли в разных детских домах, а встретились в одной школе. Папа старше мамы на целых десять лет!
Когда она пришла устраиваться на работу, юная, красивая, папа сразу же влюбился. Он мне рассказывал, что, когда мама вошла в учительскую, ему показалась, будто она вплыла в бело-синем ореоле. У меня папа был романтиком и любил мечтать. Рассказы, даже про жизненные трудности, всегда с шутками и юмором. У него к маме была любовь с первого взгляда, увидел и на всю жизнь!
В день знакомства они ушли с работы вместе. После занятий папа предложил маме помочь с поисками жилья, потому что она не знала города. Проходили весь вечер, но ничего не нашли. Когда в последнем адресе отказали, мама чуть не заплакала. Понимая, что ей некуда идти, папа предложил пожить у него. Он снимал комнату, рядом со школой. Мама сначала отказалась, но выбора не было и пришлось согласиться. Не оставаться же на улице?!
Пришли на квартиру. В коридоре встретили хозяина. Он был сильно пьян. Проводил их взглядом и вдогонку бросил какую-то неприятную фразу. Мама говорила, что больше за всю жизнь папу таким не видела ни разу! Он шагнул к соседу, взял за воротник и, приподняв, сказал: «Это моя жена, если только посмеешь дыхнуть на неё, размажу, как таракана!» Мама в ту ночь так и просидела на чемодане, не сомкнув глаз.
Папа, устроившись на матрасе, на полу, уговаривал, чтобы ложилась спать, а она сидела на чемодане и в ответ только мотала головой. Он махнул рукой и, отвернувшись к стене, уснул. А утром, когда проснулся, ни её, ни чемодана не обнаружил. Вскочил и помчался на поиски. Очень тогда испугался! К школе подбежал, а мама сидит на крыльце и ждёт, когда сторож откроет.
– Зря вы, девушка, меня боитесь, – подсев рядом, отдышавшись, сказал папа. – Я плохого не сделаю, а вот люди здесь разный, окраина. Соседа моего видели? Так вот, тут почти все такие. Вся интеллигенция живёт в городе, большинство учителей приезжают на работу оттуда. А если бы вы в беду какую-нибудь попали? Так что зря собой рискуете. Пойдёмте, до занятий ещё два часа, умоетесь, позавтракаем, спать-то уже нет времени. А после уроков опять поищем жильё.
Через несколько дней нашли комнату. А через год поженились, потом родилась я. Через пять лет папу с мамой перевели в другую школу и дали двухкомнатную квартиру.
Я помню, как мы переезжали! Вещей было немного, мебели никакой. Зашли в пустую квартиру, родители смеются, обнимаются, ходят по комнатам, стены гладят и мечтают, где что будет стоять. А я смотрю на них и думаю: «Что смеются, где спать будем?»
Потом начали обживаться. Купили мебель, обставили квартиру. Лишнего не было ничего, всё только необходимое. Мы даже телевизор купили не сразу! У нас в квартире чего было много, так это – книг. Мы вечера проводили за чтением, каждый на своём любимом месте.
Родители у меня, как дети, всегда весёлые, радостные. Везде только вместе. Папа говорил, что сиротой вырос, любви и ласки не видел никогда, а мама ему заменила и маму, и сестру, и женой стала лучшей на свете!
Она и, в самом деле, была доброй и ласковой. Её все любили! Ребятишки за ней строем ходили. Дома всегда было много народу. Из школы собирала детей: кто недоедал-кормила, кто не понимал-учила.
Помню, как перед самой их гибелью, купили стиральную машину-автомат. Установили на кухне. Папа с мамой сели перед ней на табуретках и по инструкции включили. Машина работала больше часа, а они всё сидели и наблюдали. Я выйду на кухню, а они, прижавшись друг к другу, как два голубка, радостно улыбаются и смотрят на вертящееся бельё в барабане. Потом целый месяц мама стирала! Дошло до того, что я начала вещи прятать. Не успею раздеться, а она их в машину и опять стирает. Постепенно привыкла и успокоилась.
Лена остановилась, услышав, как засмеялся Иван Алексеевич. Все повернулись, удивлённо глядя на него.
– Прости, дочка! – взглянув на Лену, произнёс он. – Ты так хорошо рассказывала, что я вспомнил, как мы купили стиралку-автомат. Один в один, я тоже рубахи прятал от жены.
Посмеялись, и Вера Анатольевна решила больше не расспрашивать Лену о семье. Посмотрела на будущую сноху ласково и подумала, что потом они обо всём поговорят. Жизнь длинная, всё ещё успеют рассказать друг другу.
– Что решили, как и где будем делать свадьбу? – сменила она тему разговора.
– Свадьбу шумную делать не будем, скромно посидим в кругу семьи, – ответил за двоих Алексей. – Распишемся в Загсе и обвенчаемся в церкви. Лена так хочет, а я не возражаю. Жить после свадьбы останемся здесь, в моей комнате. Я не хочу что-то менять в привычной жизни. Да и Лене терять нечего, кроме съёмной квартиры.
Слушая сына, Вера Анатольевна довольная кивала, когда он закончил, поднялась, чтобы включить чайник.
– Нет, мам, мы больше чай пить не будем, – вставая из-за стола, сказал Алексей. – Нам пора, у Лены хозяйка строгая, мы и так засиделись.
– Спасибо, всё было очень вкусно! – поблагодарила Лена, встав вслед за ним.
Родители вышли на крыльцо, проводить молодых. Лена подошла к калитке и обернулась. Вера Анатольевна помахала, та улыбнулась и взяла Алексея под руку.
– Хорошие они у тебя! – тихо сказала Лена.
– У нас, Леночка, у нас! Они теперь наши с тобой родители, – ответил Алексей.
Почувствовав умиротворение и покой, Лена прижалась ещё крепче.
Глава 17
Сегодня день бракосочетания! Алексей, в чёрном костюме, выглядел торжественно. Войдя в дом, увидел, сидевшую на стуле в центре комнаты, Лену и замер. В белом платье и фате с цветами она выглядела как сказочная принцесса.
– Я за тобой, милая! – подойдя, ласково произнёс Алексей.
Лена подала маленькую, дрожащую от волнения, руку и пошла за ним. Подъехав к Загсу, Алексей бережно вёл Лену. В зале остановились в центре красного, зашарканном большим количеством стоявших на нём ног, ковре. Тихо звучала музыка. Алексей стоял слева от невесты, рядом Сергей и Юля. В ожидании молчали. Алексей чувствовал, как Лена взволнована, и чтобы подбодрить и успокоить, нежно сжимал напряжённую руку за локоть.
– Уважаемые молодожёны, Елена и Алексей! – начала торжественную речь ведущая свадебной церемонии. – Сегодня в вашей жизни торжественный день. Вы вступаете в семейный союз. Союз любви и дружбы. От всей души желаем счастья! – оглядев присутствующих, она продолжала: – Уважаемые молодожёны, перед актом торжественной регистрации брака, прошу ответить на вопрос: «Является ли ваше желание стать супругами взаимным, свободным и искренним?».
После слов обоюдного согласия зазвучали фанфары. Лена даже вздрогнула, настолько громко грянула музыка. Через несколько минут всё стихло.
– Сегодня, – ведущая, переводя взгляд с жениха на невесту, торжественно продолжала говорить, – отделом Загса города Снежинска регистрируется брак Скворцова Алексея Ивановича и Петровой Елены Сергеевны. Ваше добровольное решение о создании семьи и выборе фамилии, прошу подтвердить подписями.
Опять заиграла музыка, уже тише и приятнее. Под звуки марша Мендельсона Алексей и Лена подошли к столу, на котором лежала книга регистрации актов гражданского состояния. Женщина внимательно следила за каждым движением молодых.
– В полном соответствии с Семейным кодексом Российской Федерации, – произнесла она после того, как Алексей поставил последнюю подпись, – с этой минуты вы будете носить общую фамилию: Скворцовы.
Под пение хора молодые подошли к столику, на котором, на серебряной тарелочке лежали свадебные кольца.
– Уважаемые супруги, в знак верности, любви и уважения друг к другу прошу обменяться кольцами, – взяв тарелочку, сказала ведущая.
Алексей надел невесте на палец узенькое золотое кольцо. Она, от волнения, чуть не перепутала руку жениха. Не сдержавшись, оба засмеялись.
– Уважаемые супруги, от всего сердца поздравляем вас! – ведущая подождала, когда молодожёны настроятся на дальнейшее проведение церемонии, и произнесла: – Желаем крепкого здоровья, долгих лет супружеской жизни и всего самого доброго. Будьте счастливы!
Под неутихающее пение молодожёны и свидетелями выпили шампанского. Вся свадебная церемония прошла быстро, заняла не более тридцати минут. После загса поехали в церковь. Венчание шло намного дольше и заняло более двух часов.
Венчали одновременно семь пар. Под красивое пение и молитву вокруг аналоя молодые ходили друг за другом. Лена шла рядом с Алексеем, символически соединив руки рушником, приготовленным свекровью.
– Моя жизнь теперь навек связаны с Алексеем, – бесшумно ступая, думала Лена. – Я сделаю всё, чтобы он был счастлив, чтобы у нас была большая и дружная семья, – мысленно обратилась к родителям: – Мама, папа, порадуйтесь за меня, я полюбила прекрасного человека, и мы проживём долгую, счастливую жизнь. Теперь всё изменится, я узнаю и испытаю то, что происходит в семье между мужем и женой, – поймав себя на мысли, что думает о таких вещах в церкви во время венчания, ей стало стыдно и, вслушиваясь в слова священника, опустила глаза.
После венчания молодые и свидетели вышли на улицу.
– Фу! Ничего себе, как я устала, – выдохнув, проговорила Юля. – Не думала, что корона такая тяжёлая и её так долго нужно носить. Это ещё хорошо, что я высокая. Видели, у одной пары свидетельница маленькая, как ни пыжилась, не могла достать, и свидетель носил две короны всю церемонию. Кошмар, как трудно!
– Поехали, нас давно ждёт шампанское. Ох, и напьюсь же я сегодня за друга! – произнёс Сергей, взяв Юлю под руку.
Машина тронулась, и молодожёны поехали домой. Держа Алексея под руку, Лена прижималась к нему, с трудом сдерживая слёзы.
Дома встречали родители с караваем хлеба и солью.
– Здравствуй, доченька! – Вера Анатольевна обняла Лену, поцеловала и ласково добавила: – Милости просим, это теперь твой дом.
Растроганная душевной встречей, Лена чуть не заплакала.
В гостиной за столом, кроме родителей Алексея, собрались самые близкие и родные люди. Это сёстры Веры Анатольевны: тётя Надя с двенадцатилетней дочкой Катей, тётя Люба с сыном Кириллом, приехали и баба Аня с дедушкой Толей. Свадьбу отмечали в кругу семьи, разделив это торжество с близкими людьми.
Стол, накрытый белой праздничной скатертью, в изобилии заставлен разнообразными яствами, приготовленными мамой Алексея. Свадьба проходила тихо, спокойно. Для Лены это был самый лучший праздник в жизни, праздник её счастья. Молодых поздравляли, заставляли целоваться, крича «горько». Атмосфера была тёплой и сердечной.
Свадьба закончилась, и гости начали разъезжаться.
