«Покраснела, когда поняла, во что оделась на занятие?» – Дириш улыбнулся, заметив, что Вэлл покраснела, посмотрев на себя. Но сегодня ее первый день, с боевыми магами, так что ей простительно, притом она хорошо себя показала, ее примут в свои ряды молодые мужчины, даже будут теперь оберегать и защищать. Она прошла испытание, уже хорошо.
А Дириш стоял перед первокурсниками: – Мечу все равно кто перед вами – враг или друг и только вы знаете об этом, потому прежде чем поднять меч вы должны точно быть уверены, что этого хотите. Сейчас вас десять первокурсников, но может быть завтра вас останется всего пятеро, как видите академия это не то место где место слабым и сегодняшние оценки лишь ваша награда за сегодняшний день. Каждому из вас есть чему научиться у других и есть что показать, но с каждым днем ваши тренировки будут ужесточаться, будет все сложнее и сложнее, потому помогайте друг другу, учитесь друг у друга. Вы должны стать командой, а для этого забудьте все предубеждения, в этом и будет состоять ваша главная оценка в конце учебы.
Вэлл улыбнулась, точно такие же слова говорил и отец, он рассказывал, что меч в руке любого может быть направлен и на друга и на врага, ведь только сам человек решает, куда его направлять.
А Дириш продолжал: – Сейчас мы перейдем к вашим собратьям по боям, к людям, которые сегодня будут пробовать найти себе вторую половинку, чтобы закончить обучение в магической академии.
– А если кто-то не найдет магического товарища? – послышался крик из толпы.
– Ему придется покинуть академию, здесь учиться он не сможет, – ответил Радос, а сердце Вэлл пропустило удар от страха.
Магия выбора
Нерен стоял перед четырьмя огромными чашами, в которых плескалась магия стихий. Рядом с ним еще четверо студентов, которым и предстоит сегодня сделать свой выбор, вернее выбор сделает магия, они лишь могут следить и надеться.
Дириш вышел к ним вперед, встав позади чаш: – В каждой чаше своя магия, как видите в первой – огненная лава, во второй голубизна моря, в третьей – синева неба, в четвертой – грязь земли. Вам нужно лишь протянуть руку над каждой из чаш и наблюдать, остальное за вас сделает магия.
– Но здесь нет ни магии смерти, ни магии льда? – сказал Нерен, отрывая взгляд от каменных чаш.
– Из чего состоит лед, студентка Бетхор?
– Лед – это вода, но в твердом состоянии, – быстро ответила Вэлл и замерла осознавая почему Нерен задал этот вопрос.
– Прекрасно, тогда если вас выберет водная магия, я предоставлю вам студент Оие возможность попробовать силы с магией льда. А теперь смерть. Что такое магия смерти, студентка Чарлес?
– Магия смерти не может быть классифицирована, так как этот вид магии основан на крови и потому никак не может быть приравнен к магии стихий, – ответила вампирша, глянув презрительно на Вэлл. Правда девушка лишь плечиком повела, зачем ей лишние враги.
– Вот видите, студент Оие, вам все-таки придется сделать свой выбор или же покинуть академию, – грозно сказал Дириш и взглянул на Нерена.
Нерен кивнул, понимая, что сейчас от него мало что зависит и сделал шаг вперед протягивая руку над первой чашей, огонь взметнулся к его руке, немного поласкал ее языками пламени и испарился, оставляя на его запястье метку в виде огненного цветка.
– Поздравляю, студент Оие, вас выбрала огненная стихия, дальше вам подберут лучшую кандидатуру из студентов, владеющих магией огня, чтобы вы могли вместе познавать науку.
– Но… – Нерен испуганно смотрел на замершую Вэлл, теперь уж точно до конца обучения в академии он будет с ней разлучен. А Вэлл в душе и радовалась этому и плакала, потому что больше она не сможет вечерами убегать с ним в город, у него вскоре будет другой друг, с которым он и будет делить те самые вечера.
Дириш помахал у него перед носом рукой, призывая вернуться к действительности и показал на замерших в стороне магов огня: – Теперь пройдите к профессору Гарниер, она поможет определиться с магом огня на следующие три года обучения, – а сам посмотрел на замерших четверых молодых студентов и с улыбкой предложил. – Следующий. Не бойтесь это не больно, лишь немного щекотно.
Позади Вэлл послышался хриплый голос старосты ее группы: – Что дева, твоему-то другу придется учиться отдельно от тебя.
– И что? – вспыхнула Вэлл. – Мы все равно будем дружить, и помогать друг другу. У нас не всегда будут практические занятия, у нас есть еще и лекционные часы, – пробурчала она и попыталась успокоиться, а то уже кончики пальцев колола магия, волосы засеребрились и ветер настойчиво хотел ее ими накормить.
– Не злись, я хотел приободрить тебя, – послышался тихий голос старосты.
– Не надо, я и сама справлюсь, – качая головой, прошептала Вэлл, закрывая глаза. Холод уже покрывал ее кожу, готовясь вырваться наружу, а ей сейчас неконтролируемая магия совсем не нужна.
Нерен встал перед шеренгой магов и увидел счастливые глаза Белы, стоящей перед ним. И он взмолился: «Пусть она меня выберет?»
Бела же колдовала, среди первокурсников лишь она здесь ведьма с сильной душой и желанием заполучить этого молодого человека. И она колдовала, ослабляя магию вампиров стоящих рядом с ней и владеющих магией огня и оборотней, которые хотели себе заполучить игрушку, она же хотела любой ценой получить Нерена не как игрушку, а как будущего мужа. И она этого добьется любой ценой.
– Вытяните вперед руки студенты и выпустите магию огня, от кого из магов потянется огонек к тебе Нерен, тот и будет твоим напарником, – сказала эльфийка Нерену и отошла на шаг в сторону, оставляя его одного. Нерен замер и внимательно стал следить за магией, которую с таким трудом выпускали студенты, боясь его обжечь. Все были серьезны, и лишь Бела улыбалась, выпуская свою полностью подконтрольную ей магию вперед. Когда запястья Нерена коснулся ее огонек, профессор улыбнулась. – Вот и все. Теперь вы связаны до конца обучения с Белой Фарман, поздравляю студент, вы получили хорошего напарника, – и продолжила уже тише, – который, кажется, очень сильно хотел вас спасти. Цените это.
– Спасибо профессор, – кивнул Нерен и улыбнулся Беле. А та уже бросилась обнимать его за шею: – У меня получилось, только пусть это останется тайной, – шептала она ему в ухо. Нерен приобнял ее за плечи и энергично закивал головой. Он был очень рад, что для него так все удачно сложилось. Он не потерял Вэлл и приобрел друга и товарища, правда придется переговорить с Бином и все объяснить, но он ведь не собирается жениться на Беле, так что это лишь учеба, а не свадьба.
Боевка, так как она есть
После всех испытаний, сидя в библиотеке и готовя эссе по боевым приемам магов стихийников, четверо друзей усиленно обсуждали произошедшее, только Вэлл чувствовала до сих горячие руки у себя на талии, и от этого ее бросало в жар и холод. Что происходит между мужчиной и женщиной знают все дети в домах крестьян, где все поставлено на выживание, а не на сохранение интимных тайн, но ее-то растили в полной изоляции. Потому сейчас она никак не могла понять, что происходит между ними. Считать ли это за ухаживания или можно списать на то, что профессор просто хотел ее обучить приемам выживания и то, что происходило, было лишь уроком? Она путалась в мыслях, путалась в своих чувствах. Дириш был красив, в него влюблены все девушки академии, и потому она прекрасно понимала, что слишком мала еще для него, а когда она подрастет, у него уже будет жена и будут дети, потому ей не стоит зацикливаться на нем и лелеять надежды. С такими мыслями она и улыбнулась Нерену, когда тот спросил, устала она или нет.
– Устала, но ничего, скоро ужин, потом отдохну.
Бела тут же вступила в беседу: – Магия забирает почти все наши силы, я тоже устала, сегодня был трудный день, всем нам надо выспаться.
Мужчины решив, что настаивать на вечерней прогулке, когда им в открытую говорят об отдыхе не стоит и после ужина все разошлись по своим комнатам, в надежде что завтрашний день принесет лишь хорошие новости и не будет таким хлопотным.
Утром Вэлл встала сама, видно сработала то, что она уже начала привыкать к обстановке вокруг себя, да и каждый новый день приносил новые знакомства, новые впечатления, потому она уже ждала этого. Решив, что сегодня она наденется, так же как и вчера – в спортивный костюм, но набросит курточку, чтобы прикрыть стратегические места и высокие сапожки. Ведь сегодня должны быть как бы бои почти в реальных условиях и ее первое занятие, значит, она должна быть красивой и стильной, но также неуязвимой, значит и волосы нужно завязать лентой на затылке, чтобы они не мешали.
– Ух, ты, а у вас красивая форма, – рассматривала ее Бела, стоя в длинной юбке и куртке закрывающей ее ягодицы.
– А ты почему так одета? У вас какие-то другие будут занятия?
– Это у боевых магов реальные бои, а мы маги стихийники будем работать со своей магией, так что я в земле не вымажусь, коленки не порву, а буду красавицей и умницей, – с гордостью сказала Бела и подружки двинулись в столовую. Бои боями, а завтрак никто не отменял.
– Задай там им жару, своим боевым магам, пусть знают, что мы девушки тоже чего-то стоим! – напутствовала она подругу, передавая ее в руки Нерена после завтрака. – Пригляди за ней и чтобы, потом она в лазарете не валялась полдня, – строго сказала Белла и даже пальцем ему погрозила.
***
Занятия с деканом Афор Шусир, проходили на огромном поле за городом, здесь в окружении высоких сосен, на вытоптанной площадке и занимались боевые маги.
Всех боевиков декан поделил на группы, первокурсников тоже, разделив их на две группы и наказал никого не покалечить и магию не использовать.
– В реальном бою вам никто не даст фору, так что деремся кулаками и зубами, – презрительно глянул на Вэлл и добавил, – и девушку в первом же бою не убейте.
Вэлл скрипнула зубами и покачала головой. Она, конечно, знала, что будет тяжело, но чтобы ее даже не учитывали как реального соперника, а ведь она уже показывала свои навыки, было обидно.
– Элла ты со мной в паре, – ухватив ее за плечо сказал Иви и показал куда им идти.
– Хорошо.
– Не обижайся на декана, он просто еще не знает какая ты.
– А какая я? Я и сама еще не знаю этого, – покачала головой Вэлл.
А их отправили на самую дальнюю площадку, на задворки так сказать. Молодые люди разделились и встали в стойку, только Вэлл спокойно стояла и ждала нападения.
– Ты чего, давай, – сказал стоящий рядом с ней молодой оборотень.
– Зачем? В реальном бою мне никто не даст встать в стойку или принять оборонительную позиция, я всегда должна быть готова к бою. Правильно?
– Ну, вообще-то да, – выпрямляясь, сказал паренек.
– Ну тогда нападем. Зачем тянуть время? – осмотрелась Вэлл, но ее одернул староста.
– Элла ты в самом конце, сейчас будет жарко. За спину живо! – рявкнул Иви и четверка ребят бросилась вперед.
Вэлл замерла, драка была нешуточная, но она заметила: во-первых, отсутствие строя, каждый дрался со своим врагом, не замечая никого и ничего, а ведь бой это еще и стратегия, ну так ее учил отец. Во-вторых, сила оборотней против силы магов стихийников выигрывала, притом, что нельзя пользоваться магией – это ведь был приказ. В этом бою Иви схитрил и поставил против себя магов стихийников, а к себе в отряд выбрал сильных физически ребят, и конечно через несколько минут он уже праздновал победу.
– Ну, логично если ты хочешь получить пятерку и не отрабатывать ничего, – прошептала она себе под нос, но Иви услышал.
– Хочешь попробовать одна? Мы вообще-то выиграли и получили оценку положительную, так что спасибо скажи.
– Хорошо, если я смогу уложить вас всех, ты напишешь мне сегодняшнее эссе, – улыбнулась она.
– Всего-то! Но если ты «ляжешь», то ты будешь моей девушкой до конца семестра. Идет?
– Идет, тогда я повышу ставку, эссе напишешь всем в нашей команде.
– Ребята становимся вокруг нее. Ты как любишь больше лежать: на спине или стоять на коленках? – вокруг послышались смешки, но видя как изменилось выражение лица Вэлл многие стихли. Да и еще перед глазами многих из стоящих перед ней ребят стоял ее бой с Балатоне, где она одним ударом вырубила третьекурсника.
Вокруг Вэлл кружили четверо мужчин, а она про себя считала: «Три, два, один. Нападение».
Когда на нее напал сокурсник, она ушла от удара, и тут же сделав подсечку, ребром ладони нанесла удар в горло, перекрывая ему дыхание и отбрасывая от себя молодого оборотня.
«Три, два, нападение», – шептали ее губы, а она уже уходила от атаки следующего сокурсника и влетала ногой в третьего, который сложился пополам и теперь постанывал в стороне.
«Два, один, удар», – ее падение к земле и тут же удар вверх кулаком, но Иви, а это был он, ушел от ее кулака и вставал в позу, стирая с губы кровь.
«Сильная, но я ее сильнее», – так думал оборотень, глядя как третий его сокурсник, ложится у нее под ноги и скручивается от боли в колене, которое она чудом не сломала.
«Один, нападение», – теперь нападала она, быстро переместившись к Иви, упала на колени и проехала по земле, захватывая в ладони траву, песчинки и мелкие камешки, стирая в кровь костяшки пальцев, но, не замечая даже этого. Потом все это подбросила вверх, отвлекая его внимание и обхватив Иви за талию просто села на него, уложив его на землю лицом вниз, перехватывая его руки и заводя их ему за спину. – Победа. Ты мне должен эссе.
Когда она встала вокруг раздались аплодисменты, а к ним шел декан: – Хороша девочка, хороший бой, главное красивый. В следующий раз ты перейдешь в группу второкурсников, посмотрим на тебя там.
– Хорошо, – смирилась Вэлл.
– А сейчас всех раненых в лазарет, остальные продолжаем, – потом повернулся к Вэлл и спросил. – Так какое эссе он тебе обещал написать?
– А какое надо? Все преподаватели дают написать эссе, вот я и предложила. Вы же дадите задание, вот он его и будет выполнять, вместо меня, – указала пальчиком на Иви, Вэлл.
Ей ответил смех ректора: – Я не даю писать эссе, я даже экзамены не принимаю, все кто не проходит испытания, в конце семестра идут на отработку, так что он у тебя ничего делать не будет. Твой бой был пустым, тебе не будет приза в конце.
– Ну и ладно, будет еще время, будут еще возможности, – пожала плечиком Вэлл. – А мне что сейчас делать? Идти к второкурсникам?
– Нет, иди, отдыхай, ты сдала этот урок, на сегодня с тебя хватит, – и усмехнулся в широкие белоснежные усы. А Вэлл наблюдала за деканом: весь седой, широкие плечи, немного сутулая фигура, белоснежные красивые усы и желтые глаза. По глазам она уже заметила, можно определить оборотня, и по фигуре можно тоже, они все широкоплечие, высокие, походка у них даже чем-то напоминает их зверей. Этот крадется, шаг широкий, взгляд желтых глаз все замечает, будто жертву ищет, а потом рывок и он уже держит зачинщика за горло.
«Или волк или другое животное, но похожее. Может у него тигр?» – но идти действительно надо было, и она двинулась к академии, поглядывая на бои между студентами, беря на заметку, кто как двигается, какие приемы использует. Видела и Нерена, он был тоже хорош, хорошо двигался, быстро, удары были четкими и сильными. – «Молодец, его тоже должны за сегодня похвалить».
Новогодний бал
Семестр пролетел незаметно, были и взлеты и падения, были слезы и отработки, даже первая ссора между Вэлл и Белой была из-за Нерена. Но что не сделаешь ради дружбы, вот и девушки позлившись пару дней, помирились и пришел мир в их маленький мирок. Четверо друзей так и остались самыми верными друзьями, и к новогоднему балу все довольные пришли без хвостов и сдав все экзамены.
– Что наденешь? – вертелась перед зеркалом Бела, примеряя разноцветные ленточки в свои черные волосы, и посматривая на сидящую на кровати подругу.
– Даже не знаю, все мои цвета белоснежные и голубые, других платьев у меня нет. А в этом, даже если я буду в маске, меня узнают сразу и что это тогда за бал маскарад? – Вэлл провела пальчиками по тонкому шелку и печально вздохнула.
– А давай схитрим? – Бела аккуратно присела рядом с белоснежным платьем Вэлл, расшитое бисером, над которым они упорно трудились целый месяц, и аккуратно провела пальчиками по тонкому шелку.
– И что мне нужно сделать, чтобы стать как все? – обрадовалась Вэлл, заглядывая ведьмочке в глаза.
– Стать мной. А я буду тобой. Вот и будет у нас бал маскарад.
– А как?
– Мы одной фигуры, чуть расшить по бокам платье и твое платье сядет на меня как влитое, а мое наоборот ушьем.
– А волосы? – Вэлл встряхнула волосами, которые серебром лежали у нее на плечах. За эти два месяца ее волосы отросли и теперь вызывали зависть даже у самых лучших модниц академии, были густыми, отливали серебром и их приходилось убирать в гульку, чтобы не выделяться из окружения.
– Парик, я даже знаю где его закажем! – всплеснула руками ведьма, уже представляя себя в своем новом облике.
Вэлл улыбнулась: – Согласна, но ты сможешь выдержать? Это ведь так тяжело быть мной.
– Ничего подобного, я же не на бой собираюсь, а всего лишь иду на бал. А там не предвидится никаких военных действий, – отмахнулась от нее ведьмочка.
Вэлл энергично закивала головой, наконец, получая удовольствие от будущего новогоднего праздника: – Представь, как потом все будут удивлены.
– Да, уж они такого точно не ожидают, – и Бела сверкнула глазами, в которых уже был азарт будущих побед. А победу она хотела праздновать с Нереном. Эти два месяца они учились взаимодействовать, он учился отбиваться от ее магии и заодно от нападок ее любвеобильности, она же училась быть терпеливой и училась смирению, которого у нее не хватало. На балу она собиралась сыграть роль Вэлл и наконец, решиться на самое главное – поцеловать его, чтобы навеки закрепить их будущую связь, ведь ведьма никогда не отдаст свое. Нерен за эти месяцы возмужал, стал крепче, тело налилось мышцами, изменился даже взгляд, стал более жестким. А как иначе, когда декан натаскивает их каждые три дня так, что после они еле ноги волочат, приходя в академию, и тут же падают на кровати, будто пробежали полмира. Даже Вэлл уставала, хотя ей и давали поблажки, а когда у нее были женские дни, вообще отказывалась куда-то идти, но тогда ее спасала в лазарете госпожа Вариан, укладывая на парочку дней к себе и отпаивая медом и молоком.
– Хорошо, сегодня вечером сходим в город и купим парики, мне же тоже нужен будет, – еще летая в своих мыслях, констатировала Бела, представляя себя в этом новом образе. Что не сделает ведьма для достижения своих целей? Правильно она пойдет на все. – А сейчас ужинать и в город.
До бала всего два дня, академию уже украсили в новогоднюю тематику, на окнах висят елочные украшения, везде красные банты и красные ковровые дорожки, все студенты бегают по этажам и пытаются придумать себе костюмы, ищут новые идеи для масок и подбирают украшения. Везде суета и радость, ведь в академию пришел праздник.
