Роман Ра "Так пахнет аммиак"

– Как тот человек?

– Да, как Адам.

Девочка поёжилась, вспоминая негодования матери из-за наркомана, отскрёбывая которого рабочие перекрыли выезд со двора. Она прокручивала в голове сочащиеся ядом слова, как вдруг в небе что-то сверкнуло, и Девочка попыталась разглядеть во внезапном просвете воронье гнездо и капитана, но ничего не увидела. И тут громыхнуло, точно здание начало рушиться, и обитатели крыши подскочили как ошпаренные, затряслись, заохали, принялись метаться то в одну, то в другую сторону, будто вдруг очнувшиеся ото сна мухи. Один только Изгой сидел рядом спокойно и улыбался растрескавшимися губами.

– Спокойно, братья! – громко сказал он и зачем-то достал ложку и какой-то пакетик. – Тебе пора, Девочка, а не то простудишься.

Небо исторгало из себя влагу всю ночь и большую часть следующего утра. Тротуары полнились лужами, на дорогах стояла вода, а заборные решётки, забитые мусором и загустевшими испражнениями бродячих животных, никак не справлялись с потоком. В иные моменты казалось, что дождь не перестанет уже никогда, но даже в такую непогоду жители города следовали своему распорядку – ругали капризы природы на чём свет стоит, однако выбирались из душных квартир и шли истоптанными маршрутами. Не стал изменять своим обычаям и Маньяк. Проснулся он привычно бодрым, сырой воздух в приоткрытом окне пробуждал лучше кофе. От завтрака воздержался – пустой желудок позже ещё сыграет ему на руку. Высокие сапоги, брюки, толстовка, плащ, шляпа. Хлопок дверью, два поворота ключом в замке, короткий звонок и вызов такси.

Объединив свои мелкие потребности с более серьёзными, требующими чёткого и выверенного плана, он доехал до неприметного кафе, прошёл внутрь, выбрал дальний столик и заказал скромный завтрак. Толстая официантка с бородавкой под носом, напоминающей здоровенного клопа, смотрела со всей возможной для человека недоброжелательностью. Маньяк же отвечал мягкой непринуждённой улыбкой на каждый её взгляд. Приняв заказ, шарообразная официантка удалилась, раскачиваясь из стороны в сторону на кривых ногах: точно огромный глобус насадили на два дорожных колпака, а он каким-то чудом держится. Её вид сочетался с сальными пятнами с остатками чьей-то еды на столах, неработающей сушилкой в уборной, прожжённой сигаретными окурками обивкой диванов. Всё это, а также мерзкий звоночек, в который тётка по какому-то недоразумению звонила, возвещая о готовности заказа и своём скором приходе, создавали выверенное представление об общей убогости сего заведения. И это идеально укладывалось в план. Это место… не рай, и не ад, как есть – чистилище. Сюда приходили за неимением лучшего места, задерживались тоже от безысходности. Луг заблудших овец – достаточно отчаявшихся и потерянных, чтобы можно было запросто увлечь.

Как раз такую овечку Маньяк заприметил через два столика от себя – молодую женщину, легко одетую и пьющую только кофе. Её ещё слегка потряхивало с улицы, одежда мокрая, волосы растрёпанные, а макияж отсутствует. Не у всех день начинается хорошо.

Эта женщина определённо нуждалась в тепле. Большем, чем способны предоставить это помещение и местный кофе. А ещё ей бы как следует отоспаться, лучше под надзором надёжного человека: какой не потревожит чужой покой сам и защитит его от других. Женщина встала и прошла мимо, направлялась явно в уборную – больше в ту сторону просто некуда. Да, именно так, в уборную. Через несколько минут пойдёт назад. Маньяк дождался её выхода и отвернул голову к окну, изобразив увлечённое созерцание окутавшего улицы бедствия. Шаги подбирались всё ближе и ближе, и вот, когда оставались считанные метры, он шумно зевнул, небрежно двинул локоть в сторону и вилка рухнула прямо ей в ноги, тишина разорвалась коротким звоном.

– Ах, простите! – воскликнул он и рассыпался в поклонах. – Какой же я неуклюжий…

Она вяло улыбнулась, а в глазах впервые сверкнула жизнь:

– Ничего-ничего, всё хорошо.

Она наклонилась, чтобы взять вилку, Маньяк тут же потянулся сам, и их пальцы столкнулись.

– Ах, тысяча извинений!

Она улыбнулась шире:

– Так вы или я?

– Если вас не затруднит.

– Ничуть. – И вот вилка снова на столе.

– Но теперь я просто не могу вас не отблагодарить!

– Ой, ну что же вы, совсем не стоит.

– Стоит-стоит! Или вы не голодны? Вы всё утро только кофе и пьёте.

Она на секунду потупила взгляд, но затем исправилась:

– Разве что вы отчаянно нуждаетесь в компании.

– Не поверите: в такую погоду ни о чём другом и не думаю!

И вот она уже за столиком, сидит напротив, улыбается. Нежность и забота – женщины ценят это даже от совсем незнакомых мужчин. Официантка с клопом заставила себя подождать, но всё же явилась, сверля недобрым взглядом обоих. Из радио грустно и ласково что-то напевал Джон Леннон – уже не в составе «Битлз», а из времён его сольной карьеры.

– Ещё одну яичницу с беконом и тосты, пожалуйста, – сказал Маньяк, улыбаясь.

– И кофе, – сказала женщина.

– И кофе.

Официантка пробурчала что-то невнятное под нос и скрылась за стойкой.

– Часто здесь бываете? – спросил Маньяк участливо.

– Ох, нет, – скривилась женщина. – Я проходила мимо, но внутрь не заходила. Местечко-то выглядит совсем паршивым, – прошептала она, наклонившись ближе.

– Выглядит-то да, но готовят здесь потрясающе.

– А так и не скажешь.

– Поверьте уж, я весьма прихотлив в еде.

В действительности завтрак в заведении оказался на редкость мерзким. Тосты, что он съел ранее, задержались на языке привкусом гари, а в яйце обнаружился волос. Для безопасности людей местного повара следовало бы отправить чистить сортиры или убирать улицы, потому как еда его – дерьмо и мусор. И тем не менее женщине Маньяк солгал. Пускай попробует сама, а он посмотрит, внимательно послушает, тщательно изучит движения мимических мышц. Признает печальную правду или поддержит его сладкую ложь? Скривится в рвотном позыве или изобразит удовольствие? Подыграет ли, чтобы сохранить эту непринуждённую расслабленную атмосферу за столиком?

Раздался противный звоночек, и носы дорожных колпаков застучали по плитке. Огромный глобус катился по полу, а чёрный клоп так и зимовал на северной стороне этой экспозиции. Содержимое блюда, зажатого в жирных пальцах, било в нос запахом подпалин за два метра и выглядело тоже как-то не ахти. В кружке с кофе плавала какая-то пенка – было бы совсем неудивительно, если это официантка в него плюнула, такая уж может.

Женщина поблагодарила тётку за принесённый заказ, вооружилась ножом и вилкой, в глазах её загорелись и тут же потухли первые опасения. Она попробовала принесённое яйцо, тщательно прожевала, не выдала и толики отвращения. Подыграла, значит. Съела ещё, улыбнулась, сказала, что вкусно. Невинная ложь, но капкан уже схлопнулся на лодыжке. Раз она вторит его словам, значит, уже попала в сети – дальше дело за малым. Маньяка прошиб глубинный жар, а с языка слетело лёгкое «рад, что тебе нравится».

А дальше начались привычные разговоры – бездонная кладезь знаний. Просто дай ей говорить и внимательно слушай, узнаешь много полезного. Бухгалтер, старше тридцати, но точный возраст скрывает, в кафе оказалась, потому как с утра пораньше ушла от мужчины, прямо из постели выскочила прочь. Так в подобных местах и оказываются: сбежав после ссоры куда глаза глядят, особенно в ливень. Не накрасилась, не причесалась, лишь наспех оделась и на улицу – тут-то и промочило. Женщина улыбалась, рассказывая об этом, а после злилась, говоря о нём. И всё же многое недоговаривала, как бы шла строго по теме, а потом, почти незаметно, ускользала в сторону и, удержав при себе пару предложений, продолжала о чём-то другом, но как будто бы всё о том же.

Маньяк на лету угадывал избитый сценарий: спит с женатым мужчиной, пользующим её в свободное время и обещающим всякое, но не исполняющим. И ведь не просто любовник, коллега или даже босс – значит, вскоре помирятся, работать же как-то надо. Но вот говорить об этом вслух – только всё портить. Нет уж, молчи и слушай, лодку уже несёт в правильном русле.

– Подонок, – тяжело вздохнул он, когда женщина наконец позволила себе паузу. – Такого и мужчиной-то не назвать.

– Вот-вот, а я о чём? – встрепенулась она, теперь живая и бойкая, не то что раньше.

Завтрак был съеден без остатка, а эта даже не поморщилась! Такие женщины умели на краткий миг очаровать мужчин своим умением исправно глотать. Маньяк слегка коснулся пальцами её щеки, и алые губы сами раскрылись навстречу поцелую. Дай женщине излить душу – и увидишь, как она распускается подобно цветку; прикоснись к лепесткам – и нектар сам заструится по пальцам.

А дальше всё понеслось как в ускоренной перемотке немого кино. Улица, дождь, прыжок в такси, она промочила ногу в луже, магазин, рыжий в пятнах парнишка-продавец, две бутылки вина, снова такси, сурового вида водитель требует доплаты за ожидание, шум колёс, капли на стекле, они дома – в логове Маньяка.

И тут время взяло совсем иной темп: пошло медленно и неохотно. Возня в прихожей, обувь невпопад бросается на плиточный пол, она спрашивает, где уборная, он указывает на единственно подходящую дверь и отправляется за бокалами, достаёт из ящика стола штопор, аккуратно вскрывает первую бутылку, разливает, садится и в ожидании вертит в пальцах пробку, смотрит на стрелку наручных часов, удивляясь, что она и самом деле движется.

Женщина, овечка, бухгалтер, любовница женатого мужчины – его жертва села напротив. Немного привела себя в порядок, как-то даже посветлела, расчесала волосы и успела чуть-чуть подвести глаза. Но для всего этого слишком поздно, оно уже перестало быть хоть сколько-нибудь интересным. Как и её многочисленные истории о безымянном мужчине, заигравшие на повторе. И все эти разговоры, разумеется, только о плохом, не бывает ничего хорошего там, откуда ты уходишь, иначе зачем бы тебе вообще потребовалось уходить?

Глоток за глотком вино утекало ей в глотку, оставляя на щеках печать хмельного румянца. Язык выбалтывает всё больше того, что человеку положено скрывать, но Маньяку уже неинтересно. Пусть поговорит ещё немного, а потом настанет время узнать, какая она, когда прятать уже нечего. Он выжидал со смирением дикого хищника, но момент всё-таки упустил: первая бутылка вся вышла, а вместе с ней и сознание гостьи. Речи её вмиг стали бессвязными, мысли путанными, движения рваными и, наконец, она взмыла вверх, едва не сорвавшись в пропасть, сделала два уверенных шага, будто и не касаясь пола, и обрушилась на Маньяка всем телом, обдала горячим дыханьем шею и грудь, принялась стягивать брюки. Он не сумел сдержать отвращения.

– Ты пьяна.

– А разве не так вам нравится? – игриво прозвучал до омерзения хриплый, прокуренный голос. Костлявые руки беспорядочно блуждали в районе его паха – сначала невесомо, затем твёрдо и настойчиво.

– Мне – нет.

– Я заметила, – теперь её лицо напоминало высохший лимон. – У тебя даже не встаёт. Слишком много вина?

– Поди прочь, – сказал Маньяк тихо.

– Что?

– Убирайся!

– Ополоумел ты, что ли?!

Он схватил её за запястье, вывернул в сторону, женщина вскрикнула:

– Что ты творишь?!

– Ты вульгарная, грязная, потасканная, воняющая дерьмом и старостью, лишённая ухода помойка, в какую страшно запускать свои руки, не говоря уже об остальном. Выбрось себя отсюда прочь. Немедленно. – Говорил он холодно, но обжигающе горячие прикосновения звучали совсем иначе.

– Какая же ты свинья, – сквозь зубы процедила она. – И как ты посмел, урод, что ты знаешь? Чёртов псих!

Он отпустил её руку, женщина выдохнула, и тут же схватил за шею, сжал до сдавленного хрипа. В её глотке уже зародились какие-то новые возмущения, но пальцы не давали им выхода. Маньяк ослабил хватку и толкнул обмякшее тело в направлении прихожей.

– Что с тобой не так?! – слёзы её хлынули сплошным ручьём, оставляя угольно-чёрные дорожки на щеках.

– Я просто привёл тебя домой, думая, что тебе некуда идти, а ты…

– Что?! – она лихорадочно засмеялась. – Хочешь сказать, ты на это не рассчитывал? Ведя к себе, напаивая вином, не рассчитывал? Не-е-е-ет! Я вас таких знаю: находите женщин в беде, угощаете, выслушиваете, увозите, поите, овладеваете. Но вот если окажется, что женщина и сама хочет того же, то тут и начинается комедия! Зовёте себя мужчинами, а сами прячетесь за нравоучениями и грубой силой. Просто трусы, не выросшие из детства.

– Уходи-ка ты поскорее, в следующий раз я могу и не отпустить.

– Ты просто слюнтяй. Маленький мальчик, решивший поиграть во взрослые игры. Хлюпик! Трус! Размазня!

Он остался глух к каждому слову: преодолел, превозмог. А она подхватила сумочку и торопливо скрылась в прихожей. Ещё несколько секунд, чудовищно долгих, накатами стучащих в висках. Хлопок! И тишина. Маньяк рухнул на кровать и в одном шумном выдохе исторг всех своих демонов.

Он трус, потому что снова остановил себя?

Одна мысль не туда, и демоны облепили тело как личный гарем страстных любовниц. Их хищные ласки напоминали обжигающе холодные уколы, голова гудела от боли, язык суматошно ворочался во рту, удавка на шее прихватила дыхание. Маньяк вскочил рысью, упал в упор и принялся отжиматься. Один, два, три. Онемение потихоньку проходило. Девять, десять, одиннадцать. Приятное тепло разлилось от грудины до кончиков пальцев. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать. Стало легче дышать. Двадцать! Устал, нужна минута отдыха. А демоны не дремлют, уже шепчут на ухо всякое. Ещё подход!

Безликий же находил себя совершенно не нуждающимся в кратковременных всплесках повышенной физической активности, что естественным образом, вкупе с прочими аспектами незамысловатой будничной жизни, сказывалось на внешнем виде. Всего-то двадцать лет, но уже слегка обрюзгший, с зачатками будущего пуза.

Дождь шумел где-то за стеклом, офис, глухой к позывам неба, жил своей изолированной жизнью. Безликий бодро стучал по клавиатуре, прерываясь только на глоток холодного кофе, и ни разу за прошедшие часы не взглянул на окно. Испарения земных жидкостей, обратившись к своему естественному состоянию, под собственной тяжестью возвращаются на землю. Почему что-то столь обыденное должно быть интересно?

Наперекор этим мыслям его непосредственный руководитель (иначе говоря, Начальник) прилип взглядом к стеклу, как кот к аквариуму.

– И как долго он ещё будет идти? – прорезался сквозь наушники высокий голос Умницы – молодой сотрудницы, отвечающей за исполнение всевозможных мелких поручений, которую Начальник, в силу каких-то своих особых наклонностей, одинаково хвалил и за скрупулёзно составленный отчёт, и за заваренный ему кофе. – Мы же так утонем!

Лоботряс что-то ей отвечал, но говорил заметно тише, так что для Безликого оставался нем как рыба – только рот открывался. Он в компании проходил программистом, но был не способен ни дать определение алгоритму, ни написать циклическую операцию. Случалось, мог потратить два дня на то, с чем иные справлялись за два часа, и, несмотря на хроническое раздолбайство, минимум половину этого времени усердно трудился. В общем-то, держали его в фирме за неимением кого-то лучше и лишь пока дела идут хорошо.

И даже Коммивояжёр, их менеджер по продажам, человек на редкость ответственный и отличавшийся флегматичным нравом, время от времени оглядывался через плечо – проверить, как там дела у непогоды.

Безликий прибавил громкости, работа пошла бодрее.

Люди всегда найдут способ занять себя чем угодно, кроме дела. Стоило позволить себе на мгновение отвести взгляд от монитора, как он заметил целую вереницу олухов, смотрящих на облепленную окнами стену, словно бараны на ворота: рожи скривились, во взглядах тоска, печаль и смерть, рты открываются и закрываются, изрекая лишь пустые колебания воздуха, мусорную информацию.

В мире нолей и единиц мусорная информация свидетельствовала о плохо выполненной работе. Человеческий мир отчаянно нуждался в рефакторинге, но на его поддержку давно забили. Бодрствуешь, чтобы уснуть, и спишь, чтобы бодрствовать. Зарабатываешь, чтобы тратить, и тратишь, покуда зарабатываешь. И говоришь… все вокруг говорили, чтобы просто говорить. Безликий предпочитал молчать, когда не мог сказать ничего полезного, а то, что считал полезным, никто не хотел слушать.

А город вокруг, гноящийся труп некогда прекрасного великана, продолжал разлагаться. Изъедался его жителями, родившимися здесь, гадящими здесь, умирающими здесь же. Весь их мир – разорванное сочащееся чёрной жижей тело исполина. Огромный организм, распадающийся на части сотни мучительных лет. Безликого внутренне корёжило от мысли задержаться здесь, в этой общности, ещё хотя бы на день.

Рабочий день подошёл к концу, все окна планомерно закрылись, машина протяжно загудела и заснула до следующего утра. Безликий прошёл к выходу и столкнулся с коллегой, терпеливо ожидающим в дверях.

– Подвезти? – спросил он глухо, безэмоционально: тихий голос совершенно не подходил к огромному, за сотню кило, телу.

Коммивояжер продавал товары и услуги, умел по-настоящему окучить клиента, ловко жонглируя знаниями, почерпнутыми из десятков проштудированных книг, но сам оставался образцовой жертвой маркетинговых уловок, был обвешен кредитами, условия которых менялись быстрее, чем дни календаря, и даже покупал лотерейные билеты.

Безликий кивнул: его не пугала перспектива промокнуть под ливнем, но оставаться сухим всё-таки сподручнее. Пара шагов по мокрому асфальту, и он внутри салона – мягкие кресла и обогрев создавали обманчивое ощущение комфорта, но уродство яви так и норовило напомнить о себе, скребя по стеклу порывами ветра. Двадцать минут езды в полной тишине, если не считать заунывное пение Мика Джаггера по радио.

Машина притормозила. Короткое рукопожатие, и вот Безликий уже в своём подъезде, ступеньку за ступенькой преодолевает на пути к пустой квартире, снимаемую за бесценок. Войти, скинуть шмотки, отрешённо рухнуть на кровать и разглядывать чёрные точки в потолке – до тех пор, пока либо он не уснёт, либо точки не начнут ёрзать по штукатурке, словно беснующиеся на стекле мухи. Безликий не без усилий оторвал себя от бессмысленного занятия и протянул руку к тумбочке, кое-как нащупал телефон, сделал пару нажатий вялыми пальцами по облупившимся кнопкам.

– Я свободен. Приезжай, если хочешь. – И сразу сбросил. Конечно, она приедет, об ином и речи быть не могло. Она никогда не отказывалась.

Но тут же телефон зазвонил снова. Знакомый до боли рингтон едва не подкинул Безликого на постели. Звонит? Она? Нет, такого просто не могло быть. Он разлепил ленивые веки, бодро подхватил телефон, заглянул в экран – отец. Буря кончилась, внутри всё осело.

– Я тебя слушаю.

– Привет… – жалобно прохрипел динамик.

– Привет, – прожевал Безликий. Бессмыслица, разговор уже идёт. – Что ты хочешь?

– Послушай…

– Слушаю, очень внимательно.

– Слышу по голосу, ты раздражён. Не надо.

– Ты говорить будешь или как?

– Ты мне не поможешь?

– Чем? Когда?

– Деньгами. Прямо сейчас.

– Нет денег.

– Мне совсем немного надо. Хреново мне, сын, понимаешь?

– По голосу слышу, что тебе хреново. Хреново бутылки на две. На третью не хватило?

– Не хватило…

– Ничем помочь не могу, найди работу.