5.
Несусветная глупость прийти к выводу о пользе встречи с незнакомым мужчиной! Зачем вообще необходимо с кем-то общаться? Тем более, если от одиночества пользы гораздо больше. Сам себе не причинишь вреда, не нагрубишь, не обманешь. Можно заниматься делами, которые приносят радость в любое время суток, не отчитываясь перед кем-то. Ева получала огромное удовольствие от чтения книг. Читала она все свободное время. Каких-то особых предпочтений у девушки не было. Если книга захватывала с первых страниц, то остановиться она могла лишь с последней страницей. В них она переживала все то, чего была лишена в реальности: любовь, путешествия с приключениями. Поэтому сидя на следующий день в том же кафе, что и днем ранее, она искренне негодовала на Тару Рид. Ко всему прочему Дарена Ева не наблюдала. За стойкой суетился молодой человек, которого она видела впервые. Принятое утром лекарство не особо помогло убрать дрожь в руках. Паника, слегка притупленная, подкатывала к горлу. Она готова была уже ринуться к спасительному выходу, когда молодой бариста услужливо к ней обратился:
– Чего-то желаете? У нас есть свежая выпечка к ароматному кофе, – дежурно улыбался.
Девушка, сильно вздрогнув бросила затравленный взгляд, но ей просто необходимо выполнить задание Тары, иначе придется оправдываться или, что еще хуже, прийти сюда вновь на следующий день. Собрав всю волю в кулак, она сиплым от волнения голосом, наконец, выдавила:
– Простите. Вчера здесь работал Дарен, мне необходимо с ним встретиться. Подскажите, когда будет его смена?
Молодой человек озадаченно почесал пятерней затылок:
– Но Дарен здесь не работает…
– Работает! – перебив выкрикнул другой сотрудник, стоящий у кофейного аппарата. Это как раз был Том, место которого Дарен занял на время присутствия Евы. Он не был посвящен в планы босса, но внутреннее чутье подсказывало, что если девушка ускользнет, то они получат сильнейший нагоняй:
– Он получил повышение, – врал не краснея. – Сейчас на сделке с новым поставщиком, но в скором времени должен вернуться. Я могу позвонить и уточнить как долго его ожидать.
Ева непроизвольно теребила в руках бумажную салфетку. Как-то морально она не была готова к такому повороту событий. Почему вдруг решила, что мужчина обязательно будет на месте? Зря поддалась безрассудной затеи лечащего доктора. Пусть Тара делает выговор. Ну не может она, как девица легкого поведения искать встречи с незнакомцем! Не в ее характере. Когда девушка почти готова была встать и покинуть заведение Том набрал номер Дарена:
– Добрый день, Дарен. Это Том. Тут вас ожидает девушка… – прикрыл динамик рукой, обращаясь к Еве. – Как ваше имя?
– Е-ева, – покраснев до самых корней волос, с трудом произнесла свое имя пересохшими губами.
– Ева, – повторил в трубку услужливый молодой человек. – Хорошо. Понял. Все сделаю, – скинул вызов. Его лицо озарила искренняя улыбка. Девушка, затаив дыхание, устремила на Тома огромные синие глаза, от которых было невозможно оторваться. – Дарен будет минут через пятнадцать. Он очень просил, чтобы вы его дождались. Может кофе?
Когда Дарен ответил на вызов своего сотрудника, то в первый миг хотел послать его и ожидавшую девушку куда подальше. У него шло совещание с партнерами по грузоперевозкам. Они уже три часа спорили до пены изо рта о новой логистической цепочке. К тому же по отчетам выявились денежные утечки. Кто-то из сотрудников увел солидную сумму к себе в карман. А тут Том со своей девкой. Неужели Тесса с первого раза не поняла его незаинтересованности?
– Кто? Ева? – остолбенел с удивленным лицом. Находившееся в офисе партнеры устремили на него недоумевающие взгляды. Стало тихо, словно на похоронах. Дарен безумно желал вновь увидеть девушку, прикоснуться к ней, но не знал, как подступиться, не напугав. А тут она сама ищет встречи. Очередная игра?
«Хорошо, крошка, поиграем!» – зловеще пронеслось в мозгу.
– Том, если она уйдет, не дождавшись меня, я тебя уволю. Скажи буду через пятнадцать минут, – сбросив вызов, вскинул голову. Сердце бешено колотилось. Даже спустя двенадцать лет он теряется при одной мысли о ней. Бестия настолько смогла околдовать своими синющими глазами, что нет возможности здраво мыслить.
– Ты не можешь сейчас уйти, – сухо произнес один из главных партнеров, седовласый мужчина почтенного возраста. Пять лет назад Дарен всячески перед ним заискивал, пытаясь начать свой бизнес. От него многое зависело, но в данный момент Дарену было наплевать на то, что может обидеть партнера. Его ждала Ева…
– У меня форс-мажор. Прошу простить, – буркнул не очень вежливо, беря со спинки стула свой пиджак.
– Дарен, твои подстилки могут подождать…
– Джеральд, тебе сейчас не прилетел кулак в физиономию, лишь из-за моего огромного уважения к твоей персоне, но в следующий раз могу не сдержаться! – зло огрызнулся на человека, вытащившего его из грязи двенадцать лет назад. Это он спас шестнадцатилетнего избитого пацана на улице. Без лишних расспросов ввел в свое окружение. Заменив брата и отца, никогда не задавал лишних вопросов. Напротив, направлял в нужное русло, спасал от стычек с полицией. Прикрывал от… да от кого только не прикрывал!
– Поясни, – высокомерно потребовал, имея на это полное право.
– Ева, – прямо глаза в глаза. Тень пробежала по лицу Джеральда. Друг, естественно, знал про Еву. Даже как-то однажды предложил помощь в ее поиске. Но Дарен отказался, желая выкинуть девчонку из головы. Правда судьба распорядилась по-своему, столкнув ее подругу Тессу с ним. Блондинка была склонна к пустой болтовне. Случайно произнесенное имя «серой мышки», натолкнуло на дополнительные вопросы. Дарен ради смеха попросил описать нелюдимку и какого было удивление, когда понял, что она ТА САМАЯ!
– Иди, – кивнул, еще больше нагоняя таинственности.
Через пятнадцать минут Дарен на миг замер перед дверями в свою кофейню. Рой вопросов вертелся в голове. Она же вчера тряслась словно осиновый лист только от одного взгляда. Как же тогда решилась прийти вновь? Или вспомнила? Хотя это вряд ли. Он сильно изменился за двенадцать лет. Даже отец, с которым он столкнулся случайно в прошлом году не догадался, кто перед ним стоял. Резким движением руки толкнул дверь. Ева сразу же попалась в поле зрения. Она сидела на том же месте, что и в прошлый раз. Плечи все также понуро опущены. В руках вся изорванная бумажная салфетка, сигнализирующая о внутренних переживаниях. Мужчина медленно приблизился:
– Здравствуй, Ева, – девушка чуть не подскочила на месте. Резко повернулась на голос и затараторила, стараясь не встречаться с ним взглядом:
– Здравствуйте. Вы только не подумайте, я не собиралась навязывать свое общение. Меня заставили… нет… доктор…
В ее глазах стояли слезы. Крайняя растерянность читалась на побледневшем личике. Дарен с огромным трудом удержался от желания притянуть к себе девушку. Хотелось сжать до хруста костей, наслаждаясь давно забытым ароматом ее кожи.
– Тихо-тихо, – с легкой улыбкой поднял руки вверх. – Ева, успокойтесь, я не кусаюсь. Можете смело объяснить свою проблему.
Девушка смешно набрала в грудь воздух и застыла, держа его в легких. Судорожно выдохнула и кивнула, борясь с накатившими эмоциями. Попыталась что-то произнести, но изо рта ничего не вырвалось.
– Так, – с удивлением для себя, очень мягко начал Дарен. – Ева, за углом есть небольшой парк, там не очень людно, давайте пройдемся, и вы постараетесь мне все объяснить.
Она неопределенно кивнула, продолжая растерянно сидеть. Подняла затравленные огромные синие глаза, неожиданно встретившись с мужским взглядом. Замерла. Такие темные, словно непроглядная летняя ночь. Какое-то неуловимое воспоминание… Чувство безопасности. Потерла ладонью коленку. Нельзя же довериться незнакомцу только из-за ускользающего воспоминания.
– Ева, в этом заведении достаточно много людей, видевших нас вместе, – ворвалось в голову, разрывая тонкую ниточку воспоминаний. – Я верну вас обратно. Целой и невредимой. Даю слово.
– Да, конечно, – пролепетала, с трудом отрываясь от сиденья.
6.
Парк Еве понравился. Там действительно было немноголюдно. Мощеные камнем дорожки тянулись сквозь аккуратно постриженный кустарник. Удобные скамейки манили присесть, наслаждаясь свежим сентябрьским воздухом. Деревья, начинавшие окрашиваться золотом, надежно укрывали от порывов прохладного ветра. Девушка, поежившись застегнула до подбородка молнию на кожаной куртке. Пальцы сковывал легкий морозец и Ева, непроизвольно подула на них согревая.
Дарен ощущал себя шестнадцатилетним юнцом, впервые оказавшимся на свидании с девушкой и незнающим как начать разговор. Он прекрасно знал, что нравится противоположному полу, поэтому слегка разозлился на свою неуверенность. С Евой как-то все не так как с остальными женщинами. Другим нужны его деньги и секс. Он привык получать от женской половины физическое удовлетворение, не задумываясь о чувствах. Ева же своей беззащитной хрупкостью порождала не просто желание удовлетворить свою плоть, а нечто более глубокое, духовное.
– Дарен, простите, я, наверное, отвлекаю вас от дел, – наконец набралась храбрости, останавливаясь на деревянном мостике у пруда. Мужчина заинтересованно обернулся. – Мой лечащий врач, решила во чтобы то ни стало, попытаться социализировать меня.
– Социализировать? – не удержал легкую усмешку. – У вас с этим проблемы?
Девушка понуро опустила голову:
– Да… – прошептала. – Но не будем обо мне, – неожиданно полезла в карман, доставая дрожащими пальчиками дешевый телефон. – Мне надо лишь сделать совместное фото и послать ей, – замерла с надеждой всматриваясь в похмурневшее лицо Дарена. – Пожалуйста! – сложила в мольбе руки. – Больше вы меня никогда не увидите… – на последнем слове запнулась, видя, как мужчина от чего-то начал злиться. – Простите… глупость, я лучше пойду, – попятилась назад, желая пропасть из поля его зрения с нотками презрения. Щеки окрасил предательский румянец, а костяшки пальцев, сжимавшие телефон, побелели от напряжения. Ну что такого сложного она попросила сделать? Почему он разозлился? Еще шаг назад. Дурацкая таблетка не помогала, ощущение паники подкатило к горлу. Как люди вообще находят приятным знакомства? Это же как прыгнуть в неизвестность: можешь полететь на крыльях счастья, а можешь провалиться в бездну отчаяния или стыда. Ей точно такое не подходит! Лучше стабильная определенность одиночества и знакомые стены родной съемной квартирки, где можно расслабиться.
– Ева, подождите, – попытался ухватить пятившуюся назад с растерянным лицом девушку. Когда его пальцы дотронулись до женской куртки, она, зажмурившись напряженно замерла, будто в ожидании удара. Тесс не врала, Ева не переносит чужого прикосновения! Это открытие сильно озадачило Дарена, и он поспешно убрал руку в карман. – Ева, посмотри на меня! – настойчиво приказал.
Девушка нерешительно разлепила веки, но голову так и не подняла.
– Ева, я не кусаюсь и хочу помочь, – ласково проговорил. – Вы должны понять меня. Я же не могу просто так взять и поверить первой встречной, хоть и очень красивой, девушке. – Она, наконец, подняла голову с изумлением на лице. – Может вы сделаете фото, а потом будете шантажировать меня.
– Шантажировать? – словно наивный ребенок спросила. – Зачем мне это?
– Ну, например, попросите денег, чтоб не посылать моей жене компрометирующее фото, – лукаво подмигнул.
– О! Боже! Нет! – обняла себя за плечи. Ей ТАКОЕ даже в голову не приходило. Хотя с чего она взяла, что столь видный мужчина как Дарен будет свободен. – Простите, я не знала, что вы женаты. Я сообщу своему лечащему врачу о ее некомпетентном требовании, – дрожащей рукой убрала в карман телефон, собираясь, как можно быстрее покинуть парк. В душе уже решила никогда больше не совершать таких глупостей, тем более с Дареном. Этот мужчина вызывал странные ощущения. Страх вперемешку с желанием довериться. От него исходило спокойствие и в тоже время опасность. У Евы не было опыта общения с мужской половиной, как в прочем и с женской. Она не научилась распознавать эмоции собеседника, не могла скрыть своих, не освоила женские кокетство со флиртом, оставаясь прямолинейной.
Неожиданно Дарен улыбнулся:
– У меня нет жены, Ева… пока нет, – загадочно добавил. – Давайте я соглашусь на вашу просьбу, а взамен вы расскажете о вашей трагедии.
Девушка мотнула головой. Зачем незнакомому человеку погружаться в ее, мягко говоря, проблемную жизнь?
– Не думаю, что вам будет интересно, – тихо произнесла. – К тому же это не совсем равноценный обмен.
– Так вы все-таки корыстная девушка? – ухмыльнулся, опираясь спиной о поручень мостика. – Нет Ева, я не просто из любопытства интересуюсь. Я хочу попытаться вам помочь, – очень серьезным голосом произнес.
Девушка с интересом устремила на него свои огромные глаза. Помочь? У нее сменилось достаточно много лечащих врачей за двенадцать лет, и никто из них не смог даже приоткрыть непроницаемую завесу двухлетнего провала, из-за которого ее одолевают панические атаки. С чего этот самоуверенный мужчина решил, что сможет изменить ее жизнь в лучшую сторону? А главное, зачем ему это?
– Ну хуже же не станет, – настаивал на своем. Ему самому это было даже больше необходимо, чем Еве. Дарен просто обязан узнать про ту кошмарную ночь, разрушившую две жизни. Правда, чего лукавить, его жизнь сложилась очень даже неплохо в отличии Евиной.
– Я попробую, – надломлено прошептала. Боль в ее голосе чуть не разорвала сердце Дарена пополам. Дрожащими пальчиками девушка поймала одну из косичек на голове, несознательно теребя кончик.
– Однажды вы просыпаетесь привязанным к больничной койке, а вам сообщают, что вы потеряли два года своей жизни. У вас так было? – тоже оперлась локтями о поручень, устремляя невидящий взгляд на водную гладь.
– Нет, – заинтересованно повернулся в пол оборота к Еве. Попытался представить, как маленькая беззащитная Ева распахивает огромные глаза и с испугом оглядывает незнакомое помещение с удивлением обнаруживая себя связанной.
– Не знаю, как так вышло, каких демонов я разозлила, но вся моя жизнь покатилась под откос после смерти отца. Он был капитаном пассажирских самолетов.
Пока Ева ничего нового ему не сообщила. Об этом ему рассказала десятилетняя пигалица при их очередной встрече, но Ева не должна даже догадываться об этом. По крайней мере до определенного момента.
– Из вечерних новостей мы с мамой и бабушкой, у которой я тогда жила, узнали о случившейся трагедии: пассажирский лайнер разбился при аварийной посадке на взлетно-посадочной полосе. Мать была настолько сильно подавлена, что не хотела меня замечать, а бабушка, до этого сама доброта, превратилась в злобную мегеру. Поэтому я до самых похорон была предоставлена сама себе. Но это так… ерунда, – смахнула непрошенную слезинку из уголка глаза. – Когда мы вернулись с кладбища, нас с мамой ждал огромный собранный чемодан. Бабушка обзывала мать потаскухой. Кричала, что она нагуляла меня от какого-то мужика и я не являюсь ей внучкой, – голос надломился и Ева судорожно вздохнула. – Нас выставили почти без средств к существованию потому, как мама в то время нигде не работала.
Ева резко выпрямилась, потирая плечи и собираясь с духом. Зачем она делится с незнакомцем самым сокровенным? А главное, почему рядом с ним ей становится легче? Что-то неуловимое готовое вырваться из прошлого, будто она встречала похожего человека, обещавшего заботится о ней.
– А следующее, мое воспоминание начинается с того, как я очнулась привязанной к больничной койке. Медперсонал равнодушно доложил, что мне больше не десять лет (в чем я была уверена), а двенадцать. Что я после какой-то трагедии… – закатала рукава на запястьях, показывая жуткие шрамы. – Пыталась покончить жизнь самоубийством, а моя мать пропала без вести и так как больше родственников у меня нет служба опеки передаст меня в детский дом! – на одном дыхании протараторила. – Как ты… вы себя бы чувствовали, если завтра утром вам прибавили два года? А тело все в ссадинах с порезами? Как объяснить это мозгу, у которого появилась паническая боязнь людей особенно мужского пола? Я не знаю кто и что со мной сделал, но от прикосновений мне становиться невыносимо, почти физически больно, – простонала, сжимая виски ладонями. – В детском доме все смеялись надо мной, узнав о моем нахождении в психушке. Один парень решил особенно выделиться. Ворвался ко мне в комнату, схватил за волосы и вытащил в спортивный зал, где собрались его дружки. Они поначалу меня просто толкали, а после стали срывать одежду… меня накрыло, – понуро уронила руки вдоль тела. – Я вцепилась обидчику в лицо… персонал с трудом меня оторвал от него… и, не разбираясь, вновь направил на принудительное лечение в психушку…
Дарен боролся с непреодолимым желанием притянуть Еву к себе, закрывая от всего мира. Она была такая беззащитная, ранимо-хрупкая. Ее огромные темно-синие глаза с тревогой скользили по его лицу, но в них не было намека на просьбу о сочувствии. Она за все эти годы привыкла ни на кого не полагаться, с каждым разом все больше закрываясь от людей.
– В принципе нечего было рассказывать, – выдавила вымученную улыбку. – Мой разум своеобразно защитил меня от произошедшего кошмара, оставив небольшую проблему в виде боязни людей.
Дарен медленно выпрямился:
– Ева. Посмотри на меня… – нежно обхватил за плечи, не обращая внимания на панику в лице. Дождался, когда ее глаза сконцентрируются на его:
– Ева, я обещаю тебе, что больше НИКТО и НИКОГДА не сделает тебе больно, не причинит вреда.
– Зачем Вам это? – попыталась вырваться, борясь с подкатившем к горлу ужасом.
– Затем, что я хочу помочь, – неожиданно притянул ее обмякшее от страха тело, заключая в крепкие, надежные объятия. Ева попыталась вновь вырваться, но он настойчиво пресек ее попытку. Сдалась. Втянув в легкие воздух замерла.
***
Четырнадцатилетний мальчик протянул руку, помогая девочке встать с влажной земли, отряхнул грязные коленки и неожиданно заключил в свои объятия:
– Я прогнал их. Они больше никогда не посмею к тебе приблизиться или я изобью твоих обидчиков до полусмерти!
– Я тебе верю, – вытерла мокрое от слез лицо о крепкую грудь подростка.
– Ева, я обещаю, что больше НИКТО и НИКОГДА не посмеет причинить тебе боль.
Они недавно познакомились, но как-то быстро сблизились. Рядом с ним Ева ощущала себя нужной и счастливой. Два одиноких сердца из разрушенных семей.
– Мы словно песчинки, выброшенные миром на милость бури. Противостоять нет возможности, а смириться нет желания… – тихо проговорила девочка, доверчиво обвивая ручками его торс.
– Вот и барахтаемся в чреве кошмара, – под итожил юноша.
7.
– Дарен, почему вы так сказали? – очнулась от мимолетного воспоминания, с удивлением обнаружив свои руки, обнимающими торс мужчины. Резко убрала их от него словно от огня и отстранилась.
Мужчина внимательно рассматривал ее лицо, пребывая в глубоких раздумьях:
– Ты что-то сейчас вспомнила? – каким-то невероятным образом догадался, буравя цепким взглядом Еву, отмечая каждый дрогнувший мускул на лице. Она как ребенок совсем не умеет скрывать свои эмоции. Это радует, ведь врать девушка тоже значит не научилась.
– Не знаю… это скорее какое-то знакомое ощущение, – краснея пробормотала. Не хотелось чужому человеку рассказывать о возродившихся крупицах. Это было слишком личное, особо ценное. Таким делятся только с самыми близкими, а у нее таковых не имеется.
– Я еще вчера заметил, ты расслабляешься в моих объятиях, – обратно лениво, словно кот, облокотился на перила, делая безразличный вид. Решил быть с ней немного откровенным до тех пор, пока она ничего не скрывает. После его слов, как он и ожидал, Ева застыла совсем растерявшись. Девушка только с третей попытки смогла выдавить из себя:
– Я не умею врать и не имею такого желания. Буду откровенна, – обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь в теле. – Вы мне напоминаете кого-то из стертого прошлого. Не знаю, как объяснить, – тяжело вздохнув, облокотилась рядом с Дареном спиной о перила. – Какие-то не уловимые ассоциации… – покрутила рукой в воздухе. – Ощущения… запах… – потерла виски пальцами. – Чушь. Не обращайте внимания, – грустно усмехнулась.
– Как раз на это надо обращать внимание. Может это будет толчком к выздоровлению, – улыбнулся, поворачиваясь к девушке. А сам в душе ликовал: «Она помнит на подсознательном уровне его запах!». – Доставай телефон. Буду выполнять свою сторону сделки.
Ева послушно зарылась пальцами в недрах кармана, выуживая пластиковый прямоугольник.
– Только последнее условие, – отвлек девушку от процесса разблокировки экрана. – Скорее просьба… Перестань мне «выкать», я чувствую себя стариком, – улыбнулся.
Девушка, неопределенно кивнув, вытянула вперед руку с телефоном. Дарен приблизил свое лицо к ее, ожидая пока настроится камера.
– Тебе нужен другой телефон. Этот совсем устаревший, – прокомментировал данность.
– Зачем? Он вполне справляется со своими задачами, а тратить деньги попусту не имеет смысла, – мужчина поборол очередное желание притянуть Еву к себе. Другая бы уже обернула все в свою пользу, и, честно говоря, он с удовольствием сделал бы Еве подарок. Может это станет поводом встретиться с ней еще раз, улыбнулся про себя.
В это мгновение девушка отправила фото лечащему доктору и протянула руку для пожатия:
– Спасибо за понимание, я удалю «компромат».
– Не станет плохо от… – кивнул на протянутую ладонь.
Ева пожала плечами, опуская так и невостребованную руку:
– Могу потерпеть. Для меня вы… ты… – поправилась под укоризненным взглядом. – Оказал неоценимую услугу, – растерянно переминалась с ноги на ногу. Руки вновь не могли найти места в нерешительности блуждая из карманов к волосам и обратно. – Прощайте… Я больше не побеспокою тебя.
Нет с этим Дарен никак не мог согласиться! Ни в коем случае нельзя так просто дать ей упорхнуть в неизвестность. Он столько лет искал Еву, что не в силах дать ей сейчас свободу. Он заставит ее вновь научиться доверять ему:
