Файл 4.1 "НОВЫЕ РОСТКИ"
"Секретная база стражей" – поначалу он считал что это место спрятано чуть ли не за куполом, но когда Тигр привёз его туда на собственном эйрборде, был удивлён не меньше. Целый квартал, закрытый зеркальными стенами и настолько вписанный в городской ландшафт что со стороны принимался за часть парка. В него влезали и помещения от жилых, до тренировочных залов и лаборатории, маленький сад камней и копия старого храма с каменными львами. Но сейчас, всматриваясь в стену водопада, за которым начинался Полис, он готовился к мысли что скоро будет лишь грезить об этом месте. Он уже провёл в просторном додзё с другими учениакми некоторое время, но по спине начинал бродить холодок при мысли чтобы увидеть его снова.
– Волк!
– Я слушаю, старший.
– Не похоже. Повтори – какие ошибки ты допустил при операции?
– Недооценил противника.
Феникс угрюмо наклонился к нему. – Подробнее.
– Извини. Я не рассчитал что она сможет выдержать мой ускоренный удар. Затем я замешкался и пропустил удар сам. И стал заложником…
– Почему ты не взял сеть?
– Ты сказал атаковать. Я решил что смогу вырубить её. Прости, виноват.
На голову Феникса упала снежинка и мгновенно испарилась. Мгновенно обернувшись тот рявкнул, выдыхая горсть пар
– Кит!
– Я, старший. – Оторвался от своих карт синий страж. – Кончай ты с этим. а? Ли и так больше нас всех отхватил. Кто вообще знал, что она реально такая имба?!
– Сенсей буквально читал вам инструктаж о Маске!
– И мы всё делали по нему! Фигня ваш инструктаж, значит. Тигр, скажи ему!
Самый крупный из всех присутствующих страж пожал плечами, хлопая своей картой по скамье для жима лёжа.
– А может кому—то стоит включать голову? Сенсей не сможет всегда координировать нас! Лайт, тебя тоже касается!
– Угу. – Потерев заклееную пластырем переносицу, Лайт оторвал взгляд от бинтов на рёбрах Старшего. – Но меня разве не отстраняют от миссий? Я учился на медика, может так от меня будет больше пользы? То есть, решать будет сенсей…
Бросив взгляд на экран Феникс вздохнул. – Он уже. Пошли, зачитаю инструктаж для одиночной миссии.
Кит за его спиной так вывернул шею, что свалился со скамьи на край бойцовского ринга. Двери с рисунком под сухой бамбук, сомкнулись у них за спиной.
– Анализ речи и примерной карты личности указал на возможные места пребывания Маска, они отмечены на карте.
Свайп по экрану голосмартфона перекинул копию файла на второй, приставленный к нему боком.
– Понял.
– Но это не главное. – Феникс поправил неотъемлемую от его уха гарнитуру. – Тебе рано давать одиночные миссии, но сенсей настаивает что Маска ненавидит тебя чуть меньше чем остальных.
– Да?
– Ему лучше знать, Волк. Начинаешь сегодня, если слухи разойдутся она найдёт тебя сама, тогда начнёшь основные переговоры.
Лайт кивнул на голосмартфон. – Про них тоже тут?
– Да. Но я бы хотел прояснить ещё кое—что.
***
Толкнув стеклянно—матовую дверь, она звшла в учительскую, опуская глаза в пол, чтобы не встретится с одетым в деловой костюм человеком.
– Здравствуйте.
– И тебе привет, Кэри. Как новая комната?
– Кэролайн. Все отлично. Я удивлена, что у вас нашлось время меня навестить.
– Пришлось перенести пару встреч, но я же должен знать, что ребёнок моего друга в порядке. Ты уже подружилась с кем—нибудь? – Скорее всего он улыбался, но разглядывать мягкий ковролин казалось более привлекательным. Ей хотелось выругаться.
– Мистер Блайк. – С осторожной укоризной покачал головой, воспитатель, чьего имени она ещё не запомнила, но ровно три ночи назад, потирая бессонные глаза, рассматривала личное дело и посещенные им с рабочего компьютера сайты. – Наши психиатры работают с девочкой, но всё—же не уповайте на слишком скорые результаты. Она едва избавилась от проблем со сном.
"– И от вашего наблюдения. Смотрите на повторе сколько влезет."
– Да—да прошу меня извинить.
– За то, что убили моих родителей?
По наступившей тишине она поняла, что вертевшаяся на языке мысль выскочила на свободу.
– Керолайн!
– Мисс! – Воспитатель нахмурился, жестом удерживая побагрвоевешго человека за столом. – Это слишком громкие слова чтобы произносить их впустую, будьте добры проследовать в свои апартаменты и подумать о вашем поступке.
Конец предложения встретил удаляющуюся спину. Нашарив в кармане голосмартфон, она выскочила в пустую, не считая звона посуды с кухник столовую. Повезло что в Ясном Лотосе технику не отбирали, скрывшись под одним из обеденных столов, и ей было с кем связаться. Гудки оборвались лишь спустя минуту ожидания, в беспроводном наушнике раздалось полусонное.
– Кто там и чё надо?
– Ты оставила мне свой номер. Мне можно рассчитывать, что это означает готовность оказать некоторую помощь?
Наёмница ответила через потраченную на понимание смысла слов паузу. – Ну, типа.
– В таком случае мне нужна твоя подпись на документах о взятии под опеку. Подать заявление можно хоть сейчас, но для оформления некотрых бумаг понадобится до трёх суток.
– Мелочь, блин, говори проще, я только встала!
– Хорошо. – Постаравшись собрать все мысли в компактную форму, она спросила. – Ты можешь меня удочерить?
На другой стороне уронили что—то металлическое и тихо выматерились.
– … Николь?
– По телефону хулиганишь? Серьёзно?!
– Нет. Очень.
– Тогда слушай сюда. – Перекатившись из положения лежа в позу для медитации, Николь произнесла как можно чётче. – Я – с нижнего. Ты – с верхнего. На нижнем тебе опасно. Со мной – ещё опаснее. Поняла?
(Вызов завершён).
Наёмница провела ладонью по лицу, вглядываясь в цифры на единственном источнике света в гулкой от своего размера помещении. На нижнем уровне время суток можно было узнать лишь по часам и редким проблескам неба в городском потолке. Слепо нашарив банку пива в изголовье брошенного прямо на пол матраса, она приложила холодный метал ко лбу.
– Пиздец. Если день начинается с такого… Пошли пернатый, нам надо развеяться. Окно!
Слушаясь команды, ворон потянул за шнурок, раздвигая жалюзи перед видом на тихо гудящую автостраду. – Ещё и сон такой дурацкий был.
– Дур—р… Кий!
– Хей, почти вышло. Держи чипсик.
***
Спортивный костюм, натянутый поверх экзоскелета создавал иллюзию что он чуть менее хрупкий как было на самом деле. Даже не смотря на постоянный повтор в голове мысли что он играет не за класс варвара он не удержался чтобы завистливо скользнуть взглядом по дымящему прямо на улице громиле. Из под козырька бейсболки сверкнули три глаза искажённого, причём третий рос не посередине лба, а прижал вниз левую бровь. Быстро отворачиваясь, Лайт ускорил шаг. Этот пункт был одним из самых глубоко зарытых, как на карте города, так и в списке, прижатый к транспортным кольцам, дальше которых были лишь фабричные корпуса. Но перед глазами покачивался образ брелка, такого неуместного на настоящем оружии. И когда на исписанной графити станции электрички, в глаза бросился его нарисованный близнец, страж почувствовал, что это задание он не провалит.
Воткнутый в мрачный закуток под пешеходной галереей клуб пропах никотином, травкой и ядрёными ароматизаторами вейповых заправок. Полуподвальное помещение будто сплющили сверху и растянули по горизонтали, отчего люди, закованные в синтетическую кожу и мотоциклетные щитки, казались сборищем мифических горных троллей. Ещё больший сюрреализм картине придавали то и дело мелькающие в толпе искажённые. Высокий парень совершенно открыто сверкал костяными наростами на скулах и затылке, мимо ссорящихся из—за отдавленного хвоста двух шерстистых громил Лайт едва смог проскочить, машинально бормоча извинения.
Шаря взглядом по толпе, он тщетно пытался выцепить из пестрящей нашивками и тату толпы хоть кого—нибудь, кто был—бы похож на черноволосую девушку с цветной прядью. "– Если конечно она ещё не перекрасилась". – Мрачно вздохнул он, при взгляде на барменшу с ярко—фиолетовым ирокезом. Несущая признаки возраста женщина в чем—то похожем на кожаный корсет под драной джинсовкой шевельнула губами.
– Что простите?
– Совершеннолетний?! – Повысила та голос, перекрикивая сдобренную звуками хриплой гитары толпу. Лайт закивал и ткнув на почти неразличимый в темноте пункт меню показал один палец.
Выбранный напиток пах чем—то химозным и холодил руку через стенку металлического бокала.
– Эй? – Так и не решившись пить непонятно что, обратился он к безобидному на вид, по сравнению со шкафоподобным громилой у кофейного автомата, подростку, цедящему чайного цвета жидкость из алюминиевой стопки за столиком рядом. – Маска сегодня не появлялась?
– А? Кто? – С визгливой как несмазанные качели хрипотцой отозвался подросток, сдвигая на лоб массивные очки—консервы. Под почти бесцветными глазами у него залегали такие насыщенные круги, что Лайт невольно подумал о восставших мертвецах.
– Светлая кожа, волосы чёрные, фиолетовая прядь! Аномалка! – Вновь повысил он голос.
– Таких дохуя! Ты байк опиши! – Отозвался подросток гипнотизируя взглядом его бокал.
– А у неё он есть?
– Ты откуда сюда припёрся?! Тут почти у всех есть, не знаешь байка – не найдешь и хозяйку короче.
Музыка сменилась на что—то акустическое и стало можно слышать друг—друга не пригибаясь на расстояние перегара.
– Она ещё курит. Тонкие такие, вишней пахнут, как жвачка.
– Бля, ну и начал бы с этого. Эй, Хребтина! Хребе—ет! – Подросток заглотнул остаток шота и подцепив испачканными в машинном масле пальцами подтаявший кубик льда, швырнул его в мутанта, кожаную куртку которого прорвал изнутри ряд толстых полупрозрачных шипов. Между остриями сверкнул короткий разряд и байкер поднял голову, отрываясь от голосмартфона в котором что—то писал несоразмерно тонким в его пальцах стилусом.
– Жмурик, ты охренел?!
– Кто у нас вишнёвой ароматкой дымит!? Знаешь!? – Проорал, пытаясь перекрыть назревающую в конце зала перепалку, подросток.
– Никс, Демон и Бродвей ещё! – тоже повысил голос Хребет. – А тебе нахрена!?
– Да не мне, спрашивают тут. Эй, ты кто кстати?
Ответ спрыгнул с языка прежде чем Лайт успел его обдумать. – Волк.
Шум в зале как раз приугас и голос стража прозвучал неожиданно громко.
– Опять? Да вы новички заебали уже под этих айдолов с верхнего косить. Корги будешь, раз такой оригинал. – Проворчал Хребет, вновь утыкаясь в экран.
В спину красного от возмущения Лайта прилетел острый локоть. Радостно гогочущий Жмур отсалютовал уже другим, тоже металличесим бокалом. И вдруг посерьёзнев опёрся на плечо стража и зашептал. – Никс там, на сцене, только ты если что на улице с ней говори, окей? Мне кровь с потолка отмывать не в кайф ва—аще вот.
Кивнув, Лайт нырнул в сторону протянутой Жмуром руки и только протолкнувшись сквозь первый ряд толпы вспомнил. "– Чёрт, он же взял мой напиток!" Женский голос запел разборчивее.
– Невозможна любовь к вставшим перед тобой
Закрывать бесполезно ладонью огонь
Смысл жизни нащупан тонкой полой иглой Бездна смотрит в ответ, но Икар упадёт.
Его крылья облезли, этот мир ещё мёртв!
То что Жмур назвал сценой на деле оказалось сложенными друг на друга поддонами под накинутым сверху куском пластика. Протолкав себе путь через качающуюся в такт песне толпу, страж увидел знакомого цвета прядь. Гитаристка выбила несколько мелодичных рифов. И дёргая ногой в такт метроному запела вновь.
– Я болталась в петле, я топилась в реке,
Но судьба моя спец по П.П. и С.Л.Р.
А стрелы амура, пронзают сердца ядом гиблых идей.
Уводя колеёю бессмысленных дней
Тех кто копит на гроб, но уже сам гниёт.
Этот мир ещё мёртв, этот мир ещё мёртв!
Николь слабо напоминала себя в огромных красно—розовых очках, без маски и без укрупняющего силуэт пальто. Но и та часть лица что он запомнил и голос были точь в точь те, что и в день, когда Стражи потеряли аномального ребёнка. Руки в доходящих до локтя беспальцевых перчатках взяли длинный мелодичный перебор. На открытых взглядам плечах теснились разномастные татуировки, набитые так густо что перекрывали друг—друга.
– Бесполезно взывать к поглощённым толпой
Кто зассал прикурить путеводной звездой.
Выход из лабиринта слепой не найдёт.
Тот кто не жил – не может быть мёртв.
Блики развешанных позади сцены диодных лент на очках прятали глаза, но колкий будто нож у горла взгляд отозвался холодом в зоне контактной пластины. Что—то сказав диджею, наёмница сунула гитару парню в блестящей от количества шипов косухе и растворилась среди людей.
Лайт брыкнулся, пытаясь вырвать заграбастанные вместе с одеждой волосы. Мгновение спустя его вытолкнули в дверной проем, за которым была только слепящая белизна и удар затылком о стену, осыпающейся рыжеватой от сырости штукатуркой. Бионические когти пригвоздили к стене, сгиб ладони врезался в горло, задирая подбородок так что пришлось встать на носки.
