Барбара Крапич, человечка, девятнадцать лет. Необычная внешность, потрясающие способности к лицедейству, умение находить общий язык с животными. Я сунул руку в карман, нащупав первозданный камень истины и вспоминая, как легко девчонка порвала зачарованный шнур. Едва уловимый запах, и сейчас продолжающий тревожить дракона. И интерес к ней самой бездны…
Кто же ты такая?
– Ваше высочество, вы же не оставите меня здесь одну? – капризный голос Ясмары отвлек меня от интересной загадки.
Девица, надув губки и протянув мне ладонь, чего-то ждала. Полагаю, предложения прокатиться на драконе.
Это что же получается? Мне надо будет тащить на загривке полуголую ведьму? Я прекрасно понимал, что оставить ее здесь нельзя, но ничего не мог с собой поделать: моя сущность так же решительно отказывалась от темной магички, как коздрел от нее же, а ведьма от козла.
– Боюсь разочаровать вас, виконтесса, но мой зверь против. Он либо не позволит вам к нему прикоснуться, либо, если даже я его сейчас усмирю, сбросит в воздухе.
Воспитание не позволило добавить: если вы не сумели понравиться почти домашнему животному, то шансов наладить отношения с драконом у вас тем более нет никаких.
– И что же мне делать? Пешком идти? – плаксиво дрогнул голос ведьмы, она опустила голову и выглядела совсем несчастной.
Неужели сбирается рыдать?
Сарвен вздохнул, взглянул на свою рыжую с сожалением. Та ответила ему улыбкой и, вытащив ладошку из ладони полудемона, направилась к грозному козлу, ставшему от негодования бронированным чудовищем.
– Давайте я на нем полечу. – Она бесстрашно опустила руку на рогатую голову, и коздрел нежно потерся об нее.
Да она же флари, эта девица! – изумился я. И рыжая, встретив мой взгляд, склонила голову и лукаво улыбнулась, словно догадалась о моих мыслях и подтвердила их.
Все интереснее и интереснее. Что флари делает в Светлом королевстве, и как ей удается прятать сущность от светлых магов, которые терпеть не могут «лесных дикарей»? Или она тоже полукровка? Сарвен – дитя демона и флари, а она – дитя флари и светлой матери или отца? Только тогда у нее есть шанс не быть разоблаченной светлыми и изгнанной с их земель.
– Хорошо, все за мной! – приказал я, призывая свою вторую сущность.
– Мессир Артур, подождите! – окликнула Барби.
Я обернулся и вопросительно посмотрел на явно смущенную девушку.
– Простите, но не могли бы вы снова взять к себе Изольду. Ей все еще плохо, самостоятельно лететь она не в состоянии, и с моего плеча может свалиться в полете. А на вашем … – Она замялась. – На вашем хвосте очень удобные наросты!
Снова девчонка лишила меня дара речи, но в этот раз с ответом я нашелся быстрее:
– Это тебе ворона сказала?
Она хлопнула глазами и, получив от пернатой подруги ободряющий «кар», робко предположила:
– Сама… догадалась?
«Врет! Но я узнаю, в чем тут дело,» – усмехнулся я про себя, но вслух разоблачать не стал, лишь кивнул:
– Хорошо. Мой хвост всегда в распоряжении нериты Изольды.
И взвился в воздух, преобразившись за одно мгновение. Ворона уселась мне на хвост, а я вдруг подумал, что настолько быстрой и безболезненной трансформации у меня еще не получалось.
Я успел закончить Единую академию до катастрофы и отлично знал ее окрестности, включая Вирму. Городок существовал только для того, чтобы обслуживать около двух тысяч адептов Единой академии, преподавателей, ученых и просто путешественников – всех, приезжавших в знаменитую и старейшую школу, где не делали различий ни между сословиями, ни между состояниями, ни между цветом кожи и магии. Горожане кормились, обслуживая эту армию людей и магов, потому я ожидал, что после извержения и разрушения кормушки опустеет и Вирма.
Ничего подобного! Городок ничуть не изменился, и даже, как мне показалось с высоты полета, разросся и похорошел за прошедшие пять лет. Народу на улицы высыпало, как гороху: на нас показывали пальцами. Не на меня, к счастью, а на дивных крылатых коз с прекрасными всадницами. Я оглянулся. Так и есть, посмотреть было на что: юбки у обеих девиц развевались на ветру, обнажая хорошенькие ножки. Рыжую флари это не заботило, а вот Барбара была вся красная от смущения. Скромная, значит. Надо же.
Для посадки я облюбовал небольшую площадь перед зданием ратуши. Главным образом потому, что неподалеку располагалась обитель целителей. Их эмблема до сих пор висела на белоснежном двухэтажном доме с мезонином. Часть здания занимали аптека и лавка артефактов. Надо бы наведаться, может, повезет отыскать какую-нибудь редкость.
Прямо напротив ратуши располагалась гостиница, когда-то очень престижная в понимании светлых, с интерьерами в золоте и атласе. Сейчас ее помпезные двери выглядели обшарпанными.
С одного торца к зданию примыкала пристройка, где размещалась таверна, судя по котелку и поварешке над входом, а к другому торцу было пристроено витиеватое крыльцо с вывеской «Дамское счастье». В окне рядом с крыльцом сидел манекен в ярком, как у ведьмы, платье с кружевами. То ли там портновская мастерская, то ли одежная лавка. Прекрасно. То, что надо. Но сначала – показать девушек целителям.
Глава 10. Кольцо и колючка
Я парила. Вернее, парила-то, конечно, Земфира Андреевна, а я парилась. Бабуля вечно ругалась на меня за использование этого слова в речи. Парятся в бане, говорила она. Да только мне и в небе парилось прекрасно. Даже холодный воздух щек остудить не мог. Правильно сказала Изольда: магическим шаром швырнули в нее, а задурила почему-то я.
Штирлиц не просто был близок к провалу, он окончательно и бесповоротно провалился. И все из-за Труфи, или как ее там! А я еще ее жалела… Драма у нее, несчастная любовь. У меня вон – попадание несчастное, и что-то никто выручать не спешит.
Ладно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. До цели всего ничего. Она вот как раз за горами.
Изольда успела сказать, мессир Артур – нормальный мужик. Такой характеристики от нее еще никто не получал. Наверное потому, что никто из местных мужчин не бросался на ее защиту.
И это, конечно, подозрительно …
Я задумчиво посмотрела на черного ящера впереди. Где-то там, среди антрацитовой чешуи и костяных наростов, пригрелась моя ворона.
Нет, это не подозрительно, это просто даже в голове не укладывается! Она его обокрала, а он не дал ее в обиду и катает на хвосте…
Ну не влюбился же он в птицу?!
Какую птицу, Варвара! Ты же видела, как он смотрел на полуголую ведьму! Даже отвернулся, когда я с ним разговаривала. Конечно, у меня-то не на что смотреть!
Вот о чем и речь! Смотреть не на что. А Матеус, как каркнула мне Изольда, портальщик. Даже я знаю, что это самый редкий и самый востребованный маг. Они в месяц зарабатывают больше, чем стоимость всего содержимого дядиной лавки вместе с моим двойным приданым!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
