Жаклин старалась не моргать, внушая себе, что это игры разума, что сейчас в палату ворвался не Лоран де Планси, а кто-то другой, но ей не казалось. Это действительно был он. Дыхание ее становилось все тяжелее, хотелось сбежать, но она продолжала сидеть, сжимая руку подруги в своей руке.
– Лоран, – прошептала София, приподнимаясь на локтях, – не ожидала тебя тут увидеть. Но мне приятно, что ты решил проведать меня.
София перевела взгляд на Винсента и приподняла брови, задавая ему тем самым вопрос, который мужчина сразу понял.
– Да, Лоран хотел проведать тебя, никак не смог его отговорить, – пояснил Винсент. – Выглядишь гораздо лучше, мартышка.
София недовольно покосилась на своего жениха и легла на подушку.
Лоран остался стоять в проходе, так и не решаясь зайти.
– Что же ты стоишь? Проходи, – пригласил его Винсент. – Или ты спешишь?
Лоран несколько раз моргнул, прогоняя дымку в глазах и прошел в палату, закрывая за собой дверь. Его внимание было полностью сосредоточено на незнакомке. Она была настолько утонченной, красивой и далекой, по его сложившемуся первому мнению, что его сознание непроизвольно поставило в голове пункт, который заключался в том, что Лоран просто обязан познакомиться с ней в неформальной обстановке.
– Знакомься, – наконец прервала тишину София, указывая на девушку, которая уже не смотрела в сторону Лорана, – Жаклин. Моя подруга. Жаклин, это Лоран де Планси, давний друг Винсента.
– Мы знакомы, – вдруг резко ответила Жаклин и тут же добавила, – точнее, я видела вас, Лоран. На кладбище.
София и Винсент переглянулись, но промолчали, наблюдая за молодыми людьми.
– Не припомню, чтобы я видел вас, извините. В противном случае не посмотрел бы на то, что кладбище не совсем подходящее место для знакомств, и подошел бы, – ответил Лоран с улыбкой.
Жаклин, не поднимая глаз, ответила:
– Вы, насколько я помню, хотели познакомиться, но мой… – она замолчала и посмотрела на Софию, которая смотрела на подругу с надеждой в глазах.
– Жених, – подсказал Винсент, стоя у окна. На что Жаклин дернула плечом и кивнула в знак согласия.
– Но мой жених вам не рекомендовал знакомиться со мной в такой обстановке. Впрочем, сейчас тоже не совсем правильно продолжать диалог, – закончила Жаклин и, поправив перчатки, встала со своего места.
– Конечно, я понимаю, – ответил Лоран, не сводя глаз с ее рук, обтянутых в черное кружево перчаток. – Вас проводить?
– Нет, спасибо. За мной приедет Руслан.
Лоран вспомнил встречу с Русланом и отношение к давнему знакомому стало еще хуже, чем было прежде. Причину он понимал, она заключалась в том, что Руслан был женихом Жаклин, а она его заинтересовала как девушка. Лорану понравилась ее походка, ее голос, ее забавная манера поправлять перчатки, когда она нервничает. Он четко ощутил, как между ними что-то вспыхнуло, как разрослось напряжение во взгляде, которое Жаклин оборвала, отвернувшись к подруге. Лоран не хотел, чтобы она уезжала, но удерживать не стал, поэтому Жаклин, попрощавшись с Софией и обняв ее напоследок, направилась к выходу из палаты.
Когда она прошла мимо Лорана, оставляя после себя шлейф своих духов, мужчина непроизвольно прикрыл глаза, вдыхая его с пониманием того, что хочет эту девушку. Хочет не в платоническом смысле. Не так, как Милен, например, а хочет узнать эту незнакомку ближе, и он постарается сделать все, что потребуется, лишь бы сходить с ней хотя бы в кафе.
– Слюни подбери, она тебе не по зубам, – с усмешкой сказал Винсент. – А если об этой встрече узнает Руслан, то…
– Что? – перебил его Лоран. – Неужели наш порядочный Руслан поднимет на меня руку?
– Лоран, – предупреждающе проговорил Винсент, – поверь мне, оно того не стоит. Да и к тому же, они скоро уедут в Россию и там уже сыграют свадьбу.
– Так значит, меня заинтересовала чужая невеста, – вполголоса проговорил Лоран, обернувшись на дверь. – Вот это я влип, конечно.
– Лоран, – вступила в диалог София, – ты поставишь в неловкое положение не только Руслана, но и Жаклин своими настойчивыми подкатами, так что подумай, прежде чем предпринимать попытки завоевать сердце практически замужней девушки.
Лоран с нескрываемым раздражением взглянул на Софию.
– Софи, ты попробуй представить на мгновение непростую ситуацию. Для этого вернемся в прошлое, хорошо? Ты все так же работаешь в отеле, познакомилась там с мужчиной, у вас отношения, и тут появляется Винсент, – Лоран приблизился к койке, на которой лежала София.
Винсент хотел было что-то сказать, но Лоран жестом остановил его.
– Потом выскажешь свое мнение, друг. Я хочу, чтобы люди не смотрели на ситуацию только со своей колокольни. Итак, появился Винсент, начал оказывать знаки внимания, а тебе же он нравился когда-то, но, вот беда, у тебя жених есть.
София нахмурила брови, понимая, к чему ведет Лоран.
– Так что же ты выберешь? Быть порядочной и остаться с мужчиной, которому что-то пообещала, или быть счастливой со своим любимым?
Лоран выжидающе смотрел на девушку. Она только хотела ответить ему, как в диалог вступил Винсент:
– Ты немного неправильно ситуацию подобрал, Лоран. Потому что Жаклин тебя знать не знает, а что уж говорить про любовь? И откуда ты знаешь, что она не испытывает никаких чувств к Руслану?
Лоран улыбнулся.
– Она еле выговорила слово «жених», это уже о многом говорит, – заметив осуждающий взгляд, Лоран решил не продолжать беседу. – Не берите в голову, это лишь предположение. Я не собираюсь красть ее, тем более у Руслана. А вас, мои дорогие, я оставлю, – сказал он и направился к выходу.
– Куда ты? – встав со своего места, спросил Винсент.
– На работу, куда же еще? У меня прибавилось обязанностей, между прочим, – с улыбкой ответил Лоран и вышел из палаты, оставляя пару наедине.
Ему было приятно, что друг доверил ему ответственное дело – заместить его, пусть даже и на время. Это хороший шанс зарекомендовать себя и в будущем рассчитывать на повышение. С приподнятым настроением Лоран поехал на работу.
Глава 5
Свадьба Софии и Винсента должна была состояться на днях. Девушка каждый день просила врача отпустить ее домой, пыталась объяснить свою ситуацию, но ей не удавалось убедить его. Хоть врач и говорил, что все делается для ее безопасности, что это пойдет ей на пользу, девушка чувствовала, что если их свадьба не состоится, то она уже не сможет поправиться, не сможет привести себя в чувство. София хотела верить в то, что торжество и поздравления близких помогут ей отвлечься от всех проблем, и она поправится. Девушка решила применить свой любимый метод убеждения и коснулась руки Винсента, который задремал в кресле около ее кровати.
Винсент слегка вздрогнул от прикосновения и, открыв глаза, принял более удобное положение, разминая свою шею.
– Что-нибудь хочешь, принцесса? – чуть хриплым голосом спросил он.
София привстала на локтях и потянулась к нему за поцелуем.
– Ну, в идеале я бы хотела тебя, но мы не дома, к сожалению, – она провела кончиками пальцев по его щеке, шее, спустилась ниже и скользнула по ноге к внутренней стороне бедра мужчины.
Винсент строго посмотрел на девушку, а она в ответ только несколько раз моргнула, состроив максимально невинный взгляд.
– Прекращай, – прошептал он, оглядываясь на дверь больничной палаты. – Сейчас зайдет доктор, и тебе станет неловко.
София улыбнулась и, убирая руку, скользящим движением коснулась кармана его брюк. Убедившись, что он практически сдался, она решается добить его окончательно и просит дать ей воды. Винсент, не подозревая ничего криминального, выполнил просьбу Софии.
– Спасибо, – шепнула она и сделала глоток, наклоняя стакан чуть сильнее, чем требуется. Винсент проследил за струйкой воды, которая скользнула по шее девушки и оставила после себя мокрый след, ведущий к ложбинке у груди. Винсент находил ее привлекательной даже в сорочке. Да даже будь обмотанная в простыни, она бы все равно осталась привлекательной, манящей, нежной.
– Прекрати, – прошептал мужчина, стараясь незаметно сглотнуть сухой комок. – Иначе будет громко.
София ощутила легкую дрожь в ногах от его слов, поэтому не стала слушать его. Она протянула к нему руку, но Винсент сделал шаг назад.
– София, – предупреждающе прохрипел он.
– Я знаю, что ты уже принял решение, так чего же ты ждешь? – прошептала в ответ девушка, встала с кровати и приблизилась к нему. Затем, встав на цыпочки, она провела кончиком носа по его шее, наблюдая, как кожа Винсента покрывается мелкими мурашками.
Софии нравилось брать под свой кратковременный контроль такого властного мужчину, нравилось быть ведущей.
Винсент прикрыл глаза, позволяя девушке оставить теплое дыхание на его шее, после чего, он стремительно подошел к двери и запер ее изнутри.
– Значит, успели пересечься с ним в больнице? – вполголоса спросил Руслан за ужином. – Удивительное совпадение, Жаклин, ты так не считаешь?
Девушка старалась как можно естественнее делать вид, что ей совершенно не интересна тема, которая касается Лорана, но по ее напряженному лицу и глазам, которые она постоянно прятала, Руслан все прекрасно понимал.
– Не вижу повода для беспокойства, милый. Я уже сказала, что он ворвался в палату вместе с Винсентом, я ушла практически сразу. Разве я дала тебе повод подумать, что я…
Руслан ударил по столу кулаком, тем самым оборвав ее фразу.
– Жаклин, ты можешь обманывать кого угодно, в том числе и себя, но из меня дурака не надо делать.
Жаклин посмотрела на мужчину. Она понимала, что он переживает за нее. Столько разговоров было между ними о Лоране, о том, что ей нельзя находиться с ним даже на дистанции, а что уж говорить про разговоры и прочее. Руслан заботился о Жаклин, желал ей лишь добра, но теперь, когда она увидела Лорана, девушка не могла избавиться от него в своих мыслях. Она чувствовала, что ей необходимо с ним поговорить, встретиться, но предавать Руслана не собиралась. Он слишком дорог ей, слишком близок.
– Я закончу с твоего позволения, – взглянув на мужчину исподлобья, чуть тише проговорила девушка. – Разве я дала повод для ревности?
Руслан не ответил, избегая ее прямого и требовательного взгляда.
– Молчишь, – улыбнулась девушка. – Потому что знаешь, что без причины ругаешься.
– Причину ты знаешь прекрасно, Жаклин, – бросил Руслан и, отодвинув тарелку с ужином, вышел из-за стола, направляясь в гостиную.
– Слушай, кто должен сейчас обижаться? – не выдержала Жаклин и, положив приборы на стол, тоже встала. – Ты сейчас обвиняешь меня чуть ли не в неверности, хотя я рассказала абсолютную правду, можешь спросить у Винсента, он там был и все слышал!
Руслан не ответил, расположившись в кресле.
– Отлично! – всплеснув руками крикнула Жаклин. – Давай, Руслан, обижайся, молчи, не реагируй на меня! Будем жить как соседи? Ходить мимо друг друга и молчать?
Руслан снова не ответил, подперев рукой голову. Хоть девушка и знала, что в такие моменты его лучше не трогать и дать время побыть наедине со своими мыслями, сейчас ее внутреннее «Я» кричало от несправедливого обвинения, и Жаклин хотела выяснить все прямо сейчас. Но, увидев, что Руслан не идет к ней навстречу и даже не пытается предпринять хоть что-то для предотвращения их ссоры, обессилено всплеснула руками.
– Прекрасно, – шепнула девушка, сжав губы, чтобы удержать слезы. – Подумай над очень хорошим вопросом, Руслан. Сейчас ты молчишь и игнорируешь меня, а я иду на прогулку успокоить нервы, и, если мне будет не суждено вернуться, будешь ли ты жалеть о том, что не помирился со мной? Будешь ли жалеть о том, что твоя гордыня сыграла с тобой злую шутку?
Жаклин не дождалась реакции Руслана, взяла плащ, берет, телефон и вышла на улицу. Шел дождь, но девушка не обращала на это внимания, быстрым шагом удаляясь от дома мужчины. Жаклин прекрасно знала характер Руслана, знала, что он не станет ее догонять и не задумается о ее словах, которые она выплюнула перед уходом.
Иногда Жаклин казалось, что единственное, что может встряхнуть Руслана, это какой-нибудь несчастный случай. Если бы ей грозила опасность, если бы она попала в больницу, и он смог хоть на мгновение пустить в свою голову мысль о том, что в любой момент можно потерять любимого человека, то только тогда бы до него дошло, что ссориться по пустякам – очень глупо.
– Зараза! – нервно шепнула она. – Что за детский сад?
В момент содержательного монолога Жаклин телефон издал звук оповещения. Девушка открыла смс и увидела короткую строчку:
«Мое предложение еще в силе»
– Лоран… – вслух произнесла она и обернулась, чтобы посмотреть, не идет ли за ней Руслан. Убедившись, что она одна, ответила на смс:
«Я готова встретиться сейчас. Буду у ресторана LeMiramar»
Отправив сообщение, девушка поймала такси и продиктовала адрес ресторана. Задумывалась ли она о правильности своего решения? Нет. Она делала то, что приходило в голову прямо сейчас, а конкретно сейчас она лишь хотела, чтобы обвинения были оправданы. Поэтому согласилась на встречу с Лораном.
Во время поездки Жаклин старалась делать вид, что увлеченно что-то читает в телефоне, дабы не поддерживать диалог с болтливым водителем. Когда мужчина оставил попытки вывести девушку на разговор, Жаклин облегченно прикрыла глаза. В небе через темную сетку туч периодически выглядывала луна. Она навевала тревогу, а тревога, в свою очередь, заставила Жаклин подумать о Руслане.
– Приехали, – раздраженно и довольно громко сказал водитель, не дав Жаклин поразмышлять о своем.
– Спасибо, – ответила девушка и протянула купюры таксисту. – Сдачи не надо, всего доброго.
Когда Жаклин уже подходила к двери ресторана, ее окликнул мужской голос, из-за которого она довольно резко остановилась, ощущая, как ее словно кипятком облили с головы до ног. Сглотнув сухой комок, девушка повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с мужчиной, который стал причиной ссоры с Русланом. Увидев его, Жаклин отвела взгляд, проклиная себя и свою вспыльчивость.
Лоран не спеша направлялся в сторону девушки, не скрывая довольной ухмылки. Он не стал сильно заморачиваться по поводу костюма, поэтому поехал в том, в чем был на работе.
– Добрый вечер, – поздоровался он, подойдя ближе. – Прекрасно выглядите, Жаклин.
Девушка не знала, куда деть руки, поэтому обняла себя за локти, в попытке успокоить внутреннюю дрожь.
– Добрый вечер, – ответила она. – Мы зайдем или так и будем стоять на улице? Сегодня довольно прохладно.
Лоран кивнул и открыл дверь ресторана, пропуская Жаклин вперед. Девушка прошла вдоль столиков, за которыми сидели люди, и глазами отыскала свободное место подальше от окон. Расположившись, они быстро сделали заказ и остались наедине. В ресторане играла приятная музыка, приглушенный свет успокаивал разгоряченные и натянутые до предела нервы Жаклин.
– Я как чувствовал, – начал было Лоран, но девушка его перебила.
– Зачем ты вернулся? – сама же разорвав дистанцию, она перешла на «ты».
Лоран слегка опешил от ее вопроса, но ответил сразу:
– Потому что здесь мой дом, работа. А в чем проблема?
Жаклин не ответила, рассматривая черты лица мужчины. Она наклонилась к нему через стол и шепнула:
– А что послужило причиной твоей неотложной поездки?
Лоран не собирался отвечать на этот вопрос, чувствуя, что вечер пройдет не так расслабленно, как хотелось бы. Он пытался понять, зачем девушке, которую он знает всего один день, выяснять причину его приезда, и почему он сбежал из этого города?
– Мы дружили с ней, – ответила на немой вопрос мужчины Жаклин. – Я ее подруга, она не рассказывала?
Лоран отрицательно качнул головой.
– Она упоминала свою подругу однажды, но имя Жаклин я бы запомнил. Вирджиния говорила про другую девушку, с которой уже не общалась. Но, если ты ее подруга, почему не принимала участие в ее жизни? Ты же наверняка знала, что творилось с ней в последнее время, так?
Жаклин прислонилась спиной к спинке дивана и с хитрым прищуром посмотрела на мужчину.
– Лоран, я не могла присутствовать в ее жизни, потому что была далеко.
