– Мда? – скептически шевельнул бровью Айтэн. – Я и не знал что ты набожен, по тебе и не скажешь. И как часто ты молишься своему богу?
Я тяжко вздохнул:
– Не так часто, как надо бы, дружище.
Тангор немного помолчал и сказал:
– Признаюсь, я тоже Айдануну давненько не молился… А скажи, Род не рассердится, если я буду молиться и ему, и богу своего народа? – Айтэн ничтоже сумняшеся пожевал бороду. – Правда я не знаю, как правильно молиться Роду, но думал может в этом ты мне поможешь? – он взглянул с надеждой на меня.
Я пожал плечами:
– Ты будешь удивлён, но я не знаю. – тангор заметно расстроился, и я поспешил его приободрить, – Но обещаю, что по случаю, обязательно уточню у него эти нюансы. А пока что вот, – я достал из кармашка выточенную фигурку Рода, ту самую что я подвязал на ёлку, и протянул её Айтэну. – Держи, пусть она будет у тебя. Может глядя на неё ты сам поймёшь что нужно делать, или же Род через неё подскажет тебе чего дельного.
Прихлопнув по коленям, я встал и направился к двери.
– Кстати! – повернулся к задумчиво рассматривающему фигурку тангору. – Ты с лошадьми то хоть дружишь? Или мне приказать сани готовить?
– Управлюсь как нибудь, – усмехаясь в усы махнул рукой тангор.
Улыбнувшись, я кивнул и вышел на улицу.
Медленно бредя по снегу в сторону кузни, я задумался. А ведь Айтэн прав – как молиться Роду? Теоретически оно конечно понятно что надо делать, но как это реализовать на практике? Как преподнести нового бога для этого мира и не попасть в просак? Если с местными богами Истиниане ещё как-то уживаются, то едва они прознают о Роде, как наверняка тут же обвинят меня в какой-нибудь ереси, что сулит мне не мало проблем. То же самое касается и простых людей. Религия – вещь тонкая! Даже при всей демократичности и прогрессорстве моего мира, и то возникали не просто распри, а целые войны. Чего стоят только крестовые походы в средневековье. Ясно одно – сам я с этим делом не справлюсь. Хотя… есть у меня одна мыслишка!
В окнах дома старика Мори теплился свет от свечей, а из печной трубы поднимался дым, который тут же уносил сквозящий над домами ветерок.
– Эй! Хозяева! – громко позвал я стуча в тяжёлую дверь.
Скрипнув петлями она вскоре отворилась и на пороге меня встречал Дайлин.
– Господин анай? – удивился мальчишка и торопливо поклонился. – Входите пожалуйста! – он сделал приглашающий жест рукой.
– Михан дома? – спросил я переступая порог.
– А где ж ему быть? Дома конечно. Тётя Айра, после той драки в таверне, строго настрого запретила ему ходить туда, особенно по вечерам.
На шум голосов домочадцы высыпали в тесную гостиную.
– Добра вам в дом, – поздоровался я со всеми.
– И вам того же, анай Янко, – ответил за всех Мори сгибая спину. – Чем обязаны такой чести?
Мишка как всегда радостно прятал улыбку в бороде. Рядом с ним застыла Айра, потупив взор в пол, как и положено женщине – простолюдинке пред очи аристократа.
– Дело у меня есть к вам, господа кузнецы.
Мы расселись за уже привычным столом.
– Как вы уже знаете, – начал я неторопливо, – завтра мы уходим в поход. Учитывая что на дворе зима, дело займёт не мало времени, и быстро обернуться не получится.
Дед и Мишка в миг подобрались, сосредоточенно вслушиваясь в каждое моё слово.
– Так вот, пока меня не будет вам надлежит сделать кое что. Нужно провести ревизию по металлическому инструменту в городе, а по хорошему и во всех ближайших деревнях. Всё это дело записать на бумаге, с примерными затратами металла на ремонт. Первым делом осмотрите плуги, лопаты, мотыги, всё что касаемо земледелия в общем. Потом иной инструмент. Так же подбейте потребность металла для создания новых.
Мори пригладил седые волосы, хмуро прикидывая объём работы:
– Дело это не простое вы нам подкинули. Но скажу сразу – металла потребуется не мало. – причмокнул он губами. – Но для этих нужд сгодится и плохонький.
Мишка кивнул:
– Согласен с дедом. Единственное что, на плуги взять хороший надо будет.
Я перевёл взгляд на земляка:
– Я видел местные плуги. Подумай пожалуйста, что можно в них улучшить если надо.
Мишка снова коротко кивнул:
– Сделаю.
– Но это не всё. Такую же работу нужно выполнить и по оружию с доспехами. К концу весны кровь из носа мне нужен будет отряд в пол сотни бойцов с хорошим вооружением. То что есть сейчас, никуда не годится. Вооружены кто чем и как попало. Благо хоть фенрировцам перепало. Будем приводить всё к определённой норме и стандарту.
– Это дело выйдет в деньгу, и не малую.
Мы все трое свели взоры на замершем поотдаль Дайлине.
– Куда сунешься в разговор!? – заругался на него Мори. – Пока тебя не спросят, стой молчки…
– Пусть говорит. – прервал я его. – Его это тоже касается не меньше. Не зря же я его к Лобелю приставил. Так что там про деньгу-то? По глазам вижу, есть что сказать. – одарил я мальчишку подбадривающей улыбкой.
Дайлин тянуть не стал:
– На пятьдесят золотков можно смело закупать металл уже сейчас. Я был в кладовой и видел что уже отложено по вашему указу. Но этого явно не хватит.
– И где его взять сейчас, как думаешь? – прищурившись я смотрел на пострела.
«Молодец мальчишка. Не прогадал я с ним.»
– Ближайшее место только Арнагейт.
– Вотчина дэйвина Хаммермана? – удивлённо приподнял я бровь и посмотрел на старика Мори. – Сколько займёт времени дорога туда обозом?
Дед пожал плечами:
– Дня четыре-пять в одну сторону верховому. Обозом примерно дней семь выйдет. Но тут сложно знать, зима ведь.
– А Макаранский Тракт? Разве он не проходит через Арнагейт?
– К сожалению нет, мой анай. – отрицательно покачал головой Мори. – Он проходит западнее, через Ирнидан, родовой город Арвинусов.
– И как далеко до Ирнидана от нас?
– От Вилюх по тракту три дня. Думаю даже обозу удастся туда доехать за такой срок. – дед пошамкал губами, явно имея что-то сказать ещё, но не решался.
Я, заметив это, пробурил в нём дырку взглядом.
Наконец Мори собрался с духом и выпалил:
– Не думаю, что стоит иметь дело с Истинианами!
«Не зря мялся. За такие речи и в застенок к „красным“ попасть можно.»
– Чего так?
– Да вот думается мне, что как только они вас узреют, что деньгу имеете, да жизнь налаживаете, так от них продыху не станет. Посулами да словами сладкими зальют слух турима и он даст им добро на строительство небольшого храма. А Истиниане, вы уж мне поверьте господин Янко, даже через малый храм могут таких дел наделать, что только держитесь. За свою жизнь я много повидал, в молодости много поездил по свету. Земля эта добрая на урожай, леса много, до гор недалеко, Янва вон под боком. В общем тихой сапой могут спробовать тут ужиться. Арвинус тоже не отродясь правил теми землями где сейчас есть…
– Ты бы дед думал, что говоришь! – сорвалась вдруг Айра, но тут же опомнилась и со страхом в глазах прижала ладони к губам. – Простите меня, да уж сильно боязно мне. Не дай бог кто прознает про такие разговоры, то не сносить нам головы.
– Я нашему анаю говорю! – зашипел дед на неё. – Ежели сор метлой не мести без воды, то и пыли не будет.
Я быстро смекнул, что разговор зашёл уже действительно на опасные темы, а как известно – даже у стен могут быть уши. А тем более когда в городке яблоку негде упасть от посторонних.
– Забыли этот разговор, – произнёс я прихлопывая по столу ладошкой и сурово окинув взглядом присутствующих. – В общем порешали, как вернусь и подобьём края, поеду в Арнагейт. – я встал с лавки. – И ты наверное тоже готовься в дорогу, – обратился я к Дайлину, чем привёл его в восторг отразившийся на его юношеском лице. – А сейчас мне пора. Надо ещё Кедана проведать.
– Да уж, – тряхнул Мори седыми прядями, поглаживая бороду. – Сильно парню досталось. Вы уж там передайте ему от нас, пусть выздоравливает, господин анай.
– Обязательно передам, – кивнул я, и молча маякнул Мишке что бы проводил меня.
Друган сразу встал, накинул тулуп и услужливо открыл двери предо мной, а остальные поспешили встать и откланяться.
«Ох уж эти местные устои…» – подумал я, накидывая зимний плащ на плечи и поправляя меховой воротник. В не ровен час ещё простудиться не хватало.
Проскрипев сапогами по снегу мы с земелей зашли в кузню и как полагается землякам, крепко обнялись.
– Ну как ты тут? Всё норм? Может помощь какая нужна, ты только скажи, брат.
Мишка улыбнулся по скромному:
– Да нормально всё, – отмахнулся он. – Напрягает только что не можем с тобой нормально пообщаться на виду, а так… – он пожал плечами.
– Придумаем что нибудь, братан. Сделаю тебя урумом или главным кузнецом, – я усмехнулся и хлопнул его по плечу.
Мишка весело хохотнул:
– Да какой из меня главный кузнец!? А уж тем более рыцарь, – махнул он рукой. – Оружием только от собак и отобьюсь. Ты поди уж освоился давно. Смотрю иногда, как тебя старик гоняет, так оторопь берёт, ей богу! – вытаращил он глаза. – Не, я уж лучше тут, – обвёл он взглядом неказистую кузницу.
– Ну, не всё так плохо у тебя с мечом, не прибедняйся! – искренне возмутился я. – Кабы не твои азы, да наши тренировки, я бы до сих пор страдал… Хотя и сейчас до местных умельцев мне далеко. Без Силы, меня и ребёнок прирежет.
– А вот тут, брат, прибедняешься уже ты!
И мы оба рассмеялись. Однако от меня не скрылась тревога в глазах корефана.
– О чём печалишься друг? – серьёзно взглянув ему в лицо спросил я.
Мишка медлил сперва, но потом выпалил:
– Ты слишком часто рискуешь, брат! – осуждающе покачал он головой. – Серый, попридержи лошадей, это добром не кончится.
Я вздохнул:
– Снова ты за своё…
– Да, снова!… Дались тебе эти пещеры? Отправь послание туриму и пусть местные царьки разбираются с этим делом. У них есть армия, оружие, люди, наверняка маги в конце концов!
– И что ты мне предлагаешь делать, а?! – взбеленился я. – Засесть внутри этих стен и ждать, пока всё само собой наладится? Думаешь в Акаване не знают, что у них происходит в северных областях? Пойми ты уже наконец – тут такая жизнь! Даже эти двое анаев суетятся. А уж они-то, поверь, могли бы сидеть в своих замках и отбиваться от рахов не год и не два. А что делать нам? Снег сойдёт, и рахи хлынут на равнины, в поля не выйдешь! Стены Хайтенфорта не выстоят против серьёзного набега. Не сейчас по крайней мере.
Мишка молчал, глядя в сторону.
Я сделал глубокий вдох, беря себя в руки:
– В этом и есть вся соль и боль главы рода, друг. Простой человек может взять семью, погрузить вещи на телегу, и двинуться на юг, подальше от этих мест. Даже сестра и мать могут это сделать. А вот что касается меня… таких как я… Теперь я понимаю о чём говорил Торихолд. Мы можем обзавестись тысячами слуг и воинов, но случись что – спрос с главы рода!
Мишка виновато посмотрел на меня:
– Прости. Я не хотел тебя зацепить. И да, я наверняка не до конца понимаю то, о чём ты толкуешь. Видать поэтому ты Янко Фортхай, а не я.
Мишка протянул мне руку и я не медля ни секунды схватил её и притянув его к себе, крепко обнял на прощание.
– Кстати вот ещё что… – я достал из кармана маленький мешочек, а из за пазухи аккуратно скрученный свиток с личной подписью и печатью, и протянул всё это ему. – Бери!
Мишаня в недоумении взял предметы из моих рук:
– Что это?
– В мешочке деньги. Там хватит на покупку небольшого куска земли на юге, ещё и останется немного.
Мишка начал было возмущаться и запихивать деньги мне назад в карман.
– Не дури, верзила! – прихватил я его за грудки. – С меня не убудет, а если не вернусь – так и подавно! А тебе с Айрой они весьма кстати будут. Если что пойдёт не так, уходи на юг. И деда прихвати с малым.
Я отпустил насупившегося другана и впихнул ему кошель обратно в руки:
– Бумагу береги особо! Это подтверждение, что вы вчетвером семья и вольные люди.
– Серый…
