– Ты ведь руководил войсками?
– Все так.
– Во многих побывал сражениях! Об этом говорят твои седые пряди. И ты всегда был на защите Королевства. Да и не только в битвах, но и в дворцовых кулуарах. Теперь пыхтишь среди всех бюрократов-лизоблюдов?
– Тебе не ведомо, что здесь произошло!
– Что стало же с тобой, обмякли кости? – снисходительно посмотрел он на и без того жалкого Лорда.
– Миргал все провернул довольно хитро и позаботился на славу, чтоб власть свою заполучить. Жаль, прежде мы не поняли его намерений столь явно…
– И ты так просто отдал свой клинок?
– Интриги и перевороты хоть выглядят похоже, но опасней и острее любых мечей.
– И чем же?
– Ведь ты их попросту не видишь.
– Иль вовсе видеть не желаешь?
– Не все так просто, мальчик мой. Не все так просто.
Тиметус смотрел на ставшее грубым от времени лицо Лорда и недоумевал, как быстро тот постарел. В их глазах отражались огненные язычки от продолжающего полыхать на полу источника света. Лорд оторвал небольшой лоскуток от своего одеяния и положил поверх пламени, чтобы придать еще немного силы огню.
– Не думал я, что ты ослабнешь слишком рано, – продолжал путник ерничать и злиться.
– Я сохранил свой титул! К тому же гарнизон этого города мне верен все еще…
– Зачем, скажи, – с задумчивым удивлением перебил Тиметус, – советнику за мной рейтаров посылать?
– И вправду до сих пор не понял?
– Будь добр, просвети!
– Ведь ты наследник трона. Последняя надежда Авилэнда, случись что с Королем!
– Уж слишком громогласно все это звучит, ты не находишь?
– Ты малодушен… Но это пройдет.
– Ну да… с рассветом. Как вздернут, так и звать забудут как! – Он приподнял свои руки, что скованы были толстыми цепями, и заулыбался.
– Я здесь, чтобы освободить тебя.
– Может, не стоит?
– Ты думаешь, что будет суд? – закачал осуждающе головой Лорд. – Народ подымет на смех подлого Миргала, когда узнает, кого тот захотел казнить, да и за что?
– А ты не веришь в верноподданных Короны?
– Ты все-таки как был глупцом-мальчишкой, им ты и остался!
– Пусть так. Снимай скорее цепи, и я отправлюсь дальше странствовать во тьме, – злобной улыбкой обидчивого ребенка посмотрел он на Лорда, но в его голосе уже звучали нотки сожаления.
– Сам знаешь-то, что ищешь?
– Что я ищу, меня ведь тоже ищет? Найдемся как-нибудь… Ты не переживай!
Маленький огонек, что тихо щелкал на холодном полу, постепенно угасал. Другие пленники давно затихли, и тишину в подвале нарушала лишь их беседа да трескучее пламя. Лорд снял кандалы с Тиметуса, придвинулся и посмотрел ему прямо в глаза:
– Насколько мне известно, – еще тише заговорил Лорд, – тебя схватили возле деревушки Маринвурд, не так ли?
– Поддался я усталости и не почуял западни, – усмехнулся тот, потирая свои запястья.
– А хочешь знать, что стало с ними?
– С кем именно?
– С простыми фермерами. С мужчинами и женщинами деревушки той. В конце концов, и с их детьми…
Каменная мина недоумения показалась на лице Тиметуса.
– Отправили их всех на небеса к Ильдору. Детей забрали в рабство. Их продадут соседним турторам10 за горсть песчаного друхара11. Обставили все так, словно разбойники с востока своими злодеяниями бесчинствовали там!
«Не может быть», – подумал путник про себя, но не подал виду.
– И это происходит здесь повсюду… Советник приказал в живых не оставлять даже скотину. Деревни жгут, людей лишают жизни. А в городах царит разбойство, пьянство и разврат. И люди слепнут с каждым днем. – Лорд снова опустил голову. – Моя вина. Мне слишком поздно донесли. И я не в силах помешать безумству в одиночку. Миргал посеял смуту, и понемногу всех готовит он к войне. Красные паладины охраняют его пуще Короля когда-то. К советнику совсем не подобраться…
– Как странно это все, – Тиметус было призадумался на мгновенье, – при чем здесь я?
– Ты яростью пьянен и болью! Ты утопил внутри себя добро? – вопрошающим взглядом посмотрел на него Лорд.
– И правда, пьянствовать по нраву мне…
– Я знал тебя совсем другим. Еще ребенком бегал ты с открытыми глазами и помыслами, что были чисты!
– Ты прав, уж многое переменилось с тех времен! – Отряхиваясь от подвальной пыли, Тиметус встал, и на его фоне Лорд оказался совсем крошечным и слабым, словно пленником в этой темнице был именно он. – Ведь власть и так в его руках, – продолжил Тиметус. – Что сможет помешать ему сделать все то, о чем ты говоришь?
– Власть опьяняет, затмевая даже сильные сердца! А у Миргала сердца вовсе нет… Да и к тому же, пока законный есть Король, да и наследник тоже, ему сложнее претворить задуманное в явь.
– И что ты предлагаешь мне?
– Ступай на север. Отыщи отца скорее. Верни его домой, и вместе мы дадим отпор!
– Ты думаешь, он жив? – робко спросил Тиметус.
– Я верю в это!
Путник медленно направился к двери в конце тюремного коридора, словно прогуливался по увеселительному заведенью где-нибудь в Гейле, как вдруг Лорд схватил его за руку.
– Ты должен! – отчаянно выронил он, и в глазах сверкнула невыносимая горесть.
– Не думаю, что я – именно тот, кто тебе нужен, – возразил ему Тиметус вновь, как вдруг ощутил зябкое чувство, которое не покидало его всю дорогу прежде.
– Никто, ты слышишь! Никто, кроме тебя, не сможет нам помочь!
– Скажи, – вдруг голос путника стал чуть более мягким, – что знаешь ты про кучера, Арколом звать? Со мною вместе странствовал… Его здесь тоже держат на цепи, как пса?
– Прости, но про него нет новостей. Тебя доставили – и больше никого…
– Значит, бурчания его я больше не услышу, – тихо сказал Тиметус себе под нос.
– Мне жаль. Быть может, смерть его была не столь мучительной, как тех людей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
