Кристина Юрьевна Юраш "Мой уравнобешенный эльф"

– Ты же сама говорила, что лучше бы он не пришел, – пожала плечами я, мечтательно строя замок из пены.

– Да, но не до такой же степени! – возмутилась бабушка. – Это уже просто неуважение! Мы ему столько всего приготовили! Мог бы просто заглянуть и пожелать спокойной ночи, например!

– Ага, и уйти с инвалидностью, – усмехнулась я, поднимая пену на руках.

– Не придирайся к мелочам, – заметила бабушка, едва не соскользнув вместе с полотенцем.

– А может, он просто тебя испугался? – с улыбкой заметила я, глядя на то, как бабушка выбирает себе место поудобней.

– Меня?!! Да я, между прочим, однажды участвовала в королевском конкурсе красоты. И победила! – обиделась бабушка.

– А! Помню, ты рассказывала. Когда ты сожрала всех участниц! – ответила я, вытираясь соседним полотенцем.

– Вот зря ты так. Я даже не угрожала жюри! Так что это считается победой! – ответила бабушка, когда я натягивала новые панталоны и корсет на застежках.

Я прошла в комнату за платьем, взяла его в руки и выронила на пол. Это была точная копия того платья, которое было на мне в тот самый день.

– Спокойствие, только спокойствие! – заметила бабушка, когда я с ужасом смотрела на него. – Тут есть еще шкаф! Сейчас что-нибудь подберем!

Я подошла к шкафу, а внутри рядком висели одинаковые платья.

– Хм… Как тонко! – восхитилась бабушка, пока я брала себя в руки. – Ну ничего! Знаешь, кровиночка моя, девственность может дать тебе новое платье!

Бабушка слетела на пол. На ее месте появилось кровавое облако, в котором виднелся силуэт. Из кровавого облака вышла обнаженная бледная и хрупкая красавица со слегка болезненной красотой, которой так славятся вампиры.

– Вот, – протянула она мне платье. – А я, пожалуй, надену … Вот это! Кровиночка моя, не смотри на меня так! Это отличное платье для ужина!

Я развернула в руках белоснежное, слегка истрепанное платье. Весь корсет был заляпан в крови. Кровь стекала даже на подол, пачкая его почти до середины.

– Не обращай внимания, – заметила бабушка, застегивая платье и поправляя перед зеркалом волосы.

– Но ты же в зеркале не отражаешься, ба, – улыбнулась я.

– Это не я не отражаюсь в зеркале. Это просто зеркало не может передать мою красоту! – усмехнулась бабушка, пока я шелестела ее платьем. – Это платье принесло мне счастье в любви! В нем я сожрала любовницу твоего дедушки! Так что носи на здоровье! Отлично подходит для званных и незваных ужинов.

Я уже застегнула платье на груди. Весь корсет был испачкан в крови. Так, словно я кого-то убила. На подоле сохранились живописные брызги крови.

– По-моему, отличное платье для ужина! – заметила бабушка. – Ну все, пора оборачиваться в бабочку и порхать за стол! Дырочку не забудь мне сделать! А то там слишком светло!

Я надрезала дырку, думая о том, что эльф все-таки был в комнате. При этом он мастерски обошел мои ловушки! И это меня настораживало.

Стопка книг грюкнулась на пол, а я вышла в коридор. Бабушка висела на новых панталонах и ворчала.

– Вот где привычная дырка, куда я коготок обычно сую? – бухтела она, пытаясь найти, за что зацепиться. – Прямо чувствую себя детективом, у которого нет ни единой зацепки!

Я улыбнулась, спускаясь вниз по лестнице. «Миссис Эльфийская Сколопендра! Столовая здесь!», – прочитала я, следуя стрелочке.

Мы вошли в роскошную столовую. Она была мрачновата. Шторы были раскрыты, пуская яркий дневной свет. На столе уже стояли блюда и приборы. Но эльфийской сколопендры не было.

И я решила пройтись, чтобы все рассмотреть. Мое внимание привлекло странное чучело, сидящее на каминной полке. На ветке – статуэтке, сидел огромный черный ворон с закрытыми глазами. Его перья отливали синим. А сам он выглядел очень натурально!

Я прикоснулась к нему, чтобы проверить, настоящий он или нет, как вдруг ворон открыл глаз, раскрыл крылья и пронзительно хрипло заорал.

Отшатнувшись и споткнувшись о ковер, я присела на попу.

– Ох! – выдала бабушка, которая не ожидала такого маневра. Я и сама его не ожидала! Не думала, что это живой и говорящий ворон. – Милая, вот так приличные девушки лишаются девственности! Присели неудачно. И все!

– Что это за манера пальцем тыкать, – горделиво каркнул ворон, расхаживая по каминной полке. – Поспать не дают! Так, и что у нас тут за юный натуралист, который не дала мне часок вздремнуть?

– Бабушка, можно я скажу ему все, что о нем думаю? – спросила я, потирая попу.

– Нет, милая. У бабушки осталось очень мало радостей в жизни после того, как дедушка перестал на нее охотиться по ночам. Дай хоть поругаться всласть! – возразила бабушка, выглядывая в щель. – К тому же юным девушкам не к лицу употреблять половину таких выражений, которые сейчас пойдут в ход!

Пока я расправляла руками платье, ворон смотрел на меня пристально.

– Скворечник себе сделай, – послышался голос бабушки. – Или отвоюй! Ты мужик или кто?

– О, я вижу, что скворечник ты себе уже сделала! – парировал ворон. – Вороны предпочитают гнезда!

– Кто-нибудь, дайте ему «гнезды!». А то у меня клыки чешутся, – заметила бабушка.

Дверь в столовую открылась, и вошел мрачный эльф. Он был явно не в духе. Волосы были идеально зачесаны назад. На нем был идеальный черный строгий костюм с начищенными до блеска туфлями.

– Доброе утро, миссис эльфийская сколопендра, – заметил он. А уголок его губ дрогнул в надменной улыбке. – Как спаслось?

– Что? – спросила я. Мне кажется, или мне послышалось. Он сказал «спалось»? Или «спаслось»?

– Но вы же всю ночь спасали девственность от надругательства, – заметил эльф, явно пребывая не в духах. – Предупреждаю. Я злой и уставший. И все еще не теряю надежду познать хваленые прелести семейной жизни, а не стать вдовцом, когда вы потянетесь вилочкой в мою тарелку. Терпеть не могу, когда кто-то начинает есть с моей тарелки. А за вами, женщинами, это наблюдается! Так что, в ваших же интересах, миссис Эльфийская Сколопендра переползти на тот край стола.

Я была только рада! Поэтому тут же присела на стульчик. Передо мной стояли изысканные блюда, которые я никогда в жизни не пробовала. Дальше был пустой стол с редкими вазами цветов, а потом начинались гастрономические владения эльфа.

Над нами висела огромная люстра, сверкающая тысячью магических огней.

– Ноэль, мальчик мой! Ты кого привел! – гаркнул ворон, приземляясь на стол. – Ты хочешь сказать, что это – твоя жена? Скажи мне место, где ты нашел такую жену. Я слетаю и посмотрю. Может, там есть получше!

– Ты что там сказал скворец – переросток? Как на счет вежливости! Перед тобой благородная девушка! – послышался негодующий голос бабушки. Она заерзала, пока я несла в рот вилку с салатом.

– О, где мои манеры! Я хочу вас обосрать, но поскольку я – джентльмен, то сделаю это морально! – гаркнул ворон, расхаживая по столу.

Глава пятая. Покойная и спокойная – две разные вещи!

Я только донесла до рта закуску, как вдруг заметила, что эльф становится все мрачнее и мрачнее. Мне очень хотелось с ним поговорить. Мне нужно было понять, для чего нужен этот брак?

– Какой ужас, а не жена! Ноэль, мальчик мой! Любая красавица согласилась бы на твое предложение! Любая! – возмущался ворон, от негодования взлетая над столом. – В каком склепе ты ее откопал? Посмотри на эту бледную немощь! Только не говори, что ты ее оживил! И почувствовал угрызения совести. Поэтому и женился!

Я смотрела на эльфа, который молча ел и запивал вином.

– Мне нужно поговорить с вами, – произнесла я, слыша, как шипит бабушка из дырки. На улице было слишком светло, чтобы она показалась.

– Да не слышит он тебя! У эльфов уши – это просто аксессуар! – прошипела бабушка, нервно ерзая по моим штанам. – Тоже мне, жених! Говоря языком эльфов, в каком году пожелтел и опал листочек? Хорошо, спрошу по-другому, это было в этом столетии или в прошлом?

– Ой-е-ей! – передразнил ворон, расставляя крылья. Он подлетел поближе к эльфу и стал расхаживать по столу. – И кого я имею честь обгаживать? Представьтесь, пожалуйста!

– В том году, когда я преставилась, ты еще в мячик играл, в носу ковырялся и маме козявку показывал! – зашипела бабушка, скаля маленькие клыки. – Называй меня просто «девственность».

– Я действительно хочу с вами поговорить, – чуть громче произнесла я, видя, как ворон от переизбытка негодования чуть не перевернул вазу с цветами!

– Правильно! Сейчас поговорим о погоде! – злорадно заметила бабушка. – Погода портится, а это значит…

Я посмотрела в окно, видя, как все темнеет.

– Ой, сейчас как вылечу, – пообещала бабушка, высовывая мордочку. – Ой, кому-то мало не покажется!

– Как вылетишь, так сразу и залетишь! – хрипло каркал ворон.

– И назло тебе рожу сразу штук десять детей!– гадко ответила на колкость бабушка. – Готовься, ловить будешь! Учись, моя кровиночка! Приличная девушка за словом в карман не лезет. А все почему? Потому что у приличной девушки на платье никогда нет карманов! Карманы есть на платьях служанок!

На улице потемнело и повалил снег. Бабушка стрелой вылетела из щели, яростно бросаясь на ворона. Тот издал воинственный клич, раскрыв крылья.

– Так о чем же вы хотели поговорить, миссис Эльфийская Сколопендра? – заметил эльф. Всем видом он показывал свою невозмутимость. Только краем глаза отслеживал комок перьев и меха, сцепившийся ни на жизнь, а насмерть.

– Укушус-с-с! – шипела бабушка.

– Клюну! – парировал ворон, отскакивая по столу.

– Сначала клювик отрасти! – яростно защищала честь семьи бабушка. Перья летели по комнате. – Так, еще одно! Мне на веер не хватает!

– Я хочу знать, – твердо произнесла я, стараясь не обращать внимания на то, как со стола со звоном падают вазы и как звенит посуда.

– Прекратите, – негромко произнес эльф, покосившись на драчунов. А у меня от его интонаций мурашки побежали по коже. Голос был тихим, но таким многообещающим, что я даже слегка напряглась.

– Продолжайте, Миссис Эльфийская Сколопендра, – усмехнулся он, пригубливая вино. – Я сделаю вид, что внимательно слушаю вас.

– Вы женились на мне, чтобы отомстить? – выдохнула я, вспоминая пылкое признание в любви на том балу.

Эльф поставил бокал на прыгающий стол. Я успела придержать тарелку, которая чуть не опрокинулась мне на платье. Вилочки, ножички, бокалы, вазы все звенело, а сам стол ходил ходуном. Кто-то потянул за скатерть, и мне пришлось ловить свой нетронутый бокал. Ворон взлетел на люстру. А следом за ним с пучком перьев во рту взлетела разъяренная бабушка. Над головой все звенело.

– Как будто у меня не больше других занятий, как вынашивать план мести маленькой глупой провинциалочке, – негромко с усмешкой произнес эльф. Мне показалось, что я разобрала далеко не все из того, что он сказал, поскольку страсти накалялись. «Я никогда ничего не делаю просто так!», – послышался отголосок сказанной фразы.

– Что вы сказали? – подозрительно переспросила я.

– У вас очень красивые глаза, мисс Эльфийская Сколопендра. Или миссис! Я все забываю, что вы – моя жена, – насмешливо и излишне пафосно заметил эльф, медленно поднимая взгляд на люстру, с которой уже сыпались свечи. – Остальное вам послышалось.

– Нет, вы сказали совсем не то, – сбивчиво возразила я, забыв про завтрак. – Я требую, чтобы вы повторили то, что сказали до этого…

– Да, да, – с улыбкой смотрел эльф, изящно опрокидывая в себя бокал и кивая каждому моему слову. – Я ничего не расслышал, но очень интересно.

Служанка внесла огромный белоснежный торт и поставила его в центре стола. Спешным шагом она удалилась. На тортике были две фигурки. Одна – белая, похожая на невесту. Вторая на жениха.

Договорить я не успела. С потолка рухнула огромная люстра. Прямо на стол. Стол с хрустом переломился пополам. На меня брызнул соус, а в лицо полетело пирожное. Оно залепило один глаз, который я старательно вычищала. Торту пришел конец.

Часть блюд полетела на эльфа, который смотрел на кусок мяса, прилипший к его груди. Под упавшей люстрой продолжилась возня и обмен любезностями.

– Вот что я думаю про вашего жениха! – заметила бабушка, отгрызая фигурке жениха голову и выплевывая ее.

– Я же сказал вам прекратить, – начал эльф, вставая из-за стола и опираясь на него. Стол задрожал, вокруг наступила такая жуткая и зловещая темнота, что я испуганно поджала ноги.

Тьма рассеялась. Обиженная бабушка с бородой крема и с пучком перьев во рту летела обратно. Ворон чистил клювом перья, а потом замер, глядя на проплешину в оперении. В крыле не хватало несколько крупных перьев. Хвост его теперь состоял из одного пера. Бабушка тоже выглядела так себе. Но была очень довольна.

– Я же сказал, что я сегодня в плохом настроении, – зловещим голосом произнес эльф, глядя на разрушенную столовую. Он молча осушил бокал и поставил его на столик возле двери.

Я хотела продолжить разговор, слыша, как бабушка пересчитывает трофейный пучок перьев: «Покойная и спокойная – две разные вещи!». Но тут дверь в столовую распахнулась.

В дверь ворвался незнакомец в припорошенном снегом плаще. Краснолицый, обветренный мужик в треуголке – сугробе неуклюже отряхивался и расшаркивался.

– Что у нас на этот раз? – спросил эльф, даже не поворачивая голову в сторону посыльного.

– Во дворце случилась беда… – перевел дух сугроб. – Послали за вами! Срочно явиться!

– Прелесть какая, дай-ка угадаю, – саркастично вздохнула эльфийская сколопендра, кивая страстному шепоту на ухо. Бедному посыльному пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха эльфа.

– Вот прямо в фарш, – заметил эльф, усмехаясь. – Вечно вы все преувеличиваете.

– Я вам клянусь! – задохнулся посыльный, ударяя себя кулаком в грудь. – Сам видел! Раз и все!

– Собрали? – спросил эльф, слегка хмурясь. Ему что-то ответили, а я сгорала от любопытства. Что-то происходит во дворце. Во дворце принца!

– Отлично! Надеюсь, что отскребали аккуратно. А не как в тот раз? – заметила эльфийская сколопендра. – Хорошо. Я сейчас подъеду.

Посыльный вышел, оставляя мокрые следы на дорогом полу.

– Я вас покидаю. Видимо, до вечера, – заметил эльф, глядя на часы. – Постараюсь управиться до ужина. Миссис Эльфийская Сколопендра собирается меня проводить? И поцеловать на прощение, как добропорядочная супруга?

Глава шестая. Бабушка с "и бусинкой" и ворон – "и бантик"

– Миссис Эльфийская Сколопендра может проводить тебя только в последний путь! И поцеловать на прощание твой хладный «трупь», – язвительно заметила бабушка.

– А я-то думал, где ты их откопал! Мальчик мой, я говорил тебе, не лазь по чужим склепам! – прыснул ворон.

Бабушка пробурчала что-то вроде: «Ну это уже слишком!». Она вылетела из укрытия и бросилась в атаку.