Каролина согласно кивнула, а я быстро запер шкаф, опять подхватил ее на руки и понес обратно в комнату.
Каролина Таран
Варвар решил попросить прощения при помощи подарка. Правда, пока он тащил меня в подвал, казалось, что совершенно для другого. Так сказать, вся жизнь перед глазами пролетела: от первого крика после шлепка по заднице в роддоме до этого самого рокового момента. Ну бы его в баню такие стрессы, а за компанию с ними и этого Дасара!
Ладно, четвертовать не стал и на том спасибо. Ужастики в голове так и крутятся. Какие там были самые популярные? «Техасская резня бензопилой» или «Ганнибал Лектор»? Не знаю, даже больше ничего на ум не идет. Никогда не любила их смотреть…
Распахнул передо мной местный аналог сейфа и предоставил право выбора. А я что? Решила воспользоваться сразу двумя советами. Первый – это поговорка: дают – бери, а бьют – беги; второй из какой-то книги: «Всегда нужно соглашаться с сумасшедшими, целее будешь!»
Не надеясь отыскать ничего годного, лениво пробежалась взглядом по полкам. Ну не ношу я украшения, не люблю их…
Хотя одна вещица все-таки привлекла мое внимание. Медальон ведьмака, как у Геральта! Шикарный серебряный волк, раскрывший пасть, с крупными изумрудами вместо глаз. Витая цепочка заканчивалась причудливой застежкой, по крайней мере, я таких никогда не видела…
Пока мы шли обратно в комнату, пока ужинали и еще часа полтора я рассказывала Дасару о цикле про ведьмака.
Мужчина слушал с интересом, кивал, задавал вопросы… А у меня в голове не укладывалось, как он мог ничего не слышать об этой книге?
– Так он остался со своей чародейкой? – спросил Дасар, задумчиво потирая подбородок.
– Нет, судьба развела их в разные стороны… – вздохнула я, вспомнив, как надеялась, что герои все-таки останутся вместе.
– Это плохая книга! – с абсолютно серьезным выражением лица заявил мужчина.
– Почему?! – невольно округлила на него глаза и с трудом удержала поехавшую вниз челюсть.
– Потому что в жизни может быть по-разному, а вот в книгах каждый герой должен найти свое счастье! – объяснил варвар.
– Тем не менее эту книгу прочитали сотни тысяч людей, и у нее просто огромное количество фанатов! И книга просто отличная, а ты ничего не понимаешь в колбасных обрезках! – обиделась я за товарища Сапковского.
– Ну пусть будет по-твоему! – рассмеялся он, взял меня за руку и коснулся губами пальцев: – Надеюсь, что у нашей сказки будет действительно счастливый конец!
Я аж дар речи потеряла от такого заявления, правда, совсем ненадолго.
– Какая сказка? У меня свадьба через четыре дня!
– Конечно, мы можем обвенчаться хоть сейчас, хоть через четыре дня, но лучше все-таки сделать все правильно, согласно закону, который так усердно блюдут алады.
Мужчина говорил совершенно серьезно, и от этого становилось не по себе. Конечно, я в глубине души уже понимала, что конкретно влипла, но верить в это не хотела никак и ни под каким соусом!
Что значит попаданка? По-сути это дама, попавшая в беду, и если верить книгам, то вытаскивать из задницы даме себя всегда приходится самой. Неужели мне тоже придется выбираться из этой ситуации и возвращаться домой исключительно своими силами? А теперь сверхзадача: как это сделать и успеть на собственную свадьбу?!
Что-то мне кажется, что Марк останется без невесты. От этой мысли неприятно защемило в груди, и настроение сразу испортилось.
Я люблю своего жениха и действительно ждала этой свадьбы. А что будет тут? Меня выдадут замуж, даже не спросив согласия?
Нет. Так не пойдет! Всю жизнь меня учили, что за счастье нужно бороться, даже если обстоятельства против тебя. Значит, повоюем! Знать бы еще, с кем воевать… Не хотелось бы махать кулаками на ветряные мельницы.
А раз варвар твердит постоянно про свадьбу, значит, нужно с ним согласиться и попытаться выпросить что-то вроде последнего желания. Вон он сидит рядом и смотрит на меня взглядом преданным, как у собаки. Хотя если вспомнить, как он показывал свои волчьи глаза и манеры, то отчасти я права…
– Дасар, а как бы мне хотя бы минут на десять домой заскочить? У меня там остались дорогие сердцу вещи, хотелось бы их забрать… – ни разу не стесняясь, намекнула ему.
– Боюсь, что это невозможно, портал в твой мир закрылся, и как теперь попасть туда… – Мужчина выдержал паузу и опустил взгляд: – Я не знаю. Разве что могу попытаться спросить у алад, быть может, им известно что-то. Я даже не совсем понимаю, как смог забрать тебя из той маленькой комнатушки…
– Примерочная. Это была примерочная! Платье я должна была померить, а тут ты из зеркала вылез! – Почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь и отвернулась.
– Каролина, только не плачь. Я обещаю: мы попробуем найти решение. Подберем и купим тебе самое красивое платье на всем континенте!
Варвар нежно коснулся рукой моего лица и провел пальцами по щеке, явно пытаясь поддержать. Да только подействовало это совсем наоборот. Нервы окончательно сдали, и я разрыдалась. От души, взахлеб. Положила голову к нему на плечо и принялась рыдать.
Плакала моя свадьба, плакал мой жених, плакал мой мир, плакала вся моя привычная жизнь…
Дасар фыр Муун
Получив подарок, Каролина хоть немного развеселилась, даже с интересом рассказывала мне о книге из своего мира. Я всерьёз пытался понять и разобраться в том, что она говорит. И у меня вроде как это даже получилось, но в определённый момент она просто разрыдалась.
Я пытался объяснить, что скоро наша с ней свадьба, а Кара всё пыталась сказать про какого-то своего жениха, который должен приехать и забрать её. Да щаз! Так я и отдал кому-то свою дани! Волки никогда не ошибаются в таких вопросах. Я точно чувствую, что она моя истинная пара, моя единственная, и лучшей жены я не найду во всем мире.
Видимо, я всё-таки тороплю события и наговорил ей лишнего, но она ведь должна понять, что теперь принадлежит мне? К тому же, я считаю, что в семье должны править честность и понимание.
Каролина поплакала, да так и уснула в моих объятьях, периодически всхлипывая. Нужно поговорить с аладой, я обещал.
Аккуратно перенес девушку на кровать, стащил с нее обувь и осторожно укрыл одеялом. Хвала богам, она не проснулась.
Даже с немного припухшим от слез лицом Каролина была прекрасна. Я мог бы до утра сидеть и любоваться ею, но сперва нужно закончить дела.
Старуха ждала меня в центральной зале храма, рассматривая древнюю статую волчьего бога. Огромный золотой зверь с небольшого пьедестала сверкал изумрудными глазами. Его же морда была изображена на подвеске, которую Каролина выбрала в подарок.
– Говорят, что однажды великий лунный волк спустился на землю… – начала алада, едва я вошел. – Он долго бродил по лесам в поисках достойного дома для своих детей…
– А потом он нашёл цветущую долину у подножия гор, пещеры которых были усыпаны горящими самоцветами. И тогда бог решил, что живя здесь его дети никогда не будут голодать. А спустя несколько сотен лет вознесся в заоблачный храм, откуда до сих пор советует своим потомкам. А стая, всем сердцем любившая своего вожака, отлила из золота его портрет, через который бог якобы общается с ныне живущими. Я знаю легенды, алада. Ты позвала меня повторить священные писания? – спросил, скрестив руки на груди.
– Нет, мальчик мой, я собиралась с тобой поговорить о предстоящей свадьбе. Ты же понимаешь, что вместо обычной невесты притащил девушку из другого мира?
– Понимаю. Но ведь не просто так проход в тот мир открылся мне именно во время песнопения, на которое ты так уповала? – невольно нахмурился, не понимая к чему она клонит.
– Всё верно. Ты, как и хотел, послушался зова своего сердца, но, как всегда, не подумал о народе. Что будет делать стая, если невеста вонзит нож тебе в спину? Или прирежет спящим? – Алада надменно задрала подбородок, пытаясь всем своим видом доказать мне, что я неправ.
– Не прирежет… – покачал головой и рассказал ей о том, как вручил Каролине нож и предложил убить меня за свободу.
– Хорошо, – сказала она и по-старчески поцокала языком. – А ты мудрее, чем кажешься, но в то же время беспечен, как мальчишка. Рано тебе ещё становится вожаком… – Я хотел возразить, но она подняла палец и снова повторила: – Рано! Расскажи мне всё: о чём вы говорили, как она вела себя, пока вы были вместе, – потребовала старуха, а я только сейчас понял одну интересную нестыковку.
Как только мы с Каролиной оказались в комнате, дверь кто-то запер, а когда я повёл её за подарком, совершенно забывшись, мы без проблем вышли.
– Скажи мне, Литата, это ты заперла нас в комнате? – спросил, прекрасно помня, насколько коварной бывает эта женщина.
– Зачем? – Она нахмурилась и посмотрела на меня, как на последнего идиота.
– Странно… – пришлось действительно рассказать ей всё от того момента, как я увидел Каролину в водопаде и до того самого момента, как уложил её спать.
Она потерла подбородок, вздохнула, покачала головой и только потом заговорила:
– Меня позвала одна из учениц. Она мыла пол здесь и услышала тихий звон, словно кто-то пальцем водил по горлышку хрустального бокала. От страха она завертела головой по сторонам и увидела, как у статуи великого лунного бога сияют глаза…
Старуха замолчала, словно впервые рассматривая золотое изваяние. Я молча стоял и ждал, пока она решит продолжить, но алада совершенно не торопилась.
Она постояла ещё немного, обошла статую по кругу, звонко цокая клюкой по мраморному полу и шаркая непослушными ногами в меховых тапочках. Снова встала рядом со мной и поцокала языком.
– Что беспокоит тебя, Литата? – не выдержал я и задал вопрос. Торчать здесь до утра и гадать о мыслях старой жрицы не было никакого желания.
– Звон. С глазами всё понятно: ты нашёл свою дани, и они засветились, предвещая смену вожака. А вот звон… В последний раз звук был как от тревожного колокола, и после этого на нас напали объединенные людские королевства. Та война была настолько кровопролитной, что-то стая после этого ещё несколько сотен лет восстанавливала свою численность. Но что может значить тот звук, который описала ученица? – Она посмотрела на меня, словно считала, что я могу дать единственный верный ответ.
– Алады долгие годы собирали знаки и божественные явления. Ты самая старшая, вот и ответь мне, к чему нам готовиться. – скрестил руки на груди и смерил её хмурым взглядом.
– Ты и сам уже знаешь ответ. – Она покачала головой и добавила: – Меня, как и твоего отца, давно ждут предки, а ты, будь так добр, позаботься о нашей стае!
Старуха улыбнулась, вздохнула, закрыла глаза и начала стремительно падать. Я успел подхватить её уже у самого пола, да только это было бессмысленно. Даже острым волчьим слухом я не слышал биения её сердца.
Алада оставила этот мир, так и не рассказав мне, что ждет нас.
Какой ответ я знаю? Что должен делать, чтобы сохранить свою стаю и завоевать доверие девушки, которая должна стать моей женой?
Глава 3
Каролина Таран
Мне снился родной, любимый город. Серые облака кружились над старыми, выцветшими пятиэтажками. Промозглый осенний ветер пробирал до самых костей, заставлял дрожать от холода и сжиматься в комок, пытаясь хоть как-то согреться.
Я шла по пустынной улице и все время искала кого-то, но не могла вспомнить кого. На меня смотрели пустые глазницы окон. Дома стояли осиротевшими, словно о них давно позабыли, покинули их, оставили прозябать в одиночестве. Узкая дорога, утыканная стоящими под слоем пыли машинами, черной лентой вилась вперед под ногами.
Я постоянно выкрикивала чье-то имя, имя до боли дорогого мне человека, но в то же время не помнила его.
Продиралась сквозь каменные джунгли, все дальше и дальше уходя на запад, вслед за заходящим солнцем. Оно иногда проглядывало сквозь тучи, на миг оживляя город. И в эти моменты передо мной начинали мелькать лица. Они пролетали мимо, сменялись, как картинки в калейдоскопе. От этого кружилась голова и создавалось ощущение, что я лежу на волнах, а не иду вперед, и каждый шаг становился подобен пытке.
– Кара? – Какой-то мужчина тронул меня за плечо. – Зачем ты вернулась? Разве до тебя так и не дошло? Ты не нужна мне!
Я знаю его. Хорошо знаю… Но кто он?
– Н-нет… – От непонимания происходящего покачала головой, потому что рядом с этим кареглазым брюнетом мне страшно.
Вот ветер стих, осыпался, как лепестки с давно увядшего цветка. Я слышала сзади тяжелое дыхание, и вся улица наполнилась грозным рыком:
– Каролина, почему ты сбежала?! Идем домой! – приказал мне знакомый голос.
В этот момент солнце выглянуло из-за туч, я повернула голову и увидела огромного золотого волка. Он смотрел на меня, оскалив пасть, а у амулета на моей груди изумрудным огнем горели глаза.
Я обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на своего жениха, и увидела его в объятиях другой.
– Что смотришь? Убирайся! – хрипло засмеялся он. Да, теперь я вспомнила. Марк. Свадьба. Похищение…
Сон становился полным бредом, у меня кружилась голова. На миг закрыла глаза и увидела варвара, лежащего на помосте для погребального костра, а вокруг со всех сторон кто как валялись мертвые волки.
– Дасар! – закричала срывающимся голосом и побежала к нему. – Дасар! – в ужасе схватилась озябшими пальцами за его рубаху.
– Беги! – услышала за спиной предсмертный хрип.
Обернулась и увидела женщину. Ее черное платье оставляло кровавый след, а в руках два окровавленных клинка.
– Дани, значит? Смешно. Жалкий человек… Тебе никогда не стать достойной волчицей! – Она засмеялась, а у меня все внутри сжалось от ужаса.
– Дасар! – закричала что есть сил, понимая, что бежать я не в состоянии…
– Каролина, проснись! – Хмурый и уставший варвар бережно держал меня за плечи.
– Дасар! – всхлипнула и прижалась к нему.
Я проснулась или нет? За окном на сотни голосов воют волки.
– Тихо, тихо, моя дани. Я рядом, все хорошо! – Он гладил меня по волосам, прижимая к себе, и нашептывал успокаивающие слова.
От звука его голоса мне стало лучше. Украдкой ущипнула себя за руку… Нет, не сплю.
– Что это? Почему воют волки? – ненадолго ухватившись за пугающую реальность, спросила, заглянув ему в глаза.
– Они провожают старого вожака к его предкам и приветствуют нового. – Я поняла, что по сравнению с вечером у него явно севший голос.
– А что значит «дани»? – спросила, вспомнив кошмарное видение.
– Истинная. Моя единственная, предназначенная судьбой жена.
– Но я невеста другого, мне нужно домой! – сказала, едва не сорвавшись на крик. – У меня скоро свадьба! Или уже нет… – покачала головой, окончательно потеряв нить реальности и не понимая происходящего.
Вожак… Провожают вожака к предкам… Приветствуют нового…
– Ты и есть новый вожак? Это твоего отца хоронят? – спросила, чувствуя какую-то непреодолимую дрожь.
– Да, Кара. – Он поджал губы, отвернулся и встал. Медленно отошел к окну и уставился куда-то вдаль.
– Прими мои соболезнования… – подошла и положила руку ему на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать.
