– Ты кто такой? – начал я допрос.
– А ты кто? – Сейр сделал свирепую морду лица и попытался встать. Зря он это сделал, поскольку сразу получил в ухо и по шее.
– Сидеть, сволочь! – прошипел я, едва сдерживая слепую, граничащую с яростью злость, и поднёс к его носу клинок. – Попытаешься ещё раз дёрнуться отрежу нос и уши. А будешь выёживаться вообще горло перехвачу. Ну, дай мне повод, уж очень хочется посмотреть на твою безносую и безухую морду и дыру в глотке.
– Чего тебе от меня нужно? – сейр правильно понял значение моего взгляда, прижался к стене и съёжился.
– Отвечай на вопросы точно и понятно, а, главное, правдиво, и останешься цел. Обещаю. – Я чуть опустил клинок. – Где мы сейчас находимся? Что это за место? Что за планета?
Сейр посмотрел на меня удивлённо, мотнул головой и сморщился. Чуть помолчал, видимо, что-то соображал, потом ответил:
– Это второй спутник Шиноры, – ответил он. – Мы находимся внутри него, поскольку он безвоздушен и безжизнен. Здесь наша основная база.
– Почему внутри?
– Я же сказал, на этом каменном шаре нет атмосферы, к тому же так дешевле и безопаснее. Внутри спутник весь пронизан проходами, залами, помещениями и сооружениями. Здесь совершенная и развитая инфраструктура для полноценной жизни и полно обитателей. Просто сейчас мы в отдалённом техническом секторе.
– Сколько здесь обитает сейров? – продолжил я допрос.
– Очень много, особенно после недавней эвакуации. Сейчас наверно миллионов десять, – вздохнул пленный, – и всё время прибывают новые. Завезли и завозят много оружия. Целые секторы забиты. Всю поверхность облепили крейсеры и транспорты. Жить стало трудно от чужаков не протолкнуться. Поговаривают о какой-то предстоящей войне.
– Следующий вопрос: каковы координаты Шиноры?
– Я не навигатор, но в силу необходимости знаю, что это 25.01.39.283.41.155 по галактическому каталогу. – уверенно назвал сейр. – Несколько раз оформлял груз и запомнил.
– Повтори.
– 25.01.39.283.41.155.
– Ещё пара вопросов, и я тебя отпущу: где находится ваше руководство, штаб, сборище главарей, сходняк, или как там вы его называете?
Сейр бросил на меня полный смертельной ненависти взгляд, насупился и замолчал. Пришлось снова поднести клинок к его носу.
– Ты, что совсем дурак? – возмутился я. – Мы с тобой уже столько наговорили, а теперь ты вдруг решил, что без носа и ушей тебе жить лучше?
– Штабной сектор на внутреннем уровне, отдельно от других, – вздохнув ответил пленный. – Туда ведёт особый вход из главной посадочной платформы на поверхности. Там два контрольных шлюза. Также можно пройти и через жилой уровень, потом через казармы, сектор охраны, оружейку и санитарный блок. Но там идти проблемно, такая путаница.
– И последний вопрос, – кивнул головой я, – Как отсюда проще добраться до главной посадочной платформы, и как отличить вход в штабной сектор?
– Вон там подъёмник, прямиком наверх. – Сейр указал на дальний боковой проход и обречённо вздохнул. – А шлюз и лифт, ведущий в штабной сектор находится в стороне. Мембрана окрашена в синий цвет с красным треугольником в центре.
– Вот и молодец, – похвалил я сейра и нажал кнопку гипнотрона.
Я перешагнул через спящих «чёрных» и осторожно направился к подъёмнику. Голову ломать, как подняться в незнакомом устройстве, не пришлось, лифт работал автоматически: встал и поехал. Поднимаясь, я проверил герметичность шлема, все системы защиты и включил режим «хамелеона», чтобы наверху сразу не нарваться на проблемы.
А наверху и вправду было суетно и непонятно. Туда-сюда шныряло множество сейров между припаркованных кораблей разного класса. Среди них я разглядел и знакомые по прошлым схваткам крейсеры, и кургузые челноки, и длинные, похожие на гусениц транспорты. Поднимались и зависали на орбите одни, на их место садились другие. В угольно-чёрном небе я увидел два висящих в отдалении линкора.
Ничего не скажешь, серьёзно готовятся сейры. К чему готовятся? Очевидно, к нападению и большой войне. Об этом прямо сказал «золотопогонный». Вопрос, с кем и когда? Я приблизительно прикинул количество бортов, сделал в памяти отметку и, двигаясь по-кошачьи осторожно, отправился искать синюю мембрану с красным треугольником.
Нужный шлюз нашёлся в самом дальнем краю платформы, и до него пришлось отмахать пару вёрст. Легко сказать, «пару вёрст». Попробуйте незаметно и тихо пробраться в жутком столпотворении между припаркованных кораблей, тысяч непрерывно перемещающихся сейров, грузовых платформ и роботов, разных устройств и штабелей грузов.
Внешний вход в сектор управления неплохо охранялся, я насчитал восемь троек «чёрных гвардейцев» в тяжёлых доспехах. Они стояли, сидели, болтали возле прохода и пройти мимо них незаметно не представлялось возможным. А самое главное, сама мембрана шлюза была наглухо закрыта изнутри.
Деваться некуда, я нашёл спокойный уголок и принялся ждать. Прошло почти полтора часа, когда охрана оживилась и построилась по дюжине с каждой стороны. Начиная с середины в мембране появилось отверстие, оно начало увеличиваться и, наконец, шлюз открылся. Пора!
Я поднял гипнотрон и прошёлся по обеим шеренгам гвардейцев, а потом влепил заряд в глубину шлюза. И не зря. Там я обнаружил двух спящих сейров, одетых весьма для этой расы необычно в красные мантии и обувь поверх чёрных скафандров. Кого из них брать? Придётся обоих, благо тяготение на этом спутнике Шиноры едва дотягивало до четверти земного. Конечно два раза по двадцать пять кило вес немалый, но не для меня и не сейчас.
Я отволок «красных» на ту сторону прохода, разглядел на стене панель управления шлюзом и хлопнул по ней рукой. Наружная, а потом и внутренняя мембраны медленно сомкнулись. Прислонив «добычу» к стенке, я осмотрелся. Здесь хорошо освещённые помещения выглядели намного чище и комфортнее: окрашенные в оранжевый, жёлтый и белый цвет стены не печалили глаза, ровные светлые полы блестели глянцем. Я приоткрыл шлем и вдохнул. Давление воздуха и атмосфера вполне подходящие. И это меня вполне устраивало, поскольку запас кислорода в доспехе совсем не безграничен. Проход вёл дальше, и я поволок пленных туда.
Оказавшись в круглом светлом помещении, я предположил, что это что-то вроде приёмной с аппаратной стойкой, креслами, рабочими столами с парой экранов и непонятными приборами. Мою догадку подтвердили две чёрные бабы по виду секретарши, которым я помог заснуть прямо на рабочих местах. Место мне понравилось, тем более, что уже порядком надоело таскать пленных главарей, а то, что они местные авторитеты не вызывало сомнений. Я усадил их в кресла и разбудил первого.
Это был темнокожий беловолосый сейр неприятного облика. Удивительно то, что все по отдельности черты лица были правильными, но между собой не монтировались и вызывали стойкую неприязнь. Он уставился на меня серыми бесцветными глазами с маленькими зрачками, ничего не понимая. А я медленно достал клинок и поднёс к его физиономии. Намёк подействовал. Сейр быстро пришёл в себя, вгляделся в моё лицо, в отливающий перламутром доспех и, кажется, всё понял.
– Поговорим? – спросил я.
– Мне не о чем с тобой говорить, – скривил он физиономию и надменно задрал подбородок, – твоя бледная рожа вызывает у меня тошноту.
– На это я могу ответить, – возразил я, – что твоя грязно-бурая черномазая образина вызывает у меня большое желание врезать по ней кулаком , а потом в неё плюнуть.
– Ты животное, – взвизгнул сейр, – видимо, из тех, кто недавно нарушил наши планы! Я тебя ненавижу, и скоро мы сотрём вас всех в труху. Вся галактика будет нашей.
– Ой, боюсь, боюсь. Ой, ой, ой, – запричитал я, медленно поднося клинок к его глазу. – Ты черномазая скотина лучше бы промолчал, а то твои хозяева ящеры обидятся, и посадят тебя в клетку для своего обеда. Вы все дешёвки на побегушках у мерзких чешуйчатых сейроедов и их живая жратва. Вы не господа, а плевки под лапами ящеров, потому заткнись и даже не упоминай о каком-то своём господстве в галактике.
Я сознательно выводил его из себя, чтобы он выплеснул ярость, а заодно и информацию. Однако, вопреки моему ожиданию, сейр успокоился и скривился в ухмылке:
– Отчасти ты прав, бледный червяк, – он зыркнул из-под бровей и процедил сквозь зубы: – Но на свою беду ящеры забывают, что тоже смертные. Расправимся с вами и примемся за них.
– Ты болван и дурак, сейр, – ответил я. – Ящеры зверствуют уже сорок пять миллионов лет, у них невероятный опыт укрощения таких, как вы. Они сожрали и истребили уже десятки цивилизаций, и вас они используют и сожрут. И останутся от вас лишь кучи галактического дерьма. Ха-ха-ха.
– Замолчи! – взорвался и дёрнулся сейр, чуть не наткнувшись на клинок. – Мы уже знаем, где их главное логово, где колонии, и где слабое место. Знаем и то, что они затеяли, значит, они проиграют и ответят за всё время нашего унижения.
Ага, вот ты и сбросил овечью шкуру, волчара.
– Ладно, поболтали и хватит, – перебил я сейра. – Я здесь не для этого. Насколько я понял, ты здесь один из главарей, и потому я тебя буду спрашивать, а ты будешь отвечать на мои вопросы. Или не отвечать. Но тогда я начну обрезать тебя по частям: уши, нос, губы, член, пальцы. Ты опять будешь гордо молчать, и, в конце концов, от тебя останется только моргающий и срущий под себя обрубок.
– Ты не посмеешь!.. Ты… – взвизгнул сейр и вдруг закатил глаза и отрубился. Притворился, или нет, гадать не было времени, и я усыпил его гипнотроном. Потом немного подумал, и за его наглость и в назидание отхватил у него левое ухо. Эффект был замечательный: кровищи много, вид страшный, а вреда чуть. Уложив его так, чтобы было видно кровотечение, сгустки натекшей крови и шмат отрезанного уха, я разбудил второго сейра. Он оказался умнее и покладистее. Увидев окровавленного неподвижного коллегу, сейр выпучил глаза и вжался в кресло.
– Спокойно, дядя, – тихо проговорил я, поднимая окровавленный клинок. – Поговорим?
– Да, да, конечно, да, – пролепетал он, стуча зубами.
В его глазах плескался сильнейший страх. Он струсил по настоящему и его затрясло. А я продолжал импровизировать, прикидывая, как половчее выпутаться из этой тягомотины. И время поджимало, и точная информация была нужна до зарезу.
– Вопрос первый: сегодня твои люди похитили на Дезме девушку. Зачем? Почему?
– Да, да, похитили, похитили по приказу Верховного. Я не при чём, не при чём я. Мы с ним, – он указал на первого сейра, – лишь члены, мы члены Высшего Совета. А Верховный сказал, что она Предтеча и многое знает, очень многое знает то, что потребуется для предстоящей войны, для войны потребуется.
– Вопрос второй: где она сейчас?
– В главном секторе, в главном секторе она, – сейр говорил быстро и невнятно, – под присмотром, под сильным присмотром гвардии. К ней уже подключили аппаратуру, специальную аппаратуру. Скоро начнут сеанс дознания.
– Вопрос третий: что за войну вы затеяли, с кем, когда и какими силами?
– Мы выяснили, – продолжил говорить сейр, косясь на клинок, – что никакой армии мстителей не существует, не существует совсем никакой. Решили наказать три мятежные планеты: Мето, Дезму и Землю, особенно Землю. Через один оборот планеты здесь соберётся вся наша армада, вся соберётся здесь. Три линкора, сорок два боевых крейсера и тысяча больших транспортов для десанта, для большого десанта. Сейчас здесь на спутнике Шиноры уже собралось пять с половиной миллионов гвардейцев. Завтра их будет шесть. Целых шесть завтра будет.
– Вопрос четвёртый: где находится главный сектор, и как туда попасть? – я едва сдерживал ярость.
– Отсюда ведут два пути, ведут туда два. – Сейр почувствовал моё состояние и затрясся. – Первый через подъёмник, второй по тайному аварийному проходу, по тайному. Оба пути перекрыты шлюзами и охраняются, сильно охраняются оба.
– Вставай, пойдёшь со мной. – Я вздёрнул сейра за шиворот, хорошенько встряхнул и поволок к выходу.
Прикинув, что подъёмник могли заблокировать, я решил спускаться пешим ходом. Действительно, шлюз на входе в главный сектор охраняли две тройки гвардейцев. Гипноторон сработал безотказно. Спокойной ночи, малыши.
Тащить за собой упирающегося «красного» удовольствие намного ниже среднего, поэтому, в конце концов, мне это надоело, я достал импульсник и заставил сейра шагать впереди самостоятельно. Моя невидимость под «хамелеоном» ввела его в блуд. На выходе из прохода он попытался улизнуть, но получив ощутимый тычок стволом в печень и почки, и, увидев перед носом дуло импульсника, бедолага быстро успокоился.
По относительно пустынному главному сектору мы прошли быстро. Я сосредоточился на главной цели, и потому обращать внимание на интерьер и детали архитектуры у меня не было ни времени, ни желания. К тому же по моему требованию пленный провёл меня максимально скрытно по окраине. Конечно, режим «хамелеона» зрительно скрывал меня от чужих глаз, но рассчитывать на абсолютную скрытность я не мог, кто этих сейров знает, что у них за аппаратура контроля и наблюдения? Невидимый для невооружённых глаз я шёл за «красным» сейром по технической части сектора под удивлёнными взглядами персонала, мол, что эта шишка делает здесь среди прислуги?
Камера, в которой содержали Элну, обнаружилась в самом конце технической части сектора. Я гнал от себя страшные мысли, и, когда, миновав шлюз, мы зашли внутрь лабораторного бокса, я понял, что не опоздал, и из моей груди вырвался вздох облегчения. В квадратном помещении, заставленном невообразимо сложной аппаратурой в центре стояло похожее на ложемент кресло, в котором притянутая фиксаторами за руки-ноги и голову, полулежала почти обнажённая Элна. К креслу с обеих сторон были придвинуты устройства устрашающего вида. И в этой камере пыток по-хозяйски суетились пятеро сейров в чёрных балахонах.
Едва внутренняя толстая дверь камеры после команды «красного» открылась и пропустила нас внутрь, я с превеликим удовольствием со всей дури накатил сейру по морде, а потом с наслаждение отпинал по рёбрам и почкам. Уф-ф, сразу стало легче. Ну держитесь, суки, дайте время, и я камня на камне от этого гадюшника не оставлю!
– Эй, вы, уроды черномазые, – заорал я, – быстро все отошли в угол! Стойте там и даже не дышите! – И я махнул рукой вправо, стараясь отогнать персонал подальше от злополучного кресла. В этой ситуации рисковать жизнью Элны не стоило.
В глазах сейров ошеломлённых видом отму… побитого «красного» советника метались страх и недоумение. Обалдевшие и перепуганные они сбились в кучку и там же в углу улеглись спать. Элна смотрела на меня полными слёз глазами, не в силах поверить в освобождение.
– Очер, неужели это ты?
– На такой глупый вопрос, – усмехнулся я, снимая оковы с девушки, – возможен не менее глупый ответ: да, это я. – Я пытался балагурить, а в душе клокотала буря.
Она бросилась ко мне и вжалась так, что, наверно, хотела забраться ко мне под доспех.
– Быстро одевайся и мы уходим, – бросил я и отвернулся к входу.
Закрыв обе створки шлюза, я зафиксировал их и на панели, спалив её импульсником, и физически, воткнув в запор один из пыточных инструментов со столика палачей.
– Я готова, – в голосе Элны уже не осталось следов растерянности и страха, а по ту сторону входа послышался нарастающий шум. Там кто-то сначала ломился, пытаясь до нас добраться, а потом в металлическом створе появились светящиеся расплавленным металлом дыры от фотонных импульсников. Толстые бронированные двери пока сдерживали напор, но времени у нас почти не осталось.
– Слушай меня внимательно, – я вгляделся в прекрасные глаза, – Сейчас я открою канал связи на Мето. Ты внимательно сканируй, и, как только связь с Сулхом установится, почувствуй канал, и по нему телепортируйся в долину Истины. Заодно проверишь возможности своей мутации. Нужно поторопиться, через пару минут тут начнётся большой тарарам, и эти твари не дадут нам сосредоточиться. Начали!
– «Сулх, Сулх ответь, это Очер», – послал я запрос.
– «Здесь Сулх, – прозвучало в голове. – Слушаю тебя, Очер».
– «Сулх, мы с Элной в беде, нас нужно срочно вытащить. Прошу тебя сосредоточься на мне и на ней, а я усилю канал связи».
Через мгновение в голове возник образ Сулха. Старик внимательно и обеспокоенно смотрел на меня. Потом рядом возник образ Элны. Я в реальности взял её за руку.
– Элна, давай тащи нас отсюда, – сказал я. – Сулх ждёт, сосредоточься на нём и вперёд!
Пространство скрутилось в спираль и пыхнуло калейдоскопом, превратив нас в живой портал. Через секунду мы с Элной стояли рядом с Сулхом возле его дома в долине Истины. Нам крупно повезло, и, похоже наша авантюра увенчалась успехом, но от напряжения и усталости у меня буквально тряслись ноги, а сердце судорожно колотилось. Не выдержав и обессилев, я сел на траву, рядом шлёпнулась измождённая Элна. В глазах старика плескалось удивление, уважение и вопросы, и я его понимал.
– Подожди, мудрый Сулх, – прохрипел я. – Сначала нужно закончить важное дело.
Я сосредоточился и мысленно вызвал Кена:
– «Кен, Кен, ответь, это Очер»
– «Очер, ты где?!» – в голове прогремел голос Кена, чуть не оглушив.
– «Мы с Элной на Мето в долине Истины в гостях у Сулха, – ответил я и тут же, не теряя времени, поспешил его озадачить: – А теперь слушай внимательно и потом исполнишь приказ неукоснительно. На втором спутнике системы Шиноры с галактическими координатами 25.01.39.283.41.155 сосредоточена крупнейшая вооружённая группировка сейров в составе шести миллионов десантников, трёх линкоров-лидеров, сорока двух больших крейсеров, тысяч транспортников и вспомогательных средств. Их цель полное уничтожение населения планет Дезма, Мето и Земля. Даже думать не хочется на какие гнусности они способны. Приказываю немедленно нанести максимально возможный по мощности удар по второму спутнику Шиноры. Задача полное уничтожение армии вторжения сейров. При необходимости можешь использовать энергию распада бербона, райта и ртути, их необходимое количество рассчитаешь сам. Не забудь потом проверить и зачистить пространство от любого присутствия сейров. После окончания операции перебросишь рейдер на орбиту Мето и посадишь его на известное место на окраине долины Истины. Приказ понятен?
– «Так точно, командир!»
– «Исполнять!» – Я бессильно откинулся, растянулся на траве и выпал из сознания. Однако забытьё длилось всего несколько мгновений, будто глаза закрыл и открыл.
Я обнаружил себя в странном месте и не сразу понял очнулся я, или ещё в отключке. Сначала потрясение от такой невозможной несуразности напрочь отшибло способность соображать, а потом я понял, что странность места в том, что в нём всё наоборот. Этакий негатив действительности. Там, где должно было темнеть чёрное, поверхность белела светом и наоборот. Светлая земля, чёрное солнце, жёлтое небо и красная листва. Вдали раскинулось оранжевое море, а вблизи белели стволы и ветви на красно-пурпурном фоне и чёрные ромашки под ними.
От такого извращения меня буквально затошнило, я повернулся и увидел стоящего рядом человека. Во всяком случае, пропорции фигуры походили на человеческие. Покоробил негатив серо-зелёного лица с чёрными зубами, чёрными белками и светлыми радужками глаз. Вид этого лица на фоне жёлтого неба и красной растительности ещё больше усилил моё поганое состояние.
– Не пугайся и не расстраивайся, – сказало негативное существо мужским голосом, – внешний вид – это всего лишь пакет информации, а восприятие – дело привычки. Ты, наверно, знаешь, что человек видит не глазами, а мозгом. Глаза лишь воспринимают, кодируют и передают информацию, а мозг превращает её в образы. Потерпи немного, и скоро всё изменится, и ты будешь видеть всё , как привык.
Оно… он оказался прав. Не прошло и пары минут, как в голове щёлкнул какой-то переключатель, и окружение приобрело привычный мне вид. Чёрное стало чёрным, белое – белым.
Передо мной стоял человек, мужчина высокого роста с длинными светлыми вьющимися волосами и с аккуратной растительностью на благородном лице. Большие голубые глаза поражали глубиной и силой взгляда.
– Привет тебе, Егор, или Очер, – проговорил он баритоном. – не ожидал тебя увидеть так скоро. Собирался, но не сейчас.
– Здравствуй, незнакомец, – ответил я. – Мы ведь незнакомы?
– С одной стороны. – сказал он. – Не знаком ты, а я давно слежу за твоими делами.
– Какими делами? – удивился я. – Если ты имеешь ввиду последние события, то они начались недавно, пара месяцев всего. А раньше я был простым обывателем, старым и больным, одним из многих.
– Ты прав лишь отчасти, – улыбнулся он, – со своей точки зрения. В материальном мире события происходят по причинно-следственной последовательности, и это правильно, поскольку не нарушает человеческий здравый смысл. В месте, где ты оказался всё иначе. Я не стану говорить тебе об обратном ходе времени, о следствиях порождающих причину, об отрицательной энтропии. Ты человек продвинутый, но всё равно не поймёшь местных законов и принципов организации материи. Здесь энергия и информация, время и пространство меняются местами, и потому я всё знаю о тебе и всей твоей жизни до твоего последнего предела. Знаю о том, что ты сделаешь и не сделаешь, и о твоей роли в сохранении нашего мира от величайшей опасности. Я говорю это тебе потому, что, вернувшись в свою реальность, ты ничего не вспомнишь и ничего не сможешь сознательно поменять.
– Кое-что я понял, – попытался я поддержать заумный разговор, – но не знаю кто ты и как к тебе обращаться?
– Зови меня Творец, – ответил он. – Вы там у себя частенько меня поминаете, по сути ничего не зная обо мне, о моей жизни и о моей роли в жизни вселенной. Но это и неважно.
– А что важно? – спросил я.
– Важно то, что сегодня события пошли в нужном, правильном направлении, удачно миновав развилку вероятностей. Теперь ваша команда сможет противостоять страшной опасности, проникшей в наш мир из чужих пространств.
– Наверно тебе трудно жить, двигаясь от конца к началу? – спросил я. – Поскольку в таком случае ты превращаешься не в участника, а в наблюдателя, судьба которого лишь наблюдать за происходящим.
– Вовсе нет, – засмеялся он. – Ты забыл, что я Творец, вот всё время и приходится творить, создавать, поправлять и исправлять. Так уж вышло, и такова моя судьба. Но с другой стороны, это невероятно интересное и азартное дело.
– И всё равно я не понял, – продолжал упорствовать я, – Почему я? Простой человек из простого сословия без выдающихся способностей и достижений?
