Меланья распрощалась и вышла на улицу.
Ну вот, совсем другое дело. Город проснулся. Полно народу, ходят туда-сюда с деловым видом. Светло совсем. И шумно.
Она пошла прямиком к зданию администрации. Дверь оказалась открыта, внутри ярко светила люстра, потому что окон в помещении почти не было, и за стойкой уже стояла Марина. Увидела, кто явился и невольно поджала губы. Но тут же снова стала внешне невозмутимой. Меланье понравилась её выдержка.
– Доброе утро. Я на собеседование к Эштону. – Сразу же сказала Меланья. Она надеялась миновать этот этап общения с Мариной, которая, в отличии от Вероники Ивановны ей не очень-то нравилась.
– На собеседование?
– Он уже на месте? – Меланья проигнорировала вопрос.
Марина вынуждено кивнула. Не ответить она не могла.
– Спасибо.
Меланья отошла от стойки и направилась к кабинету.
– Но ещё рано! – Крикнула ей вслед строгая секретарь, однако Меланья решила не прислушиваться. Сама как-нибудь решит, рано или не рано. Вот когда она на рассвете по улицам бродила и никого живого не видела – вот тогда точно было бы рано припереться на работу. А сейчас самое время.
Кроме того, Меланье очень хотелось увидеть Эштона. Она поняла это, когда постучала в дверь. Вот как-то сразу внутри встрепенулась радость. Сейчас она увидит Эштона… Почему это её так радует? Они ведь только вчера виделись. Времени прошло всего-ничего. Да и что такого? Ну, молодой симпатичный мужчина, однако чужой. Даже не Рыжий.
Да, как ни удивительно, предложи ей сейчас кто-нибудь выбор – увидеть Эштона или Рыжего, Меланья бы задумалась. Надо же, как неожиданно. Старый друг или новый мимолётный знакомый? Один или другой? Разве тут надо размышлять?
Но она бы всё равно задумалась.
– Войдите.
Сегодня Эштон был другим, каким-то раздражённым. Впрочем, только пока не увидел Меланью. Он моргнул и, кажется, выдохнул.
– Доброе утро. – Сказала Меланья, аккуратно затворив дверь. Сердце билось какими-то рваными скачками, будто не знало, что делать.
– Действительно, доброе. Проходи. Кофе?
– Да, если можно.
– Конечно.
Эштон улыбнулся себе под нос и отправился на сложное задание – нажимать кнопку кофеварки, а Меланья уселась на вчерашнее место и стала ждать. Заодно следила за ним. Он двигался как любой другой мужчина… но всё же как-то иначе. При виде того, как он поднимает руку и у него напрягаются мышцы, внутри начинало что-то звенеть.
Волшебство, не иначе. Она будто застыла в моменте, как муха в янтаре.
– Прошу.
Перед ней возникла чашка с кофе. Надо же… второй раз за утро ей подают напитки, день удался.
– Чему улыбаешься? – Эштон сел напротив. Сегодня он был одет иначе – без рубашки, только плотная тёмно-коричневая кофта, застёгнутая на молнию под горло, и джинсы. Будто он не в кабинете собирался сидеть, а где-то разъезжать.
– Да так, неважно.
Он укоризненно нахмурился и отпил из чашки.
– Я на собеседование. – Сказала Меланья, протягивая руку за своей чашкой. – Была вчера в Бюро трудоустройства и Вероника Ивановна подкинула мне свеженькую вакансию. Как там сказано… Молодая, умная и с умением водить транспорт? Прямо про меня.
Эштон, похоже, смутился. На секунду опустил голову, будто прятался. А, нет… скрывал улыбку. Вскинул голову и посмотрел прямо.
– Да, так уж вышло.
– Так у тебя есть вакансия?
– Да.
Улыбаться он перестал и вздохнул.
– И дело серьёзное.
– И что тут серьёзного? – Не поняла Меланья.
– Мне нужен человек, который займётся бумагами на выездах. Ты уже знаешь, что мы пытаемся перевести все рабочие процессы в бумажный носитель. Но мои парни не хотят тратить на это время. На заполнение бумажек. Я их понимаю, сам… в общем, когда ты делаешь что-то… Ладно, сейчас не об этом. Так вот, нужен человек, который будет ездить с нами на задания и проверки, и заполнять отчёты, на месте и в офисе. К сожалению, я не могу брать с собой Марию, она отличный секретарь, но не очень подходит для леса.
– Почему для леса? – Удивилась Меланья.
– В последнее время нарушители редко встречаются в городе. У нас тут железный порядок. Зато появилась другая проблема. Листовка расширилась, и очень быстро. Это ты тоже знаешь. Мы с моими… пусть будет друзьями нашли этот городок вдали от остальных поселений и хотели сделать здесь некую свободную зону, где каждый может быть сам по себе, а не частью клана. Что-то вроде общего дома. Но мы и представить не могли, что найдётся такое количество людей, которые устали от кланов. Многие жалуются, что в клане не могут решать ничего самостоятельно, не могут не слушаться указаний глав, потому что им угрожают изгнанием. Мир сейчас такой, что в любом клане может появиться мини-диктатор и пока его не отловят, он может наделать много плохого. Хотя что-то я не о том.
Эштон забавно сморщил нос. Меланья сидела и украдкой наблюдала за ним, за его живой мимикой и движениями, от которых у неё в груди было тепло, буквально следила за каждым его взглядом.
– Так вот. Листовка разрастается. И вокруг неё появляются места, где кучкуются бандиты. – Просто сказал Эштон. – Не все хотят жить по справедливости и приходится с этим считаться. Поэтому сейчас основная наша работа направлена не на город, а на окрестности. Это может быть густой лес, непролазное болото, бездорожье. Мне нужен человек, который не побоится испачкать туфли и не будет впадать в истерику, если её укусит комар.
Работа на природе, под открытым небом? Меланья ушам своим не верила. Почему её желание сбылось, так быстро и так точно?
– Я буду рад, если ты согласишься. С другой стороны, это не самая простая работа, может лучше если ты останешься в городе и найдёшь что-нибудь более спокойное. Не хочу подвергать тебя опасности.
– О! Я согласна! – Быстро сказала Меланья.
– Правда?
– Конечно! Работать на свежем воздухе – моя мечта.
Эштон посмотрел на неё как-то растерянно.
– Но там грязь, комары и колючие заросли. И трупы. Я не сказал? Бывает, что приходится описывать трупы.
В этот момент Меланья будто утонула в его глазах. Даже на секунду захотелось рассказать о том, что она всю жизнь провела в бункере, взаперти. И выходить из комнаты можно было только в общую, такую же серую и без окон. А ту самую грязь, комаров и заросли она видела лишь пару раз в год по большим праздникам. Сказать, что она до сих пор не может надышаться свежим воздухом. И что лучшее, что случилось в её жизни – это путешествие по лесу на байке, когда часами вокруг поднимаются стены высоченных деревьев и ни на одном месте она не задерживается дольше секунды. Так что выездная работа для неё словно подарок. А вот бандитов она не боится, да и трупы её не беспокоят.
Однако говорить ничего такого она не стала.
– Видеть трупы непросто. – Медленно зашевелились губы Эштона.
– А?
– Говорю, смотреть на мёртвых психологически тяжело. А это тоже придётся делать. Чтобы отметить раны, положение тела… особенности. Ну вот. Про обязанности я рассказал, зарплата хорошая, выше, чем средняя по рынку. Наверное, теперь тебе нужно подумать?
– Не нужно. Я согласна.
– Точно?
Он такой забавный. Волнуется. Меланья улыбнулась. Интересно, если она сейчас скажет, что трупы в эмоциональном плане её волнуют меньше, чем укус комара или обувь, которая промокла от грязи, что ответит Эштон? Поверит?
Нет, рисковать нельзя. Меланья качнула головой.
– Я хочу попробовать. Я ведь могу и уволиться, верно? Или контракт бессрочный?
– Ну что ты. Конечно, если будет сложно, ты сможешь уйти.
– Тогда я согласна.
Эштон ещё посмотрел на неё, потом вдруг сглотнул и отвёл глаза.
– Хорошо. Тогда иди к Марине, пусть тебя оформит. Выезжаем через двадцать минут.
– Уже?
– Да. Сегодня выезд не сложный, специальной подготовки не требует. Там хорошая дорога и дома. Или тебе нужно переодеться?
Меланья посмотрела на себя. Она не успела купить новую одежду, поэтому на ней был дорожный костюм и ботинки. Надо же, как удачно сложилось.
– Нет. Но мой байк у Труповалки.
– Поедем на машине. Скажи Марине, пусть выдаст тебе папку с формами, она знает, какую. Как будешь готова, выходи на задний двор, скажи Алану, что ты едешь с нами.
– А с кем с вами?
– Со мной сегодня двое – Велимир и Крокус. Законники. По дороге познакомишься.
– Хорошо.
Спустя четверть часа Меланья вышла к гаражу и не удержалась, задрала голову к небу. Моросил дождик. От него свежести в воздухе стало ещё больше. Нет, всё же ей повезло. Вот так просто – раз – и у неё работа! Да ещё какая! И Эштон будет рядом. Она прикрыла глаза и стала ждать того момента, когда на лицо падают капли. Холодно, неожиданно и приятно.
– Эй, привет, чего мокнешь? – Крикнул из гаража Алан.
Меланья очнулась, пошла к нему, сжимая под мышкой пластиковую папку с бумагами. Как ни странно, Марина оформила её быстро, и даже ничего не сказала, только улыбалась так, будто что-то приторно-сладкое съела.
– Ой, ты будешь у нас работать? На выездах? – С волнением спросила она.
– Да.
– Очень хорошо. А то они всё время пытаются меня вытащить, а я лазить по дебрям точно не собираюсь. Ладно, если медведь нападёт, законники могут отстреляться. А если бандиты? Нет, я бы ни за что. Я женщина, а не рабыня.
Этот выпад Меланья проигнорировала. Ей дела не было до того, что думает Марина… но расстались они уже более дружелюбно, чем прежде – как люди, которые теперь работают вместе.
– Ты чего тут? – Алан отодвинулся с прохода в гараж, чтобы Меланья спряталась под крышу.
– Я теперь тут работаю. Помощник на выездах. – Меланья потрясла папкой. – Эштон сказал, скоро выезжаем, пять минут осталось.
– Да ты что. – Алан оживился. – Ха! А говорили, никто не согласится. Ну, из женщин.
– Ага. – Спорить Меланья не собиралась, ей больше нравилось смотреть как на утоптанную землю перед гаражом падают тяжёлые капли воды.
– А ты правда хочешь работать на выезде? – Он окинул Меланью заинтересованным взглядом. – А ты красивая. Зачем тебе таскаться по лесу? Хочешь, ко мне переезжай?
– Алан, машина готова? – Грянул громкий голос и в ворота вошёл Эштон, который появился откуда-то со стороны и выглядел очень недовольным.
– Да, всё готово. – Алан отскочил в сторону и показал на машину, которая стояла у него за спиной. Квадратная, с высокой посадкой и мощными колёсами, окна закрыты крупной решёткой, на крыше четыре большие фары.
– Ничего себе. – Меланья любила такую мощную технику. По крайней мере в игре на ней удавалось то, чего не хватало в реальности – ощутить немного свободы. Да, когда ты несёшься на машине в виртуале, это не то же самое, что на самом деле, однако лучше, чем ничего.
– Нравится?
– Ещё бы!
Эштон только хмыкнул, а вот Алан снова был чем-то недоволен. Впрочем, кто его спрашивает?
– Садись.
Эштон тем временем вынул из кармана и натянул перчатки, а потом направился к водительской двери. Меланья пошла к переднему пассажирскому сиденью.
– Алан, если придёт Василиск, транспорт ему не давать. – Словно о чём-то вспомнив, сказал Эштон.
– И так не дам. – Поморщился тот.
В машине оказалось много места. Сидения были покрыты какой-то ковровой тканью, на потолке висели на верёвочках разные предметы. Ну, освежитель воздуха Меланья узнала, а что за деревянные шарики, не поняла. На потолке была наклеена какая-то странная бумага вроде фотообоев с изображением неба. Ну и на приборном щитке болталась голова собаки на пружинки. Будто машина принадлежит не законникам, а какому-то сброду. Меланья улыбнулась.
– Нравится? – Эштон кивнул на потолок.
– Даже не знаю.
– Как это? Как может не понравится такая красота? – С серьёзным видом спросил он.
– Не у всех такой прекрасный вкус.
Эштон засмеялся, потом покачал головой.
– Ну вот, хотел поразить девушку своим чувством стиля и не вышло.
Меланья стушевалась и пожала плечами. Он так шутит? Или и правда пытался её впечатлить?
– Ну, поехали. – Тем временем сказал Эштон, завёл машину и выехал из гаража. – Заедем за остальными в кафе.
Кафе? Это интересно. Меланья тут же уставилась в окно.
