– Ничего. – Завершив осмотр комнаты, сказал староста.
– Как и ожидалось. – Недовольно буркнула я, уже в здравом уме и полной сил. – Теперь можешь уходить.
– С радостью. – В туже секунду он исчез из комнаты.
Вооружившись всем нужным для получения знания, я в первую очередь отправилась на завтрак, где меня уже заждались друзья.
– Ты выглядишь просто великолепно, Злая королева. – воскликнул Лаэль, оценивая мой наряд.
– Неужели ты растаяла к правилам академии и надела форму? – Не смог промолчать Мар.
– Вроде того. – Ответила я, сокрушенно вздохнув. В мыслях я боролась с бунтарским духом, но не признать, что эта форма выглядела шикарно было просто противозаконно. Мой внутренний эстет был на грани в первый же день от желания примерить этот шедевр на себе.
Удобные брюки из легкой ткани темно-синего, почти черного цвета. С довольно высокой талией, на поясе казалось переходили в небольшой корсет.. Блузка была словно из шелка, сшита в том же цвете, как и брюки, и жилетка с вышитыми золотыми и красными нитями инициалами студента делали образ еще более стильным. В прохладную погоду можно было накинуть двубортный пиджак с той же вышивкой и роскошными пуговицами, на которых изображен герб академии Фаркелен. Кроме того, в моем арсенале был плащ в цвет курса студента.
Первогодки носили зеленые плащи, за что получили прозвище – "зелень". Студенты средних курсов предпочитали синие и желтые, а старшие курсы – черные и белые. Но это формальность, не всех можно было увидеть одетыми в них. На мой взгляд, это были великолепные мундиры, но я не была уверена в правильности данного определения, так как мне нечасто приходилось сталкиваться с модой различных народов и эпох даже в своем мире.
Честно говоря, мне надоело постоянно выглядеть одинаково, но у меня не было возможности приобрести новую одежду, а забрать весь мой гардероб не так то просто.
– Эй, Анн, ты даже никак не прокомментируешь сие чудо? Наконец эта прелестная дама предстала перед нами во всей красе в твоей любимой форме – Начал дразнить старосту Лаэль.
– Давно пора. – Пробубнил блондин, закатив глаза.
– В своем репертуаре. – Не удержалась я, показательно закатив глаза в ответ.
День тянулся долго, Блэк не давал о себе знать, поэтому я взяла инициативу на себя и отправилась привычным путем на встречу с ним. К моему удивлению, директор отсутствовал. Поэтому ничего не оставалось делать, кроме как прогуляться вдоль ограды академии, в надежде снова повидаться со своим загадочным лесным другом.
– Хоть бы намекнул, куда пропал и когда вернется. – Пробормотала я вслух, вглядываясь в глубь леса.
Голоса. Все началось с них, они звали меня по имени. В темноте, будто ослепла, пыталась рассмотреть зовущих. Я села, прислушиваясь, и хотела увидеть кто они. Голоса нарастали, их становилось все больше и больше, каждый жалобно звал, в итоге они слились в жуткий неразборчивый вой, гул в ушах сопровождался звоном, затихали и снова кричали. Я закрыла уши руками так крепко, лишь бы это прекратилось. Попытки отгородиться от них, не увенчались успехом, голоса были в моей голове. Слезы ручьем потекли по щекам, хотела закричать, но не смогла. Язык стал свинцовым, а рот будто вовсе отсутствовал на лице. Обняв колени, я сидела во мраке, было страшно. Пространство стало сужаться, я почувствовала как комната становилась меньше и давила на меня со всех сторон, не давая вдохнуть полной грудью, словно она оживала в темноте.. Неизвестно откуда стал просачиваться серый дым, окутывая меня словно одеяло, но вовсе не для защиты. Он клубился, формируя призрачные образы, бросая свои мертвенные объятья в мою сторону.
"-Вдох. Выдох. Вдох. Выдох " – Старалась успокоиться и восстановить дыхания.
Сколько времени прошло, не знаю. В один миг наступила тишина. Слезы прекратились, и я почувствовала чьи-то руки на своих плечах.
– Ты меня слышишь? – Раздался единственный голос в моей голове.
И тогда я наконец открыла глаза. Никакого дыма, жуткого гомона больше не было, я сидела в своей комнате, освещенной настольной лампой.
– Ты слышишь меня? – Передо мной сидел обеспокоенный староста.
Напряженно кивнула, не веря своим глазам. Я в ужасе осмотрела комнату, пытаясь понять, что случилось. Но все, что я видела, были нормальные предметы – стол, стул, кровать. Я вздохнула с облегчением, это было лишь иллюзией.
– Хорошо, – выдохнул он. – Что произошло?
– Я..не знаю. – Язык не был распухшим и тяжелым, зубы не срослись друг с другом, речь вернулась ко мне в полной мере.
Наконец почувствовала, как страх сменяется облегчением. Впервые столкнулась с галлюцинациями. Но откуда же взялись эти голоса? Я покачала головой, пытаясь разобраться в этом сумбуре, но староста не давал мне уйти в себя.
– Не мог разбудить тебя, как бы не звал. Директор попросил лично присмотреть за тобой сегодня ночью. – Объяснил он свое бесцеремонное нарушение личных границ и нахождение в моей комнате.
– Который час? – За окном все еще светила луна.
– Полночь. – ответил Анн, укрывая одеялом. – Я останусь с тобой, пока ты спишь.
– Ладно. – Чуть слышно ответила я. Староста пересел с края кровати на кресло, и дал понять, что в любой момент поможет мне.
Сон, всего лишь сон. Кошмар слегка отличался по ощущениям от предыдущих инцидентов, но не переставал быть кошмаром. Раньше я не испытывала таких проблем, но все когда-то познается впервой. Хорошее или плохое, как бы того не хотелось.
Фрагменты жуткой картины все еще мелькали в сознании, но присутствие старосты успокаивало. Спустя время наконец-то удалось заснуть…заснуть обычным сном.
На следующий день я и староста вместе отправились к директору. В этот раз Блэк уже ожидал меня с результатами исследований, но сначала он выслушал очередной сценарий к фильму ужасов.
– Профессору Цину не удалось найти следы какого либо яда. – Спокойным голосом произнес он.
– Совсем?
– Ничего. Подозреваю, что дело тут вовсе не в этом.
– Тогда в чем же? Магия? Проклятие? Что-то другое было отравлено? – Я выдвигала одну теорию за другой.
– Склоняюсь к этому. Возможно, иллюзии. Довольно умелый маг смог проникнуть в академию. Возможно, это происки тех же, кто подстроил фальшивого участника на состязании и украл реликвию… Тени все же нашли лазейку. – Последнее он произнес шепотом.– Анн, проследи пожалуйста за Джин. Мне нужно посетить Нирд, я свяжусь с вами позже.
Кошмары прекратились, и в течение недели я могла спокойно отдыхать, что нельзя было сказать про старосту. В то время мне было искренне жаль, что на его долю выпала такая нелегкая работа, хотя он всего лишь студент. Но как он сам объяснил, мне будет комфортнее с ним, чем с охраной, которую я вовсе не знаю. Когда я уговаривала его пойти поспать к себе.
Каждый вечер вампир приходил и дежурил в моей комнате, засыпая в неудобной позе на моем кресле. Через тысячу уговоров и уверений в моей безопасности мне все же удалось спровадить его в свои покои. Так подошел к концу сезон ветра, и наступал сезон духа.
После сдачи последнего экзамена ученики начали подготовку к балу трех лун. Как я уже говорила, это грандиозное событие сопровождается масштабным весельем, танцами, наконец, бал заканчивается прощальным поклоном трем сестрам, смотря, как они гаснут до следующего года. Это древнее и многозначительное празднество для местного народа. Но меня освободили от подготовки, так что я просто мирно наблюдала за суетливой Роэн.
– Ты точно справишься со всем сама? Я не против помочь. – Обратилась к эльфийке, бегающей с гобеленом в руках.
– Абсолютно! – Резким движением она поставила лестницу и разместила лазурный кусок ткани в нужном месте.
Девушка рассказала о тематике сегодняшнего бала, о значениях украшений, и подчеркнула важность подбора правильного цвета в соответствии с текущим циклом столетия. В общем, настроение вечеринки – голубое, лазурное. К вечеру каждый угол замка был украшен, каждый канделябр был был размещен, цветы посажены по горшкам и пришло время самой ужасающей части.
– Пожалуйста, оставь свои прекрасные волосы в покое, иначе нам придется искать еще и парик для тебя. – Успокаивала я Роэн.
– Я не знаю, что надеть! – Извечная проблема, не потому что у нее мало одежды. У нее была гора и еще куча.
Раньше мне казалось, что это я шопоголик и скупаю достаточно много ненужного, которое потом висит годами в шкафу, ожидая особого случая. Но нет, эльфы падки на роскошь, невозможно встретить даже одного представителя без шкатулки с десятками сверкающих украшений или отдельной гардеробной-комнаты. Тот же Жан надевает каждый раз новые набор браслетов, колец и пирсинга на ушах. Мой максимум это простые серьги-гвоздики и два кольца.
– Как на счет того лазурного платья, подойдет под цвет цикла? – Предложила Нира.
– ЧТО БЫ Я СЛИВАЛАСЬ С ОКРУЖЕНИЕМ? – Обстановка накалялась, красные бешенные глаза девушки пугали больше всего.
– Ты правда все это уже носила? – Поинтересовалась я, пытаясь разгрести тонну одежды.
– Да, вот это было на ужине с лордом Верге, то платье я надевала на столетие мира, это было в честь ..В честь не помню кого, но был званый ужин. В этом я тоже где-то была… – Вот она веселая и одновременно тяжелая жизнь высшего света.
– Мда, боюсь представить,какого размера понадобится гардеробная через сто лет твоей жизни. – Роэн не оценила шутку, а Нира же наоборот залилась звонким смехом.
– Вы мне не помогаете! – Злобно посмотрела девушка сначала на меня, потом на Ниру. Мы вмиг замолчали.
Так и быть, пришлось пораскинуть мозгами, задача предстояла не из легких, но я должна была справиться. Рассортировала вещи, примерно чтобы понимать с чем работать. Роэн выключила режим безумия и тихо села на кровать, обе девушки стали внимательно наблюдать за мной.
– А если взять и переиграть некоторые части твоих комплектов. К примеру, возьми эту накидку, этот верх, пояс, эту.... Это юбка или брюки?
– Что-то вроде того и того одновременно. – Пояснила девушка.
– Ладно. Туфли и украшения.
Я творила как могла, назваться дизайнером было бы крайне неправильно, но что-то все же могла.
– Думаешь?
– Примерь, тогда поймем наверняка. – После этого Роэн удалилась, а я и Нира ждали ее сидя в остальной горе одежды.
Из соседней комнаты появилась до безумия очаровательная эльфийка. Черная рубашка с длинными, из полупрозрачной ткани, многослойными рукавами, поверх которой расположился расшитый золотой нитью приталенный жилет со слегка поднятыми плечами. На высоком вороте рубашки блистала внушительных размеров брошь с голубым камнем, напоминая о значимости цвета цикла, но ненавязчиво. Широкие и пышные брюки в цвет верха походили на юбку и все это безумие красоты соединял между собой широкий пояс, выполняющий также роль небольшого корсета, подчеркивая талию девушки.
– Ты не накинула мантию? – Заметила Нира.
– Мне показалось это перебором, да и танцевать в ней будет не так удобно, это я точно знаю. – Улыбаясь от счастья, говорила эльфийка.
– А так даже лучше, тебе безумно идет. – сказал я.
– Теперь твоя очередь. – заверещала друид.
– Что? Мне? Ну уж нет.
– Мы за тебя, не переживай. – в голос сказали девушки.
– Этого я и боюсь. Ты два часа выбирала наряд, я не выдержу столько же для себя. Давай просто пороюсь в шкафу и надену что-то приличное. – Хотела уже смыться, но девушка перегородила мне путь.
– Я быстро, уже знаю, что точно подойдет тебе. Этот комплект я еще ни разу не надевала, мне его подарили по случаю…Уже и не припомню точно. – Протягивала эльфийка мне набор одежды.
– Почему ты его не надела? – действительно, если до этого она во всю кричала об отсутствие ненадеванных одежд.
– Чесно говоря, только сейчас вспомнила про него, когда переодевалась в комнате. Он лежал в комоде, куда заглядываю редко. Да и тебе в нем будет лучше, я уверенна. – Как-то странно она оправдывалась, но главное, что своим нарядом довольна.
– Ладно. – беря из рук ни разу не тронутую коробку с платьем и еще чем-то, я отправилась в соседнюю комнату, где располагалась спальня эльфийки. Таким персонам, как Роэн, полагались довольно большие опочивальни, привилегии членов студсовета.
Внутри находилось аккуратно сложенное платье кроваво-красного цвета с длинными полупрозрачными рукавами, местами украшенными кружевом. Помимо него, в комплекте шла накидка лишь на одну сторону, закрывающая правую руку до середины ладони. Образ завершали несколько ремней и изумительные черные туфли на небольшом каблуке. Какое облегчение, что эльфы высокие, и их размер стоп позволял мне одалживать обувь, что я, естественно, еще ни разу не делала.
– Как я выгляжу?
– Изумительно! – вскрикнула эльфийка.. – Последний штрих.
Роэн направилась комоду и выудила оттуда небольшую блестящую штуку, заколка в виде веточки, с конца которой свисали несколько сверкающих нитей, инкрустированных красными камнями.
– В цвет платья. – сказала она, орудуя подозрительным образом в моей голове.
В конце концов мы закончили. Нира единственная, кто выбрала себе наряд заранее и давно была готова. На ней было кремовое легкое платье в пол, с рукавами-воланами и серебристой вышивкой на спине. Туфли в цвет и незамысловатые заколки в виде цветов украшали ее прическу.
– Пора. – вымолвила Нира, указывая на настенные часы.
Музыка наполняла весь зал, ее звуки отражались от роскошных стен и сводчатого потолка. Пары кружились в танце, создавая вихрь элегантных движений, а огни свечей отражались в глазах гостей. Преподаватели и знатные гости вели увлекательные беседы, наслаждаясь видом танцующих.
Мы пришли несколько минут позже, чем планировали, но это только добавило загадочности и изыска в нашем появлении. Взглянув на гостей, я заметила знакомые лица. Это был дайнмер, которого я видела тогда в компании Блэка. Вроде бы лорд Верге. Поодаль от него стояла женщина айлайт рядом с которой была точная копия нее, но дайнмер.
– Это сестры Малоуз, – пояснила Роэн. – Я их видела на одном из ужинов в нашем поместье, довольно интересные девушки, но их недолюбливают эльфы.
– За что? – Эта удивило меня.
– Они близнецы, но каждая унаследовала ген одного из родителя. Это не редкость для их рас, но для эльфов же это нарушение закона чистой крови. Терпеть его не могу.
В какой-то момент мы разделились. Зал окутал меня своим величественным великолепием, я восхищалась от данного события, ведь это все для меня в новинку. Там откуда я родом никогда и не слышали о таком, лишь редкие события могли спровоцировать появление чего-то подобного. К примеру, по инициативе студентов. Когда я еще училась в университете, мы хотели собрать народ и устроить настоящий костюмированный бал, но так и не удалось. Слишком затратно в плане сил и средств, которые никто не захотел вкладывать в безумную идею. Возможно, в других городах, больших городах, кто-то и смог реализовать задумку, но в нашем небольшом уголке не получилось. Это бы так и осталось мечтой детства до сегодняшнего дня.
Эльфийка уже нашла себе партнера для первого танца, их движения были столь изящны, что словно сама музыка проникала через них в окружающее пространство. Нира также не уступала и двигалась в объятьях загадочного персонажа, излучая свет и красоту в своих движениях.
Сама я не испытывала желания танцевать, поэтому заняла позицию наблюдателя, ощущая себя зрителем в волшебной постановке и рассматривала всех существ под звуки магической музыки. Забыв о всех заботах и проблемах, в этот вечер я чувствовала себя так спокойно и непринужденно, словно оказалась в другом(не в этом "другом", а другом даже для этого места), волшебном мире, где все мечты становились реальностью. (А не кошмарами).
Когда музыка сменилась, я решила прогуляться к выходу, чтобы немного отдохнуть от общества и насладиться тишиной. Но прежде, чем я успела сделать это, эльфийка нашла меня и поволокла обратно танцевать. Не суждено мне было улизнуть незамеченной.
– Золото, куда такая красивая и убегаешь? – Внезапно перед нами возник незнакомый эльф, преграждая путь.
– Кто вы, таинственный незнакомец? – Оторопела я.
– Ваш партнер. Танец?
– Нет.
–Да!
–Нет!
– Отказы не принимаю, не вредничай, пошли танцевать. – Потянул меня Жан за собой, без возможности сбежать.
– А ты ,оказывается, можешь выглядеть иначе. – прокомментировала я образ Жана для этого вечера.
На эльфе красовался удлиненный пиджак коричневого цвета, белая рубашка с жабо, высокие ботинки и светлые свободные штаны, заправленные в обувь. Прическа уложена по особому, вместо хвоста, на затылке красовался небольшой пучок из волос, вдоль висков были косички с вплетенной золотой нитью. Лишь пара выбивающихся прядей у лица, нарушали его, не привычный для меня, вид. Вместо обычной серьги, в ухе висело изумительное украшение в виде небольшой лисы. От Жана исходил приятный аромат ели, вперемешку с чем-то цветочным, что создавало неповторимую атмосферу таинственности и притягательности.
– Сочту за комплимент. – Утягивая все ближе и ближе к центру, сказал он.
Эльф двигался энергично и грациозно, его движения были точны и плавные, словно он парил над танцполом. Он был мастером своего дела, и я едва могла подстроиться под его темп. По мере того как музыка затихала, я начала сбиваться, но Жан ловко подхватил меня и не дал упасть. Поблагодарив за все и давая возможность перевести дыхание и успокоить вестибулярный аппарат, Эльф удалился прочь на поиски новой жертвы. боялась, что тот мог меня позвать на второй танец, к счастью мои опасения были напрасны.
– Ваш дядя попросил передать вам, что искал. – без каких-либо эмоций произнёс Ярон.
– Благодарю. – ответила я, стараясь скопировать его надменную манеру речи.
