– Призраки, монстры… – начала перечислять я, но остановилась. Если задуматься, а что из человеческого мира окажется здесь обычным делом, а что подойдёт под понятие неестественных потусторонних вещей. – … Мигающий свет, летающие предметы без причины.
– Пока мало чем отличается от заурядного дня в академии, – засмеялся Мар.
– Что, прям всё это норма? – не могла осознать, шутит он или говорит всерьёз.
– Насчёт призраков не знаю, монстры – понятие растяжимое, а вот летающие вещи для нас-то, вампиров, раз плюнуть, сама уже знаешь.
– Это да…
– Свет…Хм, вот свет будет странным. – задумался болтун, как и Роэн после моих слов. – В Фаркелене нет проблем со светом, это сложная связь алхимии и магии эльфов, которая запросто не даст сбой. И всё же, что произошло?
– На этаже творила мракобесия… – начала свой рассказ, оглядываясь по сторонам, чтоб никто другой не подслушал наш разговор.
Поведав о произошедшем двум вампирам, я ожидала хоть немного пояснения, но их лица так и говорили мне: “Какого чёрта?”
– Звучит жутко, – протянул Мар.
– На деле было ещё хуже, но Ро уверена, что это был осознанный кошмар, и не больше, может, она знает правду и скрывает?
– Не-а, наша благородная дева таким заниматься не будет, – тут же заступился за эльфийку Мар, – я её знаю.
– Согласен, – кивнул Лаэль. – Занятно, что произошло всё, когда Анн пропал.
– Как пропал? – я сказала это слишком громко, что оба вампира удивились такой реакции.
– Тише ты, пропал как и Нира, – улыбнулся Мар, указывая на шутку, – занят делами, что даже нас не удостоил своим вниманием сегодня и вряд ли придёт на занятие.
– Напугал. – выдохнула я, раскисая по столу.
– Спать в столовой, так себе затея, – убрал тарелку подальше от моих волос Мар, – может, прогуляемся?
– Вместо занятий? – подняла голову и смотрела на ехидный взгляд парня.
– Ага, – подмигнул он, указывая на выход.
– У меня идея получше, – забраковала его предложение, закончив с завтраком.
Кабинет директора не оказался заперт, и я аккуратно постучала, а после вошла.
– Вы здесь?
Ответа не последовало, поэтому я вошла внутрь и стала осматриваться, пока со второго этажа до меня не донеслись слова:
– Секунду.
Директор прятался за одним из шкафов со свитками, выискивая что-то в записях, пока я успокаивала пульс, разогнавшийся от очередного испуга. Так и заикой можно стать, пора переставать страшиться каждого неожиданного шороха.
– Прости, много работы, – извинился мужчина, спускаясь вниз.
– Будь дело несрочным, я бы пришла попозже.
– Ничего, – улыбнулся он, откладывая документ в сторону, и сел за стол.
– Вы не посылали мне писем?
– Нет. – Уверенно ответил мужчина, пытаясь прочитать в моём взгляде причину прихода.
– Вот, – протянула ему конверт, что захватила по пути, – обнаружила вчера на своём столе.
Директор внимательно изучил находку, но иными способами, непонятными для обычного человека. Судя по реакции, ничего хорошего такая вещица в себе не несёт.
– Сначала подумала, вы оставили мне послание, потом… – не говорить же ему про Йена, поэтому я сделала небольшую паузу и продолжила. – После этого клочка бумаги со мной начали твориться неведомые вещи, точнее, вокруг.
В красках описала каждую минуту, что я провела, вжимаясь в подушку от страха, желая сбежать подальше от происходящего, пока не настало утро. Директор внимательно слушал каждое моё слово, становясь мрачнее тучи.
– Это из-за него ведь? Все мне твердят, что такого быть не может, что это кошмар, похожий на реальность, но выглядело всё по-настоящему, да и я не успела ещё уснуть. – спрашивала “дядю”, который продолжал тревожно молчать, рассматривая бумагу.
– Не сон, – лишь это выдал мужчина, оставляя конверт у себя. – сходи к Харку за настойкой, если заметишь подобные письма снова, передай их…Лучше сама принеси.
– Хорошо, – согласилась с ним. – Мне стоит бояться монстров за дверью?
– Предположу, что это иллюзия, так что – нет, – ответил мужчина, несмотря на меня и прогоняя мысли через свою голову.
Не задерживая и не отнимая у директора больше времени, я направилась на занятия, ожидая сегодняшней ночи, но в тоже момент страшась её приближения. К сумеркам я уже не могла тягаться с усталостью и завалилась в комнату, не обращая внимание на стол. Спать сейчас важнее, однако стоит использовать настойку лекаря перед сном, чтобы отдохнуть. Со слов Харка, эта вещь отлично справляется с поверхностными проблемами, но не тяжёлыми ранами, давая возможность выспаться по-настоящему, что я испытала в прошлый раз после битвы.
– Мерзость, – вырвалось само, когда я старалась тут же не выплюнуть содержимое желудка от вкуса настоя. Горькая гадость на травах не вызывала желания повторять перформанс и пробовать её снова.
Сон – тайна, не раскрытая по сей день, любой образ может предвещать как отраду, так и горесть, как умиротворение, так и тревогу в зависимости от происходящего по ту сторону сознания, в сладкой дрёме.
В ту ночь я также получила очередное письмо с идентичной надписью, что не несла для меня какой-то пользы, оставляя в неведении и по сей день. Зачем кому-то так издеваться?
Однако мне удалось погрузиться в сон, хоть и ненадолго, благодаря настою Харка. Часы замерли на отметке в полночь, не двигаясь ни на секунду дальше. Как и в прошлый раз, за окном слышен вой неведомых животных, под аккомпанемент из гула ветра и учащённого пульса в ушах. Всё продолжалось ровно до восхода солнца, после чего я устало лежала на своей койке, прикрываясь подушкой.
– Может, стоит поспать сейчас? – голова не соображала от недостатка отдыха, поэтому сил встать также не нашлось. – Надо идти к Блэку, не дело это.
В столь ранний час директор уже был на посту, встретив меня озадаченным взглядом, но, заметив у меня новый конверт, он не задал вопроса и протянул руку.
– Такой же, – отдала ему проклятую вещь и плюхнулась в небольшой диван, что казался удобнее моей мягкой уютной кровати.
– Всё повторилось или были отличия? – спокойно спросил мужчина, рассматривая предмет.
– Одинаково, скрежет, вой, шорохи, стуки, шаги и так далее. Однако я не стала закрывать дверь, и никто не заполз внутрь. – словно на приёме у психиатра, а не директора, я лежала на диване и рассказывала события минувшей ночи. Вампир, как подобает в таких случаях, внимательно слушал и что-то помечал, но не на планшетке, а в голове.
– Ты можешь остаться здесь, пока я передам этот конверт Цину, – произнёс он.
– Ага, – не поднимая головы, пробубнила ему и тут же вырубилась.
В прошлый раз я уснула на скамье, теперь на диванчике в кабинете директора. Зато здесь меня точно никто не достанет, ну, кроме профессоров или помощников, что могут внезапно вломиться сюда. Какая разница, мне можно, тем более сам великий глава разрешил, да и статус племянницы не принимала только я, остальные относились к этому… Не знаю как, но к Блэку они явно относятся уважительно и не посмеют меня без его ведома выгнать из кабинета.
Вернули в сознание несколько стуков в дверь, но никто не вошёл, и я снова провалилась в сон, укрываясь пиджаком.
Ещё пару часов, и я смогла вернуться в реальность, когда солнце ещё светило, но занятия давно закончились. Директор что-то писал в своём блокноте, не обращая на меня внимание.
– Проснулась? – сказал он, продолжая водить ручкой по бумаге.
– Я живая или нет?
– Да, – усмехнулся вампир.
– Убейте меня. – Взвыла я, укрываясь пиджаком, что одолжил мне директор.
– Не за этим ты здесь, – чуть слышно проговорил он. – Как насчёт смены комнаты?
– А? – мне показалось, или “дядя” предложил поменять мои хоромы на другие, что могут быть меньше, но без возможности испытывать на себе неведомое спам-проклятие.
– Думаете, поможет? – я была не против, однако уже так привыкла к тому месту, что двигаться в иную часть замка не хотелось. Затуманенный разум едва мог выдать сейчас чёткое осознание происходящего.
– Стоит попробовать хотя бы на одну ночь, – я присела, потирая глаза, когда мужчина подошёл ко мне и протянул ключ от новой спальни. – Она на другом этаже, немного меньше, но для эксперимента подойдёт.
– Спасибо, – взяв предмет из рук Блэка, я положила его в карман брюк. – Есть предположения, в чём причина?
– Да, но смогу ответить точно, когда Цин предоставит мне данные анализов на яды.
– Яды? – вытаращила на него глаза, словно ослышалась только что.
– Да, – устало вздохнул он, – контакт с бумагой мог вызвать галлюцинации.
– Надеюсь, смена места бытия поможет.
Новая комната, как я и боялась, оказалась в два раза меньше и без второго окна в пол с выходом на собственную террасу, да и этаж четвёртый, что никак не спустишься наружи иным путём.
После ужина я отправилась в неё и собиралась уже спать, но, как это было в те два дня, обнаружила очередное послание от таинственного упёртого “воздыхателя” с неизменной фразой.
– На какой день я должна понять? Когда это закончится? – одновременно с животными за окном выла я. Кошмар повторился, однако, когда я захотела уйти комнату, дверь не поддалась, и мне пришлось ждать утра, чтобы покинуть новую темницу с ужасами.
– Неизменно, – проговорила я, протягивая третий конверт Блэку. – Кто может делать это? Тени пробрались в замок и теперь докучают мне таким способом?
– Нет, точно не они, – уверенно говорил вампир, – здесь замешан живой, смыслящий в отварах и прочих проклятиях.
– Хотите сказать, я перешла дорогу, сама того не зная, мстительному алхимику? – в голове было лишь два кандидата, которые занимались подобной деятельностью. Харк и профессор Цин не в счёт.
– Не ты, – почти шёпотом говорил он, но я услышала слова “дяди”.
– А?
– Дело не в комнате, тогда в чём же? – бормотал себе под нос директор.
– Сама бы хотела узнать.
– Если сегодня появится очередное письмо, не открывай его голыми руками, – верно, я каждый раз брала конверт без защиты, а в отличие от меня, директор не прикасался к бумаге напрямую, всегда в перчатках. – А лучше выкинь в коридор, но не притрагивайся ни в коем случае, поняла?
– Ага.
К удивлению, но это сработало. Письмо лежало на прежнем месте, в моей комнате, куда я вернулась по привычке, ведь новая спальня не спасала дело. Нацепив себе на руки перчатки от парадного комплекта формы Фаркелен, что я игнорировала по сей день, я просунула конверт под дверь и отправилась спать. Думаю, “дядя” может подставить своих людей к комнате, охранять её, или просто забрать конверт и передать ему.
За окном отбивал ели слышный ритм дождя, я растянулась на кровати и провалилась в сон. Мне снилось абсолютно ничего, темнота и тишина. Но вот описать дальнейшее будет сложнее.– Ура, – взглянула я на часы, что указывали двенадцать часов и одну минуту.
Думаю, каждый из нас слышал о сонном параличе, а некоторые даже испытывали на своей шкуре. Однако первой поймать столь неприятное состояние вне человеческого мира выдалось мне, какая честь.
Проснулась от чувства, будто что-то тронуло меня за руку, выдёргивая в полуреальность, где сон и явь размывают границу, перекликаясь друг с другом. Тело не слушалось, страх сковал каждую мышцу, словно кандалами и цепями обмотали конечности. Воздух с трудом поступал в лёгкие, вызывая панику и удушливое состояние. Выйти из этого крайне сложно, но осознав, не невозможно. В прошлый раз, когда словила паралич, я укусила себя за губу и проснулась. Сейчас способ оказался не рабочим, а вот тёмная фигура вдали могла двигаться, в отличие от меня.
В таком положении чётко рассмотреть гостя не удавалось, что плыл по воздуху, словно туман. Тень? Нет, у них глаза светятся, а это просто чёрная дымка в виде человеческого силуэта.
В следующую секунду неведомая густая масса накрыла меня, вдавливая в кровать, перекрывая последние капли кислорода. Без воздуха я должна была начать терять сознание, но без зрения, я всё ещё чувствовала и думала: значит, жива.
Сколько длился эффект в реальности, я не знаю, но по ощущениям вечность. Мне удалось вырваться из капкана собственным криком, теперь я сидела на кровати в холодном поту, и, наверное, бледная как смерть, нет, даже бледнее самых белых айлайтов в Миртарионе. Быстро включив свет, я осмотрела комнату. Натянув первое, что попалось под руку, я помчалась в сторону кабинета Блэка, лишь бы он был там в столь позднее время.
– Я спала, но не спала… – с порога начала рассказывать произошедшее уставшему вампиру за столом, что явно ещё не ложился спать, продолжая работать над чем-то. – Сон был другой, всё было другое…
Мужчина подошёл ко мне, и, взяв за плечи, усадил на диван, протягивая чашку с горячим чаем.
– Выпей, – услышав его голос, на душе стало немного спокойнее, и я сбавила обороты, сосредотачиваясь на словах, вылетающих изо рта.
– Письмо снова было в комнате, но, как вы и советовали, я выкинула его за дверь, не трогая голыми руками. – на моих словах мужчина взглядом указал в сторону стола, где уже лежало четвёртое письмо. Кто-то из его подручных доставил проклятое послание прямо к нему в кабинет.
– Знаю. Постарайся привести дыхание в норму, – он сел рядом, протягивая мне конфету.
– Спасибо. Часы пробили полночь и не прекращали свой ход, я уснула обычным сном, почти. Снов не было, но в один из моментов я проснулась от ощущения, что кто-то трогает меня. В комнате оказался тёмный силуэт, но не тень. Войдя в меня, эта чёрная масса перекрыла кислород, выдавливая из меня душу весом равным нескольким сотням килограммов, не меньше. Затем я проснулась от собственного крика и помчалась сюда. Вот. – закончив рассказ, я закинула сладость в рот и сделала несколько глотков чая со вкусом мяты и хвои.
– Никто не заходил и не выходил из твоей комнаты, вот что беспокоит меня, словно письма появляются по щелчку в нужном месте, минуя защиту. – негромко говорил директор. – Они словно привязались к тебе и постоянно появляются, пока отправитель не пожелает прекратить.
– А можно сжечь отправителя? И как сделать подобное?
– К сожалению, не знаю, выяснить личность не удалось, зато Харк передал это тебе, должно помочь заблокировать действие предполагаемого яда. Он вместе с Цином сделали его в небольшом количестве, если сработает, то ты сможешь спать без страха. – мужчина протянул бутылёк с подозрительно красивой жидкостью, что источала приятный аромат.
– Это точно можно пить? – привыкнув к гадости, теперь страшно представить, что меня ждёт после такого эликсира.
– Конечно, но не налегай, – улыбнулся вампир, – вкус тоже приятный.
– Сразу видно, не один лекарь варил это месиво.
Как “дядя” и сказал, настойка сработала, и я могла спать спокойно, без страха задохнуться в собственной кровати, а на следующий день и конверты перестали приходить.
VI Глава
Третий танец.
Каждый раз, когда я видела странный, интересный, жуткий или осознанный сон, старалась все записать в заметки телефона. Когда снились события или предметы яркие и необычные, я пыталась трактовать их по сонникам из интернета, однако каждый раз не верила им. Значения вроде "кто-то предаст вас", "кто-то умрет" или "кто-то заболеет" не радовали и не воодушевляли меня. Только то были сны, не жуткая неведомая хрень наяву.
