– Хах, точно, – мне показалось забавным, как он старательно подбирал выражения, лишь бы расположить к себе.
– Исходя из… сложившихся обстоятельств, лучше обсудить это завтра, да и ты слишком устала с дороги. – директор не стал продолжать, но по взгляду стало очевидно, как он высоко оценил мой свежий вид и приятный запах.
– У меня вопрос, – наконец в диалог вмешалась разумная часть. – Что это были за твари? Сначала наблюдали, а потом и вовсе погнались за мной вплоть до академии.
– Не уверен, что полностью понял вопрос. – собеседник озадаченно посмотрел на меня.
– Наподобие тумана в форме людей, не пропускающих свет, даже посвяти на них тысячью фонариками. – лучшее описание монстров, что смогла выдать.
Только вот ответа на вопрос не последовало. Директор обратился к старосте, который вероятнее всего прожигал взглядом моё кресло, попросил отвести меня в новую комнату и предоставить все необходимое для отдыха и быстрого восстановления. И, клянусь, чудик просто ушёл в зеркало в стене. Даже не помню, было ли оно там изначально. Внушительное, с рамой, внутри которой волны расходились кругами как на воде, и только после исчезновения мужчины, колыхание тёмной жидкости утихло.
– Следуй за мной, – обратился староста, – и без фокусов; я за тобой бегать не собираюсь.
– Благодарю, предпочла бы не вносить тебя в список поклонников, – выплескивать язвительные шутки в сторону блондина оказались неплохой терапией, помогая справляться с диким стрессом.
– Что? – Либо не понял, либо его задела колкость.
По предположениям, он из тех парней – элиты академии со своим фан-клубом и властью среди учеников из-за статуса старосты. А тут я, без уважения, буквально плюю на положение и ни во что не ставлю его самого.
Всё ещё не в состоянии определить к числу каких существ относить оппонента для обмена "любезностями", я была уверена, что тот точно не человек. Их светлая кожа, напоминающая фарфор лучших мастеров и стоящая баснословных денег, пугала. По сравнению с ними я выглядела так, словно только что вернулась с моря. Мой статус бледной поганки успешно отобран новым "другом". Погруженная в раздумья о происхождении и классификации хитро выдуманной расы спутника, мы в конце концов добрались до общежития.
– Приятно отдохнуть. – отчеканил староста и удалился прочь.
– Тупица. – Прошептала вслед и вошла внутрь.
Просторная комната с высоким потолком и вычурной люстрой заворожила меня с первых секунд. Свет проникал сквозь окно с тяжелыми портьерами, подвязанными изящными подхватами с золотыми кисточками на концах. Мне хотелось опробовать необычайно удобную на первый взгляд кровать, но облик чудовища из настенного зеркала переубедил, приковывая все внимание к себе.
Обычное, без возможности поглощать вошедших в него людей, оно отражало в себе нечто ужасное, не похожее на прежнюю меня. Короткие волосы высохли и слиплись от грязи, круги под глазами отлично сочетались с темными волосами, а кожа приобрела слегка зеленоватый оттенок, дополняя ореховый цвет радужки.
– Так плохо я еще никогда не выглядела.
К счастью, никаких общих душевых для студентов не предполагалось. За еще одной дверью я обнаружила удобную ванную комнату со всем необходимым, даже полотенца и средства личной гигиены уже ожидали в шкафчике рядом с умывальником. Но для начала стоит обследовать гигантский платяной шкаф возле кровати, манящий своей загадочностью и размерами. Открой дверцы, а за ним окажется еще одна комната или даже безграничная гардеробная.
Ни того ни другого там не оказалось, зато обнаружилось пару комплектов, что так же как и я были нагло похищены из дома. Наряду с обычной одеждой, расположились и вычурные образы, вероятнее всего это форма академии.
Изучить остальные уголки нового жилья помешал утонченный аромат "Ля Тина №3", от чего я схватила знакомую кофту с брюками и отправилась в душ.
Вода забрала последние силы, я лишь хотела провалиться в сон и проснуться дома от этого чересчур детализированного бреда. Но мои надежды на спокойствие развеялись с приходом рассвета и безостановочным стуком в дверь, который толкал меня к новым неведомым приключениям…
Отдыхом это было назвать сложно – скорее выключилась и включилась вновь. За окном светило солнце, а вид оставался прежним. Возможности поваляться дольше в удивительно уютной кровати не представилось, так как незваный гость назойливо и без остановки пытался оставить меня без двери, выламывая ручку.
– Вставай! – Раздавался голос. – Даю тебе пять минут на все сборы!
Староста, наконец, прекратил свои старания превратиться в дятла, а я с неохотой поднялась с кровати. Игнорируя школьную форму, натянула тот же самый наряд, вытащила кеды и прошла в ванную. Закончив утренний туалет, покинула комнату без малейшей крошки во рту, так как благополучно забыла о подарке Галии.
– Как ты… Что на тебе надето? – парнишу явно не впечатлил мой выбор одежды. – Переоденься сейчас же.
Я проигнорировала его командный тон, мысленно послав куда подальше. Вести с ним конструктивный диалог не получится, а тот и не стал повторять просьбу, смирившись с моей непреклонностью.
Блондин шел впереди, делая вид, будто меня нет рядом. Скорее всего его заставили заниматься мной, и он не имел права отказать.
Добравшись до очередного кабинета, попросил меня подождать снаружи и зашел внутрь. По-видимому, время занятий, так как в коридоре было ни души, что несказанно радовало. Через некоторое время староста вышел с какими-то бумагами.
Удивительно, но я понимаю все написанное, точнее могу прочесть. По моим предположениям, это список предметов и необходимые вещи к ним или же просто перечень учебников. В тот момент я чувствовала себя героем какой-нибудь фэнтезийной книги про волшебную школу. Не была бы против поучиться заклинаниям и другим аспектам магического мира, только вот не поздновато ли в моем возрасте?
Посещать заново школу, когда ты почти окончил университет, согласитесь, не самое желанное в жизни, я имею в виду начать сначала. В тот момент думала, что заставят учиться вместе с первоклашками, с самых низов, но, как оказалось, мои доводы были неверны, я ведь того же возраста, что и староста.
Академия предлагала несколько уровней образования: начальная школа, средняя-старшая и что-то вроде нашего университета. Проходить все в одном месте столько лет подряд – удобно однако. С чего я стала говорить об обучении, да так, “дядюшка” решил занять мой досуг и свободное время полезными делами, вникнуть в сей чудесный образ жизни, пока тот решает важные вопросы моей безопасности, а может и вовсе, подбирает слова для дальнейшего удержания в этому дурдоме.
На занятия мы не пошли, хоть и было еще утро. Прозвучал звук, напоминающий небольшой колокол, рассеивая тишину коридора. Студенты начали появляться из классов, возвращая жизнь учебному заведению. Староста остановился у одной из двери, когда из кабинета вывалились два парня, немного похожие друг на друга.
– Хэй, пропустил "самый интересный" и "самый главный" урок на свете, как вы могли, о-святейшество-Анн? – Разразился хохотом один из них.
– У него важная миссия, как ты смеешь, будь добрее к нашему высоко уважаемому другу! – продолжил издевку второй.
Моего спутника это нисколько не задело, и он, как ни в чем не бывало, поздоровался с ними.
Два привлекательных парня не казались такими придурками, но вместе с тем напоминали сопровождающего цветом глаз и кожи. Доброжелательные физиономии новых персонажей располагали к себе с первого взгляда, чего так не хватало блондинчику.
– Здравствуй, прекрасное создание, откуда ты здесь взялась? – Обратился длинноволосый ко мне.
– Оттуда, куда хотелось бы вернуться, – закатила глаза, в мыслях желая подальше убраться от зевак, что так внимательно разглядывали меня.
– Вау, Злая Королева, вовсе не собирался тебя обижать. Мы не такие, как этот бука. – он кивнул в сторону старосты.
– Где твои манеры, дружище? – вставил второй парниша, указывая на грубость флиртующего.
– Верно, – превосходные каштановые локоны парня спадали с плеч, когда тот слегка поклонился, – меня зовут Лаэль, а это Мар, но лучше остерегайся его, может заговорить тебя до смерти.
– Благодарю, за столь чудесно представление,– улыбчивый товарищ по имени Мар был не очень доволен таким фактом о себе.
– Как насчет приветственного обеда? – Лаэль знал, чем привлечь к себе внимание голодного человека.
Последнее, что попало в мой желудок, была кружка травяного чая и пара булочек из пекарни Галии… вчера. Так что, услышав про еду, внутри все предательски скрутило, но я не подала виду.
– Не хочу, – вырвалось с моих губ, то ли чтобы выразить протест, то ли из-за недоверия к этому месту.
– Да? А твой живот говорит об обратном, – указал длинноволосый на меня, и теперь звуки урчания разносились по всему коридору.
– Пошли, мы будем компанией получше, чем он, – сказав это, парни взяли меня под руки с двух сторон и поволокли в неизвестном направлении.
Удивительных размеров кафетерий заполнил аромат свежеприготовленных блюд, заставляя желудок истошно выть и выделять водопад слюны. Усадив меня за один из столов, новые знакомые попросили подождать пару минут и отправились за едой. Пока они любезно заботились о пропитании, мое внимание было приковано к интерьеру окружения. Огромные арочные окна от пола до потолка заливали теплым светом все пространство. Массивные каменные колонны, украшенные вьющейся лозой, поддерживали высокий свод, добавляя помещению величественности и изящества.
Студенты беседовали и смеялись, не замечая меня, словно им вовсе не было дела до происходящего вокруг. Однако некоторые из них все же поглядывали в мою сторону, о чем-то шепчась между собой, но из-за шума никак не разобрать, о чем именно шла речь.
В свою очередь, я была до ужаса удивлена разнообразию внешности толпы, будто попала на костюмированный фестиваль. Некоторые ученики выглядели весьма экзотично, явно отличаясь от обычных людей, привлекая к себе внимание невообразимыми цветами волос, кожи и прочих не свойственным человеческому телу особенностей.
Пробегая взглядом по нелюдям, я заметила пристально следящую за мной группу девушек. Но мой взгляд их никак не смутил, они даже бровью не повели, отчего по всему телу пробежали мурашки. Судорожно надеюсь на их бездействие в будущем, ибо по глазам я могла прочесть нечто подобное: “Тебе не жить.” А вдруг они фанатки старосты или этих двоих, что пропали с моей едой в дальней части кафетерия? Возможно статус псевдо-племянницы директора заставит задуматься и предотвратить неприятные последствия и всевозможные конфликты с местным населением.
– Скучала? – Отвлек меня приятный голос.
– Не успела. – ответила Лаэлю, разглядывая поднос с разнообразными блюдами, что он поставил передо мной.
– Она совсем исхудала, пока ты соизволил донести все, дамский угодник, – следом за тем, подошел и Мар.
– Просил же не называть меня так. – Возразил длинноволосый.
Пока эти двое стали спорить, к нам подсел мистер королевское величество, словно спустился до простых смертных. Ни слова не проронив, он принялся за свою еду, старательно игнорируя мое присутствие.
В какой-то момент я задумалась, рассматривая свою компанию за столом и составляя список их схожести и различия. К примеру Лаэль одного роста со старостой, но визуально кажется выше из-за широких плеч и густой гривы на голове, Мару же не доставало пару тройку сантиметров до друзей, но назвать его низким язык не повернется. Меня привлекла другая деталь в его внешности – светлые кончики каштановых волос идеально окрашены в белый цвет, словно это родной градиент от природы, так и хотелось рассмотреть поближе и потрогать… Даже завидовала слегка, после частых экспериментов я решила остановиться на короткой стрижке, дабы вернуть свой натуральный цвет.
– Что беспокоит вашу голову, мадемуазель? – заметил мой взгляд объект наблюдения и вернул в реальный мир.
– Кто вы? – не долго думая, выпалила я.
Мой вопрос застал врасплох всех троих. Пол минуты те просто глазели на меня не моргая, что я засомневалась в правильности вопроса.
– Что ты имеешь в виду? – первым ожил староста.
– В буквальном смысле, не люди ведь, тогда кто или что? Существа? Монстры? К какой расе относитесь, или как это назвать? – Пояснила я.
– Ауч, как грубо. – С драматизмом произнес Лаэль.
– Вампиры. – Ответил Мар.
– Вампиры? – повторила я медленно, вспоминая прочитанные книги и просмотренные фильмы о дивных монстрах с челюстями.
– Ага, бойся нас, выпью тебя до последней капли, – клацая зубами без острых клыков, забавлялся Мар.
– Не неси чушь, – блондин явно не оценил слова шутника, – Мы не пьем чью либо кровь, бредовые сказки из прошлого.
– Воу, Дракулами вам не быть. – первое, что пришло на ум. Среди множества кровососущих именно он считается культовым.
– Эм, наверное… В любом случае людей мы не едим. – С непониманием во взгляде сказал Лаэль.
Значит Вампиры. И "дядя" тоже? Судя по их внешним сходствам – да. Возможно даже… А могут ли они быть родственниками с директором? Если так, то мы тоже родня?
– Кажется, тебе что-то еще озадачило? – Спросил Мар.
– Директор, он…
– Да. – Не дав закончить, выпалил блондин.
– А вы родственники? – мой следующий вопрос прозвучал, по всей видимости, как шутка, потому что два вампира засмеялись во весь голос, лишь староста остался невозмутим, брезгливо посматривая в сторону весельчаков.
– Разве все люди в мире – родственники? – С пренебрежением сказал он.
– В каком-то смысле да, не столь близкие, конечно…
– Нет, мы из разных родословных, – Продолжил Мар, вытирая слезы с глаз – Этот вон, крупная шишка, его род знатных особ не сравниться с нашими, обычными.
– Ой, да ладно, будто оно тебе надо. – не прекращая рыдать от смеха, прокомментировал Лаэль.
– А вы, ребята, вижу хорошие друзья. – обвела взглядом троих.
– Да, с детства. Ты не смотри, что Анн весь такой серьезный из себя, в душе он просто лапочка. – сказал один из них, запихивая кусочек фрукта в рот.
– Ага, так и излучает флюиды доброжелательности. – старалась говорить не громко, но недостаточно, на что блондин раздражительно хмыкнул, игнорирую нас всю оставшуюся часть трапезы.
Дальнейшая беседа не имеет особой ценности для повествования. Я отважилась попробовать местную еду и оценить ее по нескольким пунктам собственного списка критериев. Она оказалась настолько вкусной, что не заметила, как опустошила тарелку одним махом. После приема пищи оставались еще пары для студентов, а я же решила не перебивать приятное послевкусие блюд непонятными знаниями, да и никто не настаивал.
В гордом одиночестве я прогуливалась по территории и обдумывала действия, пытаясь составить хоть какую-то логическую цепочку в этом кошмаре.
Мысли были заняты воспоминаниями о семье, доме, поиске лазеек, порталов и способах вернуться обратно, а также вопросами: "С чего возникла необходимость в моем срочном прибытии сюда? От кого или чего необходимо защищать? Почему сейчас, а не на год раньше или пять лет позже? Почему именно меня? А вдруг ошибка? Почему директор так уверен в нашем родстве? В моей родословной вдруг появились вампиры? Значит ли это, что я тоже? Или нет? А может, я полукровка?" Все это крутилось в голове по кругу, пока я не забрела в западную часть двора.
– Не страшно гулять одной? – раздалось в моей голове.
– Где ты? – Я не видела говорящего, но четко понимала, он где-то рядом.
– Буквально в метре от тебя. – Теперь человеческий голос звучал со стороны леса, за кованым забором. Подняв взгляд , я заметила парня, сидящего на широкой ветке дерева.
– Значит, не очередной вампир. – проговорила я, рассматривая только что спрыгнувшего незнакомца.
– К счастью, нет. – Ответил лисоволк, что спас меня от роя агрессивного тумана.
Парень выглядел лет на двадцать пять, не старше. Русые волосы средней длины небрежно развивались на ветру, отлично сочетаясь с его обликом скитальца или кочевника. Гармоничные черты лица, карие глаза, что мерцали весёлым сиянием и приветливо улыбались в моём направлении. Приподнятые уголки глаз придавали ему хитрый и настороженный вид, словно он способен заглянуть на шаг вперед.
Образ, пропитанный духом свободы и независимости, ясно дал понять, что парень не принадлежит к академии, по крайней мере не как студент.
– Оборотень? – Если существуют вампиры, значит и дети луны не просто миф.
– Не угадала, в наших краях таких не водиться. Я использую форму духа, как обычный друид. Сказки из мира людей не всегда правда. – ехидно улыбнулся незнакомец.
– Знаешь о моём мире? – Спросила я, скрестив руки на груди и вглядываясь в парня, который устроился удобно в тени дерева.
– Ага. Хотя, в здешних местах не часто встретишь человека.
– На сколько "не часто"? – может быть, он сможет помочь мне вернуться домой, раз знает, что я не местная.
– Ну-у-у…Как я читал, множество столетий назад упоминался один. – его слова не обнадеживали меня.
Впервые за такой продолжительный срок появился человек, и это я. Если так долго никто не удосужился попасть в вычурный мир, как его там называют, Миртарион, следовательно, вход и выход не работают по удобному для меня расписанию. Самой мне не выбраться, придется играть по другим правилам.
– О чем задумалась? – парень отвлек от размышлений, внимательно изучая мое лицо.
– Благодарю за помощь. – вспомнила о недавнем побеге от туманных существ, чья природа была для меня неясной.
– Пустяки, – усмехнулся он, словно видел такое каждый день как восход солнца.
