Настя заметила Валерика издалека: высокий и очень худой, он кутался в мешковатую ветровку и напряженно всматривался то в мобильник, то в людей, толпой выходящих из подземного перехода. Настя широко улыбнулась, подбежала к Валерику со спины и обвила руками его талию.
— Настена! — Валерик обнял девушку. — Ты не на метро поехала? А я жду-жду… Боялся, ты не придешь… — Он снял очки и принялся вертеть их в пальцах.
— Что ты, как я могу не прийти? — Настя встала на цыпочки и чмокнула парня в нос. — Мне на автобусе быстрее ехать, чем на метро, но на проспекте сегодня пробка из-за аварии. Я тебе фотку хотела отправить, а твой телефон их не принимает! — Настя с легким упреком кивнула на кнопочную трубку Валерика.
— Да, я в этом смысле консерватор. Как ты? Как первый день прошел?
— Пойдем греться в «Венский вальс», я за какао расскажу. Похолодало к вечеру! — Настя зябко передернула плечами, и парень тут же накинул ей на плечи свою ветровку.
— Спасибо! — тепло улыбнулась Настя.
Может, у Валерика и несовременный взгляд на вещи вроде смартфонов, но он очень милый и заботливый! Хотя иногда эта забота становится чересчур навязчивой… Нет, она не должна так думать! Она любит Валерика, а он любит ее! Настя решительно взяла парня за руку и направилась в сторону торгового центра «Серпантин», который находился рядом с метро. В торговом центре на первом этаже и была пекарня «Венский вальс». Валерик пригласил Настю туда на первое свидание, и с тех пор пекарня стала «их» местом.
Парень встал в очередь за пирожными и какао, а Настя заняла любимый столик у окна. За стеклянной витриной в пол она видела галерею торгового центра. В это время все возвращались с работы и учебы, и в галерее было полно народу. Возле эскалатора, ведущего на второй этаж, топтался угрюмый парень и совал каждому, кто спускался, флаер зоомагазина. Неподалеку девушка, одетая в ростовую куклу-енота, рекламировала недавно открывшийся детский парк с батутами. Возле нее вились девочки-подростки. Они кривлялись и делали смешные селфи. Здорово, когда есть с кем подурачиться… Настя отвернулась от витрины.
Валерик принес поднос с какао, эклерами и выпечкой. Расположившись на диванчике возле Насти, он приобнял девушку и заглянул в глаза:
— Ты обещала рассказать про свой день.
— В принципе все прошло неплохо! — Настя в красках описала практикум по зоологии и одногруппников. — У нас есть один Егор Верещагин, везде таскается с двумя подружками, одна блондинка здоровая с челкой аж до бровей, вторая с помадой и зеркалом не расстается. Ужасные выскочки и все время смеются надо мной! С ними точно куча проблем будет… Все сдружились между собой, а я снова одна, и на физкультуре одна бегала, — пожаловалась она. — На зоологии, правда, познакомилась с Изольдой, но хочется найти компанию друзей, а не единственную подружку, с которой только и останется, что сплетничать в перерывах!
— Зачем? — искренне удивился Валерик, надкусывая пирожок с мясом. — У меня вот один приятель с дачи, Андрюха, ты его знаешь, брат Мишка и ты. А больше мне и не надо.
— Как зачем? — недоуменно переспросила Настя. — Чтобы тусоваться! Гулять, веселиться, устраивать вечеринки. Друзья всегда поддержат, помогут и… что там еще друзья делают?
— Настен, ты и вечеринки — это что-то новенькое! А друзья… Все равно каждый сам за себя. Чем старше становишься, тем важнее семья, а не приятели из двора.
Заверещал мобильник. Валерик щелкнул замком допотопной кобуры на поясе и вынул телефон. По напряженному выражению его лица Настя догадалась: звонит мама. Сейчас потребует от сына чего-нибудь невообразимого! И почему он так легко соглашается выполнять ее дикие поручения?!
— Алло, мам, — ответил в трубку Валерик. — Нет, я погулять вышел… с другом. Ну с Эриком из первого подъезда… Мишка у Карена Акоповича. Да, договорились. И я тебя! Целую! — Он потянул за рукав, открывая старомодные часы на запястье. — Настен, я пойду, мама попросила встретить Мишку от репетитора по истории.
— Валерик, твой брат в девятом классе! Он сам до дома не дойдет?! На улице светло!
— Мама попросила встретить. Ты не обижайся, — парень дотронулся до Настиной руки. — Вечером наберу!
Он поцеловал Настю и выбежал из пекарни. Настя смотрела парню вслед и чувствовала возмущение вперемешку с разочарованием. Опять Валерик бросает ее и бегает, как собачка, за своей мамашкой! Опять она остается одна…
4
На следующий день, 3 сентября 2019 года
Лекции по математическому анализу на биофаке читались для всего потока, а потому проходили в самой большой факультетской аудитории. Настя приходила сюда на день открытых дверей, и еще тогда ее поразил этот громадный зал с украшенным лепниной потолком. На потолке висели молочно-белые плафоны люстр, похожие на НЛО. Рыже-коричневые ряды парт с откидными сиденьями полукруглым амфитеатром спускались вниз, к двери. Перед первым рядом стояла кафедра, а за ней, на стене — высокая, до потолка, доска.
За кафедрой топтался плотный бородатый мужчина в красной вязаной безрукавке, натянутой поверх рубашки. Из-под безрукавки виднелся аккуратный узел галстука. Настоящий университетский «профессор»! «Профессор» смотрел в тонкую книжицу, которую держал в руках, и, отчаянно скрипя мелом, переписывал оттуда на доску знаки, цифры и латинские буквы.
Настя пошла вдоль ряда парт, выискивая свободное место поближе к доске. На первом ряду, практически перед носом у лектора, сидел Егор Верещагин с подружками. Троица хохотала над картинкой, нарисованной у Верещагина в тетради. Судя по всему, Егор изобразил лектора. Настя закатила глаза и ускорила шаг: здороваться с одногруппниками не хотелось.
— Настя, Настя! — послышался голос сверху: с пятого ряда ей махала Изольда.
— Привет! — Настя вскарабкалась по крутой лестнице между рядами к приятельнице.
— Привет! — ответила Изольда. Сегодня на ней была черная футболка с нарисованным вручную драконом и порванные на коленях джинсы, заколотые английскими булавками. — Что, через пять минут пожалеем, что сюда поступили?
— Как это? — удивилась Настя, аккуратно раскладывая на парте пенал, линейку и общую тетрадь на пружинке.
— Матан, — Изольда тряхнула собранными в хвост дредами. — Друзья со старших курсов рассказывали — это трудный и непонятный предмет. Из-за него в первую сессию полкурса вылетает! Гусь валит только так!
— Что за гусь?
— Этот, — Изольда ткнула ручкой в сторону «профессора»: он закончил делать записи на доске и, сцепив руки за спиной, мрачно оглядывал студентов.
Сразу после звонка Гусь без вступлений приступил к теме лекции. Он рассказывал о пределах и бесконечно малых, рисовал на доске значки и многоэтажные формулы. Полотно доски ехало вверх, унося с собой новые и новые записи. Поначалу Настя пыталась понять, о чем идет речь, но вскоре махнула рукой и механически записывала в тетрадь формулы и комментарии Гуся — бессмысленный набор слов. Ничего, дома не спеша перечитает конспект и разберется. Она же не полная дура, все-таки с золотым аттестатом школу окончила!
Гусь говорил полтора часа без перерыва. К концу лекции Настя вымоталась, словно бежала вчерашний кросс по физкультуре. Изольда, напротив, выглядела бодрой.
— Фигня, — сказала она. — Я думала, будет сложно, а мы эту тему в школе изучали. Сейчас большой перерыв, пойдем в Квадрат обедать?
— Пойдем! — согласилась Настя.
Она не ела с тех пор, как позавтракала бабушкиными сырниками в семь утра, да и перспектива провести перерыв между парами в одиночестве абсолютно не радовала. Настя ни за что не осмелилась бы позвать одногруппницу с собой, а тут — удача! — Изольда сама приглашает!
— «Квадрат» — название кафе? — уточнила Настя, шагая за Изольдой по переполненному коридору.
— Намного круче! Там — вся культурная жизнь биофака. И, конечно, еда.
Квадратом, как выяснилось, называлась рекреация на втором этаже. Один ее угол занимала витрина, усеянная вытертыми наклейками от бананов и яблок. За поцарапанным стеклом лежали шоколадные батончики, чипсы, бутерброды и чебуреки в прозрачных упаковках. К витрине лепился прилавок, его протирала женщина-продавец в голубом фартуке. От прилавка тянулась очередь из студентов и, к удивлению Насти, преподавателей: только что продавец вручила Максиму Сергеевичу пластиковую тарелку с чебуреком.
— Некоторые обедают в столовке Башни, но туда идти неохота, — говорила Изольда, доставая кошелек. — Да и ребята здесь тусуются. Ты будешь пиццу с колбасой и кофе?
— Буду, — сказала Настя, предвкушая жгучую «пепперони», и протянула Изольде деньги.
Изольда сунула ей в руки стаканчик с пакетиком кофе «3 в 1» и картонную подложку с круглой лепешкой, густо посыпанной сыром. Сквозь сыр проглядывали куски докторской колбасы. «Пицца» была обернута прозрачным целлофаном. Изольда протиснулась сквозь толпу студентов в середину рекреации, к черным столам на высоких ножках.
— Что это? — брезгливо спросила Настя, разглядывая «пиццу».
— Надо разогреть, — объяснила Изольда, указывая вправо: у стены стояли грязно-белые стойки с микроволновками. — Не ресторан, но вполне съедобно.
Пока целлофан пузырился в микроволновке, Настя глазела по сторонам. За столом четверо молодых людей, все как на подбор с длинными волосами, уплетали жирные чебуреки. Поодаль от них девушка в плиссированной юбке и цветастой кофте с рукавами-раструбами читала конспект. Прямо на полу, облокотившись на стену, сидел крупный блондин с копной волос до пояса. Он что-то рассказывал парню в черной шляпе и рубашке с воланами.
— Сурок, Видар! — позвала Изольда, перекрикивая шум. — Идите к нам!
К столу подошла пухлая девушка в бежевой рубашке и льняной юбке в пол. Ее темные волосы были коротко стрижены, а справа над ухом висела длинная прядь, заплетенная в косичку. Нижнюю губу девушки пронзала сережка в виде кольца, на вздернутом носу сидели очки в золотистой оправе. Под руку она держала смуглого молодого человека в черной футболке с эмблемой факультета и синих джинсах.
— Сурок и Видар, мои друзья, — представила пару Изольда, распиливая пластиковым ножом «пиццу»: подогревшись, она сделалась резиновой.
Настя уставилась на парня и девушку, не решаясь спросить, кто из них Сурок, а кто Видар. Еще подумают, что она совсем бестолковая.
— Сурок — это я! — эмоционально выпалила стриженая девушка. — Вообще-то я по паспорту Олеся, но терпеть не могу это дурацкое имя! А он — Артур!
Он тоже «терпеть не может это дурацкое имя»? Настю так и подмывало задать этот ехидный вопрос, но она сдержалась и криво улыбнулась — с чужими людьми ей всегда делалось неловко. Молодой человек, привлекательный, с выпуклым носом и густыми черными бровями, наклонил голову в знак приветствия.
Настя собралась представиться, но среди этих неординарных людей называться просто Настей, обычной, скучной Настей было как-то неуместно. Ей ужасно захотелось выдумать себе новое имя и влиться в эту необыкновенную компанию.
— Я Кларисса, — представилась Настя.
Она внезапно вспомнила имя, вычитанное пару лет назад в подростковом ужастике. Имя звучало достаточно загадочно, ничуть не хуже, чем Изольда или Видар. Изольда, вгрызаясь ножом в «пиццу», приподняла бровь, но ничего не сказала.
— Будем знакомы! — Видар говорил с легким, но приятным акцентом.
Сурок подсела к Изольде, извлекла из вязаного рюкзака увесистый учебник по ботанике и завела нудную беседу о предстоящем зачислении на кафедру высших растений. Настя осталась наедине с Видаром. Она смущенно пилила ножиком «пиццу», но с таким же успехом можно было пробовать отрезать и кусок стола. Видар спросил:
— Ты первокурсница? Не видел тебя раньше на биофаке.
— Да, в этом году поступила, — Настя провела ножом по «пицце», кусок поддался и, наконец, отрезался.
— Как учеба, нравится?
— Да, здесь… необычно.
— Согласен. Ты знаешь, на какую кафедру пойдешь?
Они вообще способны разговаривать о чем-то, кроме уроков?! Вопрос поставил Настю в тупик: ни о кафедре, ни о работе после окончания биофака она не задумывалась, но подобный ответ вряд ли понравился бы ее новому знакомому.
— Я пока выбираю, — туманно ответила Настя. — А ты?
— В пятом классе выбрал, — Видар сверкнул неправдоподобно белыми зубами. — Я учусь на четвертом курсе на кафедре геоботаники, пишу курсовую по экосистеме болот…
Настя ела «пиццу» и вполуха слушала разглагольствования Видара. Наверное, это хорошо, что они на биофаке такие увлеченные. Сама она скучала до зевоты.
— …хожу походы, преподаю в летней биологической школе, увлекаюсь ролевыми играми, — перечислял Видар. — Как ты относишься к Толкиену? Я как раз ищу пару на игру.
— Ммм… — промычала Настя: ни палатки, ни фэнтези не были в сфере ее интересов. — Честно говоря, я люблю комфорт: отопление, душ, горячая вода… А Толкиен… Нет, мне по душе русская классика, Тургенев там…
— Жаль. Впрочем, классику я уважаю так же, как и фэнтэзи.
— Ой, Видарчик, время! — вклинилась в беседу Сурок. — Ритка Подосинина билеты на «Вереск» отдает! Она ждет нас возле метро!
— Везет! — с легкой завистью сказала Изольда. — У нее два всего? Я сто лет фолк вживую не слушала…
— Ага, два! — Сурок надулась от гордости. — Ритка последние где-то выцепила, ты знаешь, она и не такое может! Чао-какао, ребятки! — И Сурок поволокла Видара из Квадрата.
Видар щекотал Сурка, а она заливисто хохотала и висла у него на шее. Настя с грустью смотрела им вслед: их с Валериком роман смотрелся со стороны гораздо более сдержанным. Если уж честно, и не со стороны тоже — Валерик в принципе редко проявлял эмоции, не позволял обнимать себя, хохотать и целоваться в общественных местах.
— Забавные, — сказала Настя Изольде. — Давно они встречаются?
— Встречаются? Нет, что ты, они друзья. Сурок вообще замужем.
Настя растерялась. Как можно быть замужем и при этом обниматься с другим парнем? Мама с бабушкой всегда говорили, что брак — это ответственность. И потом, Сурку на вид больше восемнадцати не дашь.
— Замужем? — Настя округлила глаза. — Сколько ж Сурку лет?
— Девятнадцать лет. Они с парнем живут, не расписаны в ЗАГСе.
— А, — фыркнула Настя, — какой же это брак! Мои родные считают, нужно обязательно оформлять отношения, иначе получается не семья, а полная чушь! Свидетельство о браке — гарантия, что люди не разойдутся и готовы разделить друг с другом всю свою жизнь!
— Ой, не воспринимай это так серьезно, — усмехнулась Изольда. — Мы вот в летней школе даже спим в палатках вповалку: мальчики, девочки, преподы, женатые, разведенные… И никто не напрягается. Не усложняй простые вещи. Важны не бумажки, а чувства!
Настя решила не продолжать этот бессмысленный спор, но, возможно, Изольда была права? У всех современные свободные отношения, а она сама застряла в прошлом? Но разве плохо хотеть официальный брак, а не эти… полусерьезные «контакты» как у Сурка с ее «мужем»? Когда люди не расписаны в ЗАГСе, их отношения не имеют истинной ценности, так, временные договоренности. Эти «союзы» легко разрушить! Или она, Настя, излишне старомодна? Но в таком случае друзья Изольды могут счесть ее странной и не принять в свою компанию! Пожалуй, есть смысл пересмотреть свои взгляды на отношения!
5
Спустя 5 недель, 8 октября 2019 года
В один из хмурых октябрьских дней Настя ждала на остановке автобус до биофака. Автобус долго не приходил, и Настя замерзла, хотя надела осеннюю куртку и ботинки на толстой рифленой подошве. Чтобы согреться, она пошла пешком до следующей остановки, а по пути набрала Валерику.
— Настена, привет! — голос парня звучал радостно. — Я к метро бегу! Сегодня контрольная по зоологии!
— Снова контрольная, третья на неделе? У вас там прямо Университет, а не Сельхозакадемия! — съязвила Настя. — Сможем встретиться на неделе или придется ждать до субботы? Мы ведь едем кататься на великах по набережной, да? Я тебя месяц не видела, и по телефону мы говорим только по утрам, когда на пары едем!
— Настена, я войду в колею по учебе, и будем видеться чаще!
— Угу, конечно, — надулась Настя: Валерик обещал это каждый телефонный разговор. — Я вообще-то соскучилась!
— И я! Расскажи, как у тебя дела?
— Меня достает Верещагин! — возмущенно начала Настя. — Перебивает, когда я на семинарах отвечаю. И ему препод даже замечаний не делает! Его подружки ржут у меня за спиной! А вчера! Я мимо их компашки прохожу, а у него в тетради кривая рожа нарисована и подпись корявая «Воронцова Н.»! Он карикатуры на меня рисует!.. Валерик? Валерик?!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
