Элли Раш "Связанные"

Сняла в Красном комнату, соседа ни за что не угадаешь.

Болдан!

Дафна Р.:Погоди, подруга, ты у него сняла комнату? *рожица с выпученными глазами*

Элла К.:Нет же. Он живет рядом. И он меня уже видел *гневная рожица*

Дафна Р.:Задница только в этом?

Элла К.:Я думаю, Болдан решил отомстить Дэну через меня.

Дафна Р.:Потому что ты фиолетовая?

А Дэн причем?

И в чем месть?

*задумчивая рожица*

Элла К.:Поиметь сестру врага?

Дафна Р.:И все?

Примитивно.

Я немного слышала о Болдане. Мне кажется, он бы выбрал месть поинтереснее.

Посолиднее.

*эмодзи девушки с разведенными руками*

Бросила планшет на постель. Может, Даф права? Но это странно, что Болдан пристал именно ко мне. Сестре Дэна.

Необычное совпадение, не правда ли?

Три коротких удара в дверь застали врасплох.

– Крейтон? – уточнила на всякий случай.

Дверь приоткрылась, но внутрь никто не заглянул.

– Не раздевайся, я по делу.

Открыла рот от такой наглости.

Будто бы я собиралась!

Села на постели, подтянула полотенце, чтобы неловко не свалилось.

– Чего тебе?

– Притворись моей девушкой. На полчаса. Ничего делать не надо, посидишь рядом, покиваешь в нужный момент.

Я по инерции продолжала сжимать край полотенца, смотря в стену перед собой.

– Правильно ли понимаю, что ты просишь меня о помощи?

– Да, мисс Проницательность.

– О-у, – покивала с усмешкой, – вот как… То есть мне помогать ты не стал, потому что это не твое дело, а меня просишь?

Забавно, не правда ли? Бумеранг вернулся по назначению и попал в темечко. Справедливость – штука жестокая, настигает внезапно.

– Моя просьба не влечет за собой проблем, а помощь тебе обернулась бы для меня ножкой от стула в заднем проходе. Я ценю свою задницу.

– Пусть она тебе и помогает. Я арендую комнату, а не играю в театре имени Крейтона.

Дверь открылась шире, демонстрируя перманентно уставшее лицо.

– Злопамятная. Разрешу не платить за аренду два дня.

– Три.

– Два с половиной.

– Что? Это как вообще? Три дня, или обращайся за помощью к драгоценной заднице.

Крейтон уныло повел плечом и прикрыл за собой дверь.

– Одевайся и выходи.

Значит, договорились?

Удачно складывается. Может и дальше подвернется удобное решение с жильем. Главное – плыть по течению, судьба сама подкинет необходимое.

– Сейчас?

– Да, – донеслось издалека, – они уже едут.

Они?

Перекрикиваться неудобно. Переоденусь и уточню, о ком речь.

Натянула единственную свою одежду и вышла с вопросом:

– Кто едет?

Крейтон сидел за столом на кухне перед планшетом. Окинул меня беглым взглядом.

– Душные предки, желающие сосватать сыну замечательную невестку.

– А… – вырвалось внезапно.

Кажется, я его понимаю. Даже больше, чем хотелось бы.

– Так и… как должно пройти наше представление?

Села напротив, положила кисти на стол.

– Убедительно. Представлю тебя своей девушкой, выпьем чаю, и они уедут довольные и счастливые.

– План железобетонный. А потом расскажешь, что мы трагически расстались?

Крейтон покосился исподлобья.

– Потом. Когда они оставят мысли о моем "несчастном одиночестве".

Забавно. И почему я до такого не додумалась? Впрочем, еще не поздно. И даже кандидат на роль имеется. Я помогу Крейтону, он поможет мне. А если откажется – заставлю. Пригрожу, что расскажу правду его родителям.

Семейная тяга к шантажу.

– Называй меня Крей, не пытайся обнимать, предки знают, что я этого не люблю. Лучше молчи, чтобы не сказанула лишнего.

– Твою девушку с легкостью сыграет фонарный столб, – фыркнула я.

– Столб мужского рода, – невозмутимо подметил Крейтон.

Вот уж аргумент!

– Подушка! В платье засунул, на стул посадил, на уголке нарисуй два глаза и губы.

– С тобой проще договориться.

– И правда, подушку придется уговаривать.

– Разумеется, – кивнул Крейтон. – Отложим искрометный диалог. Потрать оставшиеся минуты на изображение счастливого лица. Ты ведь со мной живешь.

Скромный парень. Странно, почему до сих пор один. Неужели никто не желает терпеть его рядом с собой?

– О, разумеется. Твое имя синоним слова "счастье".

– Для тебя на ближайшие полчаса.

Он договорил буквально за несколько секунд до раздавшегося стука в дверь.

– Интересно: если бы я не согласилась, что бы ты делал? – спросила шепотом.

– Не будем предаваться бессмысленным теориям. Играй свою роль, как договаривались.

Замок щелкнул. Ручка под давлением ушла вниз.

От волнения потерла ладони о брюки.

Черт, это ведь фиктивное знакомство с родителями. Можно считать репетицией. Когда-нибудь меня точно ждет настоящее знакомство, хороший шанс потренироваться. Узнать, стоит ли бояться и переживать в будущем.

Во всем надо искать плюсы.

Дверь откатилась под давлением, открывая вид на возрастную пару. И мужчина, и женщина выглядят хорошо, но годы все же читаются между мелких морщин. Если не присматриваться, их и не заметишь.

– Крей, – протянула женщина и ринулась обнимать сына.

Ее губы растянулись в улыбке от неподдельной радости. Она прикрыла глаза, крепко сжимая немаленького парня. На его фоне она выглядит хрупкой.

– Сын, – сдержанно, но не без радости произнес мужчина и сменил эстафету объятий.

Отец похлопал Крейтона по спине под умиляющийся взгляд супруги.

Почему у меня дрожат пальцы? Представляю, какой натянутой выглядит моя улыбка.

Черт возьми, я в самом деле переживаю за фиктивное знакомство!

Яркие зеленые глаза женщины обратились ко мне.

– Крей, у тебя гостья? Представь нас.

Я выдохнула с нервной улыбкой, сцепила пальцы перед собой.

Мне улыбаются, вроде искренне. Шанс на удачное знакомство высок.

Глава 4

Глотнула горячего чая. Я хотела перестать улыбаться, но меня словно заклинило с одной эмоцией.

Мистер и миссис Вилконс производят приятное впечатление. Они улыбаются, смеются, шутят, в отличии от Крея. Ощущение, что его подбросили. Посмотрели на меланхоличное лицо, загрузили в корзину и отправили в полет.

Серьезно, как с такими родителями можно было стать… таким? Особенности развития, не иначе. Когда физиологически все в порядке, но где-то явно что-то пошло не так.

– Элла, а вы учитесь? – неподдельно поинтересовалась Линдси.

– Нет, я только поступила. С нового учебного года начну.

– Насладитесь летом, – улыбнулся Адам. – Потом дни полетят как часы.

Признаться, жду этого момента. Долгожданная официальная свобода. Я даже не против, чтобы мое время занимали конспекты и пары, лишь бы скинуть с себя надзор отца и брата.