Осмотревшись со входа, молодой Вестник встретился глазами с Серафи. Оба молчали.
По–доброму улыбнувшись, беседу начал Верховенствующий: – Проходи Арх, присаживайся. – и указав раскрытой ладонью в направлении стола, продолжил. – Я так понимаю, что тебе не терпится о чём–то поговорить? Тебя что–то беспокоит?
В глазах Серафи читалась искорка веселья и задора. Не дожидаясь ответа от гостя, он повернулся и проследовал к своему месту за столом.
– Благодарю, Верховенствующий, – немного смутившись, и не понимая, что происходит, Арх последовав примеру хозяина, прошёл к месту напротив.
Душевное волнение, после увиденного полотна в галерее, стало постепенно сходить на нет. Пришло понимание, что гостеприимный хозяин знает о чём пойдёт речь и на какие вопросы молодой Вестник хочет получить ответы.
Присаживаясь за стол, Арх посмотрел в сторону входа, через который он зашёл, и обнаружил, что в противоположном входу конце стены находится ещё одна дверь, а расстояние между этими дверьми заполнено большой «живой» картиной – органично вписавшейся в светло–золотистый интерьер зала. Представленная взору картина демонстрировала систему молодого Светила – Цель его похода.
– Ну что же, Вестник, начнём трапезу? – прервав процесс осмотра помещения, Серафи протянул руку к прозрачному кувшину с вином.
– Да, Вестник.
– Сегодня у нас дары океана, – налив себе белого вина и держа кувшин в руке, Верховенствующий показал глазами на напиток. – Рекомендую…
– Благодарю. Не откажусь, – освоившись, поддержал предложение Арх. В этот момент вторая дверь распахнулась и в зал вошла миловидная, светловолосая девушка – прислужница в длинном до пола, строгом, но красивом, небесно–голубом платье с бело–золотой вышивкой на поясе и рукавах.
Бесшумно, будто паря над полом, она приблизилась сначала к Серафи, и перехватив у него из рук кувшин, подошла к Арху. Одарив его лучезарной улыбкой, она наполнила его бокал.
– Что изволите есть? – мелодичный голос пронзил пространство зала.
Интонация, тональность и глубина её голоса проникли в каждую клетку его тела. Не показывая эмоций, молодой Вестник ответил:
– Тоже самое, что будет есть Верховенствующий.
– У Вас нет своего мнения?
– Я пока не определился. Здесь всего так много и всё на вид такое вкусное – попытался отшутиться гость
– Тогда … Я выберу сама… На мой вкус.
– Хорошо.
Определённо её прямота и вызов – одновременно удивляли и даже немного возмущали его. «Так разговаривать при Серафи? Почему он позволяет ей так себя вести? Кто она такая? Интересно, а как её зовут?!» – мысли о ней проносились у него в голове одна за другой, сбивая настрой на серьёзную беседу с Верховенствующим.
– Познакомься, Арх. Моя внучка – Власти. – прервал затянувшуюся паузу Серафи.
– Очень приятно… Удивлён… Внучка?!
– Взаимно. – не обращая внимания на комментарии, Власти уже закончила раскладывать еду в тарелки хозяина и гостя резиденции.
«Сейчас она уйдёт и мы поговорим!» – молодой Вестник получил мыслеобраз от Верховенствующего.
– Дедушка, что–нибудь ещё? – она вопросительно посмотрела на Серафи и перевела взгляд на Арха.
– Нет, Власти. Благодарю тебя… Иди собирайся.
Молодой Вестник тонул. Тонул в глубине её синих глаз. Мысли: «Сначала голос, теперь эти глаза. Что со мной происходит». Арх на мгновение зажмурил глаза и затем ещё раз посмотрел на неё.
Власти тихо удалялась из зала. Дойдя до выхода, она повернулась, кинула на него мимолётный взгляд и, лукаво улыбнувшись, скрылась за дверью.
Как только дверь затворилась, молодой Вестник сразу обратился к Серафи:
– Я не знал, что у Вас есть внучка…
– К сожалению, Арх, ты многое не знаешь. Хотя… я постараюсь это исправить в самое ближайшее время. А вот историю о внучке и своей жизни – в другой раз, если представится случай. – взяв в руки вилку и нож, Серафи продолжил. – Сейчас я хочу, чтобы ты понял… Власти направится в поход Третьего Сеятеля вместе с тобой.
Молодой Вестник, собравшийся отведать, как и Серафи, аппетитнейшего океанского дара, выронил столовые приборы из рук. Ошеломлённый, он выразил удивление:
– Верховенствующий, как это вместе со мной?!
– С тобой, – пережевав и проглотив очередной кусок, он протянул руку к бокалу. – Тебе она будет надёжной опорой в этой миссии, а мне в текущих обстоятельствах будет спокойнее.
– Хорошо, Верховенствующий. А что за обстоятельства?
– Этот дар моря приготовлен просто великолепно! Попробуй – будто совсем не расслышав вопроса, Серафи сделал большой глоток вина. – Арх, по итогам нашего разговора, я полагаю, ты всё будешь знать и всё поймёшь. Давай начнём с твоих вопросов, а то, мне кажется … их было слишком много на твоём лице в течение последних часов.
Смутившись, молодой Вестник собрался с мыслями, быстро припомнил все вопросы, которые свалились на его голову после рождения Третьего Сеятеля, и начал говорить:
– Верховенствующий, по дороге с башни, мы шли по галереи Совета…
– Я помню. И? – Серафи прервал его и следил за реакцией.
– Так там я увидел «живую» картину.
– Это я тоже знаю и понял, когда ты остался там. Что за картина?
– Я говорю о той картине, на которой Вы в окружении других Вестников и каких–то людей стоите на фоне… Сеятеля… Ковчега…
– Молодец! – похвалил Арха Верховенствующий, но тут же вернулся к серьёзному тону. – И что ты хочешь знать?
– Я хочу знать всё. Хочу знать где это? Когда это было? Что Вы, Д'Енни и Херуви делали там? – выпалив, как из пушки, с горящими интересом глазами, Арх замолк и уставился на собеседника.
– Не там. Здесь!
Шок.
Арх схватил бокал вина и залпом отпил больше половины.
Серафи молчал не отводя взгляда от молодого Вестника.
«Слишком много для одного дня новостей, открывшихся тайн, эмоций и удивления. Слишком много для одного – последнего дня здесь!» – подумал Арх, но вслух лишь тихо спросил:
– Как это здесь?
– Всё очень просто, – разведя руками в стороны, Серафи, со свойственной ему улыбкой продолжил, – Здесь наш второй Дом. Мы прибыли сюда много тысяч лет тому назад и выполнили часть своей Великой Цели. Мы посеяли здесь жизнь.
Серафи смотрел на Арха, который так же, не сводя глаз смотрел на Серафи. Тишина окутала зал. Пауза начала затягиваться…
Молодой Вестник, обдумывая услышанное, продолжал смотреть на Верховенствующего, но в какой–то момент решил, что тот ждёт от него какой–то реакции. В голову ничего не шло.
Наконец, прервав паузу, Арх спросил Верховенствующего:
– Лет?.. Вы имеете в виду количество оборотов Дома вокруг Очага?
Поднятые брови и мимика лица – выразила полное недоумение и отношение Серафи к вопросу Арха.
– Верховенствующий, простите… Но я в шоке… – виновато молодой Вестник отвёл глаза в сторону.
– Не важно. Я тебя понимаю… Итак продолжим. – Серафи в очередной раз улыбнулся и пригладил бороду. – Как измерять время: оборотами Дома вокруг Очага или годами, принятыми в нашем старом Доме, а во множественном числе говорить – «лет», «веков» и тому подобное… Это всё не столь важно! Важно то, что ты один из нас – Первосотворённых и Перворождённых.
– Я думал, что мы все одинаковые, кроме Вас. А есть другие?
– Конечно. Большая часть населения Дома – это посеянная здесь жизнь.
– А разве они другие? – не унимался Арх.
– Какой же ты… – Серафи тяжко вздохнул. – Да, у нас есть небольшие отличия. Они не несут отпечатка «Прикосновения Творца». И сколько мы не пытались провести с ними церемонию «Знания Бесконечности», ничего не получалось. Лишь рождённые от смешения с нами обладают возможностью нести отпечаток. Хотя среди «посеянных» – достаточное количество достойных людей, соответствующих нам, чтобы пройти церемонию.
– Мда… душа, тело – всё как у нас, но… мне кажется, я начинаю что–то понимать. – проговорил Арх, будто беседуя сам с собою. – Серафи, а что произошло со старым Домом?
– Не торопись, Вестник. Я вижу, что ты ещё находишься в шоковом состоянии. – Верховенствующий встал из–за стола и, взмахнув вдоль окон рукой, посмотрел на Арха: – Смотри и слушай. Не перебивай!
Окна зала потемнели и превратились в стены, похожие на все другие стены в зале; Вид океана из окон исчез. Свет на потолке и «живая» картина погасли. Зал погрузился в темноту.
Одновременно: с тем, как Серафи заговорил и голос его стал более тяжёлым; в воздухе, в центре зала зародилось свечение – точка Света:
– Вся Вселенная – «Пространство Бесконечности», которую мы сегодня знаем, создана Творцом, Им и из Его измерения, через Точку – соединившую Его Вселенную и нашу – Пространства Тьмы и Пустоты. Методом «прокола» измерений, неизвестного нам, Он закачал в наш мир Свою энергию и материю, тем самым положив начало эры Света. Эта Вселенная из бесконечного множества других, до действий Творца, полностью принадлежала Тьме… Но сейчас, – светящаяся точка в центре зала будто взорвалась изнутри. Волна взрыва породила бесчисленное множество, разлетевшихся во всех направлениях искр, которые спустя несколько мгновений стали соединяться между собой в звёзды, Скопления и другие объекты.
Серафи продолжил:
– … После первоначального расширения пространства Бесконечности, охлаждения и появления первичных частиц материи, благодаря гравитации и, как бы странно это не звучало, Тьме с её слугами, – нам знакома наша Вселенная, такая, какой она стала… Мы, созданные Творцом, являясь участниками вечного противостояния Света и Тьмы, ведём борьбу за эту Вселенную, участвуя в большой игре, – следуя достижению Великой Цели – посеять жизнь там, где её нет, сохранив и распространив Знание.
Арх молчал. Он многое знал, но знал, как оказалось, разрозненные части одной головоломки. Теперь многое для него стало ясно.
Замолчав, Серафи поднял руку и, и прицельно крутанув указательным пальцем в один из участков объёмного изображения пространства Бесконечности, сказал:
– Это наш старый Дом! Тут мы были рождены.
Непонятный Арху сектор Бесконечности увеличился. Незнакомое гигантское скопление звёзд в виде треугольника заняло центр зала. Изображение сфокусировалось на одном из участков скопления и ещё приблизилось Взору молодого Вестника предстала звезда. Она росла, и вместе с ней росло её свечение.
Изображение становилось более контрастным и чётким. Казалось, что сама Тьма ожила вокруг. Что–то живое и тёмное шевелилось около звезды.
Рядом с первым светилом возникла искра. Мгновение и… цепная реакция зажгла вторую звезду.
Две бело–голубые звезды, словно молодая пара, закружились перед Архом в космическом танце. Вращаясь вокруг общего центра масс, звёзды демонстрировали ему художественную постановку, подобно которой он никогда ранее не наблюдал.
Продолжая звёздный танец, первая звезда преобразилась в большое красное светило и, будто взяв за руку вторую, протянув свой светящийся рукав, стала уменьшаться, отдав свою массу молодой звезде.
Танец красного гиганта и уже жёлтого светила продолжался. Вспышка света ослепила Арха. Первая звезда разорвалась, образовав туманность света. Тьма рассеялась.
Сквозь исчезающую следом за тьмой туманностью, на месте красного гиганта и жёлтого светила, Арх разглядел двух белых малышей – две будто только что родившиеся новые звёзды.
– Белые карлики – это те звёзды, что мы получили в итоге… – прервал молчание Серафи, – Тьма сделала своё дело… Наш старый Дом был уничтожен, но мы выжили и война продолжается.
– Верховенствующий, ситуация мне теперь ясна. Но мне хотелось бы узнать подробности о том, как та картина соотносится с показанными мне событиями во времени?
Не отвечая на вопрос Арха, Серафи щёлкнул пальцами, и в помещении плавно зажёгся свет, а объёмное изображение перешло в «живую» картинку на стене. Перемещавшийся до этого момента, в темноте по залу, Верховенствующий прошёл к столу, и взяв бокал с вином, сделал глоток. С чуть обозначившейся на лице улыбкой, он внимательно посмотрел на молодого Вестника и вновь начал говорить:
– Не спеши, Арх. Уж очень ты не терпелив… Но ничего… Власти уравновесит тебя. – подмигнув своему собеседнику и будто предвидя возможные реплики, вопросы и возмущение, Верховенствующий примирительно поднял руку и выставил перед собой раскрытую ладонь.
Арх, смущённый и одновременно, как ему самому показалось, возмущённый словами Верховенствующего, собрался что–то возразить, но увидев жест наставника, решил промолчать, фактически проглотив чуть не сорвавшиеся со своего языка слова. Осознав свою оплошность и ошибочную реакцию на заслуженную со стороны Серафи иронию, молодой Вестник отвёл глаза в сторону окон, ставшими прозрачными. Там за окном, по цвету неба, Арх безошибочно определил, что день близится к концу – домашний Очаг уже склонился к линии горизонта. До отправки на Сеятель оставалось совсем немного времени.
Уловив и проследив взгляд своего молодого гостя, Верховенствующий, словно прочитав мысли собеседника, не выдерживая более паузу после последних своих слов, погрузивших Арха в размышления, продолжил свою речь:
– Арх, наш обед немного затянулся. Я постараюсь сейчас всё тебе досказать и передать максимум информации.
– Я весь во внимании, Верховенствующий.
– Итак до момента, когда наше домашнее светило выросло в красного гиганта и уничтожило наш старый Дом, мы – Первосотворённые и Перворождённые, обратились к Знанию Бесконечности, понимая угрозу, которую уготовила нам Тьма, лишь на основе повышения активности тёмной материи в нашей звёздной системе… Просчитанные варианты развития событий, после обращения к Знанию, показали нам, что мы спохватились чуть ли не в последний момент и выход из сложившейся ситуации был во всех вариантах только один – покинуть родную планету.
– Верховенствующий, прошу извинить меня, но почему «чуть ли не в последний момент»?
– Эх… Арх, не можешь ты спокойно слушать… Всё очень просто – мы просто не знали что такое Тьма, тёмные энергия и материя, а также что Тьма и её слуги существуют, как настоящие хозяева этой Вселенной. Активность тёмной материи мы заметили совершенно случайно… при изучении домашнего светила и планетарной системы… В то время мы были ещё слишком молоды, не зная с чем обращаться к Знанию, так как не имели понятия, что у нас есть враг – Тьма.
– Ясно.
– Если ясно, то постарайся дослушать всё до конца.
– Хорошо, Серафи. – Арх, пришедший в себя после замечаний Верховенствующего Вестника, позволил себе обращаться к наставнику по имени. Но Серафи, не замечая последней реплики молодого Вестника, продолжил свой рассказ:
– Исследуя Бесконечность в разных направлениях в поисках нового места для Дома, мы стали создавать ковчеги, именуя их Сеятелями. Тогда же, в полном объёме, мы осознали Великую Цель, как цель нашего сосуществования, распространения жизни и войны с Тьмой… Теперь я отвечу на твой вопрос, который ты задал в начале нашего обеда: наш Дом – это активная и живая сущность домашней планеты, зародившаяся или созданная Творцом одновременно с нами. Но Дом стал нашим первым и крупнейшим из ковчегов. Ковчегом – матрицей для остальных. С него мы создавали и создаём его собратьев – другие ковчеги.
– То есть сам Дом и есть ковчег?
– Да… и именно его ты видел на картине в галерее.
– Серафи, мне показалось, что все другие ковчеги меньше Дома, это так?
– Всё правильно. Они меньше, но они вырастают, достигнув цели похода, при приземлении на планеты. И самое главное они более мобильны при достижении заданных координат и полностью отвечают поставленным задачам. Кроме того, благодаря их значительным размерам и запасу первоначальной энергии. Они способны совершать несколько походов – от одной цели к другой. Дом же на это не способен. Дому необходима длительная передышка – приземление на планету и сбор энергии, иными словами накопление энергии для следующего похода.
– И какой же то срок?
– От ста до двухсот тысяч оборотов нынешней планеты вокруг Очага.
– М–да, долго… Но Верховенствующий, Дом в отличие от обычных ковчегов неограничен дальностью перемещения, – он имеет возможность переместиться в любую точку Бесконечности?
