Ратмир зло скрипнул зубами, трезво оценивая свои силы. Ему ни за что не выстоять против будущего короля. Всё-таки силы хранящие правящую династию, одни из самых могущественных. Чтобы бороться с ними, необходимо стать таким же сильным, как отец.
«Эх, если бы только он поддержал меня, и не стал отправлять Весту в академию», – пронеслось в голове.
Его бесстрастный взгляд скользнул по двору и остановился на неожиданно промелькнувшей невдалеке знакомой фигуре, мгновенно оживившей собой пустынный двор. Ратмир невольно привстал со скамейки и восхищённо замер. Облачённая в студенческую форму, лавандового цвета, его малышка была особенно прекрасной.
Веста медленно прогуливалась и разглядывала новый для себя мир. Небесные глаза переполняла безысходная грусть. В трагическом изломе нежных губ угадывалось точившее её страдание. Печаль отражалась в каждой чёрточке задумчивого лица и отдавалось мукой в его сердце.
Ратмиру безумно захотелось сделать что-нибудь, чтобы отвлечь Весту от пожирающей её душу боли. Заставить её всеми доступными ему способами улыбнуться. Филакас поспешил к ней. Губы невольно растянулись в приветливую улыбку.
– Изучаешь окрестности?
Веста невольно вздрогнула и обернулась.
– Ратмир, – она застенчиво улыбнулась. – Что ты здесь делаешь?
– Гуляю, – немного удивлённый вопросом, ответил он.
– Один? – её глаза недоверчиво распахнулись.
– Разве для этого нужна компания? – в недоумении нахмурился филакас.
– Не думала, что мы с тобой настолько похожи, – рассмеялась вдруг Веста. – После смерти мамы я каждую свободную минуту старалась проводить с отцом и занималась рисованием. – Она развела руки в стороны, словно хотела обнять всё то, что их окружало: – В результате – меня убил непонятно из-за чего какой-то псих, и я оказалась непонятно где.
– Веста, ты помнишь, как умерла? – остолбенел Ратмир.
– Да, – равнодушно кивнула она. – Воспоминания вернулись ко мне, ещё когда я только очнулась в той комнате.
– И? – он не сводил с неё испытывающего взгляда.
– Да и рассказывать-то нечего, – немного нервно повела плечами Веста: – В тот день я возвращалась с провалившегося собеседования, и тут за мной увязался какой-то ненормальный… – Она судорожно сглотнула и опустила глаза: – Я ведь никому не делала ничего плохого, а он… он… – Ратмир не выдержал и сделал шаг вперёд, заключая её в крепкие объятья и прижимая к себе. – До сих пор не могу понять за что он убил меня?
– Хотел бы я знать, кто убийца, – сдавленным от переполнявших его эмоций голосом выдавил он. – Но, к сожалению, вряд ли мы когда-нибудь найдём ответы на свои вопросы.
– Ратмир, – негромко позвала Веста, не ведая, как переворачивается от её голоса его сердце, – а ты не мог бы мне помочь?
– Конечно, – кивнул он и обеспокоенно спросил: – Что случилось?
– Магия, – пробормотала она и растерянно заглянула ему в глаза. – Я никогда не имела с ней дела и не знаю, как пробудить её в себе. – С её губ сорвался тихий вздох. – Не уверена, что такие силы во мне вообще есть.
Ратмир до ужаса не хотелось выпускать Весту из объятий, только они находились во дворе академии, где их в любую минуту могли увидеть остальные студенты. Но подобное поведение создало бы ей дурную репутацию и он разомкнул руки. Она же продолжила стоять рядом, не отрывая от него пытливого взгляда.
Его глаза заглянули в её. Филакас ощутил, как постепенно тонет в небесной глубине её взора, и тихонько вздохнул. Это заставило Весту опомниться. Её щёки мгновенно укрыл яркий румянец и она спешно отступила назад, делая вид, что разглядывает растущие неподалёку кустарники.
Ратмир с трудом сдерживал насмешливую улыбку, то и дело растягивавшую его губы. До встречи с Вестой ему никогда не приходилось столько веселиться. Всё-таки жаль, что в прошлом они виделись лишь раз. Эта мысль напомнила о страшной минуте её смерти. Желание смеяться вмиг исчезло.
Веста незаметно покосилась в его сторону и поняла, что что-то произошло. Но спросить об этом не решилась. Она торопливо огляделась, ища тему для беседы, которая отвлекла бы её благодетеля от грусти. Ей на глаза вдруг попалось небольшое строение. Оно было полностью укрыто салатовыми цветами, что невольно привлекало внимание.
– Что это? – изумлённо сорвалось с её губ.
– Туда не стоит ходить, – неожиданно резко бросил филакас. Веста в недоумении посмотрела на него и он уже мягче пояснил: – Даже самые сильные маги не могут выдержать больше часа вблизи него.
– О, вот как, – её тихий голос прозвучал на удивление растерянно. – Спасибо, что переживаешь и заботишься обо мне, – вдруг с мягкой улыбкой поблагодарила она. – Если бы я не повстречала тебя и Юнии, не знаю, что бы со мной было.
– Тебя кто-то обижает? – мгновенно встревожился Ратмир. – И кто такая Юния?
– Нет, вовсе нет. – Веста неловко улыбнулась. – Все просто держатся от меня подальше. – Она постаралась подавить вздох, но он всё же сорвался с её губ. – А Юния – это моя соседка по комнате.
Глядя на неё, филакасу неожиданно стало грустно. Пусть он спас её от смерти, но вместе с тем обрёк на хамское отношение со стороны студентов. Его же малышка, похоже, так и осталась чистым непосредственным ребёнком. Она не сказала ни единого плохого слова о жителях неизвестной планеты. Жизненная грязь совершенно не коснулась её.
Тяжёлые мысли гнездились в голове, не давая ни минуты покоя, и только колющее ощущение чужой магии заставило его поднять глаза. В нескольких шагах от него, глядя на Весту с нескрываемым интересом, стоял наследник королевского рода – Крезор. Его тёмный взгляд прошёлся по её телу, вызывая в Ратмире желание врезать зарвавшемуся наглецу.
– О, у нас в академии новые люди, – развязно усмехнулся он, вызывая язвительный смех у стоявшего немного позади него окружения. – Не взять ли мне эту землянку под свою опеку? Всё-таки, в какой-то мере мы носители генов одной расы.
– Благодарю за доброту, – неожиданно смело улыбнулась Веста. – Мне говорили, что ваш мир безопасен, поэтому не думаю, что нуждаюсь в охране.
– А ты не из робкого десятка, – удовлетворённо кивнул принц. – Такие как раз в моём вкусе.
Ярость заклокотала в душе Ратмира, грозясь вырваться из-под контроля. Это ничтожество посмело взглянуть на его малышку! Магия непроизвольно забурлила в крови, с готовностью отзываясь на гнев хозяина. Она стремилась наказать зарвавшегося нахала.
Внезапно его ладони коснулись знакомые прохладные пальцы. Веста уверенно взяла его за руку и удержала, словно ощущала ту злость, что кипела внутри него. Она слегка склонилась к нему и негромко произнесла:
– Ратмир, не надо. Оно того не стоит.
– Ты права, – чувствуя её беспокойство, вынужденно согласился он и ласково улыбнулся ей.
– Что здесь творится? – внезапно раздался разгневанный голос главнокомандующего.
Ратмир лишь сейчас заметил, что во дворе уже собралась огромная толпа. Вероятно они надеялись посмотреть на их с королевским выскочкой схватку. Всё же хорошо, что он прислушался к Весте и остановился, иначе у отца появилась бы ещё одна причина держать их друг от друга подальше.
– У первого курса уже началось занятие. – Взгляд Воибора остановился на Весте. – Пойдём, я провожу тебя.
– Да, учитель, – покорно кивнула она и, незаметно оглянувшись, подмигнула Ратмиру на прощание.
Глава 5
После вчерашнего столкновения с будущим правителем на душе у Ратмира было неспокойно. Сон совершенно не шёл. В голову лезли тревожные мысли. Веста в академии на правах обычной жительницы Пареллы. Заинтересовавшийся ею королевский отпрыск вполне может начать её преследование.
Ратмир резко поднялся с кровати и с присущей ему аккуратностью, машинально заправил её. Неторопливо собрался, взял книгу и присел в кресло, надеясь, что чтение отвлечёт. Но дурное предчувствие никак не хотело покидать его, мешая сосредоточиться. Он поднял глаза и невольно остановился на высоком окне, открывающем рассвет родной планеты.
Пламенно-красную воронку укрывал лёгкий серебристо-синий туман. Яркое фиолетовое сияние окатило небосвод, придавая ему лавандовый оттенок, напоминая вчерашний наряд Весты и то, как поразительно хорошо он сидел на ней. Желание увидеть её вновь обожгло сердце.
Ратмир поспешно распахнул книгу и уставился на символы и знаки древних заклятий, но видел перед собой лишь растерянные небесные глаза, переполненные грустью. Внезапно он вспомнил, когда видел подобное выражение в её взгляде. Сдерживая боль истерзанного тела, почти с таким же страдальческим выражением, она говорила ему о том, что ждала.
Дыхание мгновенно перехватило. Филакас отложил книгу, поднялся и подошёл к окну. Рассветные небеса медленно теряли чудесный лавандовый цвет, возвращая себе привычный синевато-белёсый окрас. Воронка ускорилась. Сияние рассеялось, оставляя её пламенно-красной.
Ратмира вдруг посетила мысль, что вчерашнее его общение с Вестой не осталось без внимания. Каждый студент теперь будет считать её выскочкой, которая пытается втереться в доверие к самым знатным филакасам королевства. И кто знает, чем обернётся для неё их общение.
