– Привет! – прозвучал над ухом знакомый голос.
Пахомов развернул ее кресло, чтобы она оказалась к нему лицом. Музыка звучала умеренно громко, не так, как обычно в самом разгаре вечера. Они могли слышать друг друга, не повышая голос.
– Привет! – непринужденно, насколько это было возможно, бросила Вика. Она отметила про себя, что его загорелая кожа выглядит еще сочнее на фоне бежевого льняного костюма.
Зернитская вдруг снова почувствовала себя растерянной и подавленной. Так было всегда, когда перед ней стоял Пахомов. Он смотрел на нее с высоты почти двухметрового роста. Голубые глаза проницательно смотрели прямо в душу. Что-то не так. Вика нервно заерзала на стуле.
– Может, присядешь? – ей было бы намного комфортнее смотреть ему прямо в глаза, а не задирать голову вверх.
Владимир отодвинул свободный стул и присел, оказавшись максимально близко к Вике. Она физически ощутила кожей его мощную энергию.
– Отлично выглядишь! – Пахомов произнес это на автомате, не глядя, что было на него совсем не похоже. Вся его сущность – игра. Кошки-мышки одна из любимых. Он постоянно находился с женщинами в фазе флирта, но сейчас вел себя совершенно иначе.
– Спасибо! – Ее почему-то задела его отрешенность.
Зернитская поймала себя на том, что противоречит своим чувствам. С одной стороны, ей было наплевать на сидящего рядом с ней мужчину, она давно прожевала и выплюнула обиду. С другой стороны, ей хотелось его восхищения. Что за бред!
– Тебе удалось узнать, что находится на том участке?
Вика решила не тянуть. Она хотела, чтобы их встреча поскорее закончилась.
– Нет, – ответ прозвучал поспешно. Даже очень.
– Не похоже на то… – Она почувствовала, что Пахомов врет. – Но если даже и так, то почему ты просто не сказал мне это по телефону?
– Послушай… – Владимир не отрываясь смотрел ей прямо в глаза. – Возможно, это прозвучит странно, но… – Что происходит? Вика уловила в его голосе скрытую тревогу. Вот это точно не похоже на военкора. Он напуган? Но чем? Ей было сложно представить то, что могло вызвать у него такую реакцию.
– Можешь думать что угодно, но ты мне не безразлична! – продолжил Владимир. – Наши отношения остались в прошлом, и это полностью моя вина…
Вика опешила. Она смотрела на Пахомова и не понимала, что происходит.
– Ты приехал сюда затем, чтобы извиниться? Я, конечно, очень ценю твои старания, но тебе не кажется, что ты немного опоздал?
– Я приехал сюда, чтобы предупредить тебя!
– Предупредить о чем?
– Чтобы ты оставила это дело.
Повисла пауза. Зернитская нервно обернулась по сторонам. В баре прибавилось посетителей. Диджей сделал музыку чуть громче.
– Может, объяснишь?
– Я попробую. – Владимир наклонился к Вике. Между ними практически не осталось свободного пространства. Правая рука Зернитской лежала на барной стойке. Он накрыл ее своей. – Все мои источники буквально открестились от меня после моей просьбы. Начну с того, что вся территория, на которой предположительно пропала девушка, – это слепая зона. Она хоть и находится недалеко от главной магистрали, но на десятки километров там не сыскать ни одной камеры.
– Можно использовать данные со спутников. Ты же не раз обращался к своим каналам связи, делая репортажи из зоны военных действий…
Владимир посмотрел на Вику с иронией.
– Данные со спутников – это первое, что я попытался получить.
– Попытался? – удивилась Зернитская. – Обычно ты не пытаешься. Ты просто их получаешь.
– До того момента, пока я не занялся этим участком. Дело в том, что данные со спутниковой системы принадлежат некоему космическому агентству под названием «Корпус №1».
– Никогда раньше не слышала о таком…
– И вряд ли когда-нибудь услышишь. Это секретный объект. Уровень секретности самый высокий. Доступ к нему максимально ограничен.
– То есть данные со спутников отпадают?
– Если только ты не занимаешь весомый пост в службе безопасности. Но это еще не все. На территории используется сигнальное подавление. Поэтому датчик геолокации девушки перестал транслировать сигнал в этой зоне.
– То есть они боятся утечки информации?
– Совершенно верно!
– А если попытаться незаметно проникнуть на территорию?
– Вика! Что ты несешь? Мы не участвуем в съемках фильма! Это реальность! Если мне не удалось получить какие-то жалкие фото со спутников, то представь, как в таком случае охраняется этот объект. К нему на пушечный выстрел не подобраться.
– Но должно же быть что-то? Должна быть хоть какая-то зацепка? Двадцать первый век на дворе! У меня в голове не укладывается, что можно без следа спрятать сотню гектаров в самом сердце страны!
– Оказалось, что можно…
– Но ведь ты и сам в это не веришь!
– Неважно, во что верю я! Важно то, что все это попахивает дерьмом! Как минимум территорию кто-то прикрывает из службы безопасности.
Они оба замолчали. Пахомов пытался найти подходящий аргумент для Вики, чтобы та оставила поиски. Зернитская со скоростью света обдумывала все возможные варианты. Ей необходимо попасть на эту территорию.
– Вика! – Его рука сильнее сжала ее запястье. – Позвони подруге пропавшей девушки и скажи, что ты не будешь этим заниматься.
Зернитская промолчала. Она не привыкла так просто сдаваться. Ей стоит хорошенько все обдумать. Она сделает это позже, когда останется одна.
Краем глаза Виктория увидела вошедших в бар двух ее бывших одноклассниц. Официант проводил их к длинному сервированному столу. Школьная компания начала потихоньку собираться.
– Хорошо! – произнесла Зернитская, но ее согласие по факту ничего не значило. Она просто хотела побыстрее закончить разговор. – Мне нужно подумать над тем, что ты мне рассказал.
– Я прекрасно тебя знаю и вижу в твоих глазах азарт. Ты никогда не умела скрывать эмоции. Просто пообещай, что хотя бы не сунешься в это место сама.
– Обещаю, – бросила Вика, а про себя подумала, что неплохо бы было прокатиться туда на днях. – Володь, я очень тебе благодарна за заботу и за попытку мне помочь…
– Хочешь спровадить меня побыстрее? – Он хитро улыбнулся. – Не помню, чтобы раньше ты так быстро соглашалась со всем, что я говорю. Не помню, чтобы ты вообще в чем-то со мной соглашалась.
– Вов, я действительно тебе благодарна! – Она осталась для него открытой книгой. Он знал ее слишком хорошо, и ей это определенно не нравилось. – Мне нужно идти.
– Не представишь меня своим друзьям?
– В качестве кого?
– В качестве… – Пахомов сделал многозначительную паузу. Он снова начал вести себя как обычно.
– Ты что, со мной заигрываешь?
– Успокойся. Я пошутил. – Он прислонился губами к ее щеке и чмокнул на прощанье. – Я очень надеюсь, что ты прислушаешься к моему совету. Не хочу, чтобы ты собственноручно выкопала себе яму. – Вике показалось, что еще чуть-чуть и он просверлит в ней дыру взглядом. – Хорошего вечера.
С этими словами Владимир кинул тысячу на барную стойку за ее мохито, встал и, не оборачиваясь, покинул шумное помещение.
Вика посмотрела в сторону стола, за которым уже собрались почти все ее бывшие одноклассники. Вслед за военкором Зернитская встала с высокого стула и направилась к компании.
Время в кругу давних знакомых летело быстро. Интересно, кому пришла идея отметить встречу в «Инк баре»? Ей хотелось отдать должное организатору. Место отличное! Диджей профессионально держал публику в непрерывном движении. Коктейли приятно удивляли оригинальностью. Кухня тоже была под стать, а вид на ночную Москву из панорамных окон завораживал.
Зернитская не заметила, как вечер перекочевал за полночь.
– Вика, иди к нам! – Костик пытался что есть силы перекричать бит грохочущего Моргенштерна. Ее первая школьная любовь. Было видно, что он перебрал. Его то и дело покачивало из стороны в сторону.
Она осмотрелась вокруг. Кто-то из их компании яро отплясывал перед стойкой диджея. Саша и Мишка клеили какую-то блондинку возле барной стойки. Пара ее близких подружек со школьной скамьи сидела за столиком и что-то увлеченно обсуждала. Изредка хихикая, они то и дело поглядывали на Костика. Жалко Алки здесь не было! Укатила со своим мешком баксов на Мальдивы.
Вика бросила взгляд на Константина. Это было так давно! Целых восемнадцать лет назад. Он перевелся к ним в девятый класс из другой школы. С самого первого дня Костик начал оказывать Вике недвусмысленные знаки внимания. У них завязался банальный школьный роман. Парень провожал ее до дома, а она помогала ему с математикой. Иногда они встречались в парке поесть мороженого. Костик даже записался в теннисный клуб, в котором тренировалась Зернитская, но после окончания школы каждый из них пошел своей дорогой. Вика поступила на факультет журналистики в МГУ, а Костик укатил учиться в северную столицу.
Сегодняшняя встреча их класса после окончания школы была не первой. На каждом мероприятии Костик напивался до чертиков и маниакально преследовал Вику до самого окончания вечеринок. В этот раз все происходило по уже знакомому ей сценарию.
– Костя, ты бы притормозил немного! – прокричала она, но ее голос утонул в ритмичном треке. Парень приблизился к ней вплотную и уткнулся губами в ее ухо. Она почувствовала сильный запах алкоголя.
– Вика, выходи за меня! – выдохнул он. Виктории показалось, что ее барабанная перепонка вот-вот лопнет. Она резко отдернула голову, но он крепко схватил ее за талию и прижал к себе.
– Э-э-э-э-э-э, ты переходишь все границы! – девушка сделала вид, что не почувствовала его эрекции, и попыталась высвободиться из цепких объятий. В какой-то момент ей удалось выскользнуть и отойти от Костика на безопасное расстояние.
Что-то пошло не так. Раньше он никогда не позволял себе грубостей. Вика подумала, что, возможно, это последняя встреча одноклассников, на которую она согласилась прийти.
– А как же твоя жена? – она попробовала сместить фокус дискуссии на другую тему.
– Я развожусь. – Он тупо улыбнулся и попытался вновь приблизиться к Вике. К счастью для девушки, из-за спины Константина появился Миша. Он приобнял за шею ее шатающегося собеседника и потащил к бару.
– Ты куда пропал, Костя? – Видимо, с блондинкой у Михаила не сложилось. – Давай еще по одной, – с этими словами они направились за выпивкой.
Вика с облегчением вздохнула и решила присоединиться к девчонкам за столик. Она присела в кресло рядом с Аней и Светой. Когда-то в школьные времена они неплохо ладили друг с другом.
– Привет, девочки! Что-то Костик сегодня не в форме, – она сделала глоток джин-тоника, обратившись к давним знакомым.
– А ты не в курсе? – Светлана пристально посмотрела на Вику, всем своим видом намекая на то, что та пропустила новость века.
– В курсе чего?
– Наш Костя снова превратился в завидного жениха. Он ушел от жены. – Света многозначительно подмигнула Вике левым глазом, давая понять, что теперь она может флиртовать с ним в открытую.
– Да, он что-то такое упомянул, но мне показалось, это просто пьяный бред.
Новость так новость. Теперь он точно от нее не отстанет. Вика решила, что пора ей покинуть заведение. Каким бы завидным женихом ни был Константин Коняев, это никак не могло повлиять на ее чувства. Она абсолютно ничего к нему не испытывала. Разве только что легкую ностальгию по тем временам, когда она была беззаботной девчонкой.
Костик, конечно, молодец, стал уважаемым бизнесменом, известным ресторатором, но вот манер ему однозначно не хватало. Пить он явно не умел.
Вика старалась не смотреть на барную стойку. Интуиция подсказывала, что Коняев только и ждет момента, чтобы поймать ее взгляд. Ей меньше всего хотелось снова оказаться с ним рядом.
– Вик, он уже совсем на ногах не держится. Довела парня! – попыталась пошутить Аня, но Вике было не до смеха. Она продумывала план, как ей незаметно исчезнуть из бара.
Девушка выбрала момент, когда Костик повернулся к ней спиной. Он позвал бармена и сделал очередной заказ. Она мельком увидела то количество стаканов на барной стойке, которое, по-видимому, принадлежало ему и Мише. «Куда в него столько влезает?» – удивилась про себя Зернитская. Сама Вика выпила всего пару коктейлей, а по ощущениям казалось, что полбутылки джина.
«Ну, Костя, и задал ты мне задачку!» – с этой мыслью Зернитская встала с кресла и, никому ничего не сказав, отправилась в туалет. После туалета она собиралась незаметно проскочить к входной двери бара. Второе было сделать сложнее, так как входная дверь располагалась по правую сторону от барной стойки, как раз в том месте, где Костик и Миша продолжали напиваться до смерти.
Заведение закрывалось в два часа. Народ пока не собирался расходиться. Вика быстро зашла в туалет, не обратив никакого внимания на человека, вошедшего сразу за ней.
Все произошло в считанные секунды. Она и представить себе не могла, что ожидало ее за захлопнувшейся дверью.
Чья-то сильная рука схватила Вику сзади за волосы. Нападавший обмотал огненные локоны вокруг своего запястья. Зернитская услышала противный треск рвущихся волос и взвыла от боли. Он держал ее так, что она не могла пошевелить головой.
Ладонью второй руки он закрыл ей рот и с силой втолкнул в одну из кабинок туалета. Ее зубы впечатались в соленую влажную кожу ладони. Вику затошнило. Она судорожно дернулась от спазма, скрутившего живот. Пульс подскочил до небес. Еще мгновение, и, казалось, сердце разорвется в клочья. Как назло, в туалете никого не оказалось. Вика не могла пошевелиться и не могла позвать на помощь. В предчувствии необратимого, ужас сковал все ее тело. Горячее дыхание напавшего мужчины обжигало шею. От него неистово разило алкоголем. И тут до нее дошло…
– Куда же ты собралась не попрощавшись? – знакомый голос из-за спины застал ее врасплох. – Так некрасиво с твоей стороны! Я очень долго ждал этой встречи! – Костик притянул голову девушки к себе еще ближе и языком скользнул в ухо.
Вика съежилась. Безмолвные слезы медленно сползли по щеке к липкой руке, зажимающей рот. Ком подкатил к горлу, и неконтролируемая паника сковала грудную клетку. Ей снова затошнило. Она попыталась вытереть его слюни со своей кожи, но он быстро убрал свою ладонь от ее рта и схватил за руку. Грубые пальцы впились в нежную кожу до багровых вмятин.
– Отпусти, тварь! – Вика крикнула, но голос сорвался.
– Дай мне десять минут, детка, и я выполню твою просьбу.
Он прижал ее лицом к стене. Щека тут же полыхнула пламенем свежих ссадин. Вика издала еще один стон и с ужасом поняла, что Костик расстегнул ширинку. Зернитская напряглась что есть силы и выдернула одну руку из его крепкой хватки. Хрустнул плечевой сустав. Плевать. Она уже не чувствовала боли. Адреналин и страх парализовали нервные окончания. Это было ей на руку. Ярая злость и бесстрашный характер сделали свое дело. Она извернулась, как змея, и вцепилась ногтями ему в пах. Вика не видела, куда именно попала ее рука. Она все еще стояла к нему спиной, зажатая между его грудью и стеной.
– Сука! – взвизгнул от боли Коняев.
Он снова резко схватил Вику за волосы и дернул назад, не обращая внимания на вырванные пряди между пальцев. Она подавилась глотком воздуха, но продолжила сопротивляться. Страх и ненависть превратили ее во взбесившегося зверя, не знающего границ своего безумия. Это было совершенно новое чувство, не ведомое ей ранее. Ей было плевать, что он может содрать кожу с ее головы. Зернитская была готова на все, лишь бы не допустить катастрофы.
Костик с силой рванул подол узкого платья вверх. Раздался треск рвущихся швов. Он втиснул колено между ее ног и поднял его вверх, раздвинув упругие ягодицы. Шансов остаться целой и невредимой практически не осталось, да и весовые категории были неравны.
Девушка почувствовала, как его пальцы вцепились мертвой хваткой в ее кружевные стринги. Раздался еще один треск, и нижнее белье упало на каменный пол. Пьяный одноклассник не смог совладать с желанием залезть в декольте платья и отпустил ее руку. Она продолжала извиваться, словно в агонии.
Зернитская разжала пальцы, чтобы вцепиться ногтями в его вывалившийся из штанов член, но ее остановил громкий хлопок. Кто-то выбил дверь кабины туалета. Удар оказался настолько сильным, что замок откололся. Дверь с грохотом отрикошетила от стены. Затем последовала какая-то возня. Хватка Костика ослабла. Она больше не чувствовала его сзади. Он отпустил ее волосы, но Зернитская боялась оглянуться и посмотреть, что происходит у нее за спиной.
Вика задыхалась. Ей катастрофически не хватало воздуха. Паника полностью овладела сознанием. Она медленно сползла по стене. Присев на корточки, девушка обхватила колени руками и попыталась унять дрожь. Облокотившись лбом о кафельную стену, она закрыла глаза. Идиотская привычка не заставила себя ждать. Зернитская неосознанно несколько раз подряд потерла ладонью о ладонь. Она вновь будто смывала с них невидимую грязь.
В кабине туалета наступила тишина. Жизнь стала на паузу. Только приглушенная музыка, доносившаяся из главного зала, напоминала о том, где она сейчас находится. Страх окончательно парализовал ее хрупкое тело. Зернитская, не двигаясь, продолжала сидеть на корточках. Платье разошлось по швам и задралось до талии, а нижнее белье отсутствовало.
Вдруг она почувствовала прикосновение на своем плече. Ее словно ударило током. Она подпрыгнула и так сильно вжалась в стену, что еще сильнее стерла щеку, оставив кровавый след на кафеле. Чья-то рука продолжала осторожно сжимать ее плечо. Тепло, исходившее от нее, было никак не похоже на прикосновения холодных потных ладоней Коняева.
– Ты в порядке? – тихо спросил низкий мужской голос.
Вика разомкнула веки и медленно повернула голову. В кабине туалета царил полумрак. Первое, что бросилось ей в глаза, было тело Коняева, без сознания лежащее у ее ног. Из его сломанного носа и разбитой губы сочилась кровь. Девушка с ненавистью и отвращением посмотрела на ублюдка.
