Поэтому быстро отмел эту мысль, выжег на корню, заставляя сердце биться ровнее, а не так, как будто стометровку пробежал. Какое мне дело, в конце концов, до какой-то там второсортницы. К тому же за столь непродолжительное знакомство она довольно сильно умудрилась свернуть мне кровь. Истеричка какая-то. Пусть и симпатичная, но совершенно неуравновешенная.
Сегодня вообще день не задался. Слишком много дел свалилось сразу на мою голову.
С утра я получил приглашение на семейный ужин. Ну как приглашение, скорее, приказ. Отец просить не умеет. Это было бы так же смешно, как и называть наши встречи семейными ужинами. Данное слово к нам не применимо ни в каких его вариациях.
Виктор Дэлбиш, мой отец, был личностью незаурядной, выдающимся магом, влиятельным человеком и бескомпромиссной машиной для раздачи команд. Я бы назвал его бездушным, но точно знал, что у него их две. Наш дар – демоническая душа в «подарок». Я никогда не видел, чтобы отец выражал эмоции. Ни радости, ни веселья, ярости или грусти. Он даже злился с каким-то равнодушием, и это было очень жутко. Люди говорят, что лорд Дэлбиш-старший – суровый человек. А я знаю, что это дар лишил его человечности. Матушка умерла почти сразу после моих родов. Отец никогда даже словом не почтил ее память. Я понимаю, что в браке по расчету нет любви, но уважение к женщине, которая родила тебе двоих сыновей, должно быть как минимум. Особенно если учесть, что за это она отдала свою жизнь. О, даже смерть жены не удостоилась внимания великого лорда. Своей семьей я могу назвать только одного человека – старшего брата Рона. Наша разница – три года, и я, как настоящий младший ребенок в семье, повсюду таскался за ним, заглядывая в рот. Даже не пересчитать, сколько тумаков он получил за меня. Но доверял я только ему, поэтому у меня не возникло вопросов, к кому обратиться, когда проснулся дар. Я был в шоке, ведь не являлся старшим сыном, но больше меня доводила до ужаса мысль, что я стану, как отец.
В общем, от вечера я многого не ждал, но и переживал зря. Оказалось, отец уезжал по делам в соседний город и скоро его возвращения ждать не приходилось. Поэтому я даже обрадовался, когда Сара предложила встретиться тет-а-тет. Было у нас укромное местечко недалеко от библиотеки, и я, как идиот, прождал весь вечер около дверей данной секции. Безотказная девица всегда помогала выпустить пар, когда было нужно, и не требовала большего взамен. Нас обоих это устраивало. Но сейчас она словно сквозь землю провалилась.
Прождав добрых три часа, увидел девичью фигурку, появившуюся в темноте коридора. К этому времени я уже собирался уходить, но что-то дернулось внутри, заставляя на ходу поменять планы.
В предвкушении сказочного вечера и бурной ночи бесшумно подошел к девушке со спины и положил руку чуть ниже ее спины. По-хозяйски сдавив упругое полушарие пальцами, уткнулся носом в шелковые волосы.
А вот того, что случилось дальше, признаюсь, не ожидал.
Для начала – это была не Сара. Я понял это, стоило легким наполниться ароматом летних цветов.
Громко взвизгнув, девушка повернулась ко мне лицом. Лунный свет наконец-то позволил мне рассмотреть незнакомку более детально.
В недоумении и растерянности смотрел в распахнутые зеленые глаза. Длинные темные ресницы слегка подрагивали, бросая тень на острые скулы. Кукольное личико с пухлыми губами было удивленно вытянуто. Но всего лишь пару мгновений.
Спустя считаные секунды, злобно прищурившись, девушка подняла руку, в которой была зажата сумка, и ударила ею по моему лицу. Что-то хрустнуло, ослепив на пару мгновений болью.
Девушка испуганно ойкнула и, трезво оценив свои труды… кто бы мог подумать?! Бросилась наутек.
– А ну, стой, гадина! – заорал я, недовольный таким исходом дел.
Когда я понял, что обознался в темноте, сам хотел уже извиниться за столь вольное поведение. Но это было ровно до того момента, как мне не сломали нос. И я даже могу понять, что сделала она это в состоянии шока. Не каждый день же девушку за попу жамкают, но… Она просто решила сбежать!
Внутри все взбунтовалось против этого, словно пробуждая охотничий инстинкт.
Догнать симпатичную жертву, сдавить так, чтобы и трепыхнуться не думала в моих руках, вот, что встало на первое место.
Это было проявление моего дара. Звериная сущность давала много плюсов в способностях, но и забирала немало.
Сдерживая себя из последних сил, я все-таки схватил свою добычу и прижал к стене.
– Я же сказал, лучше стой!
Говорить было сложно. Зверь рвался наружу, мне с трудом удавалось сдерживать ярость. Но вместо того чтобы покорно сдаться мне на милость, девушка гордо вздернула свой симпатичный носик и выдала, глядя в глаза:
– Иди к черту, Дэл. Мало ли, что ты сказал?!
Сколько вызова было в этих словах. Я даже не сразу удивился, что она знает мое имя.
Видно же, что девушка еле стоит на ногах от страха, но храбрится, гордая глупышка. Неосознанно схватил ее за шею. Ощущать нежную кожу под пальцами и жилку жизни, что билась в унисон с ее сердцем, было незабываемо. Кто что говорит – уже не имеет значения. Я практически потерял себя, ощущая превосходство над девушкой. Грудь быстро вздымается, глаза пылают. Алые губки слегка приоткрылись, маня своим теплом. Интересно, какие они на вкус, такие же пьянящие, как и ее запах? Мягкие, податливые… Сквозь пелену в мыслях послышался ее голосок. Как она меня только что назвала?
Слова девушки помогли схлынуть странному наваждению. И, должен признать, очень вовремя. Ее присутствие вдруг словно обожгло.
– И не мечтай!
С трудом выдавил я, стараясь прийти в себя от нахлынувших эмоций. Нахалка же сразу как-то подобралась и, глядя прямо в лицо, сказала с таким презрением, что я почувствовал себя ничтожным слизняком под ее ногами:
– Даром мне такое счастье не сдалось!
Мой мир, кажется, перевернулся с ног на голову. И вдруг в этой моей новой реальности пришлая из другого мира открыто пренебрегла мной, не испугалась, не поплыла, как другие девушки, стоило только мне посмотреть в их сторону. О нет! Она меня ударила, сбежала (во всяком случае, попыталась), нахамила и… теперь стоит, испепеляя меня своими зелеными глазами. В голове мысли все спутались, рисуя в воображении методы наказания, которые я бы предпринял в ее адрес. И были они далеки от приличных.
Стоп, стоп, стоп…
Я решил больше не испытывать судьбу. Она раздражала меня, вызывая самые противоречивые чувства и желания. Зверь так и вовсе бился в исступлении. Срочно нужна Сара! Да!
Или ну их, к черту, этих девок!
Мне нужно сейчас думать о другом, более важном деле.
Дойдя до своих покоев, психанув, открыл дверь ногой. С порога приметил своего старшего брата, вальяжно рассевшегося в кресле в общей нашей с ним гостиной.
– Что ты тут делаешь?! – зло спросил, проходя к диванчику у стены.
– А ты? – ухмыльнулся Рон. – Неужели Сара так быстро выпустила из своих объятий? Или у моего брата проблемы со здоровьем?
– Все у меня в порядке! – Я швырнул в брата подушку, а мозг тут же выдал картинку, где я это здоровье показываю на дерзкой зеленоглазке. Долго и со всей фантазией.
Выругался сквозь зубы, прогоняя видения.
– Что тебе нужно?
– Пришел проведать братишку, – пожал плечами Рон, но тут же откинул напускное веселье и продолжил: – Зелья больше не будет.
– Что?
Не веря своим ушам, я вскочил на ноги. Это просто немыслимо.
Каждую неделю мы с братом покупали зелье, которое помогало сдерживать зверя, не давая ему взять вверх надо мной. Это было нужно до момента, когда мы сможем избавиться от него до конца.
«Глупый мальчи-ишка, – послышалось в голове. – Тебе не изба-авиться от меня-я».
Я мотнул головой, стараясь не замечать злобного смеха у себя в голове. Но его присутствие становилось все очевиднее.
– Девчонка выходит замуж, – между этим пояснил Рон, – и уезжает из академии.
Выругался теперь уже на незадачливую невесту. Многие юные маги поступали сюда не только для того, чтобы получить образование, но и чтобы найти себе выгодную партию. За мной с братом тоже бегали толпы таких предприимчивых девиц, но семейные дела не давали расслабиться. Да и не нужны мне эти куклы.
– Что ж, тогда придется пойти в город и заказывать там.
Я прошел к окну и выглянул на улицу.
– Нельзя, – возразил Рон, – отец узнает. Все зельевары города у него под колпаком. Ты же знаешь.
– Но что нам делать?! – в сердцах ударил по раме окна и посмотрел на брата. – Мы слишком близки к нашей цели. Что, если…
– Не паникуй! – строго осадил Рон. – Мы найдем нового зельевара. В академии есть пара студентов с нужными способностями, я уже навел справки. Насколько у тебя хватит зелья?
– На неделю максимум.
– Это хорошо. Мы справимся, братишка.
Рон всегда рассуждал здраво, и, если парень в чем-либо был уверен, то своей уверенностью неизменно заряжал всех остальных. Я не был исключением.
Сейчас все тревожные мысли вдруг отступили. Брат прав, у нас есть время, слишком далеко зашли, чтобы все бросить из-за замужества одной девчонки.
Я не смог сдержать улыбку благодарности и вновь отвернулся к окну. Ночной воздух взъерошил волосы.
Взгляд привлекла одинокая фигурка, держащая путь в общежитие попаданцев.
Девушка, кажется, пребывала в своих мыслях, не обращая ни на что внимания, лишь изредка поддевая камушки на своем пути носком ботинка и отправляя их в свободный полет. В руке болталась злосчастная сумка, которой она периодически жестикулировала, показывая пустоте перед собой кулачок.
Лунный свет освещал красивое лицо, сейчас задумчивое. Тут я представил, что девушка думает обо мне.
Было бы неплохо. Губы растянулись в довольной улыбке, а зверь, словно соглашаясь со мной, тихо заурчал.
Фигурка уже давно скрылась из вида, а я, все так же мысленно, был с ней. Мозг придумывал различные способы, чтобы вновь с ней встретиться. От каждого кровь начинала бурлить в венах в тягучем предвкушении.
– Что с тобой? – спросил Рон озадаченно, всматриваясь в мое почти безумное лицо.
– Да, так, – отмахнулся от брата, – нужно проучить одну второсортницу.
– Да ладно. И чем же провинилась бедная девочка?
– Назвала меня идиотом, – хмыкнул, добавив через мгновение: – И разбила нос.
Вопреки всему, воспоминания об инциденте вызвали лишь улыбку. Девочка определенно не так проста.
Раздался заливистый смех. Рон практически согнулся пополам.
– Так ей медаль нужно выдать! – выпрямившись, сказал он, вытирая глаза. – А я думаю, что с твоим носом?
– Ударила сумкой. И видимо, с кирпичами.
– Просто так?
– Нет, – усмехнулся, – я спутал ее с Сарой и оценил на ощупь ее прелестную попку.
Рон вновь засмеялся:
– И как?
– Вполне, братишка. Вполне…
3 глава
– Диана, ты идешь?
Ор дикого бизона сопровождался громкими ударами в дверное полотно, возможно, ногами.
Лизок уже не просто злилась, она была в бешенстве.
Ну а что я могу поделать? Гадкий вечер, сумасшедшая ночь, плохое утро, которое, по мне, началось слишком рано, и, как вишенка на торте, отвратительное настроение. Я всего-то пыталась все это смыть с себя, потому и занимала ванную уже минут так двадцать. Но соседка жалостью ко мне не прониклась и продолжила выкуривать меня из маленькой, к сожалению, общей комнатушки.
Грохот усилился, заставляя подозревать, что бедная девушка уже отбила ноги и теперь стучит не иначе, как головой. Быть потом виноватой в тяжелых травмах я не хотела и смирилась с темными кругами под глазами, которые ни смываться, ни маскироваться тоналкой не хотели.
– И тебе, Лиза, доброе утро, – едко высказала я, проходя мимо соседки и стараясь не встречаться с ней глазами.
Но Лизу так просто не обдурить.
Как истинная ищейка, она резко остановилась у дверей в ванную и посмотрела на меня.
Кожей почувствовала пристальный взгляд, способный выжечь во мне огромную дырку.
– У тебя все хорошо? – спросила девушка задумчиво, постукивая указательным пальцем по верхней губе.
– Конечно, – как можно жизнерадостнее, явно переигрывая, ответила я.
Ну и ожидаемо перестаралась, дочь капитана полиции сразу же почуяла подвох.
– Так, так… – задумчиво протянула она, заглядывая мне в лицо. – А во сколько ты вчера вернулась?
Ну все, следствие ведут колобки.
– Ты уже спала. – отмахнулась я, подумав, что хоть для проформы, но должна сопротивляться.
– Даже так…
Она пристально смотрела на меня, ожидая увлекательного рассказа.
Попричитав для приличия (надежда, как говорится, умирает последней), я даже слюной подавилась и принялась натужно кашлять. Лизок флегматично саданула мне между лопаток, намекая, что симуляция неправдоподобная, а вот перелом позвоночника – дело не самое приятное в принципе. Прониклась, раскаялась.
Пришлось рассказать про мое маленькое приключение.
Реакция подруги стала для меня неожиданностью.
Она вся подобралась, как-то побледнела и грустно посмотрела, словно я была смертельно больна.
