– Пока – нет. Расквартируешься в Далур-Нуме, у Ульфара. Эта крепость как раз недалеко от одного из Камней. Дело не быстрое, полевого лагеря будет мало.
– А потом – обратно, сюда? – в голосе мага звучала надежда.
– Посмотрим.
– Спасибо, Повелитель, – выдохнул Хэруол.
– А в Илир-Гэн – никого не отправишь? – спросила Хэлдэрэ. – А в Кайрит-Дижой?
– Некого туда отправлять, – усмехнулся, не оборачиваясь к ней, Лорд. – Алхор мог получить Илир-Гэн, но, увы… А Кайрит-Дижой, эта развалюха… Это скорее развалины, а не крепость. Она никому не нужна. А строить новое не под кого. Хонад нужен здесь, Лэнхэллир тоже – на тебе целительское крыло останется, – он посмотрел на нахмурившегося эльфа. – Хэруол – я подумаю… Хэлгар и Ульфар – собирайте контингент в свои владения.
– А я?
Сэахор неторопливо обернулся к Маре.
– Как и когда-то – со мной, – он обвёл её внимательным взглядом. – Твоё место – рядом с моим троном. Открыто и заслуженно. Я не собираюсь прятать тебя.
Хэлдэрэ побледнела и бросила быстрый вороватый взгляд на безмолвствующих керов.
– Но…
– Никаких «но», – в голосе Сэахора зазвучал металл. – Совет окончен. Хэлдэрэ, пойдём. Мы не закончили, – он указал жестом на дверь кабинета, прилегающего к тронному залу.
Мара затравленно на него посмотрела.
– Да хватит тушеваться! Скромность, конечно, украшает, но кого тут стесняться? – Сэахор, приобняв её за талию, властно подтолкнул её к двери. – Кстати, если тебя кто-то будет обижать – тот же Алхор – говори мне немедля, – произнёс он довольно громко.
Дверь захлопнулась.
– Что, впал в немилость? – хмыкнул подошедший к нему степняк. – Бывает, бывает… И женщина отвернулась, и крепость обещанную отобрали, и влияние. Обидно…
Кер молча взглянул на шамана. Тот снова хмыкнул.
– А я что? Я ничего. Тихо делаю свою работу. Только и всего. А ты сам так захотел. Тебе много даётся – так и теряется много.
– Ульфар, не будь так доверчив, – вдруг хитро прищурился Алхор. –Считаешь, я что-то потерял? Я так не думаю. Никакой мороки с крепостью и никаких постоянных отношений. Всё сложилось даже лучше, чем я предполагал, – он обошёл удивлённого степняка. – А ты давай, езжай, обустраивай гнёздышко, забирай эльфийку… Мне это слишком скучно. А женщина… Знаешь… – он доверительно понизил тон, – наставлять рога Лорду – куда приятнее, чем единолично владеть старьём. Так что я в выигрыше.
Брови Ульфара взметнулись. Он удивлённо покачал головой, глядя вслед вышедшему из зала Алхору.
– Во даёт… – тихо прошептал он.
Обрывки записей Алхора
Хэлдэрэ – быстро же ты. Не врала. И правда – ты не со мной. Не ожидал. Ты меня удивила. Увы – неприятно. На мой взгляд – это некрасиво. Могу и обидеться. Превращать твою жизнь в ад Лорд только что запретил – ну ничего. Придумаю что-нибудь поизящнее. Например, верну тебя себе, а потом выброшу – изменница мне не нужна.
Но сначала, пожалуй, дам тебе шанс. Интересно посмотреть, как ты будешь врать и выкручиваться.
Но зацепило. С чего бы? Нехорошо… Очень нехорошо…
А Лорд… Недвусмысленно, конечно, действует. Как всегда. Не ценит тонкую игру. Что ж, можно и так. Но, признаюсь, зацепило. Не люблю, когда трогают моё. Ещё и так откровенно. Придётся теперь тратить время, восстанавливать репутацию. Чтоб никто не обольщался.
Немилость Лорда – временна. А вражда со мной – пожалуй, может быть вечна. Не так ли, Хэлдэрэ?
***
– Эй, потише! – Тенна возмущённо обернулся к тому, что прошёл мимо, толкнув его плечом.
– Хоть потише, хоть погромче… – оскалился тот, обернувшись.
– Алхор?..
– О, ты меня помнишь. Да неужто. А я думал, память отшибло, – кер издевательски улыбнулся, подходя к Тенне.
– Чего тебе, Алхор? – устало проговорил тот. – Хочешь драки? Оскорблён? Ну так и поделом. Хэлдэрэ одумалась. Заклятия убраны. Она вернулась в себя, как и я, как и Лэнх. Всё возвращается на круги своя. Всё приходит в порядок. В порядок, где ты не нужен, – Тенна зло улыбнулся. – Где ты – лишний. Ты и так слишком много урвал. Смирись. Ты не нужен нам. А я рад за Хэлдэрэ. Она достойна быть с Лордом. А не с тобой, – выплюнул он, смерив противника взглядом.
– Вот как? – хищно улыбнулся Алхор. – А не боишься так со мной разговаривать?..
Тенна утомлённо вздохнул.
– Ну а что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? И что?
– Ты же не сможешь отказать мне, – Алхор обходил его по кругу, открыто наслаждаясь. – Не струсишь… А, значит, я снова с удовольствием оставлю тебе новый шрам. Вдобавок к этим, – он кивнул на изуродованное лицо аттанца.
– А вот тут ты ошибся, – Тенна упёр руки в пояс.
– В чём же, позволь поинтересоваться? – Алхор с издевательским интересом взглянул на него. – Думаешь, в этот раз обойдётся без ран? Сомневаюсь.
– В этот раз обойдётся без боя.
Алхор вскинул брови.
– Ушам своим не верю. Ты струсишь?! Откажешься от моего вызова?!
Тенна молча смотрел ему в глаза.
– Да. Я не буду с тобой драться, – он пошёл вперёд, обходя Алхора.
– Трус.
– Просто ты надоел своими глупыми играми, – не оборачиваясь, проговорил Тенна. – Одно и то же сотня за сотней лет подряд. Интриги, подставы, издёвки, дуэли… Знаешь, я, когда вдруг оказался вновь живым, понял, что это смешно – вестись на весь твой фарс. Ты – такой же пустой, как и я, – аттанец всё же повернулся к молчащему врагу. – Только свою пустоту и бессмысленность жизни прикрываешь злобой и насмешками. А я не прикрываю. Я хоть в этом честнее тебя. Но ты не лучше меня и не сильнее.
Алхор усмехнулся.
– Да что ты? Что-то я не замечал твоих выдающихся успехов.
– А я замечал, что некоторые твои успехи стали таковыми просто потому, что так сложились обстоятельства, – настал черёд Тенны недобро улыбаться. – Хэлдэрэ осталась без поддержки – моей и Лэнхэллира – и ты легко её заполучил. А пока мы были рядом с ней, пока не было этой магии Орина, ты и подступиться к ней не мог. Твои победы – лживы. Пустой звук. Иначе Хэлдэрэ осталась бы с тобой даже сейчас. А она ушла к Лорду.
Глаза Алхора стали ледяными.
– Смерть сделала тебя сильнее? Умнее? Хм, сомневаюсь.
Тенна развёл руками.
– Я от тебя иного и не ожидал. А разносить сплетни про мою трусость можешь не утруждаться – ничего нового. Все и так знают, каков я. И каков ты. Я выхожу из игры, Алхор. Она скучна. Я буду просто нормальным кером. Буду служить. Успокоюсь. Обустрою жизнь. Как Хонад, – он вдруг потёр шрам на шее. – А эти прогулки по лезвию оставь себе, – он развернулся спиной к Алхору и зашагал по коридору.
Тот его не преследовал. Он стоял неподвижно, глядя то ли вслед Тенне, то ли в пустоту. Редкие служители замка, проходившие мимо, старались незаметно прошмыгнуть мимо, не привлекая внимание кера. Но ему было не до них.
Он. Сосредоточенно. Смотрел. В никуда.
***
– Зачем?! – она развернулась к нему, гневно глядя ему в глаза.
– А что не так?
– Что ты изображаешь?!
– Я только что спас тебя от Алхора, – усмехнулся Лорд. – Дал ему понять, что ты моя. Тебе не придётся спать с ним ради безопасности. Ты недовольна?
Мара осеклась.
– Или я чего-то не знаю про вас? – он приподнял бровь. – Ты расстроена?
– Нет! Но…
– Что?
– Зачем изображать… Давать повод… Целовать меня зачем?!
Сэахор рассмеялся.
– Это куда понятнее, чем долгие слова.
– Но я не хочу, чтобы…
Лорд скривился.
– Ты сама себе противоречишь. То ты хочешь не быть пустым местом для керов, то возмущаешься, что я показал тебя равной.
Хэлдэрэ шумно выдохнула.
– Сэахор, пожалуйста… Доверь мне крепость. Любую. Я там окопаюсь и буду тихо жить. Прошу тебя. И не придётся…
– Нет.
– Сэахор!
– Хэлдэрэ, – он встал и подошёл к ней, – твоё место – здесь.
– Я не буду с тобой, – она в панике попятилась.
– Невелика беда, – отмахнулся Сэахор. – Важно другое. С Алхором ты не будешь точно, – он злорадно улыбнулся. – В этом можешь не сомневаться. Ты не должна опускаться до связи с какими-то там керами. Иначе мне придётся принять меры. Ты не должна позорить меня.
Мара остановилась, глядя на него с зарождающимся гневом.
– С чего бы?!
– С того. Ты была моей. Если ты становишься ещё чьей-то – значит, этот кто-то практически равен мне. А таковых нет. Я тебя уже предупреждал. Или я – или никто, – он зло усмехнулся и сделал последний шаг, отделяющий его от неё.
Хэлдэрэ смотрела затравленным зверем.
– Слушай внимательно, Хэлдэрэ, – он навис над ней. – Никаких романов. Ни с кем. Ты – под моей защитой. Алхор уже это понял. Если не понял – я ему объясню. Он к тебе не приблизится. Да он и не собирается – ты разве не заметила? Ему плевать на тебя. А мне – нет. Ты будешь при мне. Рамгар надо приводить в порядок. Зачаровывать. Если уж Алхор считает, что ты умна – что ж, попробуем на это посмотреть. Для всех ты – моя, – он властно приподнял пальцами её подбородок. – А изменять мне, как ты понимаешь, опасно. Так что ты теперь в полной безопасности, – он зло улыбнулся. – Никто теперь не посмеет даже посмотреть на тебя как на женщину.
– Звучит двусмысленно, – она улыбнулась со смесью боли, горечи и гнева.
Сэахор окинул её раздевающим взглядом.
– Хм, ладно. Я ошибся. Смотреть – будут. Желать – будут. Подойти – не посмеют. Потому что ты – моя, – его глаза стали ртутно-текучими. – Но, так уж и быть, принуждать не буду. Станет холодно в своей кровати – придёшь. Я не прогоню, – он насмешливо скривил губы. – Приласкаю… А вот смотреть на меня с таким гневом не надо. Иначе я заподозрю нежные чувства к Алхору.
– Раньше меня сторонились, так как я была пустым местом – теперь будут сторониться, потому что твоя, – её глаза снова блестели от накативших слёз. – Какая восхитительная защита. Меня только-только керы после боевых выходов стали воспринимать как-то… Как-то уважительно…
Сэахор презрительно фыркнул.
– И сейчас будут уважительно – моя же. Ты же не стала бы с ними дружить, – он с презрением выплюнул последнее слово. – Вон, эльф в себя пришёл – дружи с ним. Могу тебе снова Тенну отдать…
Хэлдэрэ закусила губу, слёзы открыто полились из глаз.
– Этих малодушных тварей оставь себе. Мне они не нужны.
– Значит, тебе не так уж одиноко, – Сэахор развёл руками. – Займись делами. Рамгару нужна хозяйка. Будет голова занята – быстрее успокоишься. Ты слабая, Хэлдэрэ. Вечно придумываешь себе причины для страданий. А их нет, – он опять наклонился. – Ты живёшь лучше многих. Ты бессмертна. Ты ни в чём не нуждаешься. А твои беды – смешны и нелепы… Да хватит реветь! – не выдержал он. – Как Алхор это терпел?! С тобой невозможно сладить!
Мара прижала руку к лицу. Сэахор грубо взял её за плечи и встряхнул. Хэлдэрэ испуганно на него посмотрела.
– Прекрати. Сейчас же, – свистящим шёпотом проговорил он. – Не нарывайся.
Но она уже не могла остановиться. Слёзы лились градом. Лицо Сэахора исказила гримаса. Он с силой сжал её плечи, а потом резко толкнул, почти швырнул, к стене. Хэлдэрэ сползла на пол, сжавшись в комочек. Маленький рыдающий комочек.
– Невыносимая… – прошипел Сэахор. – Ничтожество… Зачем я вообще тебя Марой сделал… Не надейся, твои слёзы ничего не изменят. Всё будет, как я сказал. А попытаешься перечить – наложу новое заклятие. Другое. Будешь снова послушная. По-хорошему или по-плохому.
