Через минуту плотная толпа потащила Барского на Кольцевую линию. Оказавшись у эскалатора, он уже занес ногу над движущейся железной лентой, но в этот момент кто-то грубо схватил его за левую руку, в которой он держал пакет из «Европейского».
Барский мгновенно сунул правую руку в карман и резко обернулся. Рядом с ним стояла женщина в красном платке.
– Так вот, где ты прячешься! – произнесла она, пристраиваясь на следующей ступеньке эскалатора.
Теперь он ее узнал.
– Если не ошибаюсь, Алиса из страны чудес?
– Она самая, – игриво произнесла женщина. – А ты, как всегда, вооружен и очень опасен.
– Мне оружие не нужно, я могу и по старинке, кулаками разобраться.
– Помню, как ты людоеда на моих глазах убивал. Он после твоего удара говорить перестал и до суда не дожил.
– Не велика потеря, людоед пятерых детей убил и сожрал. За такие дела расстрел полагается. А то, что псих он невменяемый или нормальный – сути не меняет. Людоедов стрелять надо без суда и следствия.
– Поэтому ты никогда не расстаешься с пистолетом, – показала Алиса глазами на оттопыренный карман гостя столицы.
– Детская игрушка, – расплылся в улыбке Барский. – А ты что, следишь за мной? В прошлый раз на этом вокзале меня нашла и сейчас.
– Мы с тобой в одной маршрутке ехали от «Мосфильма».
– И что?
– Да вот, думаю, пригласить тебя в гости или нет.
– Борщом накормить хочешь?
– Нет, при чем здесь борщ. У меня есть более изысканная закуска под хороший коньяк.
– Песня есть у Шнура про борщ, когда баба мужика к себе на борщ приглашала. А ты коньяком соблазнить пытаешься? Я столько не выпью!
– Анекдотами заговорил, – обиделась женщина. – Так и я отвечу. Для постельных сцен мне дряхлые и потасканные одноразовые любовники не нужны. Моему мужу девятнадцать лет, двухметровый сибиряк, охотник. Фотографию показать?
– И зачем я тебе нужен при таком раскладе? Беги к своему охотнику.
– Поговорить хотела, прошлое вспомнить. Неужели писателю не хочется пообщаться с героиней своего романа?
«Врет она все, – пронеслось в голове у Барского. – В маршрутке я под старика канал. И про мужика врет. Она же старая, кто на нее теперь позарится?».
– Я тебя узнал. Ты не женщина. Ты галлюцинация. И мужика у тебе нет: ни молодого, ни старого.
– Ты что-то сказал? – спросила женщина. Она, не отрывая глаз, следила за его губами, но понять, о чем он говорит, не смогла.
– Повторяю для инвалидов по слуху. Я тебе не верю! Через двадцать лет просто поговорить под коньяк за жизнь без борща ни одна баба не согласится.
– Я же с писателем пообщаться хочу, с инженером человеческих душ, а не с бывшим любовником. Так пойдешь со мной?
– Почему б и нет?! Если ты ответишь на один вопрос.
– И вопрос твой будет о том, как я тебя узнала? Ты же в стариковской маске был.
– Предположим
– Я милого узнала по походке. Ты на себя напялить мог что угодно, а про походку забыл. Это тебя и погубило.
– А если бы хромал и спину выпрямил, то прошла мимо?
– Скорее всего. Так идешь со мной?
– И где ты живешь?
– Тут, недалеко, две остановки по «Кольцевой».
Бочка грузинского вина
Появление в Грузии бывшего начальника шестого отдела МВД Украины Усова напрягло Комарова. С одной стороны, он давно мечтал о первичном капитале на создание своей охранной фирмы, но в то же время опытный оперативник прекрасно понимал, чем все может закончиться для него и его семьи. В Тбилиси ходили слухи о десятках погибших в этой лаборатории.
На следующий день Комаров организовал встречу Усова с профессором Наливайко.
– Меня интересуют летучие мыши, вам приходилось с ними работать? – внимательно посмотрев на вирусолога, спросил Владлен Викторович.
– Тупиковый путь. Если вы хотите создать бактериологическое оружие, сразу выбрасывайте этих тварей на помойку.
– Почему?
– Иван Павлович сказал, что мои консультации будут оплачены, – ушел от ответа ученый.
– Десять тысяч баксов, если вы расскажете все, что знаете об этих опытах.
– Сумма впечатляет. За такие деньги здесь могут организовать достойные похороны.
– Я думаю, что вы переживете не только меня, но и господина Комарова. Так что вы знаете об операции «Летучая мышь»?
– Мы работали с ними по просьбе наших кураторов, – Наливайко запнулся и стал подбирать подходящее слово. – Кураторов в штатском.
– Это были американцы?
– Может, и американцы, а может, и англичане. Они мне паспорта не показывали.
– В чем заключались ваши эксперименты?
– Летучую мышь пытались использовать для перемещения некоторых видов вирусов.
– И каков результат?
– В то время задача оказалась невыполнимой.
– Вы сами отказались от этой программы?
– Нет, это было решение того, кто в нашей лаборатории считал себя самым умным.
– А он не был самым умным? – уточнил Владлен Викторович.
– Умные на нашей работе живут долго, а те, кому нужен результат любой ценой, не доживают до сорока. Но мы отвлеклись. Летучая мышь – природная кладовая особо опасных вирусов.
