– Почему? – повторила вопрос, придав голосу твердости.
– Патрика не с кем отставить. Дэниэл работает каждый день до позднего вечера, – пояснила та.
– Попроси бабушку посидеть с ним, – предложила, устало прикрыв глаза.
– Она сейчас отдыхает в Италии.
– Допустим, я соглашусь помочь…
Я непроизвольно закатила глаза и захотела дать себе подзатыльник за то, что так быстро сдаюсь.
– Что мне нужно будет сделать? – полюбопытствовала я, боясь услышать ответ.
– Тайлер живет в Канаде, – сообщила мама, вздохнув с облегчением. – Необходимо полететь в Оттаву.
– Когда?
– Послезавтра, – отрезала она.
– Мама…
Я готова была взвыть от досады. Топнула ногой, пробурчав что-то нечленораздельное.
– Что? – недоумевала родительница.
– Я же тебе сказала, что послезавтра улетаю в Париж на обучение моей мечты! – повысила я голос, привлекая внимание посетителей парка. – Я грезила об этом с четырнадцати лет!
– Дорогая, я понимаю, но…
– Ничего ты не понимаешь! – гневно выпалила я, сжав челюсть и скрипнув зубами. – Папа потратил кучу денег для того, чтобы я смогла попасть туда! Ради этого он работал без выходных!
– Мне больше не к кому обратиться, – взмолилась мать. – Человек нуждается в спасении.
– Что конкретно случилось с твоим другом? – сделав глубокий вдох, спросила я.
– Я точно не знаю, – промямлила она. – Но беда произошла не с ним, а с его сыном. Тайлер буквально умоляет спасти его наследника.
Схватилась за голову, не зная, как следует поступить. Слишком сложный выбор. Вероятно, самый тяжелый за все мои двадцать лет. Хотелось сделать выбор в пользу обучения в Париже, но я четко осознавала, что могу спасти человеку жизнь. Проблема заключалась в том, что это спасение будет стоить мне моей мечты.
– Я хочу помочь, – призналась я. – Но другого шанса поехать учиться в Париж больше не будет.
– Почему не будет? – удивилась мать. – Поедешь через год. Дэниэл оплатит твое обучение.
– Мама, если человек отказывается приезжать на курсы в последний момент, то он попадает в черный список. Возможности попасть к Жану Бардо на обучение впредь не представится.
– Ох, Вивьен…
– И это не самое обидное, – распаляясь, продолжила я. – Больше всего злит, что папа изо всех старался порадовать меня и ежедневно работал. А сейчас ты просишь обесценить его труды.
– Думаю, твой отец все поймет.
– Поймет, но расстроится, – вымученно прохрипела я, зажмурив глаза.
– Будь он на твоем месте, то решил бы помочь человеку.
– Знаю.
– Но все же выбор за тобой, Вивьен, – констатировала мама.
– Я тебе перезвоню через два часа и сообщу о своем решении, – угрюмо сказала я.
– Хорошо.
Завершила диалог, положив телефон в сумку. Вулкан прибежал ко мне и гавкнул, проинформировав о своем желании пойти домой. Мы медленно направились в сторону знакомого бежевого здания.
Папа уже ждал нас в квартире. Он сидел на диване и смотрел футбол, изредка вслух комментируя матч. Заметив меня, отец изогнул губы в полуулыбке и похлопал по дивану. Я села рядом и прижалась спиной к изголовью.
– Мне мама позвонила, – выпалила я, нервно поправляя цепочку на шее.
Отец встрепенулся и выпрямил спину, отводя взгляд от экрана телевизора.
– Что хотела? – кисло поинтересовался папа, вскинув подбородок.
Я хмыкнула и натянуто улыбнулась, почувствовав тяжесть на сердце. Папа наизусть знал мою мать. Она никогда не звонила мне просто так. Чаще всего это делала я, чтобы спросить, как у нее дела.
– Сын ее друга Тайлера попал в беду и нуждается в моей помощи. Мама говорит, что ситуация критическая, – пересказала я.
– Нужно помочь, – отчеканил отец, не потратив и секунды на раздумья.
– Папа, все сложно, – выдохнула еле слышно, прикусив щеку с внутренней стороны.
– В чем заключается сложность?
– Этот Тайлер живет за несколько тысяч километров, в Канаде, – сообщила, активно жестикулируя руками.
– И что? – вскинул он брови.
– И мне нужно лететь туда послезавтра.
– Послезавтра ты летишь в Париж на курсы, – вспомнил отец, нервно почесывая затылок.
– Вот именно, – мрачно пробурчала я, сложив руки на груди.
– А тебе чего больше хочется? – полюбопытствовал папа, пристально посмотрев на меня.
– Очевидно, хочу в Париж, но понимаю, что нужна в Оттаве, – понурив голову, отстраненно ответила я.
– Делай, что подсказывает сердце, – посоветовал отец.
– Мне грустно, что ты беспрерывно работал полгода ради приглашения на эти курсы. А тут случилась непредвиденная ситуация, которая норовит испортить мои планы.
– Не беспокойся об этом, Вивьен, – он поцеловал меня в висок.
– Мама молниеносно растоптала мою мечту и твои старания, – сипло проговорила я, скривившись в гримасе недовольства.
– Ты станешь значимой фигурой в мире моды и без этих курсов, Вивьен, – подбодрил отец, похлопав меня по плечу. – Есть другие пути к успеху.
– Знаю, но эти пути еще нужно поискать, – протянула я, шумно выдыхая.
– Уверен, что найдешь, – решительно сказал он. – Ты упрямая.
– К твоему сведению, это называется целеустремленность, – поправила я, усмехнувшись.
Меня будет съедать чувство вины, если я не помогу человеку, который в этом остро нуждается. Но в случае отказа от обучения в школе Жана Бардо на сердце прочно засядет обида на мать, наплевавшей на мои желания.
– Папа, что хуже: всю жизнь обижаться на кого-то или быть виноватым?
– Думаю, второе, – поразмыслив, ответил отец. – Но к тебе это никак не относится. В ситуации с сыном Тайлера твоей вины нет.
– Я и подумать не могла, что делать выбор так сложно, – прохныкала, схватившись за волосы и потянув их на себя.
– Взрослая жизнь пришла на смену беззаботной, – сухо заключил отец, натянув улыбку. – Привыкай, Вивьен.
Я уткнулась лицом в подушку и вымученно простонала.
Перед сном позвонила маме и сообщила о своем нелегком решении. Та была очень удивлена, когда услышала о согласии помочь ее приятелю. Вероятно, мать предполагала, что я выберу поездку в Париж, но она ошиблась.
– Ты очень добрая девочка, Вивьен, – дрожащим голосом проговорила она. – Только по-настоящему сильный человек пожертвует своими желаниями ради незнакомца. Спасибо большое, дорогая.
– Предупреди своего друга о моем приезде.
Следующим дождливым днем я активно разбирала чемоданы и убирала тонкие вещи обратно в комод. По прогнозам синоптиков, в Оттаве ожидается холодная погода. Пришлось вытащить из глубин своего шкафа теплые куртки, свитера и зимнее пальто.
Тайлер Гудман дозвонился до меня и сказал, что все уже готово к моему приезду. Мужчина организовал трансфер из аэропорта в отель, в котором я буду жить целую неделю.
– Сколько ты пробудешь в Канаде? – поинтересовался отец, загружая чемоданы в багажник автомобиля.
– Не знаю.
– Тайлер тебе ничего не сказал?
– Мистер Гудман забронировал номер в отеле на неделю, но допускает вероятность того, что мне придется задержаться в Оттаве на более длительное время. Все зависит от того, насколько в тяжелом состоянии находится его сын.
– Надеюсь, вопрос решится быстро.
К счастью, удалось заранее обо всем договориться с руководством университета, в котором я учусь. Все теоретические задания будут отправлять на электронную почту, а вот практическую часть придется наверстать через две недели.
До аэропорта мы ехали долго, полтора часа.
***
– Позвонишь, как только приземлишься, хорошо? – обратился ко мне папа, распахнув объятия.
– Конечно.
Стюардесса объявила, что полет продлится семь часов. Радовало, что самолет летит прямиком в Оттаву. Пересадок не предвиделось. Вытащив из рюкзака книгу в жанре романтическое фэнтези, я обратила все внимание на буквы, мелькающие перед глазами.
Спустя три часа принесли ужин. Стюардесса сверкнула белозубой улыбкой, поставив передо мной поднос. Я потянулась к столовым приборам и отправила в рот тушеные овощи. Расправившись с основным блюдом, потянулась к десерту, запивая его горячим чаем.
После еды захотелось спать, и противиться этому желанию я была не в силах. Надев на глаза плотную маску для сна, устроилась поудобнее и отправилась в царство Морфея.
Меня разбудил голос бортпроводницы, сообщавший о прибытии в Канаду. Поправив одежду и растрепанные волосы, встала на ноги, взяла ручную кладь и направилась к выходу из самолета.
В аэропорту меня встретил темноволосый кудрявый мужчина. Он растянул губы в дружелюбной улыбке и пожал мне руку.
Мы обменялись приветствием и устремились к выходу из здания.
Столица Канады встретила ветром, пробирающим до костей. Я укуталась в бежевое утепленное пальто, пытаясь спастись от холода.
Бросила робкий взгляд вперед, тем самым привлекла внимание водителя.
– Скоро приедем, – безэмоционально сообщил он, завидев на себе мой взгляд.
Посмотрела в окно и с облегчением отметила, что мы действительно подъезжаем к отелю, где мне предстояло провести целую неделю.
Я тяжело вздохнула, постаравшись побороть сомнения и страх перед пугающей неизвестностью. Больше всего мне не нравилось находиться в неведении. Резкие изменения случились впервые за двадцать лет моей жизни.
Два дня назад и подумать не могла, что мне придется внезапно полететь в Канаду, пожертвовав возможностью обучаться у знаменитого дизайнера одежды. Я давно распланировала свою жизнь на годы вперед. Эта поездка в планы не входила. Удивительно, как судьба вносит свои коррективы.
Автомобиль остановился, вынуждая откинуть тревожные мысли на задворки сознания и сфокусироваться на происходящем.
– Прибыли, – улыбнувшись, оповестил водитель.
Темноволосый мужчина подал мне руку, помогая выйти из машины. Я кивнула в знак благодарности.
Сопровождающий проводил меня до дверей отеля и вручил чемоданы швейцару.
– Мисс Гейт, уверен, Канада вам понравится, – сказал мужчина.
– Надеюсь на это, – я натянула улыбку.
Попрощалась с водителем и устремилась к стойке регистрации. Администратор взял мой паспорт, затем вернул его через несколько минут вместе с электронным ключом от номера.
– Приятного отдыха, – будничным тоном пожелал молодой мужчина.
К сожалению, я приехала сюда не за отдыхом. Разумеется, хотелось посетить местные национальные парки и заповедники, но вряд ли найдется время.
