Но тот был не меньше ошарашен от увиденного и запинаясь ответил:
– Это… это не я… господи, да меня же здесь не было с самого утра!.. К чёрту это всё! К чёрту этот корабль и его золото! Мне жизнь дороже, слышишь?! Я не знаю, что за чертовщина здесь происходит, но я сваливаю! – его оправдания, перераставшие в истерику, сопровождались медленными пятящимися шагами.
Затем уже стремглав Джун помчался на палубу и принялся во всю кричать матросам. Бледный как смерть он призывал всех бежать пока не поздно с этого проклятого судна. Точно в бреду, тяжело дыша от страха он каждого призывал к саботажу. Бедным морякам передалась его паника, серия убийств что не прекращалась уже порядочно измотала им нервы, так что было неудивительно услышать в этой толпе одобрительные возгласы. Очередная смерть друга из команды стала последней каплей чтобы вогнать всех в безумие. Это был как некий результат цепной реакции, и бомба хауса теперь была взорвана…
***
Начавшиеся крики и драки между матросами донеслись даже до карцера, в котором сидел Кай. Дверь, ведущая на палубу, внезапно распахнулась и он болезненно сощурился – свет что полился из проёма слепил его как крота. После столького времени в кромешной тьме, обыкновенные лучи солнца просто-напросто сжигали его глаза. Но затем дверь захлопнулась и по лестнице сопровождаемый скрипом досок кто-то спустился.
– Попросили тебя накормить, так что угощайся.
Этот человек поставил у решётки тарелку с цыплёнком. Но Кай даже глазом не повёл в сторону еды. Не шевелясь и не подавая каких-либо признаков жизни, он сидел на холодном полу прислонившись к стене. Его голова была угрюма опущена, а мрачный и суровый взгляд обращён куда-то в пустоту.
– Что, мучаешься угрызениями совести за то, что убил капитана? – насмешливо обратился этот человек. Он явно не торопился уходить – не хотел упускать случай поглумиться над пленником. – Любопытно, в какой же момент капитан совершил свою главную ошибку? Когда решил взять тебя на корабль или, когда нашёл тот слиток золота что привёл его в эти воды?
«Слиток? – вдруг задумался Кай. – Суманули никому не говорил про него, он же до самого конца держал всю команду в неведении. Слиток лежал на видном месте только в ночь его убийства. И этот кусок злосчастного золота могли увидеть только: я, сам капитан и…»
– Ты, – ронин исподлобья глянул на того, кто принёс ему еду. – Ты и есть чудовище.
– Надо же, – он с любопытством посмотрел на ронина в клетке точно учёный изучавший доселе неизвестный вид существа. – Хм, а ты интересный. По крайней мере, за последние столетие, ещё никому не удавалось меня вычислить.
И тут глаза этого “человека” преобразились, став ярко-жёлтыми с вертикальным зрачком. Смотря на них в упор, ронин произнёс лишь три слова:
– Я убью тебя.
– И это всё что ты можешь мне сказать? – брови этого гостя удивлённо поползли вверх. – Неужели ты не понимаешь какой уникальный шанс тебе выпал? Люди на протяжении множества лет ломали голову пытаясь раскрыть тайну Разлома орла. И сейчас, ты – единственный кто может узнать правду, лишь грозишься меня убить. А ведь мог бы выяснить, что я такое на самом деле, мой прошлое, мою историю и…
– Мне плевать, – перебил ронин. – Ненужно быть гением чтобы понять, что именно ты и погубил все корабли, случайно заплывшие в эти воды. Мой тебе совет: убей меня, не рискуй своей жопой – против моего клинка. Малейший шанс гнида и тебе конец.
– Браво! – тот захлопал в ладоши. – Не перестаю восхищаться твоей проницательностью. Но я отвечу на эту угрозу соответственно твоим словам – ненужно быть математиком чтобы понимать, что все ставки против тебя! Без оружия, без возможности сбежать, ты заперт в этой клетки, и все продолжают считать убийцей непосредственно тебя. Не стану врать – мне даже нравиться что всё именно так. Я оставлю тебя напоследок, как лакомый кусочек. Ну а следующей моей жертвой, пожалуй, будет твоя милая подружка, – на его, казалось бы, человеческом лице, расплылась широкая улыбка. – Она уже слишком близко подобралась к истине, так что сам понимаешь…
Кай резко вскочил чтобы схватить его за горло, но тот успел отпрянуть от решётки.
– Только тронь её! – ронин что до этого сохранял хладнокровие сейчас словно яростный зверь бился кулаком об прутья своей клетки. – Если с её головы упадёт хоть один волосок…
– Ну что ты, – усмехнулся тот. – Я начну с лодыжек. Ох, признаться у этой красавицы очень приятная и нежная кожа… Я буду сдирать её миллиметр за миллиметром, не спеша. Смакуя каждый её болезненный стон, каждый отчаянный крик о помощи – на которую ты не сможешь прийти!
Смеясь, это существо в человеческом обличии поднялось по лестнице и покинуло карцер. Преисполненный гневом Кай с натиском обрушивался на решётчатую дверь. Раз за разом он пытался выбить стальной замок, но всё тщетно, лишь жалкое дребезжание раздавалось в ответ.
И тут он невольно бросил взгляд, на цыплёнка которого ему принесли…
***
Большая часть матросов во главе с Джуном решили сбежать с корабля, но спустившись в отсек, где держали шлюпки они обнаружили, что их уже не было. Люки были открыты и кто-то, по всей видимости ночью, утопил в море все шлюпки, не оставив им даже малейшего шанса на спасение с этого ужасного судна.
– Теперь мы точно покойники, – отрешённо произнёс боцман.
Стоило ему это сказать, как раздался глухой удар, и он свалился навзничь кем-то оглушённым в затылок. Удэс откинул рубанок дерева и злобно посмотрел на остальных матросов.
– Ну что, хотите, чтобы я вас тоже огрел? – прорычал он. – Или будите вновь подчиняться своему капитану?.. Молчите? То-то же! Вот вам новый приказ: берите это тело и несите в кают-кампанию и туда же приведите мне лекаря вместе с коком. Пора уже выяснить кто убийца.
Луна с тревогой наблюдала за разгорячённым Удэсом, за тем, как он под угрозой жизни связывал каждого из подозреваемых на стуле и особенно туго затягивал верёвки на боцмане. Три человека сидели вряд и испугано меж собой переглядывались, а напротив на столе восседал их капитан. Мерно покачивая ногой из стороны в сторону, он хищно поглядывал на каждого.
– И так, – не спеша начал Удэс. – Кто-то убивает всех людей на корабле. Он же, сжёг все карты чтобы мы не уплыли из Разлома орла. И он же, как только что выяснилось, утопил все шлюпки чтобы мы даже судно, не смогли покинуть. И этот кто-то – один из вас.
– Брехня! – выкрикнул боцман и дёрнулся в бесплодной попытке вырваться из пут. – Поди это ты всех убил, долговязый!
– Что ж Джун, признаться я точно также грешу и на тебя, но под подозрением находитесь вы все. А я, к сожалению, – Удэс пожал плечами, – не могу выяснить кто конкретно из вас убийца.
– И… и что же дальше? – запинаясь произнёс испуганный кок. – Что ты собираешься с нами делать?
– Боюсь господин Датч мне придётся… убить вас всех.
– Что?! – выкрикнули они хором.
– Если вспомнить морской устав, – мрачно произнёс Удэс. – То долг любого капитана в чрезвычайно ситуации – спасать жизнь экипажа. И я это сделаю, даже если ради этого придётся пойти на крайние меры. Луна, принеси мой нож из каюты.
– Удэс, ты же это не серьёзно? – Девушка что всё это время тихо наблюдала со стороны судорожно сглотнула и с опаской подошла к нему. – Да, один из них убийца, но также и двое из них невинные люди…
– Что может быть важней нескольких невинных жизней? – резко спросил Удэс. – Молчишь. Не знаешь? Ну так я тебе отвечу, десятки невинных жизней! Да это жестоко, может и бесчеловечно, но иначе никак. Я избавлю свой корабль от кровожадного убийцы, даже если мне самому придётся стать таковым… – он умолк увидев, как девушка перед ним задрожала от страха. – Просто принеси мне нож и уходи.
Но она продолжала стоять на месте и глянув на пленников к её горлу подступил ком, они смотрели на неё с мольбой в глазах.
– Нож лежит у меня в сундуке, Луна, – голос Удэса был холоден как сталь. – Иди, я пока присмотрю чтобы они не сбежали. Иди же!
Поднимаясь по лестнице, она крепко держалась за поручни чтобы не упасть – её ноги стали ватными. «Боже, неужели это происходит на самом деле? – думала она, приходя в ужас. – Ещё недавно эти люди дружно танцевали, пели и ели за общим столом, но сейчас… Что же это получается, чудовище не просто одно из них, оно скрыто в каждом. Все придерживаются морали, но оказавшись в патовой ситуации, под давлением, эти мнимые принципы начинают рассыпаться и обнажается настоящая натура человека… животная. Лишь голые инстинкты выжить, и вот они уже готовы вцепиться друг другу в горло лишь бы спасти собственную шкуру».
Зайдя в каюту капитана, она не спеша подошла к его сундуку, нервно потёрла лоб с мыслями – «господи, я в самом деле ему помогаю?» И подняв крышку вытащила оттуда кобуру с ножом, но тут девушка увидела нечто странное. Из кучи разных вещей она достала рванную рубашку. Ту самую которую носил Удэс при первой их встрече, но затем перестал после начавшихся убийств. И понятно почему. Белая, некогда атласная, рубашка была сплошь изодрана от когтей и перепачкана чьей-то кровью. Луна вся побледнела, и это одежда выпала из трясущихся рук.
«Нет… не может быть… – мысленно отказывалась верить Луна, в то, что… – чудовище напало на него в первый же день… убило, похитило облик, а потом спрятало эту одежду… Выходит, всё это время им был он!».
Тяжело дыша, Луна рухнула на колени – с содроганием оно осознала, что, засыпая вчера обнимала вовсе не милого ей человека, а ужасное и мерзкое чудовище.
– Боже мой… – только и смогла она произнести. Но затем ей вспомнились слова Кая: «Судьба корабля, жизни всех людей на нём сейчас находятся только в твоих руках. Чудовище будет недооценивать тебя, так заставь его поплатиться за это!».
– Да, пришло время ему поплатиться за всё, – сказала она уже решительней.
Луна перевязала свои длинные волосы в хвостик на затылке, засунула за пояс нож и уверенным шагом отправилась спасать людей.
***
– Мразь! Сволочь! – бесновался боцман. – Кого ты пытаешься здесь обмануть? Я ведь тебя раскусил, ты с самого начала всё так и задумывал. Устроил серию убийств, а затем нас всех подставил чтобы побольше золота себе присвоить, ублюдок!
– Я устал с тобой прорекаться, Джун, – отрешённо ответил Удэс. – И знаешь, пожалуй, тебя-то я и убью первым. Потому-что…
Он не договорил. Раздался треск стекла и капитан, тихо сидевший на столе, резко свалился на пол потеряв сознание. Луна что внезапно появилась сзади откинула разбитую миску и вытащив из-за пояса нож решительно занесла лезвие над его телом. Однако в последний момент её рука дрогнула, хоть она и была уверенна что перед ней сейчас чудовище, вот так просто совершить хладнокровное убийство всё же оказалось выше её сил. Вместо этого она разрезала верёвки пленников и сказала им:
– Свяжите его, он… Боже, я узнала, что именно он и был всё это время убийцей.
– А-а! Я так и знал чёрт побери! – воскликнул боцман, потирая затёкшие руки от пут. – Не переживайте госпожа, я сам свяжу этого урода!
– Сначала обыщите, у него должны быть ключи от карцера. Пора уже освободить, Кая… – она схватилась за голову так словно раскаиваясь в чём-то. – Он ведь предупреждал меня: никому не верить, а я…
– У него ничего нет, – сказал кок пошарившись по карманам Удэса, а затем задумавшись он медленно проговорил: – Хм, не так давно я видел, как он спускался в трюм к ящику с золотом и что-то спрятал в нём. И это что-то отчётливо позвякивало.
Все вместе они крепко связали Удэса на стуле, а затем Луна в сопровождении одноногого кока отправилась в трюм на поиски ключей.
***
Голова была словно налита свинцом и гудела точно после тяжелого похмелья. Когда Удэс захотел прикоснуться к ссадине на затылке, то понял, что связан, а когда наконец открыл глаза то увидел над собой разгорячённого боцмана. Тот с размаху вломил ему… хрустнула челюсть и Удэс чуть было снова не потерял сознание. Он пытался осмыслить происходящие, но под непрекращающимися побоями всякие мысли тут же вылетали вместе с искрами из глаз. Внезапно комната наклонилась в сторону, со стола с треском посыпалась неубранная посуда. За стенами отчётлива донёсся шум сильного прибоя, и с палубы к ним забежал запыхавшийся юнга. Мальчишка тут же замер у порога увидев своего капитана связанным.
– Ну чего там? – рявкнул Джун, вытирая окровавленные костяшки.
– Буря поднялась, господин боцман. Паруса рвёт на части, и никто не справляется со штурвалом… – он не договорил, корабль вновь накренился от резко нахлынувшей волны.
– Чёрт побери, – проворчал Джун направляясь к выходу. И обратившись к мальчишке добавил: – Здесь останься, смотри чтобы этот мерзавец не сбежал. Всё понял?
– Да господин.
– Освободи меня, – тут же сказал Удэс, когда боцман ушёл. – Ну же Хидэо, ты ведь знаешь меня… Настоящий убийца сейчас где-то разгуливает по короблю, и я должен его остановить. Ты мне веришь? Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза Хидэо и скажи убийца ли я?
Поколебавшись, мальчишка всё же поверил своему капитану и развязал его путы. Он также помог ему подняться, когда тот свалился со стула. Ему всё-таки крепко досталось от Луны, координация была не к чёрту, да и перед глазами всё расплывалось. Вкупе с качающимся кораблём он бы вряд ли поднялся на палубу, благо юнга, взяв его под руку и повёл по лестнице.
– Ох чёрт… Не спеши приятель, – произнёс Удэс вяло перебирая ступеньки. – Хм, может Луна была права? Может всё-таки стоит освободить её диковатого дружка? Как он там кстати?
Вдруг обратился Удэс своему спутнику, но мальчишка лишь озадаченно посмотрел в ответ.
– Сегодня утром, – начал напоминать его капитан, – я тебе говорил, чтобы ты проведал пленника и накормил его. Неужели ты забыл о моём поручении?
– Ах вы об этом, – спохватился юнга. – Мне некогда было, матросы приказали шкоты натянуть на баке. И в итоге чтобы отнести ему еды, в карцер спустился сам кок.
***
В нависшей темноте коридоров гулко звучал стук деревянной ноги и тихие всхлипывания. Датч невольно заметил, что девушка шла рядом с ним понуро опустив нос и по щекам её текли слёзы. Они уже опустились на самый нижний ярус корабля и зайдя в трюм кок сказал ей:
– Я понимаю госпожа, вы успели с ним сблизиться и даже проникнуться этим молодым человеком. Ей богу, у самого на сердце тяжесть от этого… – он закрыл за собой дверь и подойдя к плачущей девушке ласкова положил руку ей на плечо. – Эх, а ведь таким славным малым казался всё это время, благо вы вовремя нашли ту рубашку. А то этот хитрый чёрт того и гляди зарезал бы нас всех. Ха! Но мы его перехитрили Луна, теперь уже всё позади. Идёмте, ключи наверно там! Где-то за сундуком в тёмном углу.
Он заковылял мимо бочек с ромом в другой конец трюма, но тут Луна остановилась. Вытерев мокрые щёки, она внезапно нахмурилась и произнесла:
– Очень мило что вы пытались меня утешить, но кажется вы сказали… что я вовремя нашла ту рубашку, верно?
Тот остановился и озадаченно на неё посмотрев ответил:
– Ну да, а что это не так?
– В том-то и дело что так, – кивнула она. – Но я же об этом не говорила, когда развязывала вас.
– Разве? – нервно улыбнулся Датч.
– Да, и… – Луна не спеша попятилась назад. – И сегодня утром ваш фартук был заляпан кровью, вы сказали, что потрошили свинью, а через несколько часов команда нашла окровавленное тело Малыша Бата.
– И что? – с той же улыбкой спросил он.
– А то, что на борту корабля нет никакой свинины!
Она резко развернулась и побежала к выходу из трюма, но дверь была заперта на замок.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70363345&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
