– Как тут дела? Что было, пока я бока отлёживала? – перескочила она с темы, которую не желала поддерживать.
– «Муравейник живёт», – процитировала рыжая строчку из песни, – особо без новостей. Хотя нет, Алла Львовна наконец-то решилась уйти на пенсию. Устроили ей пышные проводы с тортом.
– Да ладно! Эх, а я с ней так и не попрощалась, обидно, – Даша уже набирала код на кофе-автомате.
– Мне кажется, она не усидит долго. При её темпераменте спокойная пенсия в тени раскидистой яблони на даче – не лучший сценарий, – рассуждала Аленка, подперев плечом дребезжащий источник бодрости офисных работников.
– У неё же внуки. Будет, чем заняться. Ты не знаешь, что там Костя планирует для нас? Сказал, куда-то отправит вместе с Сашкой.
Обе уже взяли кофе и теперь подходили к двери. Алёнка с пол минуты не отводила стакана от лица, переводя тяжёлый вздох, затем вымолвила:
– По слухам какая-то лажа в том фитнес-центре, который рисовали год назад. Там что-то с чертежами не сходится.
Они вошли в кабинет. Обширная комната была переполнена столами и креслами. Отдалённо обстановка помещения напоминала школьный класс, где ученики лениво топтались от стола к столу, оттягивая неизбежное начало трудового дня. Здороваясь с коллегами, Даша поспешно заняла своё место у окна, разложила вещи, поправила статуэтку гейши, которую привезла год назад из отпуска, включила компьютер и опустилась в кресло.
Она не заявляла об этом прямо, но Даша обожала свою работу. В то время, как сослуживцы мечтали о скорейшем окончании трудодня, о выходных и об отпуске, она кивала, иногда поддакивала, чтобы не казаться белой вороной, но ценностей этих не разделяла. Чаще всего она увлекалась очередным заданием настолько, что переставала следить за временем и очень удивлялась, когда коллеги отвлекали её, указывая на часы.
В школе она любила черчение. Девушке очень повезло – через год после её выпуска этот предмет убрали из программы. Она успела прикоснуться к миру проекций всего на свете на плоскости, к миру объектов в разрезе и взглядов на одни и те же элементы с разных сторон. Любовь к предмету толкнула её на ту самую противоречивую специальность, в освоении которой не всё давалось легко. Но Даша всегда шла напролом, отметая преграды на своём пути. Она стала хорошим специалистом, а главное – подходила к работе с энтузиазмом. Константин Алексеевич, как ни странно, разглядел эти её особенности за милой внешностью, красивыми светло карими глазами и облегающей аппетитную попку юбкой-карандаш.
Опустившись в кресло, девушка позволила себе несколько секунд медитации от осознания того, как счастлива она быть здесь. Воистину, она являла собой редкий экземпляр клерка, летящего в офис, словно на праздник.
После обеда Даша с коллегой явились к начальнику, как было велено и получили ответственное задание. Алёнка оказалась права. Что-то не заладилось при строительстве фитнес-центра, который Дарья Ветрова проектировала вместе с Александром Красиным. Им требовалось явиться на объект лично, чтобы выяснить все обстоятельства. Никто не хотел откладывать дело в долгий ящик, а потому решено было съездить туда на следующий же день.
– Как себя чувствуешь? – спросил Саша, когда они с девушкой вышли из кабинета начальника.
– Нормально, – Даша улыбнулась. – Устаю только быстро. Бронхит никого не щадит.
– Да уж, – протянул парень.
Даша окинула сутулую фигуру парня задумчивым взглядом.
– Ты чего такой грустный? – спросила она.
– А? – Саша на секунду завис. – Не выспался, наверное. Завтра на моей машине поедем, оставь здесь велик. Потом вернёмся.
– Хорошо, спасибо, – коротко ответила Ветрова. – Даже не представляю, что там могло не сойтись.
– Да, ясное дело. Ты же знаешь, кто у нас строит. А для того, чтобы прочитать чертёж, нужно как минимум просто уметь читать, желательно – по-русски.
– Это проблема.
– Пошли кофе выпьем.
– Давай. Я сейчас Алёнке напишу, чтобы тоже приходила.
Саша за секунду изменился в лице. Он почему-то рефлекторно схватил коллегу за руку, заметно перепугав её.
– Прости, – Красин отдёрнул руку и резким движением взъерошил спадающую на бок длинную чёлку, – но не зови её, пожалуйста. Не спрашивай. Просто иначе мне придётся уйти, а я не хочу, – Саша умоляюще взглянул на девушку.
– Хорошо, – Даша нахмурилась. – Но, может, расскажешь, что случилось?
Саша ничего не ответил. Он лишь нервно мотнул головой и потянулся к цифрам на кофе-автомате. После привычного щелчка стаканчика по коридору разнёсся приятный аромат напитка.
Даша больше не задавала опросов. Но теперь впервые за годы работы она почувствовала, что ей не терпится дождаться окончания рабочего дня, чтобы завалить подругу вопросами.
Всеобщая волна шороха, окатившая кабинет под вечер, сообщила о приближении заветного отбоя. Алёнка была из тех, кто считал, что в том, чтобы уйти с работы чуть раньше, нет ничего зазорного. Краем глаза Даша наблюдала за тем, как подруга без зазрения совести укладывала в сумку вещи, надевала кардиган и посылала прощальные взмахи рукой коллегам. Все эти считанные секунды Ветрова переводила опасливый взгляд с Алёнки на настенные часы и снова на Алёнку. Когда циферблат показывал без семи минут пять часов, она не выдержала, схватила со стола телефон, со спинки кресла пакет и почти бегом кинулась за рыжеволосой девушкой, которая мгновение назад скрылась за дверью.
– Алён, подожди меня! – крикнула она, останавливая её возле спуска на лестницу. – Ты куда сейчас?
Алёнка удивлённо на неё взглянула.
– Я домой. А ты?
– Я тоже домой. Но потом за мной заедет Костя и мы поедем в ресторан.
Всегда жизнерадостная и улыбчивая Алёнка после её слов немного погрустнела. Даша поймала себя на неприятной мысли – слишком много такого, о чём никто не хочет говорить, произошло за время её отсутствия.
– Что случилось? – прямо спросила она, заметив напряжение во взгляде подруги.
– Ничего, – чуть дрогнувшим голосом ответила ей Алёнка.
– Так уж и ничего? Думаешь, я не вижу? Вы все какие-то пришибленные ходите с утра. Сашка, вон, тоже ведёт себя странно. Вы поругались?
Алёнка замерла на месте.
– Что он тебе сказал? – испуганно спросила девушка.
– Ничего. Вообще просил не задавать лишних вопросов. Я так скоро обижусь. Друзья, называется, – Даша насупилась, после чего встревоженно взглянула на подругу. Алёнка была не похожа сама на себя. Она опустила взгляд, уголки губ тоже поползли вниз, как и общее настроение обеих.
Саша Красин, Даша Ветрова и Алёна Дёмина познакомились на работе. Парень трудился в проектной организации дольше всех, потом пришла Алёнка, а через месяц – Даша. Троица сразу же нашла общий язык и ребята сдружились так, будто, знали друг друга много лет. Они вместе бегали на обед, пили кофе в перерывах, отмечали пятницу, по выходным посещали кафе, рестораны, караоке, иногда даже выбирались за город. Алёнка с Сашей были первыми, кто узнал о том, что начальник не даёт Ветровой прохода и от Алёнки она узнала о слухах, которыми был овеян образ Костика.
«Он же бабник» – говорила девушка, – «лучше не связывайся» – добавляла она. Слова подруги придали Даше уверенности и как бы ни было ей жалко расставаться с друзьями, она решилась на заявление об уходе – то, которое у неё, к счастью, не приняли.
Саша считался между девчонками подружкой. С ним можно было поговорить обо всём, поржать до слёз и просидеть всю субботу до самого утра на квартире за просмотром сезона любимого сериала. Его эта роль устраивала, ему нравилась та лёгкость, которая окружала друзей, непринуждённость общения и заливистый смех девчонок над его шутками.
Это случилось спустя полгода общения. При очередной встрече с девушками в торговом центре он помогал им выбирать наряды для корпоратива. Даша с Алёнкой в течение нескольких часов под недовольными взглядами продавцов-консультантов, увешанных платьями и костюмами, кружились возле парня, по хозяйски восседавшего на удобном диванчике. Он придирчиво оглядывал подруг при каждом новом выходе и выносил свой вердикт. Чаще всего он выдавал что-то вроде «Фигня, Алён» или «В этом колоколе ты как баба на чайнике, Даш», ещё «Я устал. Берите эти и пошли». Тогда под вопли девчонок, успевших вспотеть от бесконечной примерки, он получал звездюлей и показ мод продолжался снова.
На очередном платье у Алёнки заклинило замок. Она попросила Сашу помочь ей. Парень лениво проследовал в примерочную, отодвинул шторку и слегка обомлел. Алёнка стояла к нему спиной. На её бёдрах держалось изумрудного цвета платье, замок которого был застёгнут на половину. Одна рука девушки упиралась о талию, другой она отвела вьющиеся волосы в сторону. В таком виде она походила на греческую богиню, тело которой было окутано лёгкой тканью, светлая кожа слегка взмокла и поблескивала бликами от искусственного света. Алёнке пришлось позвать Сашу, чтобы вывести его из оцепенения. Замок поддался не сразу, но когда очередной рывок освободил тело девушки от платья, она обернулась лицом к парню, прижимая ткань к груди и смачно поцеловала его в щёку, приговаривая: «Санёк, ты рыцарь. Кому-то с тобой повезёт». Она ни на что не намекала и даже не заподозрила щекотливость своего положения – так она привыкла к Саше в роли подружки, но парень с тех пор потерял покой.
Вскоре Даша начала встречаться с начальником и Алёнка с Сашей больше времени стали проводить вдвоём. Теперь парню всё сложнее было сохранять непринуждённость в компании подруги, хоть он и старался изо всех сил. Когда Даша ушла на больничный, Саша понял, что больше не может держать всё в себе и очередной раз, подвозя Алёнку домой, предложил зайти в кафе. Там он признался ей в любви и предложил встречаться. Алёнка этого не ожидала и от его слов, мягко говоря, опешила. Отношения с мужчиной вообще не входили в её планы на ближайшее время – она обожала ту свободу и лёгкость, которая всегда была между друзьями, но теперь обо всём этом можно было забыть. Саша ждал, что она либо откажется, либо согласится. Но Алёнка, осознавая, что жизнь больше не будет прежней, в сердцах закатила ему такой скандал, что домой парень поехал один – злой и взвинченный. Девушка же вызвала такси и забилась на заднее сидение, чтобы водитель не видел её слёз, которые она не могла сдерживать.
Уже на крыльце Алёнка ответила:
– Санёк признался мне в любви, а я повела себя как дура и наорала на него.
Даша выпучила глаза.
– Чего? Красин тебе в любви признался? Я за ним не замечала. Во даёт, – она поставила руки на пояс. – И что теперь?
– Да хрен его знает, – выпалила девушка, но тут же осеклась, замечая направленные на себя вопросительные взгляды коллег, – ничего хорошего точно не будет. Бесит!
Что конкретно её бесило, она не признавалась даже себе самой. В глубине души она знала, что когда-нибудь какой-нибудь мужчина что-нибудь подобное ей предложит и беззаботная жизнь закончится. Конечно, у неё и раньше были отношения, но одноклассники и сокурсники считались такими же друзьями по сумасбродству, как Саша. А если с кем-то из них она неожиданно для себя начинала целоваться в школьной раздевалке или университетской общаге, то всё это было временно и никто никому ничего не обещал. Саша был первым, кто признался девушке в серьёзном чувстве и предложил начать отношения, потому-то она и перепугалась.
– Офигеть, – ответила Даша, ожидавшая чего угодно, только не этого, – приходи завтра ко мне. Расскажешь всё, как было.
Алёнка коротко кивнула. В это время на крыльцо вышел начальник. Он подошёл к девушкам, приобнял Дашу за талию и склонившись над ней, проговорил:
