Струйки холодной воды взбодрили девушку, сон отступил, но вот раздражение, оно не исчезло. Снова надев футболку кудрявого и обмотав голову полотенцем, Эш вышла из ванной комнаты.
– Завтрак, мисс. – Гарри поставил на стол сковородку с яичницей и беконом.
– А больше ничего нет? – в голосе слышалось недовольство.
– Простите, французских тостов и свежи выжатого сока мы не держим. Либо ешь, что предлагаю, либо ходи голодной. – слова девушки, явно зацепили парня.
Ничего не ответив, Эш принялась уплетать завтрак. На удивление, всё оказалось очень вкусным. Придется привыкать ко всему новому, в том числе и пище. В любом случае это лучше, чем ничего.
– Кофе? – спросил парень, стоя у плиты.
– Оказывается всё не так плохо, если есть кофе. Да, пожалуйста.
– Сейчас заканчиваем завтрак и выдвигаемся. – кудрявый поставил кружку свежи сваренного напитка на стол.
– Что? Куда? – глаза Эш округлились от удивления.
– Как куда? В пекарню. Или ты забыла, что я там работаю?
– Допустим, но я тут при чём? – поинтересовалась девушка, сделав глоток бодрящего напитка.
– При том, что для тебя тоже найдётся там работа.
– Работа? Для меня? Ты наверное шутишь? – брюнетка нервно засмеялась. – Это у тебя такой юмор с утра?
– А как ты хотела. Жить на всём готовеньком? Нет уж, все мои знакомые работают. В нашем районе каждый занят делом, мечтая выбраться отсюда. И ты, юная леди, не исключение. Так что, собирайся. Жду тебя здесь через десять минут. – Гарри встал из-за стола, покинув стены кухни.
Похоже, сюрпризы на этом не заканчиваются. Кто знает, что ещё предстоит узнать или попробовать, чтобы выжить в самых низах Нью-Йорка…
Глава 7
Ну вот, снова пекарня, снова та же обстановка, атмосфера, те же лица и тот же устой. К которому, Эш пока не привыкла, а возможно и не хотела привыкать. Эшли и Гарри пришли в заведение, когда в нём ещё не было посетителей, лишь Крис и пару незнакомых для девушки людей, которые дружно готовились к открытию.
– Привет всем, а вот и мы. – наверное, именно последнее слово "мы" заставило всех присутствующих повернуться в сторону, только что вошедшей парочки. – Знакомьтесь, это Эшли, наша новая официантка.
"Официантка? Ну спасибо, Гарри. Удружил. Мало мне этой нищенской жизни, теперь ещё и прислуживать кому-то". – мелькнуло в голове у девушки.
– Эшли, знакомься – это Линда и Сара. – к девушке подошли две дамы бальзаковского возраста. Они были даже чем-то похожи между собой. Седые волосы, уложенные в небрежные пучки, морщины у глаз и широкие картофельные носы.
– Приятно познакомиться. – одна из женщин, протянула руку девушке в знак приветствия. – Давненько, Гарри не знакомил нас со столь очаровательной особой. – Сара расплылась в улыбке. Стоит отметить, что её улыбка не смотря на возраст и наличие морщин на лице, была весьма милой. От чего женщина выглядела только привлекательнее.
– Нет-нет. Вы наверное не правильно поняли. Я и Гарри, мы не пара. Я просто…просто…
– Просто скрываете свои отношения, потому что на работе так не принято. – подхватила Линда, потирая ладоши.
Эшли снова хотела возразить, но кудрявый словно прочитав её мысли, тут же принял удар на себя:
– Сара, Линда, почему бы вам не показать здесь всё Эшли? Буквально через двадцать минут открытие, а она ещё ничего не знает. – парень добродушно положил руки на плечи женщин.
– Неплохая идея. Идём, милочка. Мы сейчас тебя всему научим и пусть у нас совсем мало времени, но мы успеем. Под нашим то чутким руководством. – Линда взяла Эш за руку и повела в неизвестном направлении. Сара не стала дожидаться приглашения, тут же последовала за ними.
– Гарри? Ты мне не хочешь объяснить, что это сейчас было? – Крис вопросительно поднял бровь, скрестив руки на груди.
– Потом, дружище, всё потом. У нас мало времени. К тому же, шеф не против. – кудрявый похлопал друга по спине и надев фартук, принялся за работу.
Как ни странно, но Эшли и правда быстро поддаётся обучению. Она умело вжилась в роль официантки, более того, ей это нравилось. Нравилось делать что-то для людей. Пусть это не привычно и не похоже на неё, но это действительно приятное чувство. Быть полезной для кого-то.
От посетителей в этот день не было отбоя, каждый норовил отведать кусочек знаменитого пирога, закусив его свежеиспечённым крендельком. Гармоничным завершением, конечно же принято считать, чашечку кофе. Будь-то крепкий чёрный американо или сладкий и мягкий латте. Весь день, Эш не присела ни на минуту, она крутилась словно белка в колесе. И это в буквальном смысле. Так как площадь пекарни, едва ли была рассчитана на столь огромное количество посетителей. Но тем не менее, никто из сотрудников заведения не жаловался, все старались во чтобы то ни стало, произвести впечатление на клиента, зарекомендовав себя с наилучшей стороны. Конечно же, Эшли не подозревала, что за её работой тщательно наблюдает Гарри. Он вообще старается не выпускать девушку из виду, чтобы в любой момент, иметь возможность прийти ей на помощь. Жаль, что Эш этого не замечает. Или…
Лишь, когда часы пробили пять вечера, количество посетителей, стало резко уменьшаться, пока и вовсе за последним из них не закрылась дверь.
– Как же я устала. – Эшли без сил рухнула на стул.
– Ну, как тебе первый рабочий день? – поинтересовался Гарри, присев на стул напротив.
– Ужасно. Но знаешь, оно того стоит. Видеть довольные лица людей, приносить им радость и да, ещё вот поэтому.– девушка достала из кармана деньги. – Неплохие чаевые.
– Вот видишь, даже в самом захудалом месте, можно найти свои положительные стороны. Ну, не стану тебя отвлекать, мне ещё нужно кое-что закончить на кухне, а потом можем идти домой. – парень встал со стула и собирался удалиться.
– Гарри. – девушка остановила его на полпути.
– Да?
– Можно мне…у тебя наверняка есть… телефон. Мне нужен телефон. – девушке почему-то показалось, что это даже звучит постыдно. Но выбора нет, ей снова приходится обращаться за помощью.
– Конечно. Без проблем. – кудрявый достал смартфон из кармана фартука, протянув его брюнетке. – Вот, держи. А что с твоим не так?
– Он есть, просто разрядился. – объяснила Эш. – Спасибо.
– Было бы за что. И да, напомни мне сегодня выделить для тебя ещё и зарядное устройство. – Гарри подмигнул, тут же покинув зал.
Странно конечно, но от его улыбки внутри у Эшли что-то переворачивалось, что-то, что заставляло её сердце биться чаще. Нет же, не может этого быть. Она ещё слишком мало знает этого парня. Да и он явно не для неё. И дело не в том, что он самый обычный пекарь и захудалого района, дело в другом. Эшли никогда прежде не влюблялась. Она привыкла слышать комплименты и принимать знаки внимания, но уж точно не привыкла любить. Влюбляться. Наверное, девушка боялась признаться самой себе, что её сердце уже похитил кудрявый парень-пекарь из Гарлема.
***
Стив сидел в своём кабинете за столом, в окружении купы бумаг и папок. Мужчина пытался сосредоточиться на работе, отгоняя дурные мысли прочь, как вдруг, его телефон зазвонил. – Да, Стив Браун слушает. – именно так мужчина привык отвечать на звонки с неизвестных номеров.
– Папа, привет. – послышался до боли знакомый голос по ту сторону.
Сердце мужчины забилось чаще, на глазах навернулись слёзы. Как же он ждал этого звонка. Как же он переживал. Но нет, нельзя показывать слабость. Это не в его стиле. – Эшли, я так рад тебя слышать. А почему ты звонишь с неизвестного номера? – у Стива плохо получалось скрыть радость и истинные чувства.
– Пап, это долгая история. Просто хочу, чтобы ты знал, у меня всё хорошо.
– Где ты сейчас находишься? Я приеду и заберу тебя.
– Нет, не нужно. Думаю будет лучше, если я останусь здесь.
– Где? – мужчина надеялся узнать, где всё это время скрывалась его дочь.
– Я не могу сказать тебе, прости. Я должна пройти через всё это. Помнишь? – на несколько секунд в трубке повисла тишина. – Передавай, Мег привет от меня, пусть не переживает, а то я знаю её.
– Дочь, просто скажи, где ты? – нервы Стива были на пределе.
– Всё, пап, мне пора. Целую вас. До скорого.
– Эш. – но в трубке послышались гудки. Связь прервалась.
Эмоции буквально переполняли мужчину, причём он сам не понимал, какие именно. Скорее смешанные: немного радости от того, что его дочка жива и здорова, но и некая злость и обида за то, что она продолжает скрываться от родного отца. Как бы там ни было, но она дала о себе знать, а это уже радует. Осталось только выяснить, куда именно она пропала? Однако, и эта проблема решаема, Стив даже знал, как её решит. Поэтому не став откладывать проблему в долгий ящик, мужчина набрал знакомый номер. И уже через несколько минут, раздался стук в дверь. Мужчина был готов к этой встрече, поэтому тут же произнёс:
– Войдите.
– Мистер Браун, вызывали? – в дверях показался Джексон.
– Да. Проходи и присаживайся. Есть разговор. – босс жестом указал на стоявшее неподалёку кресло. Молодой человек без лишних слов, сделал то, что ему велели. И когда парень оказался в кресле напротив, Стив тут же перешёл к делу. – Джексон, мне нужна твоя помощь.
– Я слушаю. – блондин положил руки на широкий деревянный стол, устремив взгляд в сторону шефа.
– Дело в том, что мне сейчас позвонил неизвестный номер. Так вот, я поднял трубку, а в ответ услышал не очень лестный отзыв о нашей работе. Мне нужно узнать, кто хозяин этого номера. Где он живёт. В общем, думаю ты меня понял. – мужчина не хотел посвящать парня в подробности своих взаимоотношений с дочерью, поэтому слегка приукрасил ситуацию, схитрив.
– Без проблем. Мне нужен лишь номер. А дальше дело техники. У меня как раз есть такой знакомый. – парень улыбнулся, откинувшись на спинку мягкого кресла.
– Вот и отлично. Это тот самый номер. – Стив передал Джексону листок с цифрами.
– Уже завтра у вас на руках будет вся необходимая информация. – парень встал с кресла, сжимая в руке листик с номером.
– Вот и хорошо. И да, Джексон, позаботься, чтобы о моей просьбе никто, кроме нас тобой не узнал.
– Обижаете, мистер Браун. Сделаем всё в лучшем виде. Я могу идти?
– Ступай. – коротко обронил мужчина, снова склонившись над кипой бумаг.
– Тогда до завтра. – Джексон почтительно откланялся и вышел из кабинета.
Что ж, Эшли Браун, кажется твой секрет совсем скоро перестанет быть тайной. И дива будет поймана…
Глава 8
– Что желает на ужин, ваше величество? – Гарри явно иронизирует, но в этом что-то есть.
– Я так устала, что даже не в силах сейчас говорить о еде, не то, что есть её. – Эшли плюхнулась на диван.
– Ты как хочешь, а я закажу себе пиццу.
– Тогда мне пожалуйста с колбасками, сыром, грибами и беконом. – подала голос девушка из гостиной.
– Оказывается слово "пицца", способно исцелять. Поразительно. – кудрявый засмеялся, приложив телефон к уху.
Ничего не ответив, брюнетка просто кинула в него подушкой и это было вместо тысячи слов. Заказ на удивление не пришлось долго ждать. Уже через пятнадцать минут, прибыл курьер с доставкой. Оказывается не всё здесь, так плохо и безнадёжно. Какой никакой, а сервис присутствует. Правда, пока Эш ждала его, задремала. Но аромат свежей пиццы заставил девушку проснуться.
– Ну что, налетай. – произнёс Гарри, взяв кусок пиццы в руки.
– Ммм, довольно неплохо. – ответила Эшли, откусив кусочек от ароматного, ещё горячего ломтика. – Кстати, вы не думали расширить ассортимент пекарни? Я думаю, пицца неплохо могла бы вписаться в меню заведения.
– Только не это. Наша пекарня годами зарабатывала себе репутацию, как лучшее заведение, в котором пекут вкуснейшую домашнюю, сдобную выпечку. Мистер Купер, наш босс, сразу дал понять, никаких нововведений. Поэтому....
– Ты просто зануда, как и твой босс. – добавила девушка, перебив кудрявого.
Остаток вечера пара провела в тишине, молча доедая пиццу, лишь украдкой, обмениваясь взглядами. Возможно, для каждого из них, этот взгляд имел своё значение. Но Эш, в который раз убедилась в правоте своих мыслей и подозрений. Её действительно тянет к этому парню, причём желание нарастает с каждым днём. Самое ужасное будет для девушки, если она не сможет сдержаться и обуздать своё влечение. А может и не стоит сдерживаться? Возможно, Гарри чувствует то же самое? В конце концов это лишь вопросы, ответов на которые девушка не знала.
– Кстати, завтра можешь спать столько, сколько захочешь. – собирая остатки ужина со стола, произнёс шатен.
– Боюсь представит, чего мне это будет стоить. Я ведь так привыкла вставать рано и бежать на любимую работу. – теперь иронизировала Эш, при этом драматично закатывая глаза.
– В тебе погибает великий талант. Подумай об этом. – заметил парень, не обращая внимание на драму, развернувшуюся на кухне. – А вообще-то завтра суббота, поэтому можешь отдохнуть.
Если бы Гарри только знал, каким способом Эшли привыкла отдыхать по субботам. Уж точно не валяться в кровати или сидеть на диване перед телевизором. Эта девица привыкла оттягиваться по полной. Для этого идеально подошёл бы ночной клуб, дорогие коктейли, громкая музыка и богатые незнакомцы. Привычное дело и устой девушки.
– Отлично. Наконец-то высплюсь. – добавила Эш, вместо того, чтобы сказать правду или выдать что-то вроде сарказма. Странно конечно, но этот парень оказывал на неё положительное влияние. Поведение брюнетки менялось, что настораживало и саму девушку. Ей хотелось быть любезной и милой.
– А если у меня есть идея получше? – кудрявый закончил уборку, устремив свой взгляд в сторону девушки.
– Хмм, слушаю. – Эш сложила руки на столе, посмотрев на парня в ответ.
– Предлагаю сходить в кино. А после можем заглянуть в кафе или прогуляться по парку. "Наша" лавочка ждёт нас. – ямочки на лице Гарри, огоньки в глазах и нежный бархатистый голос. Это всё так манит и притягивает.
– Я…это…мне кажется…– не в силах отвести глаз от кудрявого, Эш едва ли могла выдавить из себя слово, не говоря уже о предложении.
– Тыыыыыыы… – затягивая паузу и буквально протягивая слово, Гарри пытался понять, что хочет сказать девушка.
"Либо сейчас, либо некогда" промелькнуло в голове у Эшли. Девушка встала со стула и подойдя к Стайлсу вплотную, в прямом смысле этого слова, впилась в губы парня. Кудрявый явно не ожидал такого поворота событий, поэтому слегка опешил и не сразу понял, что происходит. Но как только её руки легли на его плечи, прикосновение тёплых сладких губ и дыхание, прерывистое, тяжёлое, Гарри поддался соблазну и ответил на поцелуй. Языки сплелись в едином танце, танце желания. Эшли крепко прижималась к парню, замкнув кольцо вокруг шеи, его руки бродили по её спине, опускаясь ниже, лаская каждый сантиметр, изучая аппетитные формы девушки. Границы стёрты, занавес сброшен, никаких препятствий. Лишь лёгкие, томные стоны, заполнившие комнату.
– Подожди. Остановись. – неожиданно, шатен прервал поцелуй.
– Что?! – Эшли явно не ожидала подобной реакции, ведь ещё секунду назад, всё было хорошо и даже слишком. На её лице читалось негодование.
Неужели Гарри не чувствует то же самое? Ох нет, это провал…
