– Дело в том… – Начал я, придумывая на ходу, – Что мой учитель погиб, но перед смертью взял обет, что я почту его память в его собственном доме.
– А почему не через главные ворота, а тайным ходом?
– Так учитель велел.
– Это от него ты узнал о нашей лазейке?
– Да, – закивал энергично, строя из себя простодушного дурачка.
– И как звали твоего учителя?
– Ээ-э, магистр ред Сивир.
– Кхм-кхм, – поперхнулись оба представителя гильдии наемников, посмотрев на меня совершенно другим взглядом, и этот взгляд мне не понравился.
Он был какой-то сочувствующий, жалостливый что ли.
– И долго ты в учениках графа проходил?
– Что вы, всего несколько дней. Магистр так ничему и не успел меня обучить, – вздохнул горестно, сетуя на незавидную участь.
– Оно и видно, – хмыкнул один из охранников.
– Видимо очень тебя учитель любил, раз дал разрешение на посещение своего дома? – лукаво произнес второй, определенно пытаясь что-то из меня выудить.
– Так я и говорю. Попросил он меня домой к нему наведаться. А как не выполнить последнюю волю учителя.
– Эх, паря… – Начал наемник, но напарник толкнул его локтем в бок и тот заткнулся, не собираясь заканчивать мысль.
– Кондир являлся знаменитой личностью. Чем докажешь, что ты был его учеником. Раз граф умер, значит и метка ученическая с тебя слетела. Сам понимаешь, простому слову веры нет. Даже если твой рассказ окажется правдив, чем расплачиваться станешь? И кто это рядом с тобой.
Я бы мог показать метку. Не знаю, как удалось Кондиру провернуть подобное, но она до сих пор светилась призрачным светом. Пришлось наложить морок, чтобы никто ее не видел. Открывать знак ученичества я не собирался, поэтому сразу перескочил на другой заданный мне вопрос.
– Слуга мой. Бритом звать. От отца достался, вот и колесит со мной по свету. Давно бы на вольные хлеба отпустил, так ведь пропадет один. Не приучен к свободной жизни.
Я прямо чувствовал, как в уркане закипел гнев, но друг ничем не выдал своего состояния и вписываясь в составленный мной образ, покорно склонил голову и засопел.
– Так как же, господин, я вас оставлю. Я ведь всю жизнь при вашей семье обитался. Негоже молодому хозяину без… – Брит поднял вверх указательный палец и закатил глаза, словно вспоминая верные слова, – Без доверенного лица. Вот…
– Смотри-ка, грамотный, – хохотнул наемник, – Ну, так как доказывать будешь?
– Могу клятву тьмой дать. Вы ведь маги, господа стражники, должны понимать, что в подобном случае соврать не выйдет.
– А давай.
Вытянул вперед ладонь.
– Клянусь, что я – Индар, являюсь учеником магистра некромантии графа Кондира ред Сивира. Да будет тьма свидетелем моих слов.
С кончиков пальцев сорвался сноп огня с едким черным дымом по краям, подтверждая клятву. Соври я и оказался бы сожженным заживо.
Единственное на что я надеялся, так это то, что наемники не заметили моей оговорки и неполностью употребленного имени.
Пронесло. То ли ночные стражи действительно не обратили на подобные нюансы внимания, то ли не сочли их достаточно важными.
– Хорошо. Один вопрос решен. Насчет пошлины за вход… Раз ты маг, то можешь не платить, просто дай координаты, чтобы мы смогли тебя найти. Окажешь несколько услуг нашей гильдии, и мы в расчете.
– Нет. Спасибо. В должниках ходить не привык. Брит, выдай требуемую сумму, – повернулся к своему якобы слуге.
Уркан поворчал для наглядности о расточительстве своего хозяина, но полез за пазуху, вытаскивая кошель и отсчитывая монеты.
– Держите, господин.
– Так-то лучше, – протянул я, поглядывая на друга и молча усмехаясь.
Протянул деньги наемнику. Тот принял их без каких-либо возражений и отошел в сторону.
– Проходите, но, чтобы к шести утра были на этом самом месте. Не вернетесь, пеняйте на себя, – охранник вскинул руку и коснулся пальцем моего лба.
– Какого демона?
– Метка гостя. Если не появитесь вовремя, будет полыхать ярким светом. Прекрасный маяк для всех членов гильдии наемников, и лучше тебе не знать парень, что делают наши братья с нарушителями.
– Не стращай, – проворчал я, – Не задержусь.
Стоило нам отойти чуть в сторону, как Брит прошипел.
– Шею бы тебе свернуть, «Господин».
– Да ладно, хорошая же легенда получилась.
– Хватит препираться у нас времени в обрез. Шевелитесь.
– Кондир, а почему они нас обыскивать не стали? Может мы артефакты дорогие протащить в Верхний квартал собирались? Это ведь уже совершенно другая сумма за вход. Наверняка процент немалый сдирают.
– У них своих артефактов хватает, поисковых, которые определяют наличие того или иного магического предмета. Удивительно, что твой клинок не засекли.
– Думается мне, для всех других кроме меня, клинок Алиры бесполезен, и если ты забыл, то Кария навешала на него кучу скрывающих заклятий, так что люди видят в нем обычное добротное оружие и ничего больше. Где там твой дом, долго еще идти?
– Скоро будем. Поверни вот здесь.
– Стой, – прошипел Брит.
– Что такое? – спросил уркана, но в следующий момент услышал в отдалении голоса.
Пришлось затаиться. Ночной патруль прошел в нескольких метрах от нас.
С облегчением перевел дух.
– Давайте, последний рывок.
Дом Кондира представлял собой огромный трехэтажный особняк из темно-серого камня, окруженный широким участком земли, засаженной деревьями и кустарниками, среди которых вилась узкая, выложенная декоративным камнем тропинка, уходящая вглубь территории.
– Неплохой домишко, – прошептал я, – но я бы в таком жить не стал.
– Почему?
– Слишком мрачно.
– Для нашей профессии самое то. Давай, выпускай меня из амулета. Что-то засиделся на одном месте.
Брит вытянул вперед руку, намереваясь дотронуться до резных ворот, но был остановлен резким ором ред Сивира, который белесой тенью взметнулся вверх.
– Идиот! Вперед хозяина в дом некроманта решил сунуться? Ты хоть понимаешь, что здесь по всему периметру магические ловушки расставлены? В лучшем случае, отделался бы оторванной ногой или рукой.
Я поежился, представив подобную перспективу и перевел взгляд на маячившего надо мной учителя.
– Вон, смотри, эльфенок уже не лезет напролом, – продолжил наставительно ред Сивир, – видимо головой начал думать, а ты, друг мой, наоборот – задним местом.
Уркан аж покраснел от негодования, но смолчал.
– Да ладно, Кондир, чего ты на Брита взъелся. С кем не бывает?
– Никогда не стоит лезть в неизвестное место, пока не выяснишь, чем тебе может грозить данное действие. Каро мону этра виспра леро, – произнес призрак, и в нескольких местах вспыхнули клубы черного дыма, быстро рассеиваясь на ветру.
– Ты же мертв, Кондир. Как у тебя получилось?
– Хех… Это же мой дом. Я заранее все подготовил. Тут все пропитано моей магией, которая реагирует не только на живую плоть, но и на эманации смерти определенного спектра, то есть на мои. Так что проходите смело, но ступайте прямо за мной, ни шага в сторону.
– Почему?
– Потому что я снял защиту только с тропинки, ведущей к крыльцу. Когда научишься видеть более тонкие магические потоки и деактивировать ловушки, будешь бродить где вздумается, а пока, нечего тебе по территории усадьбы шастать.
– Почему?
– Что ты все заладил… Почему, почему? Так надо. У меня там… хотя рано тебе об этом пока знать, – пробурчал маг.
– Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Позже сам выясню.
Залетев на крыльцо, Кондир повернулся ко мне.
– Индар, подойди и стукни три раза по двери во-о-н тем маленьким молоточком.
Я с подозрением покосился на призрака.
С него станется устроить очередной розыгрыш.
– Пусть Брит стучит.
– Ээ-э нет, – покачал головой уркан, наученный горьким опытом, – Мне еще пожить хочется, не собираюсь я без дозволения хозяина прикасаться к чему-либо в этом доме.
– Даже так? – удивился я.
Все-таки как же мало я знал о привычках и нравах темных магов. Конечно, Кондир рассказывал кое о чем, но я уверен, что еще о большем он умолчал.
Некромант довольно кивнул и провел призрачной ладонью вдоль двери, которая осветилась множеством бликующих бело-сине-фиолетовых нитей, переплетающихся друг с другом.
– Что это такое?
– Защита высшего уровня. Установлена по всему периметру дома. Действует по типу молнии. Дотронешься и получишь разряд такой силы, что живым встать уже не сможешь, только если в виде умертвия. Сейчас сниму, – призрак прошептал заклинание и свечение исчезло, – Готово. Можете заходить.
– Кондир, ты бы допустил мою гибель? А если бы я решил постучать? Нет, я, конечно, понимаю, что зомби в хозяйстве всегда пригодится, но все же… Мне кажется живым я представляю больше пользы.
– Спорный вопрос, – хохотнул некромант.
Глава 6
Когда я оказался внутри, то хмыкнул про себя, понимая, что ожидал нечто подобное. Толстый слой пыли лежал поверх стоящей, прикрытой черными покрывалами мебели, а паутина, висящая по углам стен, придавала помещению особенный колорит.
– Довольно гротескно, – усмехнулся и сделал шаг вперед.
Серые мрачные тона гостиной, куда я и Брит попали сразу после небольшого узкого коридора, вызвали чувство дискомфорта и неловкости, которое постепенно перешло в настороженность, заставив меня напрячься и внимательно оглядеться по сторонам в поисках возможной опасности. Дом некроманта оказался хоть и большим, но все равно похожим на склеп. Запах гнили и плесени, распространяющийся вокруг, делал это сходство еще более реальным.
Я сморщил нос.
– Что за вонь здесь стоит?
– Я так полагаю, что кто-то из моих дражайших родственничков все же решил забраться в мой особняк. Смотри-ка, какой умелец нашелся. Смог преодолеть охранные заклинания и добраться так далеко, что даже обидно. Видимо у того, кто это сделал, все-таки был потенциал. Жаль, не разглядел в свое время, – сокрушенно качнул головой призрак.
– Ясно, – только и смог ответить я, выискивая глазами труп неудачника, который нашелся довольно быстро.
Автоматически произнес заклинание очищения, избавляясь от запаха разложения, и вздохнув полной грудью, подошел ближе, разглядывая умершего родственника своего учителя.
Мужская фигура скрючилась в углу комнаты в форме эмбриона, одна рука была поднята вверх в защитном жесте, раскрытый от ужаса рот и широко распахнутые глаза, говорили о том, что человек столкнулся с чем-то невероятно страшным и ошеломляющим для его сознания. А ведь погибший прекрасно знал в чей дом он забрался. Значит, был подготовлен к разного рода сюрпризам, которые могли его подстерегать в жилище некроманта.
Что же так напугало родственника ред Сивира, что он в панике забился в угол? Нет, пожалуй, я не хотел знать ответ на этот вопрос.
Позади меня раздался судорожный вздох уркана, и я резко повернулся на месте, готовый к столкновению с чем бы то ни было.
