Как бы я не хотела признаваться даже самой себе, но он меня до сих пор волнует. Я злюсь на него за все, что он учинил в том году. Но тем не менее, мне хочется произвести на него впечатление. Хочу видеть, что как он злится, увидев меня в таком виде. Хочу, чтобы он страдал.
Так же, как страдала я.
А весь мой вид так и вопит о том, что страдания обеспечены любому, кто посмотрит в мою сторону.
Правда, мое милое личико легко может заставить сомневаться любого, что я могу быть опасна. Или же мой наряд может натолкнуть на мысль, что я доступна. Но вот глаза… Они точно ответят, насколько такие смельчаки заблуждаются.
Я могу обмануть любого своим видом. Уже делала так много раз.
И теперь мне даже интересно, я смогу ли я обмануть самого дьявола?
– Мисс Рид, как рад вас видеть здесь, – очередной безликий мужчина протягивает мне руку, с самыми обыденными и лживыми словами.
Я здесь не только ради заключения союза с «Церберами». Ещё я являюсь одним из спонсоров этого мероприятия. Помимо моей новой теневой профессии на стороне криминала, я имею и самые чистейшие прибыльные предприятия. И благотворительность одно из них.
У меня есть салоны красоты, несколько торговых центров, прачечные и даже автосалоны – спасибо родителям за отличный капитал и кучу оставленных ими предприятий. И это далеко не все. Лишь первое, что я могу вспомнить. Главное, что от них потоком идет наличка от легальной прибыли. И нам есть на что проворачивать другие дела. Более незаконные, что остаются за завесой гламура.
Но сейчас не об этом.
Я здесь, чтобы решить все вопросы и уже наконец наступить на хвост бывшему змею.
– Ванесса Рид? Ты ли это? – слышу позади какой-то смутно знакомый голос.
Оборачиваюсь и вижу перед собой явление из прошлой жизни. Далекой и безмятежной. Жизни, когда я ещё не знала о существовании мафии в моей крови.
– Наоми Флоренс? – с прищуром смотрю на слишком худосочную крашенную блондинку, что походкой от бедра шествует ко мне.
Рэй моментально преграждает ей дорогу. Но я взмахом руки приказываю ему отойти.
– Какие мы серьезные, – весело хмурится девушка и не спрашивая, обнимает меня. – Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты как? Куда пропала? С кем ты?
Стала засыпать меня вопросами Наоми. Я же мило, насколько могла, улыбнулась ей и отстранилась от ее удушливого и едкого парфюма.
– Я же здесь. Значит и не пропадала.
– Ой, ну ты поняла, что я имела ввиду, – закатив глаза, отмахнулась она.
– Нет, не поняла.
– Ну да ладно. Не хочешь, не рассказывай. Лучше расскажи, который из папиков здесь с тобой? – заговорщически спросила она, уже с азартом рассматривая мужской контингент. И гадая на каком из этих членов я скачу, для того, что быть здесь.
У меня так и глаза из орбит чуть не вылезли. Она что правда сейчас на серьезных щах у меня спросила чей я эскорт?
Господи, дай мне сил не пристрелить эту дуру здесь и сейчас.
Я лишь делаю глубокий вдох и наклоняю голову в бок. Рассматривая Наоми. Да, она с колледжа сильно изменилась. Сбросила с десяток килограмм. Перекрасила свои каштановые волосы. Да и сиськи похоже новенькие. Да, вылитая девушка легкого поведение. Или сопровождения. Та, которую хотят все. Но которая в итоге не будет нужна никому.
И что я раньше находила в дружбе с такими, как она? Точно – ничего. Поэтому, я с ними и не общалась уже несколько лет.
– Наоми, – слышу рядом с нами до боли знакомый баритон с хрипотцой.
Ну разумеется, Николас Гарсия собственной персоной. А следом за ним по пятам, как мы и думали – братья Камински. Джон и Дэйл – злой и добрый близнец. И да, он знает Наоми и даже останавливается рядом с ней. Что ж, похоже, я теперь знаю кто скакал на члене Ника, пока он говорил со мной.
– Ник, дорогой, знакомься. Это Ванесса Рид, моя давняя подруга, – схватив этого самого дорогого под ручку, проворковала она.
Ей-Богу, мне едва хватило выдержки не засмеяться в голос от жалкой комедии, разыгрывающейся перед моими глазами.
Николас резче, чем следовало, убрал руки девушки от себя, а затем убрал свою руку в карман. Наоми же схватила бокал с шампанским у проходящего мимо официанта. Её задела такая реакция Николаса.
– Не знал, что у Ванессы есть подруги, – смотря на меня оценивающим взглядом, сказал дьявол.
Его взгляд буквально оставлял на мне следы. Везде, где его глаза успели пробежаться по моему телу. А они успели отметить каждую частичку моего образа. И возможно пару раз он мысленно меня поимел. Это льстит! И бесит в равной степени.
Я пожала плечом, как-бы случайно. И моя грудь ещё больше вышла вперед. Заставив кадык грозного Гарсии вздрогнуть.
Ухмылка так и расцвела на моем лице. Получай, заносчивый ублюдок. Надеюсь, твой стояк будет мучать тебя весь гребаный вечер.
– У меня их и нет, – отрубила я конец спектакля его спутницы. Не желая участвовать в ее фарсе.
И медленно посмотрела сначала на него, потом на нее. Бедная Наоми не знала куда себя деть. По своей же глупости.
– Так откуда вы знаете друг друга? – спросил Ник, продолжая тщательный досмотр с пристрастием.
Я удивляюсь, как ещё его пассия не заметила такого откровенного нахальства с его стороны.
– Мы учились вместе, – решила в этот раз я ответить на вопрос. – А затем наши дорожки разошлись. Такое бывает, каждый выбрал свой путь. Кто пошел работать по специальности. А кто быстро освоил новую профессию. Ну знаешь, там, где в основном работают не умом. А более глубокими методами.
С самой милейшей, но опасной улыбкой закончила я, посмотрев при этом на покрасневшую от злости Наоми. Кажется, девушка была в шоке от моего прямого удара. Что ж, я в совершенстве усвоила навык общения в высшем обществе.
– Да уж, ты тоже изменилась. Раньше ты была милой и покладистой девушкой, – начала свою защиту крашенная.
– Ты хотела сказать – удобная для использования другими, – быстро поправила ее я.
Это надо было видеть. Ее лицо покраснело еще сильнее, руки сжались в кулаки. Мне даже стало интересно, осмелится ли она схватить меня за волосы? И начать драку в этом месте? На глазах у всех?
Если честно, я очень хотела, чтобы она совершила ошибку. Очередную. Да, мне нравится, то, как теперь я над ней возвышаюсь. Я трудилась часами. Днями и ночами. Училась не покладая рук все те годы в колледже, чтобы сдать экзамены на отлично. И найти стабильную и престижную работу.
Она же и ее верные подружки с легкостью получали высокие оценки и баллы за один глубокий минет.
Сейчас же все встало на свои места. Она там, где и мечтала оказаться – на члене богатого мужика. Только вот мне интересно, знает ли она чей именно член она пытается прибрать к рукам?
– Ты ведешь себя, как сука, – прошипела она, наклоняясь ближе.
– Спасибо за комплимент, – кивнула я ей.
– Но вот и ты здесь. Значит не так уж ты от меня далеко и ушла. Я же знаю, что ты не из богатой семьи. И выходит, что вот этот красавчик-охранник, побрякушки с бриллиантами и шмотки – ты тоже получила далеко не за умение учить литературе.
Сказав это, она с довольным видом, залпом осушила весь бокал.
– Наоми, тебе уже хватит, – схватил ее Ник за руку.
У нее на лице отразилось недоумении и легкая боль. Я знаю, как может хватать Николас.
– Не стоит, Николас, – сказала я и увидела вспыхнувший ревностью взгляд. Как у нее едва глаз не задергался от моего обращения к Гарсии. Бедная, она уже у него на крючке. – Я поражена твоими дидукционными способностями, Наоми. Только есть маленькая ошибочка в твоих громких предположениях.
– И какая же?
– Видишь вон там, позади сцены висит баннер? – говорю я, показывая ей направление.
– И что? – агрессивно взбрыкивает она.
– Так вот милая, там красным по белому значится имя главного спонсора этого мероприятия, – с холодным выражением лица, тихим и ровным голосом говорю я. – Ты не стесняйся, подойди ближе, прочти.
Она с секунду мнется и косится на Гарсию. Он же, едва сдерживая ухмылку смотрит с восхищением на меня.
Мне уже даже начинает казаться, что он вполне рад, как я отбрила его пассию.
– Ты спонсор? – тихо пищит она, смотря на меня во все глаза от шока.
– Не стоит аплодисментов. Я здесь не за этим, – снисходительно говорю я, оборачиваясь тем временем к дьяволу.
– Дамы, если вы закончили вспоминать былое, я бы хотел переговорить с мисс Рид. Нужно решить рабочие вопросы, – со смешком говорит Николас, и протягивает мне руку. – Потанцуем?
Я киваю, и мы удаляемся в центр зала. Я же ловлю на своей спине острые взгляды ревнивой девицы, которая осталась в обществе трех охранников.
– Это было обязательно? – кружа меня в медленном ритме, спрашивает Ник.
– Нет. Но это было весело, – улыбаюсь я, победной улыбкой.
– Довольно нагло и грубо. И чуточку низко.
– Тебе же понравилось.
– Несомненно, – отпустив меня из объятий, и покрутив вокруг, ответил с хитрой ухмылкой он.
После милого обмена любезностями, мы замолчали ненадолго. И когда мне стало слишком неуютно в его горячих и таких знакомых и уютных объятиях, я нарушила тишину первой.
– Мы нашли нашего общего знакомого.
– Я так полагаю это означает, что наше сотрудничество в силе?
– Да. Но только на этом задании, – сразу провожу черту, чтобы не было никаких недомолвок и тем более сюрпризов. – После этого мы вновь по разные стороны. И надеюсь, больше не увидимся,
– Сторона-то у нас одна, Ванесса. Просто взгляды отличаются.
Я не стала впадать с ним в полемику. Иначе знаю, насколько это может затянуться. Тем более, что музыка уже подходит к концу.
– Райан уже отправил твоим близнецам долю информации. Остальное получите позже. Доверяй, но проверяй. Верно?
– Верно, – как-то невесело согласился Николас с моими словами. – Ты быстро учишься. Как и всегда.
Музыка замолкает и Николас целомудренно целует мою руку после танца, а затем и отпускает ее вовсе. Я же, коротко киваю ему, стараясь побороть внутренний ураган накативших эмоций.
Скажу честно, внутри меня особенно ярко и сильно бушевал ураган эмоций в момент нашего танца. В момент, когда мы были слишком близко. И когда он прикоснулся своим горячим дыханием к моей нежной коже на руке – я чуть не отключилась. Это было так прекрасно, что я даже на миг вновь очаровалась его красотой и обходительностью. Снова.
Его черными волосами, стильной короткой бородой. И сильным мужским телом, которое ощущается даже сквозь ткань смокинга.
От его легкого и влажного касания в моей голове так некстати вспыхнули обрывки воспоминаний. Его влажные и легкие касания по моей голой коже. Его сильные и дикие руки на моем теле. Сладкая истома немного опалила мой взгляд.
Но я смогла взять себя в руки и отогнать наваждение. Пока он не понял, что я все ещё помню эти мгновения.
После этого, я поднялась на сцену. Произнесла потрясающую речь в стиле лучших благочестивых и скучных вечеров, полных шика, денег и гламура. И только после этого я смогла удалиться.
С Ником мы напоследок договорились встретиться в одном из ресторанов в Сохо и закончить переговоры. Гарсия и его парни должны будут скинуть Райану все необходимые нам данные после этого мероприятия. Так сказать, обменяемся информацией, чтобы понимать куда именно в первую очередь двигаться.
Я вышла из здания и вдохнула полной грудью воздуха. В ухе голос Райана сказал, что все прошло идеально. Хорошо, что брат не стал комментировать легкий флирт с Гарсией в танце. Надеюсь, что он посчитает это за мою обычную манеру вести диалог с мужчинами нашего профиля. Такое уже случалось. Правда, в те, другие моменты во мне не было никаких эмоций. Никаких ураганов, готовых меня снести с ног от тяжести в груди.
Рэй следует за мной по пятам. И я даю ему знак, чтобы он открывал дверь нашей машины «Аурус Сенат». Знаю, пафосно и кричаще. Но именно на этой машине настоял Райан. И поэтому мы закупили несколько тачек в разных местах. Райан поставил в них всякие навороченные секретные штучки. И теперь мы красуемся и передвигаемся с лоском и шиком.
Я уже была на полпути к машине, как меня окликают. А затем, неожиданно и резко хватают за плечо. Я действую на автомате – хватаю руку нападавшего и выкручиваю.
Рядом раздаётся хныканье и скулеж. Присматриваюсь и вижу Наоми.
– Ты совсем спятила? – орет она на меня.
– А ты не подкрадывайся в темноте, если не хочешь получить прямым ударом в нос, – отступив на одну лестницу, отвечаю я.
– Сумасшедшая.
– Тебе что-то нужно? Если да, давай ближе к делу. Я тороплюсь.
– Какая деловая она. Ты посмотри. Нахапала где-то денег. А теперь считаешь, что ты крутая? – говорит девушка, едва стоя на ногах.
– Я так не считаю, я это знаю.
Она недовольно фыркает и пытается подобрать слова, чтобы задеть меня хоть как-то.
Я чувствую от нее явный запах алкоголя. Видимо, она взяла на себя лишнего. Николасу стоило лучше присматривать за той, кого приручил. Но ей этого не говорю, она итак уже вся взвинчена. Причем из-за своих же страхов и глупости.
Но так ничего и не придумав, она просто стоит и пыхтит своей злобой. Я же, устав от этого цирка, разворачиваюсь и продолжаю спуск.
Видимо, я переоценила остатки ее мозгов. Она вновь меня догоняет. Вижу, как мои парни напряжены и готовы устранить эту надоедливую ревнивицу. Я качаю головой, чтобы не вмешивались.
Слышу позади голос Ника.
– Наоми! Хватит меня позорить.
– Да пошел ты, Ники! Что, захотел трахнуть эту сучку у меня за спиной? – кричит на всю улицу девушка. Чем начинает привлекать ненужное внимание.
