Даманта Макарова "Скраппер"

– Золото? – Серена встретилась взглядом с Хантером и заметила, как он нахмурился. – Поняла.

– Доложи, когда найдешь что-то! – капитан обрубил связь.

Серена ощутила, как медленно уходит из уха боль. Она вдруг осознала, что ее пальцы задрожали, когда увидела, как заставила Хантера замолчать. Медленно убирая руку, она понимала, что этим жестом могла вызвать гнев незнакомца.

Но он, напротив, казался спокойным и безразличным к тому, что его заткнули пару минут назад.

– Он ищет золото? – спросил он тихо.

Серена кивнула, занервничав от того, что ее окружало трое вооруженных мужчин. Но страх за свою жизнь был не столь же сильным, как страх перед пьяным и раздражительным капитаном, ищущим что-то, что могло быть не здесь.

Хантер шагнул ближе, заставив женщину вжаться в стену еще сильнее.

– И как он узнал, что здесь есть золото? – его голос стал ниже, напоминая рычание.

– Он сказал, что кто-то намекнул ему об этом. Думаю, это был один из его информаторов. – Серена ощущала дыхание Хантера на своей шее.

Мужчина шагнул назад, погружаясь в раздумья. Он оглянулся на своих товарищей – раненый выглядел чуть лучше, перевязанный пакетом первой помощи, который им дала Серена.

– Оставайся здесь. – прорычал он женщине, отходя к своим товарищам.

Серена посмотрела на свои дрожащие руки. Она знала, что если она и поможет дезертирам, то для начала ей придется успокоиться, а уже после этого возвращаться на корабль. Капитан был опасен, когда был пьян, и если он искал что-то настолько ценное, как золото, он мог с легкостью прийти в ярость от явной нервозности женщины.

Она потратила несколько мгновений вдыхая и выдыхая воздух, постепенно успокаивая нервы, но понимая, что любой расклад, в общем-то, был не в ее пользу. Троица мужчин могла бы расстрелять ее, и это было бы быстрым способом уйти из жизни. А вот капитан мог сделать нечто похуже.

Женщина расслышала шаги и подняла взгляд в тот момент, как Фэр прижал ее к стене вновь, схватив ее за задницу в неприкрытом желании обладать ею.

– Помоги нам, детка. И я вознагражу тебя лучшими ночами в твоей жизни, красотка. – Фэр проворковал ей на ухо.

Серена не смела двигаться или оттолкнуть его, слишком привыкшая к подобным действиям и прекрасно знавшая к чему может привести сопротивление. Она чувствовала, как его ладонь ласкала ее тело, и не возражала, заталкивая всяческое понятие о собственном достоинстве глубоко внутрь себя.

Слишком давно она в последний раз позволяла себе возражать такому.

Она чувствовала, как Фэр потерся о нее телом, но буквально секунду спустя его отшвырнули назад, бросая на пол. Серена открыла глаза и увидела широкие плечи перед собой – Хантер закрыл ее своим телом.

– Тронешь ее еще раз, Фэр, и я сломаю тебе руку! – зарычал на товарища Хантер.

– Твою мать! – Фэр ругнулся, раздраженный тем, что его прервали. – Я всего-то немного развлекся!

– Хватит, оба! – заговорил третий, выдавливая из себя слова. – Она наш билет отсюда, а не твое развлечение, Фэр!

Ворча и ругаясь себе под нос, блондин поднялся на ноги и отошел в сторону. Серена подумала, что раненый, должно быть, был их командиром – он определенно походил на него. Но с таким же успехом им мог оказаться и Хантер.

– Ты в порядке? – Хантер оглянулся на Серену и она заметила необычайно мягкий взгляд.

– В порядке! – она шлепнула его руку прочь во внезапном раздражении на его заботу. – Я привыкла.

Женщина заметила, как мужчина нахмурился еще сильнее. но прежде чем он мог бы что-то сказать, к ним подошел раненый – Сайфер.

– Итак… – сказал он, облокотившись о стену рукой, чтобы поддержать себя. – Твой капитан ищет золото?

Серена кивнула:

– По крайней мере, он так сказал.

– Давай прогуляемся? – Сайфер указал жестом на темную арку позади него, расположенную в дальнем углу комнаты.

Серена не посмела возражать, направившись туда и слыша идущих позади мужчин. Шагнув в арку она увидела лестницу, ведущую вниз, вглубь здания. Направившись по ступеням вниз она размышляла над тем, сможет ли она помочь этим мужчинам и будет ли это гарантией ее безопасности.

Лестница привела их к небольшому, тускло освещенному затопленному коридору, полному стоячей воды. Серена направилась дальше, шагая осторожно по скользким пятнам водорослей, которые росли в воде.

Коридор вывел их к единственной комнате с тяжелой дверью, которая была чуть приоткрыта. Серена остановилась перед ней, гадая, хватит ли ей сил, чтобы открыть ее.

Хантер шагнул вперед и схватился за дверь, напрягая мышцы. Женщина сглотнула, понимая, что видела перед собой одного из солдат Компании. Все трое были в прекрасной форме, но не все солдаты Компании были такими – лишь те, кто регулярно участвовал в миссиях на захват и поимку людей, которые скрывались от конгломерата.

Тихо скрипнув, дверь раскрылась и Серена ахнула, увидев внутри комнаты две крупных ровно сложенных из золотых слитков стопки.

Ее разум принялся судорожно подсчитывать весь потенциальный заработок, который они могли бы заработать с продажи этого золота. Со всем этим они могли бы с легкостью заменить корабль и приобрести все необходимые устройства, чтобы стать командой более высокого уровня.

Она стряхнула с себя навалившийся шок, понимая, что даже если она сообщит обо всем этом капитану – он не пошевелит и пальцем, чтобы помочь ей загрузить все это на корабль. А после доставки груза представителю перекупщиков, она не получит и гроша из этого сокровища.

– Ты сказала, он искал золото. – сказал Сайфер. – Вот оно.

Хантер вошел внутрь, взял один из слитков и вернулся к Серене.

– Замани своего капитана сюда. Покажи слиток. – сказал он, встретив ее подозрительный взгляд. – Мы установим на лестнице ловушку и заставим его споткнуться и упасть.

– И вы доверите мне слиток? – спросила Серена, вновь ощущая дрожь в пальцах.

Мужчина кивнул, протягивая ей золотой слиток.

– Иди, мы будем ждать. – добавил Сайфер.

Серена взяла слиток и сделала очень осторожный шаг назад, наблюдая за тем, как отреагируют мужчины, но они даже не шелохнулись. Медленно развернувшись к ним спиной, она направилась обратно, раздумывая о том, сработает ли их план или нет. Поднявшись по ступеням, она прошла сквозь здание к выходу и посмотрела на корабль, который капитан называл «Ржавым Корытом». Прижимая слиток к груди, Серена подошла к сидящему на раскладном стуле капитану, сжимавшему в руке большую бутылку самогона.

– Нашла что-то, бесполезная шлюха? – капитан сплюнул на пол.

Серена протянула ему слиток. Глаза мужчины округлились, потом сузились, и он поднялся, хмуро рассматривая ее. Она ждала, пока он скажет хоть что-то, но вместо этого он ударил ее по лицу, отбросив с рампы их корабля в груду какого-то мусора.

– Отведи меня туда, сука! – он направился к зданию, глянув на то, как она старалась подняться на ноги.

Женщина направилась внутрь строения, ощущая ноющую боль в челюсти и струйку крови, потекшую из уголка рта. Незначительное ранение – Старый Пердун был способен на гораздо большее.

Добравшись до лестницы, она направилась вниз, даже не думая о том, успели ли трое мужчин поставить задуманную ловушку. Едва добравшись до середины, капитан зарычал, метнув опустевшую бутылку в женщину и заставив ее упасть вниз по ступеням. Она остановилась лишь в самом низу, скалясь от боли, но не позволяя себе издать и звука, но чувствуя острую боль от ударившей в затылок бутылки и результата ее падения, после которого ее рука взорвалась от боли явно сломанной кости.

– Шлюха! – прошипел капитан сверху.

Серена попыталась отползти подальше от этого мужчины, который выглядел так, словно хотел сбежать по лестнице вниз и избить ее до смерти. но капитан сделал шаг, зацепился обо что-то, и кубарем покатился вниз, сопровождая каждый удар и кувырок кряхтеньем и стонами, пока не врезался со всего маху в стену и замер. Женщина смотрела на него, прижимая к себе сломанную руку, пока до нее не дошло, что он не дышит.

Глава 2. Капитан

– Система зафиксировала смерть капитана Джона Саммерса, произошедшую в результате несчастного случая. – голос искусственного интеллекта корабля прозвучал как только Серена зашла внутрь. – В следствие вступления в силу протокола Один-Три-Один-Семь-Д, вы теперь являетесь капитаном. Добро пожаловать на борт, Капитан Серена.

Женщина замерла на полушаге, пытаясь осознать произошедшее. Она действительно была освобождена от Старого Пердуна. Он больше не мог мучить ее и использовать, как желает. Ее ошейник вдруг щелкнул и упал на пол, звякнув по металлическому покрытию.

Серена ощутила дрожь, прошедшую по всему телу, бросившую ее в объятия холода.

– Каковы ваши приказы, Капитан? – спросила ИИ корабля.

Капитан… она действительно стала капитаном этого старого корабля скрапперов. Могла ли она реально сбежать из жалкого существования раба, пойманного некогда? Или ей придется передать кому-то корабль и найти способ для выживания в ином месте?

– Я засекла три приближающихся человеческих сигнатуры, Капитан. – голос ИИ заставил Серену стряхнуть шок.

Женщина обернулась и увидела троицу мужчин, приближавшуюся к кораблю. Сглотнув возникший в горле ком, Серена заставила себя произнести:

– Лисса, запиши, что мной были найдены трое мужчин, которые недавно потерпели крушение на планете. Сигналов о помощи они выслать не смогли из-за неполадок систем коммуникации их корабля. Мы возьмем их на борт и доставим их в любое необходимое им место.

– Записано, Капитан. – ответила ИИ. – Что на счет груза? Капитан Саммерс перед смертью внес крупную находку, которую я не считываю поблизости.

– Я заберу груз чуть позже. Один из мужчин ранен и нуждается в медицинской помощи.

– Медицинский отсек запущен и готов принять пациента, Капитан. Отправить к вам анти-грав каталку для транспортировки раненого?

– Нет нужды… – Сайфер проворчал, опираясь на Фэра.

– Следуйте за световыми указателями до лазарета. Добро пожаловать на борт. – ИИ подсветила на полу бегущие огоньки, указывающие мужчинам путь.

Хантер приблизился к Серене, придерживая тело Саммерса на плече.

– Куда его? – спросил он.

Серена махнула в сторону составленных в углу коробок с какими-то припасами, но ее мысли блуждали в ином месте, слишком погруженные во все произошедшее.

– Капитан? – прозвучал голос ИИ.

– Что? – Серена все еще чувствовала себя не в своей тарелке, и едва ли понимала что обозначало быть капитаном космического корабля.

– Обнаружен перелом в вашей правой руке. Я настоятельно рекомендую вам пройти в медицинский отсек.

Серена молча смотрела, как Хантер сбросил мертвое тело на пол у коробок. Когда он выпрямился и посмотрел на нее, она отметила странный, мягкий взгляд, обращенный в ее сторону.

– Она права. – сказал Хантер, кивая в сторону коридора, где скрылись Сайфер и Фэр. —Тебе нужно хотя бы просканировать повреждение и сделать укол болеутоляющих.

Серена опустила взгляд на руку, которую она прижимала к груди, и осознала, что ей еще предстояло загрузить золотые слитки, которые ей показали мужчины. Скрипнув зубами, она направилась в лазарет – без фиксирующей жесткой повязки она не сможет сделать свою работу.

Хантер следовал за ней молча, позволяя ей примириться с теми изменениями, которые произошли в ее жизни в течение всего нескольких часов. Он шел чуть позади, внимательно наблюдая за ней и отмечая то, как она держала себя – сгорбившись, и словно по-прежнему чего-то боясь.

Стоило им войти в лазарет, женщина бросила взгляд на Сайфера, ранение которого обрабатывалось на автоматическом медицинском столе, и, ничего не сказав, шагнула к второй станции первой помощи, которая тут же пришла в движение, в мгновение ока сканируя ее тело.

– Обнаружено серьезное недоедание. Пожалуйста, подождите. – отрапортовал компьютер.

Серена знала что обычно происходило после этого – недолгое ожидание и краткий совет улучшить диету. Но в этот раз все было иначе. Лекарственный репликатор зажужжал, открывая отсек и предоставляя ей небольшую баночку с таблетками.

– Примите одну перед продолжением. – выдал голос компьютера.

Серена молча приняла одну из таблеток, снова чувствуя дрожь в руках и едва не рассыпав их на пол. Капитан Саммерс всегда был ужимистым. Но неужели ему было настолько наплевать на ее здоровье?

– Перелом локтевой кости. Пожалуйста, поместите травмированную руку в медицинскую станцию. – приказал компьютер.

Серена снова уложила ноющую конечность в автоматизированную медицинскую станцию, и тут же почувствовала произведенный укол, вводящий в ее тело болеутоляющее. Затем подвижные роботизированные придатки станции быстро наложили на руку гипс. Хантер наблюдал за всем этим с очень странным выражением лица.

Как только все было завершено, женщина посмотрела на жесткий каркас на своей руке и молча направилась обратно в грузовой отсек, чтобы взять несколько антигравитационных тележек для загрузки золотых слитков. Хантер догнал ее, оставляя своих товарищей в лазарете.

– Куда ты? – спросил он ее, удивленный смешением спокойной уверенности и растерянности на ее лице.

– Надо загрузить золото. Если вы так хотите свалить отсюда, то золото стоит продать, иначе у корабля не хватит топлива доставить вас куда-то дальше, чем система Скарапас. Предполагаю, вам нужны кредиты, куда бы вы ни отправлялись.

– Может, тебе стоит передохнуть? Мы сможем помочь тебе завтра.

– Я не могу. Мне еще надо проверить двигатели, перетащить Саммерса в хранение, понять…

– Воу! – Хантер остановил ее, преградив ей путь. – Выдохни! Ты только что сломала руку, ты не в том состоянии, чтобы что-то загружать!

– Я привыкла. – холодный, безразличный тон Серены заставил Хантера шагнуть назад от удивления.

– В смысле ты привыкла? – нахмурился он.

Серена скрипнула зубами и оттолкнула его с дороги, игнорируя его вопрос и не желая продолжать разговора. Мужчина вновь нагнал ее, поймав за руку и притянув к стене, не позволяя ей куда-либо уйти.

Женщина сжалась, боясь получить удар по лицу, и Хантер замер, смотря на эту красивую женщину, с которой плохо обращались на протяжении четырех лет.

– Не стоит… – Хантер заметил, как женщина дрогнула. – Не стоит бояться меня. Я не причиню тебе вреда, я обещаю.

Серене потребовалось несколько долгих мгновений, прежде чем она подняла на него взгляд серых, полных страха глаз.

– Что он сделал с тобой? – спросил Хантер, отмечая нервную дрожь, не покидавшую женщину.

– Не имеет значения…

– Я хочу помочь.

– Хочешь помочь, тогда помоги лучше загрузить золото, прежде чем сюда прилетит другая команда скрапперов и заберет его. – внезапно поднявшийся в груди Серены гнев заставил ее сжаться от страха еще сильнее от воспоминания побоев за такой тон.

Хантер вздохнул, понимая, что ответов он не дождется.