Даманта Макарова "Скраппер"

– У этого ржавого корыта хоть есть жилые помещения вообще? – голос Фэра прозвучал со стороны коридора и Хантер посмотрел в ту сторону, заметив идущего рядом Сайфера.

Серена отметила насколько лучше выглядел последний после визита в лазарет.

– Спасибо. – Сайфер подошел и протянул ей руку для рукопожатия.

Серена дрогнула от такого непривычного для нее жеста, но спокойно застывший Сайфер терпеливо ждал, пока она наконец не взяла его ладонь в свою, отвечая.

– Я понимаю, что обстоятельства нашего знакомства были не… – Сайфер замолчал, подбирая правильные слова. – Не идеальными, но мы можем улучшить ситуацию, верно? Я уверяю вас, Капитан, что мы сделаем все в наших силах, чтобы помочь пока мы будем вашими гостями. Если вам потребуется что-то, просто дайте знать.

Хантер переглянулся с товарищами и кивнул в сторону грузового отсека:

– Загрузить золото было бы прекрасным началом, не так ли?

– Действительно! – Сайфер бросил хмурый взгляд на Фэра. – Стоит поторопиться, чтобы другие скрапперы не нашли это место.

Фэр скривил лицо в недовольстве и направился следом за Сайфером, направившись в грузовой отсек. Серена и Хантер шли позади, погруженные в молчание.

Женщина не была уверена в тройке мужчин – даже несмотря на то, что она была рада избавлению от Старого Пердуна, они все еще могли преследовать свои цели и пойти на попятную, когда дело коснется разделения денег от проданных слитков. Серена прекрасно знала насколько опасной бывала жадность, сводящая людей с ума, и потому не была уверена, что сможет уйти из сложившейся ситуации живой, не говоря уже об обещанной части сокровища.

Проходя грузовой отсек Серена достала свои предыдущие находки из антигравитационной корзины и запустила еще несколько таких же приспособлений, зная, что в подземном хранилище находилось слишком много слитков, чтобы перетащить в одной. Направившись в сторону здания, Серена не думала о следующих за ней устройствах для перевозки грузов.

– Они такие мелкие… Нам придется сделать несколько вылазок, чтобы доставить все на корабль. – заныл Фэр, осознавая сколько им предстояло работы.

Серена промолчала, зная насколько неправ он был. Сайфер же глухо рыкнул и покачал головой:

– Работай с чем дали! – сказал он товарищу.

Фэр замолк и Серена вновь подумала о том, что Сайфер мог быть командиром этой троицы. Какими бы побитыми они ни выглядели, но оружие в их руках было дорогим, а одежда представляла собой облачение солдат Компании.

– Когда закончим, я дам вам неприметную одежду. – не раздумывая сказала женщина.

Фэр резко развернулся к ней лицом, заставив ее остановиться, и гнев в его глазах обжег ее. Хантер успел поймать руку товарища до того, как он ударил женщину.

Серена опустила взор в пол, чувствуя еще более беспомощной.

– Ваша одежда говорит о том, кто вы. Я так понимаю, что вы не хотите быть пойманы, так что… вам следует переодеться как можно быстрее. – сказала она, проходя мимо мужчин и заставив их расступиться из-за следующими за ней антиграв-каталками.

Сайфер метнул на Фэра тяжелый взгляд, но последовал за женщиной следом за Хантером, который, казалось бы, погрузился еще глубже в размышления.

Достигнув хранилища, мужчины заметили, что Серена уже начала загружать слитки на тележки, игнорируя травму руки, словно боль от сломанной конечности вовсе не мешала ей. Присоединяясь, мужчины отметили и ту сосредоточенность и скорость с которой работала женщина, хотя на ее лице начали проступать капельки пота. Время от времени Хантер, помогающий рядом, замечал едва видную гримасу на лице женщины, прежде чем она прерывалась на краткий отдых, чтобы помассировать сломанную руку.

Он не смел говорить что-либо, боясь, что его комментарии могут вызвать гнев в женщине. Не смотря на ранение, Сайфер помогал загружать золото, хоть и прерывался на отдых чаще остальных. Но, наконец, последние из слитков оказались загруженными на тележки.

– Откуда ты знала, что пять тележек будет достаточно, чтобы вывезти все это? – Хантер спросил Серену когда она прикрывала слитки брезентом, чтобы никто не узнал что в тележках.

– Опыт. – женщина шагнула к другой тележке, еще не закрытой брезентом, чтобы скрыть от посторонних взглядов сокровище.

Прочие тележки, загруженные ранее, уже были обмотаны брезентом, и потому наступило время покинуть хранилище.

Серена обвела взглядом помещение, отмечая старые, разлагающиеся стопки бумажных денег, расположенных на полках у стен, и задумалась о том, что некогда люди использовали бумажные купюры. Теперь же почти вся валюта была электронной и часто хранилась на специальных чипах, вживленных в тело. Она вдруг осознала, что никогда не принимала участия в сделках и никогда не имела денег, которые можно было потратить. Вполне возможно, что у нее даже не было чипа. Серена посмотрела на свою руку, задумавшись о том, предусмотрел ли это Старый Пердун.

– Что-то не так? – Сафшер шагнул ближе.

Серена дрогнула и тряхнула головой, молча направляясь к выходу.

Без проблем вернувшись на корабль, они оставили тележки в грузовом отсеке. Серена закрыла шлюзы и направилась в сторону жилого отсека, понимая, что мужчинам нужен отдых. Проходя мимо трех комнат, пустовавших все то время, что Серена была на корабле, женщина жестом махнула в их сторону.

– Можете занять эти. – сказала она. – Ванная комната вниз по коридору, справа.

Она указала на небольшую табличку, висевшую на потолке. Шагнув вперед, она остановилась, когда Фэр перекрыл ей путь своим телом и улыбнулся:

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне, а, красотка?

Серена сглотнула желание ответить ему грубо, но Хантер шагнул к ним и оттолкнул товарища к стенке, зарычав:

– Почему бы тебе не перестать приставать к ней, Фэр, пока я не воплотил свою угрозу сломать тебе руку в жизнь?

Фэр рассмеялся, поднимая руки и показывая, что он шутил. Серена обошла мужчин, решая не вступать в эти разборки. У нее и без этого было слишком много всего на уме.

Собираясь с мыслями, женщина постаралась сосредоточиться на своей рутине. Добраться до мостика, проверить системы, проложить курс… Она едва не оступилась, остановившись на полушаге и понимая, что именно предполагала ее новая роль. Курс. Она никогда не присутствовала на сделках Старого Пердуна, когда тот продавал их находки. Как посмотрят на нее его старые контакты, когда она явится на его корабле? И как она заберет оплату?

Она вновь посмотрела на крошечный шрам в основании большого пальца, где обычно люди имели вживленный фин-чип.

Стряхивая ступор, она продолжила путь, чувствуя, как ее вновь охватывает нервное напряжение.

Явившись на мостик, она бросила взгляд на капитанское кресло, которое никогда не использовалось, и заняла привычное ей место второго пилота.

– Советую вам занять ваше законное место, Капитан Серена. – прозвучал голос ИИ. – Пилотирование с того ракурса гораздо удобнее. Я уверена, вам понравится.

Серена сглотнула очередной ком, внезапно ощутив подступающие к глазам слезы. Четыре года она следовала правилам садиста, который делал с ней все, что хотел, избивая ее за малейшие проступки. Сев на его место – даже будучи никогда им не использованное – было бы оскорблением мужчине, за которое он мог бы с легкостью отсечь ей руку.

Она колебалась, дрожа и смотря на кажущееся удобным кресло.

– Я могу пилотировать отсюда… – наконец, выдохнула женщина, с усилием выговаривая слова.

– Он мертв, Серена. Займи место капитана. Оно твое. – несмотря на холодный тон ИИ, женский голос звучал вполне человечно, создавая видимость наличия личности у корабля. – Тебе больше нечего бояться, Капитан.

– Спасибо, Лисса, не стоит.

– Я настаиваю… – ИИ развернула кресло капитана в сторону Серены.

– Ты никогда не была такой настойчивой, Лисса. Что поменялось?

– Если ты займешь свое место, Капитан, я удовлетворю твое любопытство полной историей.

Серена вновь посмотрела на капитанское кресло, чувствуя, словно ее вновь заставляют делать что-то против ее воли, но поднялась и подошла к нему. Она никогда ранее не рассматривала это сидение, и сейчас отметила, что оно казалось нетронутым, словно им пользовались не так уж и долго. Женщина осторожно села, тут же ощущая удобство кресла.

Прошло мгновение, и тело Серены обволок луч сканнера, освещая все вокруг тусклым голубым светом. Серена прищурилась и вдруг ощутила, как кресло плавно придвинулось к обширной контрольной панели – гораздо более сложной и многофункциональной, нежели та, к которой она привыкла.

– Я так рада, что вы вновь со мной, Капитан! – голос ИИ прозвучал теплее, чем раньше. – Запускаю все системы!

– Вновь? – растерялась Серена. – Запуск всех систем?!

Экран контрольной панели ожил, показывая строки запуска, и что-то позади нее зажужжало.

– Прошу меня простить за то, что я сейчас сделаю, Капитан. Будет больно. – сказала Лисса мягким тоном.

Серена ощутила, как ее голову вдруг туго обхватил обруч, и прежде чем она успела поднять руку, чтобы попытаться сорвать его, ее пронзила острая боль, из-за которой с ее губ сорвался крик. Этот удар был настолько жестким, что женщина выгнулась в спине, тогда как сознание начало наполняться тем, что казалось женщине невозможным.

Она увидела себя в отражении красивого зеркала, говорящей самой себе:

– Я смогу это сделать… Все, что нужно… это забыть кто я такая…

Вспышки мест и лиц обрушились на нее резким, болезненным потоком информации, за которыми следовали волны все более сильной боли, стискивающей ее горло.

А потом все погрузилось во тьму.

Глава 3. Открытый Космос

Она очнулась от того, что кто-то тряс ее за плечи. Серена медленно открыла глаза, все еще испытывающая головокружение и едва держа себя в сознании. Ей потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы понять, что ее звал Хантер.

– Какого хрена ты сделала с ней, искусственная сука? – закричал Хантер, разъяренный от того, что ИИ корабля что-то сделала с женщиной.

– Она будет в порядке. – спокойно ответила ИИ.

– Тара-Лисс… – хриплый шепот сорвался с губ Серены, и она медленно начала приходить в себя. – Что за…

Сайфер внезапно напрягся и резко подошел, рывком отбросив Хантера в сторону и схватив Серену за грудки, подняв ее над креслом.

– Что ты сейчас сказала? – прорычал он в ее лицо.

– Тара-Лисс… – чувствуя себя слишком слабой, Серена свободно висела в руках мужчины и не сопротивлялась.

Тот скрипнул зубами и швырнул ее обратно в кресло.

– Блядь! – он пнул соседнюю контрольную панель в ярости.

– Попрошу сдержаться от повреждения корабля. – спокойно сказала ИИ. – Мои системы защиты запущены на сто процентов и я уничтожу вас, если вы будете представлять опасность.

– Тара-Лисс был некогда очень влиятельным домом на Велуте. – объяснил Сайфер товарищам. – Он был уничтожен около пятидесяти лет назад.

Он обернулся к Серене и нагнулся к ней настолько близко, что женщина почувствовала себя совсем маленькой рядом с ним.

– Какое отношение ты имеешь к Тара-Лисс? – прорычал он.

Серена ощутила, как ее губы начали двигаться против ее воли, произнося:

– Серена Дал Тара-Лисс, дочь Тейна Дорн Тара-Лисс, третьего.

Глаза Сайфера округлились и он выпрямился, делая шаг назад, в шоке от услышанного. Он отвел взгляд в сторону, не зная как объяснить тот факт, что один из представителей Тара-Лисс мог выжить ту бойню, начатую некогда их соперниками.

– Погоди… – Хантер нахмурился еще сильнее прежнего. – Тейн Тара-Лисс, знаменитый генерал Лайторианской империи?

– Да кому какая разница? – внезапно хохотнул заскучавший Фэр. – Это было черти знает когда.

– Ты ничего не понимаешь, да? – прорычал Сайфер. – Два сильнейших дома уничтожили друг друга в настоящей бойне, не оставив никого, кто мог бы притязать на их наследие. Их законы таковы, что выжившие в подобных войнах имеют право на все земли и финансы обоих семей. Иначе все передается Империи.

– И что?

– Период выжидания по их законам – сотня лет. Если найдется выживший, он может претендовать на все те сокровища. Ты что, не изучал законы человеческих колоний и империй?

– Да мне насрать на какие-то там империи и богатства которые кто-то должен забрать! – раздраженно рявкнул Фэр. – Все, что меня сейчас беспокоит, это свалить с этого огрызка планеты, продать чертово золото и распрощаться.

– Золото в грузовом отсеке – это капля по сравнению с тем, что мы можем забрать, если мы сопроводим ее в Лайторианскую Империю. – отметил Хантер. – Хотя, конечно, для этого нам придется очень сильно отклониться от первоначально задуманного курса, но после этого мы запросто сможем скрыться на дальних границах Империи. Компания…

– Да пошла в жопу Компания! – закричал Фэр. – Я просто хочу свалить! С меня достаточно всех этих дел, что нас не касаются! Особенно дела какого-то скраппера, которая случайно оказалась какой-то там принцесской какой-то там крошечной планетки, о которой я даже не слышал!

– Леди Серена не принцесса. – сказала ИИ. – Она наследница всех земель и богатств, собранных двумя самыми влиятельными семьями Велуты.

Серена с трудом поднялась с капитанского кресла, направляясь прочь. Ей не хотелось думать ни о капитанском звании, ни о воспоминаниях, которые вспыхивали перед ее глазами, ни о далеких политических раскладах и каких-то там богатствах…

Все, что ей хотелось – это тишина.

Тело женщины содрогалось от далекой памяти боли, которую она испытывала, когда ИИ запустила неведомый протокол годы назад.

Хантер заметил, что Серены не было на месте достаточно быстро. Он направился следом, пока не обнаружил ее в небольшой столовой, сидящей у дальней стены рядом с окном – она сидела сжавшись на кресле и крепко сжимая голову. Мужчина бросил взгляд на процессор еды и взял пару чашек ароматного чая, прежде чем подойти к женщине.

– Ты ничего не помнишь? – спросил он, садясь рядом.

– Капитан Саммерс… он говорил… – по телу Серены прошла дрожь. – Что он нашел меня на Торна Дирр.

– А что помнишь ты? – Хантер предложил ей чашку чая.

Она не глядя взяла ее, прижимая руки к поверхности чашки, чтобы согреться.

– Я не… – она дрогнула вновь, смущенная воспоминаниями, которые имплантировали в ее голову. – Я не помню. Я помню, как очнулась на корабле… в лазарете.

– А Саммерс?

– С ним была команда. Их было семеро, но он… – она закрыла глаза, стараясь вспомнить. – Я не помню…

– Позвольте помочь вам, Капитан. – прозвучал голос ИИ. – Первый пилот Аллан Уилкинс, убит Джоном Саммерсом в 11:44, звездная дата 15-23-3008. Второй пилот, Ралинна Элефор, убита Джоном Саммерсом в 13:55, звездная дата 16-23-3008. Техник Ли Пламмер, убит Джоном Саммерсом в 18:01, звездная дата 31-23-3008. Офицер безопасности Иннэл Фейзер, убит Джоном Саммерсом в 17:07, звездная дата 01-24-3008. Медик Анна Тейлор-Тэнн, убита Джоном Саммерсом в 03:41, звездная дата 05-24-3008. Инженер Финн Лордан, убит Джоном Саммерсом в 05:00, звездная дата 06-24-3008.

– Все так… – Серена поморщилась от головной боли. – …запутанно. Я видела только как Старый Пердун убил техника.