Энди Грайв "Жертвы Лихо"

– Барышня убежала, может вернуть её? – прохрипел чей-то противный голос. Темный силуэт материализовался перед юношей. Это был один из лесных духов. Выглядел он как сгорбленный старик с взлохмаченными седыми волосами.

– Просто проследи, чтобы никто не напал на неё. – приказал таинственный юноша, взвалив собаку на свои плечи.

– Слушаюсь, владыка. – ответил он, почтительно склонившись.

На улице уже сгущались тучи, поэтому Анна пошла ещё быстрее. Дорога обратно проходила гораздо живее, осталось почти четверть пути, когда княжну настигла карета отца. Исчезновение собаки списали на плохую дрессировку. Княжна не стала говорить отцу о том, что произошло в лесу. Шансы того, что ей поверят были крайне малы. Девушка была вынужденна сказать, что собака помчалась за уткой и пропала. Поиски были тщетны. Мать Анны единственная, кто не поверил ей. Её плохое настроение оставляло осадок на душе.

– Так и скажи, что избавилась от пса! – повысив голос произнесла её мать.

– Маша, замолчи… – пробормотал князь, взяв жену под локоть.

– Я не делала этого. – ответила Анна, посмотрев на отца.

– Вот как, свою жестокость можешь не скрывать. Тебе следует обратиться уже к своему духовному отцу. Я поговорю с ним. Он завтра приедет! – верещала мать.

Девушка не понимала почему все проблемы, даже несуществующие, должен решать отец Сергий. Если её мать это успокаивало, то Анну же пробирала мелкая дрожь от ярости. Она готова была расплакаться от тоски во время его нравоучений. «Разве у отца Сергия нет дел в монастыре? Или же его так прельщают пожертвования матери, что он по первому зову мчится к ней.»– хотела возразить девушка, но вовремя прикусила язык. Даже если старик и правда был эталоном чистоты и добросердечности, княжна многое утаивала на исповеди.

Глава 3

«Зоран»

Всё следующее утро Анна пролежала в постели с температурой. Лихорадка овладела её телом. Странные видения о необычном месте не давали ей покоя. Каменный замок и чудовища которые обитают в нём. Но самое страшное, то что и она жила среди этой нечисти. Боль в ноге настораживала и изредка выводила девушку из полусонного состояния. Княжна встала с кровати и направилась к туалетному столику. Новый флакон с лекарством уже стоял рядом с зеркалом.

Девушка тяжело вздохнула. От приема этого успокоительного ей почему-то становилось ещё хуже. Но и отказаться княжна была не в состоянии. Это лекарство вызывало жуткую зависимость. Анна допила его до последней капли. Девушка медленно сползла на пол. Её словно ударили чем-то тяжелым по голове. Дыхание стало сбивчивым, а сердцебиение участилось. Она и не почувствовала как по её бледным губам уже сочилась пена.

Совсем скоро приехал отец Сергий. Мужчина с лучезарной улыбкой и невинным сознанием. Княжна была в невменяемом состоянии. Девушка совсем не различала слов духовного наставника, лица пришедших слуг. Пока Анна боролась с лихорадкой священник не мог спокойно смотреть на мучающуюся княжну, поэтому он открыл молитвослов, читая псалмы.

Родители Анны срочно вызвали врача. Княжна смутно помнила, что священник наконец уехал, после того, как поговорил с Марией Петрововной. Был уже поздний вечер. Старику предлагали остаться, но он на радость княжны отказался. Девушка облегченно вздохнула и кое-как встала с кровати. Анне стало немного полегче. Она сняла с себя одежду и надела ночную рубашку.

Чей-то тонкий скрипучий голос вывел княжну из изнуренного состояния.

– Иди сюда! Иди… скорее иди! Следуй за мной! – пропела какая то нечисть.

Княжна, словно марионетка побрела к выходу, наблюдая как подозрительная собака забегает во двор. Приглядевшись Анна поняла, что это был Волк. Его красные глаза, напоминающие два тлеющих уголька смотрели прямо на неё. Сердце сжалось от страха.

– «Он зовёт тебя. Пришло время» – настойчиво повторял голос. Она ступала на носочках, чтобы не испортить идиллию ночи. В доме царила мертвенная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Почему-то не было видно ни одной живой души. Никто не остановил её.

Анна уже шла на ощупь к маленькому пылающему огоньку вдалеке. Пёс бежал рядом. Трава шуршала под его лапами. «Взаправду ли это?» Были слышны приятные звуки дудочки. Мелодия была ненавязчива и едва ощущалась. "Крестьяне" – подумала Анна. Но на удивление не было слышно ни одного голоса, когда она подбиралась ближе.

Приглядевшись Анна увидела два силуэта. Они сидели вокруг костра. Юноша и девушка. Княжна остановилась напротив них. Девушка с растрепанными волосами перестала играть на дудочке пригвоздив к месту Анну. «Это она.»

Юноша рядом с ней, тоже с интересом уставился на княжну.

– Мертвые. – произнесла Анна, без тени страха.

– Какая грубость! – заметил юноша. У него были длинные пепельные волосы, вьющиеся на концах. И прекрасное лицо, которое портила лишь повязка на одном глазу. Его тощее телосложение было поистине привлекательно. Накидка с лисьим мехом покрывала плечи. Блики от огня отражались на его теле, создавая причудливые узоры.

Его спутница по-злому улыбнулась и что-то прошептала ему на ухо.

– Ясно. Так это дочь князя здешнего.

– Анна Никитина. – представилась княжна.

– Рад знакомству. Я Зоран – владыка одного из подземных царств. А это, – он указал на свою спутницу.

– Глафира. – произнесла Анна, перебив его.

– О, так вы помните друг друга!

Глафира облизнула губы и словно змея, безжизненными стеклянными глазами уставилась на пришедшую.

– Это умершая крестьянка из имения отца. – уточнила Анна.

Глафира фыркнула, презрительно посмотрев на девушку, ей явно не понравилось, что владыка вообще слушает эту выскочку.

Зоран и правда был заинтересован в этой пришедшей.

– Страшная ночь намечается, княжна составь нам компанию, коли не хочешь умирать сейчас.

Глафира раскрыла рот, в изумлении. Это явно не вписывалось в их с Зораном планы. Анна кивнула. Юноша протянул ладонь.

– Здесь нельзя оставаться. Скоро придут лесные духи.

Девушка без колебаний взяла его за руку. Что-то внутри сломалось. Казалось, на мгновение стало слишком хорошо и остатки чувств исчезли, даже усталость. Но это длилось не долго. До девушки начали доходить обрывки фраз Глафиры.

– Господин Зоран! Что вы творите? Вы же обещали… Просто оставьте её! -кричала она.

– Нет, так нельзя. – строго ответил Владыка, усмирив её взглядом. Крестьянка пошатнулась от фантомной боли. Владыка обещал отомстить за неё, а сейчас, что это вообще происходит? Глафира не понимала. Сердце, которое около года не билось, снова испытало жуткую ноющую боль.

– Убить, надо убить её, она виновата! – со злостью произнесла крестьянка.

Владыка проигнорировал её, обратив свой взор на Анну.

– Холодная рука у вас княжна. Неужто замёрзли? – спокойно спросил Зоран, заметив как побелело лицо Анны после слов Глафиры.

– Всё хорошо. Моё состояние не стоит вашего беспокойства.

Анна мельком взглянула на него. Его кожа ничем не отличалась от человеческой, рука была теплой.

Неужели, они намеренно злят её? Глафира улыбнулась, обнажив клыки. Ей достаточно было просто подойти и свернуть княжне шею. Как давно она жаждала этого. Девушка сделала шаг к княжне и замахнулась, но Зоран схватил её запястье и сжал так сильно, что послышался хруст. Крестьянка вскрикнула и безвольно упала на колени. Анна стояла на месте, даже не шелохнувшись. Вся эта картина как будто не вызывала у неё никаких эмоций. Глафира с ужасом заметила, что эти двое похожи как будто отражения друг друга. Оба безэмоциональные.

– Кто она такая, раз вы защищаете её? – дрогнувшим голосом прошептала крестьянка. Её слезы стекали по лицу, обжигая щеки.

Зоран не ответил на её вопрос. Он грубо швырнул её руку. Сердце крестьянки заныло от боли, она никак не могла остановить хлынувший поток слез и воплей. Юноша отмахнулся от Глафиры, как от назойливой мухи, даже не взглянув напоследок.

– Я хочу уйти – наконец прошептала Глафира немного успокоившись.

– Постой! Мне нужно поговорить с тобой. – воскликнула Анна.

Крестьянка молча отвернулась не посмотрев на княжну.

– Кто убил тебя?– спросила Анна. Её не заботило то, что этот вопрос был жестоким, княжна видела как затряслось тело несчастной.

Все нити терпения Глафиры мгновенно оборвались после этого вопроса.

– Ваш отец убил меня! – крикнула она.

Анна замолчала, не понимая, что это такое сказала эта бесстыжая девка.

– Батюшка убил тебя?! – удивленно воскликнула княжна.

«Отец, конечно, не был наивным добряком, но и жестоким его тоже нельзя было назвать.» – подумала Анна.

– Вы и не знали, как он обращается с прислугой? Вы из комнаты то не выходили никогда!

Тут крестьянка действительно была права. Анна старалась не вмешиваться в жизнь родственников и поэтому мало общалась с ними.

Глафира резко развернулась и направилась в сторону болота. Её белая разорванная рубаха оголяла кости.

Спина Глафиры, будто не имела плоти, показывая все внутренности. Анна видела как двигаются позвонки при каждом её шаге. Через ребра проглядывали легкие. Было достаточно тяжело сохранять спокойствие. «Мавка»[4 - Здесь говорится о «мавке/навке» – злой дух, который в человеческой жизни был убит родителями или же являлся девицей утопившейся от несчастной любви. Тело мавок похоже на человеческое, кроме одной отличительной черты: на их спине отсутствует кожный покров и мышцы, поэтому видны внутренние органы.] – прошептала княжна.

Девушка невольно вспомнила освежеванного зайца, которого неделю назад потрошила Акулина. Княжна отвела глаза, пытаясь перестать думать об этом.

Анна только сейчас поняла, что со всей силы сдавила ладонь Зорана.