Эмиль замялся, отхлебнул напитка и блеснул взглядом:
– Идейка имеется. Навеяна она египетскими пирамидами и электромагнитами Максвелла.
– Ух, ты! И Фараоны пригодились! – заёрзал на стуле Геня, придерживая его руками. – Гони мыслю, пока солнце не село, а то к морю тянет невмочь – освежиться и понежится на закате.
Эмиль улыбнулся: “Да, не зря уговорил Била взять с собой и Геню. Своей святой непосредственностью, юмором и скрытой, острой любознательностью дружок явно к месту”.
– Доставка грузов должна стать повседневным делом. Отсюда и решения должны быть неординарными. Вспомнились мне как-то египетские пирамиды, и подумалось: раз уже тогда люди могли строить такие гигантские сооружения, то почему бы нам не построить такое, что отвечает нашим, современным возможностям. А именно, башню-платформу высотой, скажем, в десять километров!
– Сколько-сколько? – подпрыгнул на стуле Геня и тут же сообразил. – И оттуда зашвыривать грузы в космос?
– Да, мой друг. На такой высоте уже тропосфера, где давление воздуха в три-четыре раза меньше, следовательно, и меньше усилий для запуска ракет. А если в эту башню вмонтировать вакуумную трубу с электромагнитами – то ракете можно задать любую начальную скорость. Такая пусковая система будет работать, как ускоритель. Но – надёжный, экономный и экологически чистый. Как тебе идейка?
– Колоссально-гениально! Только возникает вопрос: а зачем мытариться со строительством такой высотки? Может Эверест заграбастать и обустроить как стартовый комплекс?
– Об этом я тоже думал. Однако с Эверестом может получиться накладно, хлопотно и долго. Всё же горы есть горы. А строить мою башню-платформу можно в любом удобном месте, скажем, где-нибудь возле экватора. Может даже на одном из островов, что нас окружают. Я уже посчитал: понадобится площадь всего около четырёхсот гектаров плюс инфраструктура. Кроме того, башню будем строить по принципу детского конструктора – из модулей, что ускорит и разработку архитектуры и последующее строительство.
– Да ты уже многое продумал! – восхитился Геня.
– Есть и другие идейки, – озорно сощурился Эмиль. – Например, многоступенчатое перемещение с орбиты на орбиту. Однако об этом потом, поскольку у тебя явный жар. А его залить можно только морем.
Дружки подхватились, сбежали со ступенек и помчались к морю.
Внушительная фигура Била Биловича выглядела неестественно среди изысканной утончённой мебели в стиле раннего ренессанса. Только огромные окна с длинными, широкими шторами сглаживали контраст.
Его визави выглядел помельче, старше, но ростом бог тоже не обидел. Если Бил Билович был одет в строгий деловой костюм, то Матео Уайт – с лёгкой сединой и классически правильной итальянской формой лица – раскованно сидел в кресле в лёгком халате. Полы халаты разошлись, и мускулистое тело демонстрировалось откровенно, даже с налётом позирования.
Собеседники сидели в комнате одного из домов административной части острова. Пили местный чай вприкуску с шоколадом и лимонами, порезанными, как водится, на мелкие дольки.
– По уточненным данным, эта астероидная махина наткнётся на нашу бренную обитель не через десять лет, а на полгода ранее, – будто размышляя с собой, мерно говорил Матео.
Это стало новостью для Била, и он даже передёрнулся, нервно отставил чашку и с недоумением уставился на босса:
– А у нас всё в зачаточном состоянии!
– Поэтому нужно энергичнее переходить к делу. Если понадобится, подключи ещё людей… – Матео допил чай, запахнул халат и продолжил, всматриваясь в глаза своего зама, будто что-то выискивая в них. – Как там наш гений? Не давай ему вдаваться глубоко в теоретические изыски: нужно начинать пробовать.
Тут Бил расслабился, схватился за лимон и с удовлетворением отметил:
– Да нет, парня без принуждения тянет к практике. Вон, уже идею доставки грузов на орбиту обкатывает с инженерами! Сооружение грандиозное. Служба безопасности уже продумывает, как оное представить миру, дабы лишних толков не случилось.
– И какие варианты? – оживился Матео и налил себе ещё чаю.
– Склоняемся, что скрывать особо нечего: так и объявим, как новый проект сверхвысокой платформы для запуска ракет. Причём самого различного назначения.
– Действительно, – согласился Уайт, – нашей космической корпорации, только набирающей опыт и вес в этой сфере, скрывать особо нечего, – усмехнулся он и добавил, вставая:
– К вечеру представь мне все материалы по этой платформе, назовём её условно “Башней Галилея”. Соберём совет. Если всё будет окей – приступим к делу. Всё.
Матео протянул руку Билу, развернулся и стремительно вышел из комнаты.
Бил Билович, раздумывая, теребил свой мясистый нос…
Глава 5
Закат Эмиль встречал в одиночестве: захотелось в спокойной обстановке прочувствовать и обдумать последние новости и события, среди которых главным было его участие в совете корпорации.
Этот участок берега он выбрал не случайно: здесь море на несколько метров вклинивалось в сушу. Маленький песчаный кусочек, почти правильной треугольной формы, окаймлялся с северной и южной стороны обрывистым берегом, к тому же заросшим густым кустарником. Получался такой потаённый ковшеобразный уголочек, создававший иллюзию оторванности от мира земного. Заходящее солнце, пылая, погружалось в спокойное море, создавая невероятное ощущение присутствия на завершающем этапе некоего магического действа. Величие умирающего светила был так велико, что Эмиль невольно поддался настроению, в котором смешалось и философское осмысление, и лирическое чувствование.
“Человек так слаб перед могуществом природных сил и явлений. Вот, солнце! Будь мы, земляне, ближе к нему – сгорели бы. Будь дальше – вымерзли. Земля оказалась в уникальной ситуации, в которой всё сработало на появление жизни: и масса Земли, и её расстояние до источника тепла и свет; форма и наклон орбиты, давший смену времён года; магнитное поле, атмосфера… Но такая “тепличная” ситуация не вечна! И уникальное, во всяком случае, в своём временном и пространственном отрезке, явление – жизнь, и как её высшее проявление – человек, могут исчезнуть! Нужно успеть, используя свой разум, уйти от этой роковой зависимости от сил природных и создать свою среду обитания, в которой уже человек будет властвовать над природой, а не она над ним…”
Солнце уже касалось моря, окрашивая его в радугу цветов, с преобладающим красным. Небо тоже играло красками, но здесь больше хозяйничали синие, голубые полоски, переходящие в самом верху в светло-пятнистое чёрное покрывало. Луна, вынырнувшая из-за спины, не давала сумеркам разгуляться. И Эмиль, продолжая наслаждаться этой сказочной картиной уходящего дня, робкими шлепками волн и запахами моря, продолжал думать…
Совещание проходило в расширенном формате: присутствовали руководители тем и направлений из самых разных институтов, разбросанных по многим странам мира. Да, корпорация “Атэра” имела возможности, прежде всего финансовые, и вовлекла в проект все лучшие, по её мнению, научные и технические силы планеты. Правда, официальной целью – объявлялся полёт к Марсу и его освоение. Для чего предполагалось на низкой земной орбите создать стартовую площадку со всеми вытекающими последствиями, научными, техническими и экономическими.
Эмиль был проинструктирован: слова “искусственная планета” нигде не употреблять. Есть орбитальная стартовая площадка! Зачем понадобилось скрывать истинную цель проекта, Бил Билович объяснил доходчиво и строго:
– У нас есть обоснованные опасения, что огласка идеи строительства искусственной планеты может вызвать негативные, возможно даже, фатальные последствия. Какие? Во-первых, панические настроения у некоторой части людей, причём в мировом масштабе, что проблемы Земли достигли запредельной черты. И “сильные мира сего”, скрывая этот факт, готовят себе космическое убежище.
– Ух, ты! – поразился Эмиль. – А мне такое и в голову не приходило. Но что-то в этом есть…
– Не что-то, – твёрдо пояснил куратор. – У нас есть соответствующие исследования. Это во-первых. Во-вторых, проект требует таких финансовых вложений, что нам будет трудно обосновать в условиях, когда в мире миллиарды людей голодают, умирают от жажды, болезней и нищеты. То есть Земля ещё не готова вплотную заняться проектом, который, скажем так, “не горит”. Ведь по расчётам учёных, катастрофические последствия нас ждут через миллиарды лет. Конечно, при условии, что мы начнём-таки заботится о нашей экологии не спустя рукава, как сейчас.
– Миллиарды лет – это, если ориентироваться на наше светило, – хотел подискутировать Эмиль, но Бил Билович его остановил:
– Не будем пререкаться. Я выражаю мнение руководства, а начальству, как известно, виднее с его высокой колокольни. И в-третьих, работы по Марсу ведутся давно, поэтому их интенсификация выглядит естественной. Под эту дудку нам легко подключать к проекту любые институты, предприятия и организации. Как говорится, мы только продолжаем процесс. А идею искусственной планеты нужно ещё обосновать, а главное – расходы на неё.
Эмиль развёл руками и подписал бумаги о конфиденциальности главной идеи…
Совещались в большом зале, поскольку участников собралось много. Они делились на две части: меньшая, объединяющая топменеджеров проекта, расположилась за столом. Остальные, учёные как “свои”, так и приглашённые, – на стульях вокруг. Вёл совещание Бил Билович. Матео скромно расположился в стороне, в углу, в небольшом кресле. Он был одет в деловой костюм, что вкупе с большими тёмными очками на загорелом лице, придавало ему вид голливудской звезды.
– Господа! – после приветствий и общих фраз, приступил к сути Бил Билович. – Проекты космических экспедиций к Марсу разрабатываются давно. И, естественно, по ходу работ наметились сложные проблемы. Главная из них: большая масса космического корабля, обусловленная длительностью перелёта в несколько лет. Причём большой удельный вес в этой массе занимают ресурсы: топливо для двигателей, кислород, вода и другие компоненты жизнеобеспечения экипажа. Поскольку ресурсы ограничены, то и срок полёта имеет жёсткие рамки. При возникновении внештатных ситуаций, есть большой риск как для успешного завершения экспедиции, так и для жизни космонавтов. Не мне вам объяснять… Исходя из сказанного, наша корпорация подошла к этой грандиозной задаче несколько с иных позиций. В чём они?… Главная суть – автономность корабля в плане жизненного и технического обеспечения. Для чего предполагается максимальное использование космических ресурсов, материальных и энергетических, что позволит увеличить длительность экспедиции практически на неограниченный срок, и снизить риск для людей…
Докладчик сделал паузу, поскольку по залу прокатился шум.
– Для более детального изложения нашей позиции, предоставляется слово главному конструктору и идеологу проекта – Эмилю Колосову!
Под редкие аплодисменты и умеренный гул голосов, Эмиль вышел к столику с микрофоном. Он был собран как никогда. Большое количество авторитетных учёных и специалистов, конечно, сказывалось – давило моральным прессом – но уверенность в реализуемости своих целей, придавала силы. Он отпустил стягивающий шею галстук, смело осмотрел аудиторию и набирающим силу голосом начал говорить:
– Хочу остановиться на ключевых моментах, прежде всего – конструкция корабля. Доставка грузов с Земли. Добыча ресурсов в космосе. Решение энергетической проблемы. У нас имеются намётки по всем перечисленным задачам. Я донесу их вам и предлагаю подискутировать как здесь в зале, так и потом по секциям, в кругу профильных специалистов.
Эмиль и не заметил, как его выступление растянулось на несколько часов. Причём в зале сохранялась тишина. Казалось, аудитория, достаточно компетентная, вслушивалась в каждое слово, пыталась по ходу осмыслить сказанное, отчего боялась сбить докладчика с мысли. И тем не менее, в паузе, пока Эмиль пил воду, избавляясь от внезапной сухости на губах, поднялся профессор известного института. Он представился, поправил очки:
– Пока не потерял мысль, позвольте спросить по ходу: зачем нужна такая мощная энергетическая установка, ещё и ядерная? По моим расчётам, для полёта на Марс хватило бы на порядок меньшей энергии. Да и солнце нужно больше использовать…
Эмиль вытер губы, вдруг улыбнулся и просто ответил:
– Здесь мы руководствуемся несколькими соображениями. Есть идея использовать для защиты от опасных космических излучений, прежде всего заряженных частиц больших энергий, магнитное поле. А для его создания нужно много энергии, как вы понимаете. Во-вторых, предполагается использование для разгона… корабля двигателей электрических, с фотонной тягой. Что тоже энергозатратно. И наконец, мы уже ориентируемся на полёты более дальние, чем к Марсу. А там солнечной энергии будет маловато…
– Но корабль получится массивным, мягко говоря. Разогнать такую махину даже до второй космической будет не просто… – продолжал своё оппонент.
– Мы об этом подумали…
– Господа! – зарокотал Бил Билович. – Вопросы, пожалуйста, в конце и то краткие. Обсуждение будет потом, иначе засидимся до звёзд.
– Да, собственно, я уже заканчиваю, – заторопился и Эмиль. – Так вот, по поводу разгона корабля. Применение новейших, скажем, термоядерных, мощных двигателей будет зависеть от решения задач, которые я уже осветил. Разве что уточню по добыче ресурсов из космоса. Как уже отмечалось – это очень важная проблема, сверхважная. Есть предложение использовать этакую магнитную ловушку, в виде огромного конуса, сделанного из намагниченных металлических нитей, который будет располагаться перед кораблём. Она нужна для сбора метеоритов. Магнитное поле конуса будет гасить скорость тел, и собирать их в своей вершине. Для чего там будет создан особый модуль-сборник. Специальная локационная система будет отслеживать метеориты, с тем, чтобы большие тела, могущие повредить ловушку, пропускать мимо. Естественно, ловушка будет и защитой для корабля. Такой вот набросок идеи. То есть метеориты, пыль – будут использоваться как сырьё для добычи и водорода, и кислорода, и металлов.
– Так это ж нужно создать целый промышленный комплекс на корабле! – не удержался кто-то из зала.
– Мини комплекс, – уточнил Эмиль. – И в этой связи возникает очень нужное и интересное направление исследований по созданию замкнутой системы возобновления ресурсов, не только биологических, но и промышленных. Баланс между возобновляемыми и добываемыми из космоса ресурсами позволит создать действительно автономную и надёжную систему. Тогда можно лететь куда угодно!
В зале снова поднялся разнородный шум, в котором всё же преобладали нотки одобрения и поддержки, хотя проскакивали и голоса сомнения. Но время поджимало, и Бил Билович перенёс обсуждение в секции по темам. На лице у него проскакивали тени озабоченности. Когда уже расходились, он накоротке высказался Эмилю:
– Уложимся ли в девять с копейками лет?… Пока одни идеи, а практики нет.
Эмиль и сам по ходу своего доклада ясно ощутил грандиозность поставленной задачи. Сколько тут ещё неясного, неопробованного. Сколько нужно усилий не только отдельных людей, а целых институтов, отраслей, может, и стран! Тут и штатовская НАСА выглядит карликом…
– Деньги вы обещали неограниченные, – твёрдо глядя в глаза куратору, высказался Эмиль. – Остаётся правильно организовать работу и эффективно распорядиться средствами. В этом плане, эффективности, мы должны ориентироваться на создание первой ячейки планеты. Со всеми возможностями. Это сократит сроки и расходы. Впрочем, спешить особо и не куда? Что нас так подстёгивает? – вдруг задал прямой вопрос Эмиль. – Дело ведь не в сроках, а в сути!
– В общем-то, да… – отвёл глаза Бил Билович. – Но финансовые спонсоры тоже хотят видеть результаты поскорее.
– Постараемся, – склонил голову Эмиль и почему-то заторопился.
От солнца осталось только светлое растянутое пятно на морском горизонте. Вместе с Луной оно придерживало наступление глубоких сумерек. С моря дунул лёгкий ветерок и принёс запах сырости, намешанный на терпких добавках водорослей. Эмиль откинул голову, машинально выискивая полярную звезду, и продолжил думать: “Доживу ли я до тех времён, когда сделаем свою планету и полетим к ближайшей звезде?… Должен. Обязан”.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
