– Да, – подтвердила она, – уже читает, и так хорошо.
– Жалко, что я не могу её удочерить. Моя жена не согласилась бы, мы и со своим с трудом справляемся. Дети это…
– Да. Мне ли не знать, – согласилась Елизавета.
– Ах, да, конечно. Я так хочу, чтобы её кто-нибудь забрал, ведь она тогда сможет лучше раскрыть свои способности, чем тут… – Николай, как бы извиняясь, посмотрел на няню.
– Да, я понимаю, конечно.
– Кто-то хочет её удочерить? Как долго она тут ещё будет?
– Кто знает? Сейчас не много людей к нам ходят.
– Но, приходят же?
– Да, вчера были двое, но они хотят мальчика…
– Как они вам?
– Очень приличные люди.
– Они могли бы переменить своё решение, как вы думаете?
– Не знаю, мужчина сказал, что ищет мальчика. Я поняла, что это важно, но всё бывает. Многие приходят, хотят одного, а потом уходят не с тем, кого хотели: девочки вместо мальчиков и возраст… По-разному бывает.
– Понимаю. – согласился Николай. – Но, ваше мнение тоже может быть важным. Они, наверно, ищут способного ребёнка? Если вы подскажете…
Елизавета вопросительно уставилась на Николая.
– Иногда надо подсказать. Люди, ведь, часто сами не понимают, чего хотят и не видят других вариантов.
Няня кивнула.
– Я так хочу ей помочь, знаете. Я так люблю талантливых детей, а у вас такая сложная и благородная работа. Вы даёте детям свою любовь и тепло.
Елизавета расплылась в улыбке.
– Я был бы счастлив, если бы она нашла родителей, и если вы им подскажете при случае…
Николай быстро сунул в карман Елизаветы несколько купюр. У неё округлились глаза, она замахала руками:
– Это не нужно! Я не могу вам обещать… Что вы?
– Я понимаю. Решать будут они, но вы могли бы уделять Агате больше внимания, ведь она такая талантливая. Просто скажите им, что есть такая способная девочка…
Елизавета успокоилась, опять улыбнулась:
– Да, работа с ними, конечно, не простая.
Николай кивнул, – Но, мне пора. Не получится с ними, дальше будем пробовать.
– Конечно! Для такой девочки родители наверняка найдутся.
Николай одобрительно улыбнулся и вышел.
Через неделю Виктор пришёл один. У Елены были срочные дела, а он решил, что не стоит терять время. Виктор принёс подарки и снова уселся с мальчиками, но в этот раз игра не ладилась, ребята разбегались, хватали разные игрушки. Трёхлетний мальчик расплакался, поняв, что игрушку, которая его интересовала, кто-то забрал. Виктор пытался успокоить малыша, но это занятие не доставляло ему удовольствие. Он любил тишину и порядок и начал озираться по сторонам, ища помощи. Агата отвлеклась от чтения, посмотрела на мальчика, потом перевела взгляд на него.
Виктор не часто общался с детьми, но интуиция ему подсказывала, что девочка теперь должна отвести взгляд в другую сторону или продолжить читать. Вместо этого она продолжала смотреть ему в глаза, будто читала теперь не свою книгу, а его мысли, при том, не сиюминутные, а записанные в глубине сознания. Спокойный, уверенный проникающий взгляд. Виктор немного растерялся, посмотрел на мальчика, потом снова на Агату, пошёл за какой-то игрушкой, и, возвращаясь, заметил, что девочка теперь листает книжку. Он почувствовал сильное облегчение. Мальчик немного успокоился и был готов играть дальше.
Через пол часа Виктор заметил, что Елизавета ни чем не занята и просто наблюдает за детьми. Он давно хотел расспросить её. Подойдя к няне, он поинтересовался, что она думает по поводу мальчика:
– Как бы вы оценили его уровень развития на фоне других детей? Кто из ребят, по вашему мнению, самый способный?
– Сейчас сложно сказать, они же дети. Всё может измениться, но если бы вы рассматривали девочек тоже, то Агата, конечно, выделяется на фоне других и обладает очевидными способностями.
– А как она выглядит? – спросил Виктор?
– Эта девочка, – Елизавета указала на Агату. – Она детям книжки читает, иногда стихи наизусть рассказывает.
– Я, почему-то, так и подумал, – пробормотал Виктор.
А что ещё она умеет? – спросил он ради приличия, чтобы не обрывать тему.
– Считать, писать и рассуждает почти как взрослая.
– Интересно, – сказал Виктор задумчиво.
– А ваша супруга тоже хочет мальчика? – спросила Елизавета.
– Лена? – вырвалось у него.
Этот вопрос застал Виктора врасплох.
– Возможно, она бы выбрала девочку, но… мы решили…
– Вы можете взять ребёнка на выходные. Это вас ни к чему не обязывает. Познакомитесь по ближе.
У Виктора заколотилось сердце, он, почему-то необычно нервничал и явно не ожидал такого оборота событий.
– А можно мне с ней поговорить?
– Вы можете к ней подойти, конечно, и поговорить.
Виктор подумал, что, разумеется, он мог бы это сделать и сам, но почему-то это было сложно. Он, как будто стеснялся, хотя раньше это чувство было для него не характерно. Возможно, её проницательный взгляд был тому причиной… Пальцы Виктора нервно теребили игрушку. Елизавета попросила Агату подойти к ним. Агата приблизилась.
Она улыбнулась, но это была не беззаботная детская улыбка до ушей, а с небольшим налётом сарказма.
– Здравствуйте! – весело сказала она.
– Как тебе тут? – спросил Виктор, не найдя ничего более подходящего.
– В общем, неплохо, нормально, – она покосилась на Елизавету, – но… вы понимаете, я бы не хотела здесь остаться надолго. Тут много детей, с ними весело, но мне нужно больше книжек и тут шумно, да и вообще… Я бы хотела ходить в школу.
Чувствуя, что разговор принимает затяжной характер, Виктор присел на стул. Он не любил стоять, кроме того, так было удобнее общаться с ребёнком.
– А тебе уже семь лет? – спросил Виктор.
– Нет, мне пять.
– Но, ты выглядишь как взрослая, как будто тебе семь.
– Я просто высокая.
Хорошо читаешь.
– Да, тут есть детские книжки. Ещё я стихи учу, потом рассказываю, – улыбнулась она.
– Я видел. А считать тоже умеешь?
– Да.
– До скольки?
– До скольки угодно.
– Она ещё умножать и делить может, – добавила Елизавета радостно.
– Надо же, – удивился Виктор.
Агата видела его колебание и решила идти в атаку.
– Скучно мне тут, если честно. Давайте так: вы мне зададите три задачки, если я решу, сводите меня в зоопарк. Идёт?
Виктор откинулся на спинку стула, вздохнул. В воздухе повисла пауза.
– Но… – протянул Виктор
Агата смотрела ему в глаза.
– Чтобы такое спросить?– подумал он. Отказываться от игры было как–то неудобно, давать сложное задание пятилетнему ребёнку тоже.
– А ты умножать тоже умеешь?
– Умножать делить, вычитать… что угодно. Я в зоопарк хочу.
– Ну, ладно, – ответил Виктор.
– Тринадцать на двадцать два, – проговорил он и почувствовал себя некомфортно.
– Зачем я это спросил? – подумал он, – Ведь, это слишком.
Агата немного задумалась, провела глазами по потолку в раздумье.
– 286. Дальше!
– Этого хватит, ты молодец. Я даже не думал…
Агата продолжала смотреть на него.
– Можете забрать на выходные, – сказала Елизавета.
– Да, да я в пятницу заеду вечером, можно?
– Я скажу завтра директору. Думаю, она будет не против.
После разговора с Агатой Виктор отвёл Елизавету подальше, чтобы их не слышали:
– А что известно о её родителях? Понимаете, я бы не хотел, чтобы они вдруг появились и потребовали её вернуть, если я решу. Понимаете?
– Да, её родители… У неё, кажется, нет родственником. Случилось несчастье, родителей убили, а других родственников нет. Пытались найти, но безуспешно.
– Это вам точно известно?
– Мне директор сказала, что отца убили, а про мать неизвестно. Я Агату спрашивала. Она говорит, что у неё нет родственников, и она не надеется их увидеть. Я не стала расспрашивать подробнее.
– Я понял, – сказал Виктор и опять задумался.
Виктор решил не сообщать Елене о том, что собирается взять Агату на выходные. Пускай сюрприз будет. Кроме того, она может подумать что он решил уже её удочерить, но надо иметь возможность всё переосмыслить… Всё так странно и неожиданно обернулось.
– Просто уеду пораньше с работы и заберу, – решил он.
Виктор был не из тех людей, которые принимают решения неожиданно или повинуясь порыву чувств. Он колебался и планировал оставить себе время подумать. То ли профессия наложила свой отпечаток, то ли родился он таким и выбрал такую профессию, где надо всё обдумывать. Не важно. Мысль о том, чтобы вместо мальчика удочерить девочку была для него неожиданной, и не хотелось, чтобы жена раньше времени могла повлиять на его решение. Идея, что Елена в этом вопросе тоже должна иметь голос была в его сознании, но очень глубоко. В то же время, хотелось сделать ей приятное.
10. Зоопарк
В пятницу Виктор с работы поехал прямо в приют. Уладив вопрос с руководством, он пошёл за Агатой. Девочка уже была одета.
– Ну, пойдём, – сказал он. Девочка кивнула и улыбнулась. Они молча шли по коридору, и Виктор не находил, что сказать, вышли на улицу, сели в машину, поехали. Надо было уже начать разговор и Виктор, преодолев волнение, спросил:
– А раньше тебя забирали на выходные?
– Нет, у нас такое не часто бывает. Я здесь всего несколько месяцев. Тут Виктора посетила мысль, а не расспросить ли её на тему интересующего его вопроса.
– А ты в зоопарке раньше была?
