Решение принимала обдуманно. К путешествию готовилась тщательно.
Чтобы во время отдыха не попасть в неприятности, примкнула к группе таких же туристов, среди которых были опытные путешественники. Также приобрела словарь местного языка и даже заучила несколько основных фраз. Не обошлось и без страховки, она была обязательной при покупке путевки, и нескольких прививок от тропических болезней.
В назначенное время, в аэропорту, встретилась со своей группой из пяти человек. Со всеми была заочно знакома, общались в соц сетях или по скайпу. Кто-то из них путешествовал вместе уже не в первый раз, а одна семейная парочка были новичками, как и я.
– Ника, вот и ты! – окликнул меня Артем, чудом выцепив из толпы.
– Привет! – застенчиво улыбнулась я. Было волнительно встретиться с ребятами в живую. Не смотря на то, что за время виртуального общения ни разу не чувствовала от них негатива, я всё равно боялась увидеть предвзятое отношение к себе.
– Так как все в сборе, пойдемте. Регистрация начнется через полчаса, – Алина, одна из бывалых путешественников, посмотрела на часы. – Сейчас толпа набежит, потом будем тащиться в самом хвосте.
Спустя час, я заняла своё место в салоне самолёта. И так совпало, что Артём сидел рядом со мной, от этого длительный перелет стал особенно волнительным. Симпатичный, молодой мужчина, с атлетичной фигурой, всю дорогу был со мной мил и пытался разговорить.
– Боишься летать? – спросил он, заметив мою нервозность.
– Есть немного, – сухо произнесла, стараясь не смотреть на него. Не то чтобы, мне не хотелось общаться, просто его внимание смущало. Но я не обольщалась на свой счет и прекрасно понимала, что Артём поддерживает разговор чисто из вежливости.
– Тебе нужно почаще летать. Мы летом планируем в Румынию сгонять, давай с нами?
– Не уверена, что с работы отпустят, но я подумаю.
Долгий перелет с пересадкой в Париже прошел без проблем и даже не особо утомил. Новые впечатления и дружные ребята на время заставили меня позабыть о своих комплексах. Я наслаждалась жизнью и радовалась, что наконец-то осмелилась выбраться из своего кокона на свет.
Спустя, почти сутки после вылета, мы добрались до небольшого рыбацкого городка Манкора. Он был всего лишь перевалочным пунктом в нашем большом путешествии.
В Манкору прибыли за несколько дней до начала тура к пустыне Наска, шаманам Перу и Эквадора. Здесь мы должны были объединиться еще с одной группой из России.
– Какая красота! – я не могла налюбоваться и вертела головой в разные стороны.
– Толи ещё будет, – со знанием дела довольно усмехнулся Артём. – Сейчас немного подрумяним свои шкурки на пляже, а потом вперёд за приключениями.
– Признайся, ты же на девочек приехал посмотреть, – поддел его Стас, надежный товарищ и постоянный спутник в заграничном отдыхе.
– Девочки? В Перу? Шутишь? – Артём громко рассмеялся. – Ну и вкусы у тебя!
– Кто бы говорил! Мои предпочтения не такие странные, как твои, – загадочным тоном поддел Стас и тоже рассмеялся, вроде бы, над безобидной шуткой.
Я успела заметить его быстрый взгляд в мою сторону. Вот и началось, то чего так боялась! Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять на что он намекал.
Возможно эти шутки никаким боком меня не касались, вот только верилось в это с трудом.
Оставив вещи в недорогом отеле, мы отправились на пляж всей группой. Договорились далеко не разбредаться, особенно те, кто был тут впервые.
– У тебя отличная фигура, – Алина с интересом разглядывала мой плоский животик, когда мы расположились на шезлонгах. – Надо же, даже кубики проглядываются. Как ты добилась таких результатов? – в ее голосе проскользнула легкая зависть, что немало меня удивило.
– Ничего сложного: зумба, минимум углеводов и полезное питание, – за фигурой я всегда следила. Должно же во мне быть хоть что-то прекрасное. А за год до отпуска, вообще занялась интенсивными тренировками. Так что сейчас было не стыдно раздеться до раздельного купальника, который надела ещё в отеле. Специально брала такой, чтобы осталось больше открытых участков кожи.
– Эх, а мне силы воли не хватает, – вздохнула Марина, услышав наш разговор. – Всё никак не могу сбросить пять килограмм…
– Я сейчас приду, – чувствуя, что разговор скоро перейдет на больную тему, решила сходить за прохладительным напитком в бар под открытым небом. Пока меня не будет, девочки как раз успеют всё обсудить.
У барной стойки стояли наши ребята и что-то заказывали.
– Видел, какая у Ники фигура клёвая, – Стас пихнул Артема локтем, не заметив, что я стою позади. – Особенно со спины. Вот только стоит ей обернуться, всё восхищение тут же падает.
– Знаю я, что там у тебя падает и это точно не восхищение, – усмехнулся тот.
От обиды у меня сердце перевернулось в груди, а в горле встал ком. Уж от кого, а от Артёма я такого не ожидала.
Не выдавая своего присутствия, я развернулась и направилась к берегу, чтобы никто не видел моих слез, выступивших на глазах против воли.
Теплая вода приятно ласкала ступни и успокаивала душу. И чего я так расстроилась? Можно подумать в первый раз попала в подобную ситуацию. К тому же это была не самая обидная шутка, что мне доводилось слышать. Не стоит загоняться по этому поводу и портить себе отпуск.
Взяв себя в руки и сделав вид, будто ничего не случилось, я все же купила коктейль, а потом вдоволь накупалась и как следует позагорала. Правда Артёма старалась избегать.
На третий день в Манкору прибыла вторая группа туристов и мы отправились в пустыню Наска, где с самолета увидели древние геоглифы. Давно мечтала на них посмотреть и оно того стоило. Впечатления были настолько яркими, что я позабыла о всех своих переживаниях.
Затем в течении восемнадцати дней мы прошли по таинственным городам-храмам инков, а после погрузились в мир ритуалов и шаманских традиций древних цивилизаций Южной Америки.
– Я просто посмотрю, – в третий раз пыталась отказаться от участия в церемонии.
– Да брось. Ты же заплатила за этот тур. Зачем отказываться? – Артем никак не мог понять моего нежелания пить всякую гадость.
– Мне профессия не позволяет употреблять неизвестные вещества. Откуда я знаю, как отреагирую на эту аяваску*! – стояла на своём до последнего.
– Я много раз был тут и на моей памяти ещё никто не умер от этого напитка.
Не успела возразить ему, к нам подошёл вождь местного племени. Он внимательно посмотрел на меня, а потом взял локон моих волос и засунул себе в рот.
У меня чуть глаза на лоб не полезли от удивления, но отобрать волосы я не посмела. Зато Артём пытался сдержать ухмылку, глядя на мою реакцию.
Не знаю, что там распробовал старик, но его выражение морщинистого лица было задумчивым. Выпустив локон из плена, он что-то сказал на английском языке.
– Что? – не поняла я и перевела растерянный взгляд на Артема.
– Он сказал, что ты красивая, – пояснил тот.
– Вообще не смешно.
– Я не шучу, он так и сказал. И я с ним согласен.
– Ой всё, – меня будто кипятком ошпарило. Участвовать в этом представлении пропало желание, которого и так не было. Я развернулась и собралась уходить, когда шаман снова заговорил.
– Дух твой в смятении и не может найти места в этом мире. Аяваска поможет тебе обрести свой путь и предназначение, – тут же перевел Артём. – Ник, не отказывайся. Ты не пожалеешь, – добавил уже от себя.
– Ладно, я подумаю, – слова шамана попали прямо в цель. На душе у меня было именно то, что он увидел.
До захода солнца, пока шли приготовления к церемонии, меня раздирали противоречивые сомнения. С одной стороны хотелось проверить, что же даст мне шаманское зелье, а с другой стороны, медицинское образование и здравый смысл говорили, что кроме высокого риска отравиться, это пойло мне ничего не даст. И всё же я решила рискнуть. Вдруг и вправду смогу отыскать правильный путь в жизни и наконец-то обзаведусь семьей.
Как только солнце скрылось за горизонтом, участники церемонии собрались вокруг костра.
Напиток из лиан душ передавали по кругу, а шаман пел песни на своем языке. Когда очередь дошла до меня, я в нерешительности замерла с чашей в руках, а потом все же сделала несколько глотков.
Маслянистая, тягучая жидкость будто склеила мне рот. На вкус она была омерзительно горькой с легким сладким привкусом. Сделав пару глубоких вдохов, я едва сдержала приступ тошноты. Но это было только начало неприятных ощущений. Через несколько минут губы начало покалывать, а в желудке появилось жжение.
От пения шамана кружилась голова, а потом меня начало дико тошнить. Между болезненными приступами рвоты, я проклинала всё на свете и свою глупость в том числе. Знала же, что не стоит этого делать.
Когда спазмы желудка наконец-то прекратились, меня уложили на скамейку и начался приход. Меня накрыло так, что врагу не пожелаешь.
Глядя в звездное небо я будто парила над землей. Пропали ощущения времени и пространства. Все чувства обострились. Каждый шорох в траве отдавался оглушительным грохотом, а сияние звезд ослепляло. В итоге измученное сознание уплыло в небытие, подарив мне долгожданное облегчение.
В чувства меня привели, вылив на голову ведро ледяной воды.
– Вы с ума сошли! – вскричала я, подскочив от неожиданности. Голова кружилась, перед глазами все плыло, а стук сердца оглушительно отдавался в ушах.
– Госпожа, вы живы! – перед глазами появилось размытое пятно. Постепенно оно приняло четкие очертания и превратилось в бледное, зареванное личико молодой девушки.
– Ты кто?
Аяхуаска, айяуаска, аяваска, ayahuasca является одним из самых священных растений силы, которое используют шаманы Перу и многие другие народы северной части Южной Америки в шаманских церемониях.
Напиток-отвар из лиан душ, энтеоген и галлюциноген, традиционно изготовляется шаманами индейских племён бассейна Амазонки и употребляется для «общения с духами»
Глава 3
В промежутке между тем, как я отключилась и тем как на меня вылили воду, мира вокруг будто не существовало.
Теперь же, я в полном недоумении смотрела на незнакомую девушку, которая радостно трясла меня за плечи, улыбаясь сквозь слезы.
– Моя голова сейчас отвалится, если ты не прекратишь, – простонала я, скривившись от боли в висках.
– Простите, госпожа. Я так за вас испугалась! – отпустив плечи, девушка жалобно всхлипнула. – Говорила же, что это была плохая идея.
– Угу, без тебя знаю, – проворчала, толком не понимая, что происходит. Мало того что я не знала эту юную особу, так ещё и не помнила, чтобы мы с ней когда-то разговаривали. А может это побочный эффект от аяваски?
– Тогда почему не послушали меня? Я понимаю, вы не хотите замуж за генерала, но идти за помощью к ведьме, это ещё хуже. А если бы вы умерли?! – девица скуксилась, будто сейчас снова заплачет.
– Что ты несёшь? Тоже аяваски напилась? – не поняв, что за околесицу она городит, я оглянулась по сторонам и поняла, что нахожусь далеко не в джунглях и подо мной явно не гамак. Когда мы успели добраться до цивилизации? Неужели я так долго была в отключке?
– Где мы находимся?
– Вы не узнаете свою комнату? – странная девица округлила глаза. – Так и знала, что ведьмовское снадобье принесет только проблемы!
– Слушайте, девушка, у меня нет настроения участвовать в ваших розыгрышах. Немедленно отвечайте, что это за место?
– Ваше родовое поместье, – её нижняя губа задрожала. – Вы забыли мое имя? Я – Ляо, ваша верная слуга.
Одарив шутницу сердитым взглядом, молча осмотрелась, а затем встала и подошла к окну.
На улице был красивый внутренний дворик с беседкой и цветами. Но это не самое подозрительное. Больше всего меня заинтересовали грустные люди в странных одеждах. Они сновали туда-сюда, выполняя разную работу, с таким несчастным видом, будто кто-то умер.
– Кто эти люди?
– Рабы поместья Хаторро. Вы и этого не помните? – Ляо смотрела на меня с диким ужасом, прикрыв рот ладонью.Такие эмоции сложно подделать.
– Что-то припоминаю, – соврала для её успокоения, не дай бог опять рыдать начнёт. – А почему они такие грустные?
– Кто-то доложил господину Кадору о том, что вы сбежали, он пришел в ярость и отправил своих людей в погоню. Когда вас нашли, было уже поздно. Ведьма провела обряд, а вы лежали без сознания в колдовском кругу.
– И что? Слуги тут причём? – бред какой-то.
– Ну как же?! Если бы вы погибли, то всех ваших рабов и слуг казнили б за то, что не уследили за вами, – Ляо снова всхлипнула. Ну что за плаксивая особа? – Как же я рада, что вы очнулись, – её голос сорвался на плач.
– Ну всё, всё, успокойся. Я жива и невредима, – приобняв девушку за плечи, притянула к себе.
Происходящее, было мало похоже на шутку и тем более это не сон – слишком яркие ощущения. Из джунглей Амазонии мы не могли так быстро попасть в город, к тому же климат за окном далеко не тропический.
– Госпожа, – служанка подняла на меня заплаканные глаза и отстранилась. – Нужно привести вас в порядок и доложить господину о том, что вы пришли в себя.
– Давай, – решила не спорить и просто посмотреть, что будет дальше. Если это какой-то розыгрыш, то рано или поздно он раскроется.
Ляо усадила меня перед трюмо и взяла с полочки гребешок.
– А-а-а!!! – вскрикнула я от неожиданности, не узнав своё отражение. – Вы сделали мне пластическую операцию?! – лицо было вроде бы мое, но в тоже время совсем другое. Где торчащие уши? Почему они больше не топорщатся, а аккуратно прилегают к голове, будто их утюгом пригладили? А горбинка с носа куда мигрировала? Если бы не глаза, цвета ясного неба, я б себя вообще не узнала.
– Неужели это действительно я?!
Не успела Ляо ответить, в комнату ворвались двое мужчин. Они были одеты в доспехи и держали мечи наперевес.
– Что случилось? Кто кричал?
– Как вы смеете врываться в комнату к барышне?! – Ляо словно озверела. И куда только слезы подевались? Размахивая руками, она бросилась выталкивать непрошенных гостей из спальни.
– Господин Кадор приказал не спускать глаз с барышни и обо всём докладывать, – один из, видимо стражников, заартачился. – Мы сообщим, что молодая госпожа пришла в себя.
– Ой, что сейчас будет, – служанка схватилась за голову. – Госпожа, скорее, нужно привести вас в порядок.
– Ну, раз нужно, тогда давай пошевеливайся.
Ляо помогла надеть мне нежно-голубое платье с подолом до пят и высоким глухим воротником, отороченным белыми кружевами, как на рукавах, потом причесала и хотела припудрить лицо, но я её остановила.
