– А почему нет, кстати? Он хороший!
Лулу со смехом легко толкнула Бофару в плечо, девочки обе расхохотались. Бофаре, тем временем, на телефон пришло сообщение из «Древа Дружбы». Лулу мельком заглянула в экран к подруге и увидела переписку с каким-то парнем, изобилующую нежными смайликами. В основном, правда, с его стороны. Ундине стало неловко, и она скосила глаза в сторону. Столкнулась взглядом с Тано, который внимательно изучал обеих девушек, считывал эмоции на автомате и что-то рассказывал Крису. Стало ещё более неловко, и Лулу уставилась на свои колени.
– Бофара, прости за нескромный вопрос, но… у вас с Юстасом всё хорошо?
Фея вместо ответа скривила губы и принялась тарабанить пальцами по столешнице.
– Вообще… не-е-ет, – неохотно протянула девушка. – Но-о… ты знаешь, я особо не привязываюсь к своим партнёрам. Возможно, я не умею любить? – с ноткой тревоги произнесла фея.
– Да ты что, Бофара! А как же Оскар?
– Ой, ну нашла, что вспомнить, душенька. Это было два года назад. Тем более я пострадала, ну, максимум, месяц. И то, знаешь, я считаю, это были самые яркие чувства. Первая любовь всё-таки.
– А с Юстасом не так?
– Да он меня бесит! Эти друиды, – фея махнула рукой, – до него не достучишься. Постоянно время путает, когда о встрече договаривается. Для него циферблат со стрелками – это какая-то неведомая хрень. Простите за выражение.
– Ты хочешь с ним расстаться?
– Да, пожалуй, – вздохнула Бофара, – но не знаю, как бы помягче это ему сообщить.
– Как вы… такие разные вообще познакомились?
– Через Софи. Точнее, через Спироса.
При упоминании этого имени Лулу невольно качнулась в сторону и вновь поймала взгляд Тано. Он нахмурился. «Надо показывать, что всё нормально».
– Говоришь, разные? Ха-ха!
– Ну, он такой тихий и молчаливый…
– Молчаливый – да, но это от небольшого ума. Тупой, как пробка, с ним не поговоришь. Тихий – тут ты ошибаешься. Очень психованный, до неадекватности. Честно – впервые вижу такого друида.
Тано подплыл сзади практически бесшумно, положив руку на плечо ундины. Девушка вздрогнула, готовая защищаться.
– У вас всё в порядке? – спросил арахнид.
– Да, вполне, – Бофара добродушно улыбнулась и кинула взгляд на наручные часы. – Ой, блин, ещё же в общагу заселяться! Лулу, побежали скорее, пока месье Лавуа не ушёл на свой ежедневный вечерний променад.
***
Тано болтал с Крисом обо всём и ни о чём одновременно. Когда Кристиан отвлекался на разговор, страх и волнение отходили на второй план, а то и вовсе исчезали. И считывать его истинные эмоции становилось куда как проще. Может, здоровяк и неплохо поддавался гипнозу, но что до эмоций, тут дело обстояло гораздо сложнее.
– Я подумываю вернуться к вам в команду.
– Я н-не уверен, что мы сейчас м-можем… П-понимаешь, я поругался с Мако, так что тебе лучше поговорить с ним.
Тано удивился – он не успел прочесть это из памяти Криса, покопавшись у волшебника в голове.
– Что ж, значит, придётся действительно идти к Мако. Тем более он лидер. Просто думал, что обрадую тебя. Но я серьёзно намерен возвращаться.
– Как же ты собираешься совмещать две работы, курсы и ещё и спорт?
– Без понятия, – честно ответил арахнид. – Но я что-то придумаю. К сожалению или к счастью, магифлекс стал моим основным хобби, частью жизни. Без него мне тяжело. Кости ломит, – улыбнулся парень.
– Это старость, – улыбнулся волшебник в ответ.
– Ну, так что насчёт вакансии мага водной энергии?
– Ну, сам знаешь… у нас же Лулу. Хотя сейчас не всё понятно, М-мако же…
– Я думаю, она уйдёт из команды в этом году, Крис.
– К-как уйдёт? – на лице парня отразился неподдельный испуг. – Но я же…
– Она принцесса, и сегодня у неё совершеннолетие. У неё появятся другие обязанности, особенно в наше неспокойное время.
– Принцесса… Точно, я всё время забываю, – Крис покачал головой. – Просто… с ней так просто.
– Приятель, с ней и будет просто. На ваше общение это никак не повлияет абсолютно. Лулу не такая, чтобы из-за титулов и королевских обязанностей забывать друзей. – Крис в ответ опустил взгляд в пол, и его щёки слегка покраснели. – А-а, вот оно что. Эгоистичная мысль, что теперь вы будете реже видеться, меньше точек соприкосновения.
Крис поднял вновь на Тано большие зелёные глаза, полные тревоги. Он не ожидал, что его будут считывать.
– Не волнуйся, – арахнид положил руку на плечо парню, практически вводя его в слабый гипноз.
– Просто… мне нравится проводить с ней время. Нравилось, что мы возвращались вместе с тренировок, общались. Я становился счастливым в этот момент, и мне казалось, что она тоже.
– Так скажи ей об этом.
– Ч-что?
– Скажи Лулу о том, что чувствуешь.
– Ты спятил?! Она же пошлёт меня. Тем более, я уже пытался… Нет, ей точно не понравится.
– Может быть, но зато ты точно будешь знать, что думает Лулу о тебе на самом деле. И я же не предлагаю тебе бежать к ней с признанием. Расскажи ей, что тебе просто приятно проводить с ней время, и вы сможете видеться чаще. Как друзья. Если для тебя это важно.
– Важно… но важно, чтобы ей тоже было комфортно, – лицо Кристиана на миг помрачнело. – Я не хочу принуждать её к общению.
– О, а я-то думал, ты совсем ребёнок ещё…
– Ч-что?
– Забей.
– Я… понимаешь, хочу делать ей приятно, но… мне кажется, я так навязываюсь и только раздражаю её.
– Хочешь я завтра у неё спрошу?
– Ч-чего? Н-не надо!
– Да не дрейфь, Крис. Что же ты такой трусливый? Иногда простой разговор может решить куда больше тысячи действий.
Глава XVI
Веселье весельем, а заселяться было тоже нужно. Лулу вспомнила, как волновалась она, получая первый комплект учебников, и потерялась впервые в ИШДОМС, пытаясь пройти к своей комнате. Теперь же, стиснув в руке белый квадратик карточки, девочка с улыбкой думала, что учебники, в принципе, могут вообще подождать следующей недели. Зачем сразу трепыхаться и брать их? В конце концов, попросит у соседки, если повезёт и та будет однокурсницей. Или, может, одолжит у Криса или Бофары – да кого угодно!
Тёмный коридор третьего этажа общежития освещался тусклым светом лампы, вокруг которой крутился жалкий серый мотылёк. В этом неярком рассеянном свете виднелись частички пыли, медленно оседающие на кожаные диваны и стеллажи с книгами, что стояли в гостиной. Ундина глазами отыскала номер нужной комнаты. Не та, в которой она жила с девочками и не прошлогодняя, которую она делила с Мией. Эта комната была вообще будто на отшибе рядом с балконной дверью. И всё равно от неё веяло чем-то знакомым.
«Не в этой ли комнате жили Майк с Фениксом на первом курсе? А потом туда поселили Ривер…»
Лулу приложила карточку к считывателю. Загорелась зелёная лампочка, и ундина вошла внутрь довольно мрачной комнаты. На простом деревянном столе горела лавовая лампа зелёного цвета, погружая всю комнату в атмосферу густой чащи леса или болотную местность. Куча магических книг на полке над столом сразу бросилась в глаза. Кипа была настолько огромной, что сама полка прогибалась по центру и грозилась сломаться, положи ты сверху ещё хотя бы тетрадку. Взгляд Лулу скользнул по чёрному шкафу с приоткрытой створкой, на которой висели чьи-то капроновые колготки. Сердце ундины ёкнуло.
«Не-е-ет. Серьёзно?»
Подтверждая её догадку, справа раздался ехидный голос:
– О, дурында решила-таки заявиться на ночь глядя.
Лулу проглотила подступивший к горлу комок и опустила ручку чемодана, который катила за собой.
– Эй, ты онемела, что ли? Поздороваться не хочешь?
– П-привет, Фелисити.
– Так-то лучше.
Ведьма поднялась с кресла в зелёной обивке из темноты и направилась к ундине с улыбкой. Лулу не знала, как ей реагировать. Бежать? Атаковать? Ставить щит? Падать на пол и умолять не трогать?
Фелисити по-свойски положила тонкую руку на плечо девушки.
– Вот что, светлячок, раз уж я пришла первая, то и порядки в комнате буду наводить я. Ферштейн?
Лулу смогла только угукнуть, смотря, как улыбка на лице ведьмы становится ещё шире. Фелисити обвела пространство вокруг.
– Смотри, какое всё зелёное и красивое. Надеюсь, так и будет дальше? Ты не испортишь тот уют, что я здесь наладила?
«О’кей, потерпеть год в тёмно-зелёном интерьере – нестрашно. Мне вообще пофиг, какого цвета мебель и окружение. Пусть она тут хоть убранство лесной землянки оборудует».
Фелисити вздохнула, отпустив плечо Лулу.
– Если выключен свет – включать его не надо. Либо я сплю, либо это нужно для настоек. На подоконнике – банки, их не трогать! В мою створку шкафа не лезть!
– Меня твои колготки мало интересуют.
Уголки губ ведьмы поползли вниз.
– Насмехаться вздумала, значит. А не боишься, светлячок, что я тебя прокляну, пока ты спишь, а? Мы теперь совершеннолетние, и всё, что происходит между нами – это проблема лишь нас двоих. Никакой месье Лавуа и никакая Зельда не прибегут к тебе на помощь, дурында.
Фелисити была чертовски права. Магические дуэли в Андеадлинге не запрещены, если они не вовлекают третьих лиц, а происходят между двумя совершеннолетними волшебниками. Ведьма, как ни в чём не бывало, продолжила:
– Книги мои не трогать, иначе поставлю на них заклятье кусачего замка. Может быть, лишившись пары пальцев, поймёшь, что нехорошо лазить по чужим вещам. К кровати моей не подходить. И вообще сделаем так. Raidos sidera!
Фелисити встала посередине комнаты. На конце её правой руки появились всполохи магии, складывающиеся в светящуюся линию. Ведьма прочертила ровно пополам границу, и произнесла:
– Obiecto!
В тот же миг вдоль этой линии от пола до потолка что-то сверкнуло, будто натянули полупрозрачную блестящую на свету стеклянную стенку.
– Там – твоя половина. Тут – моя.
– Ты забрала себе оба кресла!
– А у тебя мой шкаф и книжная полка! Я могу пересекать границу как создатель барьера. Ты – нет. Без кресла обойдёшься. Захочешь приложить свою светлую жопку на мягкое – выйдешь в коридор. Там диваны и всё такое. Ах да, нельзя делать уроки вслух, если я тоже нахожусь в комнате. Или если мне нужен стол.
– И что же мне делать?
– Не знаю. Провалиться сквозь землю. Я не переношу чужой бубнёж во время чтения. Будешь искать себе другое место.
– А может, ты эти правила засунешь себе… уф, запишешь и повесишь на самом видном месте? – Лулу начинало раздражать такое поведение. Она ещё даже не начала разбирать чемодан.
– А ты тупая и устную речь не понимаешь? У тебя сенсорная афазия? – Фелисити злорадно улыбнулась, зная, что Лулу совсем не поняла последней фразы и почувствовала себя действительно глупой.
Фелисити ещё долго распиналась в том, что можно и что нельзя, но ундина предпочла игнорировать ведьму, мысленно огородив себя стеклянным куполом. В принципе, она могла бы использовать заклинание Convexum, окружив себя буквально настоящим куполом с шумоподавлением. Но тогда Фелисити могла бы и разобидеться, а Лулу хотела максимально сохранить нейтралитет хотя бы на время этого семестра.
Девушка распаковала чемодан и принялась аккуратно раскладывать вещи по полкам, делая это практически на автомате. Мысли её блуждали где-то в другом месте. Где найти камень? Что будет делать Бизер? Как прожить этот год…
– …и не забудь, что шторы всегда должны быть плотно закрыты, – донесся для неё раздражённый голос с визгливыми нотками. – Иначе мои зелья не созреют. Им нужно находиться в темноте и сухости. Ты поняла? Или ты настолько тупа, что даже этого не знаешь?
Лулу шумно вдохнула воздух и замерла. Спорить с ней? Тратить свои нервы на это ничтожество? Она принцесса и должна быть выше этого!
Ундина словно только сейчас осознала, что у неё, в отличие от большинства её одноклассников есть титул и привилегии. И почему она раньше никогда этим не пользовалась?
«Потому что это запрещено правилами ИШДОМС», – ответил ей внутренний голос. Но Лулу мысленно отмела облачко с мыслью и с натянутой улыбкой круто развернулась к соседке по комнате.
– Я не позволю тебе оскорблять меня.
– Но…
– Или ты забыла, с кем разговариваешь?
Фелисити открыла было рот, но затем отвернулась, сдвинув брови в кучу. Лулу медленно приблизилась к ней со спины, едва не касаясь рукой плеча, вспомнила заклинание, которое вычитала в дворцовой библиотеке.
